星期三晚上，尼克打電話來時(shí)，荷莉向他解釋�！败墙z一直是我們最熱心的義工之一�？墒牵褪返佻F(xiàn)在買了房子，需要一份有酬勞的工作。我很高興我們可以付一些錢給她。”她邊說邊猜想尼克為什么打電話來，一定是為了那些石頭吧。
“現(xiàn)在你有了助手，是不是表示不需要在周末工作了？”他問道。
“我從事的工作是與人相關(guān)的工作。”荷莉勃然大怒。男人為什么無法忍受女人在周末工作呢？“老人院的居民不會(huì)在星期五下午五點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)躲進(jìn)抽屜里，等到星期一早上八點(diǎn)再跑出來�！彼馨脨�。為了這件事，不知道已經(jīng)和雷諾爭(zhēng)辯過多少次了？“如果周末有特別的活動(dòng)，而且需要我在場(chǎng)，”她激動(dòng)地說道，“我一定會(huì)去參加，不論我有沒有助理。”
“是的，小姐�！蹦峥饲迩搴韲��！白屛以僦匦麓朕o一次吧。你認(rèn)為這個(gè)星期六需不需要工作？”
“噢，不需要�！逼鋵�(shí)冷靜想一想，尼克或許根本沒有批評(píng)她的意思�！拔倚瞧诹鶝]事�！�
“那么，你是否愿意陪我去劃獨(dú)木舟？”約會(huì)。他想邀請(qǐng)她出去玩！
“我非常樂意�！币粋�(gè)從來不和同一個(gè)女性約會(huì)兩次的男人，當(dāng)然不會(huì)誘惑她與他天長(zhǎng)地久。
他們又討論了一些細(xì)節(jié)，在掛上電話后，荷莉忍不住嘆口氣。
那個(gè)星期，除了平常的工作外，荷莉還接受報(bào)社記者的采訪，并前往電臺(tái)參加一個(gè)談話節(jié)目，向他們解釋為什么必須向鎮(zhèn)民籌募資金。
一開始的順利使她充滿信心。或許，錢克貝并不是那么卑鄙的小人，他們可以和他正大光明地作戰(zhàn)。但在拜訪當(dāng)?shù)氐碾娨暸_(tái)時(shí)，她終于遭遇困難。電視臺(tái)的經(jīng)理告訴她，錢克貝已經(jīng)召開午餐會(huì)，并宣布他對(duì)土地的所有權(quán)，以及開發(fā)公司將如何利用那塊土地為更多的鎮(zhèn)民服務(wù)。
那天晚上，尼克打電話給荷莉，說他星期六中午才能過來接她。他接著詢問她那天的工作進(jìn)展，她道出電視臺(tái)經(jīng)理所說的一切。
尼克低咒一聲�！板X克貝似乎果真如傳聞中那么卑鄙�！�
荷莉苦著臉�！巴耆_。你有沒有看到今晚的電視新聞？”
“沒有，我希望我早知道這些�！�
“好惡心。錢克貝衣冠楚楚地站在那兒慷慨陳詞，想誤導(dǎo)大家以為有一群自私的老家伙，為了自己安逸的生活，完全不顧其他鎮(zhèn)民的福利。”
“他真的那么說嗎？”
“他的措辭當(dāng)然圓滑多了，不過就是那個(gè)意思。他解釋購物中心會(huì)帶來多少工作機(jī)會(huì)，還說脫離現(xiàn)實(shí)的老人，根本不了解年輕家庭必須為兒女的衣食掙扎奮斗。他甚至把目前的老人之家吹噓得像天堂一樣，讓大家以為只有貪得無厭的人才會(huì)要求近一步的改善�！�
尼克設(shè)法安慰她�！叭绻覜]有看新聞，或許其他人也都沒看�！�
“即使他們沒看，錢克貝也會(huì)想辦法讓大家知道他說了什么。毫無疑問，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)正式展開�！彼酀貒@口氣�！霸谀愀嬖V我那些事之后，我無法相信自己還會(huì)如此愚蠢，竟然以為錢克貝會(huì)采用光明正大的方式�，F(xiàn)在，不只是籌募資金的問題而已，更是正邪雙方的大決斗，鎮(zhèn)民必須選擇他們要靠向那一方，媒體也會(huì)趁這個(gè)機(jī)會(huì)大作文章�！�
荷莉的那個(gè)星期愈過愈艱苦，幾乎沒有一件事情順心。星期五，她下班后，根本沒有精力期盼明天和尼克的約會(huì)，一心只想爬上床睡它個(gè)一星期。
星期六中午，尼克穿著短褲和球衫來到荷莉家，并按下電鈴。她打開門時(shí)，他看她一眼，驚駭?shù)睾笸艘徊�。她的頭發(fā)……他甚至不敢相信自己的眼睛，那是油漆，還是什么？
“這是怎么回……”他沖口問道，突然他了解荷莉是在尋他開心，并開始大笑。“這是某種嶄新的面貌嗎？”
“喜歡嗎？”她旋轉(zhuǎn)身子，好讓他看得更清楚。
他目不轉(zhuǎn)睛地瞪著她那頭五顏六色的秀發(fā)，左邊是紅色的，前面是藍(lán)色，右邊是綠色。她實(shí)在太漂亮，即使弄成這副怪樣子，也還是嬌艷可人，只是讓他忍不住想起了萬圣節(jié)。
她再次面向他�！斑�有白金的顏色，不過，那或許不太適合白天的服裝�！�
“噢，我不知道。”最初的震驚已經(jīng)過去，他裝出認(rèn)真考慮的模樣�！拔艺J(rèn)為這樣子就已經(jīng)很好了�！�
“真的嗎？”早上在浴室中，她覺得自己的模樣俏皮得不得了。但是，門鈴響起時(shí)，疑慮也隨之而起。如果他不高興呢？管他的，如果他不高興，她只需要跟他說聲拜拜就好了。沒想到一切反而進(jìn)行得如此順利。
“可以走了嗎？”他問道�！斑�是，你或許想回去補(bǔ)一點(diǎn)白金的顏色？”
“或許下一次吧。她綻開笑容，猜測(cè)他真正的想法。“不過，在我們離開之前，我必須先檢查一下陽光的水盤。”
尼克陪著她走進(jìn)后院，和陽光親熱地打招呼，陪它玩了一陣子，才和荷莉一起離開。
上車后，尼克提議去鎮(zhèn)上的餐廳吃午餐。
“我沒意見，”荷莉禮貌地同意，但頗感失望，因?yàn)樗緛砼瓮峥藭?huì)帶她去比較有趣的地方吃飯。一不過，鎮(zhèn)上的餐廳也還不錯(cuò)。她又憶起她的上司星期六通常會(huì)去那里�！安�，我不能去！”她用雙手遮住頭發(fā)�！氨说檬抢先酥业目偣�，那家餐廳就是他妹妹開的，星期六是他過去為她檢查帳簿的日子�！�
她看著尼克正捧腹大笑。“你這個(gè)小人，你明知道彼得會(huì)去那里，也知道他是老人之家的總管，對(duì)不對(duì)？”她做出要捶他的樣子，然后大笑起來�！澳阒牢医^不希望讓上司看到我這副模樣�！�
“哪副模樣？”他故作無辜狀。
“別裝了，壞蛋，”她警告�！澳阌肋h(yuǎn)不知道我下一步會(huì)做什么。”
“這算是承諾嗎？”
“看情形而定�！�
“什么情形？”
“大概是看你今天的表現(xiàn)吧。”
他給她一個(gè)狡黯的笑容。“而我現(xiàn)在卻只有滿心的不老實(shí)。”
他的笑容令她屏息�！澳憧梢酝裟切┎焕蠈�(shí)的念頭，”她的聲音比預(yù)期的更加嚴(yán)厲。她轉(zhuǎn)開視線，知道自己像一個(gè)老古板的小學(xué)教師。他只是在開玩笑，為什么她要這么小題大做呢？
她偷偷瞥他一眼。他目視前方，唇邊帶著一抹微笑。她垂下視線，注意到他放在方向盤上的雙手，并想起他的種種：鏟起泥土、輕拍陽光的頭、為老先生拭去冰淇淋。他的雙手強(qiáng)壯，但也非常溫柔。她想他的愛撫可能會(huì)帶來什么樣的感覺。
這個(gè)想法令她臉紅，她連忙把視線轉(zhuǎn)向正前方，注視著兩旁的綠樹，決心要拋開所有憂慮，好好享受這一天。
離開鎮(zhèn)上大約十五英里之后，尼克停在一家海鮮餐館前。買好食物準(zhǔn)備上路，他審視她片刻�！斑@不是永久性的吧？”
她當(dāng)然知道他問的是什么�！皩�(duì)，用水洗洗就不見了。怎么了？”
他搖搖頭。“只是想想，下個(gè)星期六可能會(huì)看到什么樣的新風(fēng)貌�！�
下個(gè)星期六，他們會(huì)再見面嗎？噢，當(dāng)然，而且她將欣然接受。如果還有另一個(gè)星期六，她一定得想個(gè)新點(diǎn)子，這實(shí)在太好玩了。
又開了半小時(shí)的車，他們來到租獨(dú)木舟的地方。尼克去租船的時(shí)候，荷莉在溪邊散步，欣賞著對(duì)岸的樹林，心中十分愉快。
“都辦好了，”尼克來到她身后，把她嚇了一跳。他拎著汽水和零食，帶領(lǐng)她走向獨(dú)木舟。、把船槳和飲料都放進(jìn)獨(dú)木舟后，他扶著它，讓荷莉上船，等她坐定之后，他也爬上去。
她拿起一根船槳，試探性地把它放進(jìn)水里。“我已經(jīng)記不得上一次劃獨(dú)木舟是什么時(shí)候了。我們應(yīng)該先順流而下，還是先逆流而上呢？”
“還是先逆流而上吧。我們現(xiàn)在多花點(diǎn)力氣，回來就可以輕松一些�！�
“好吧�！�
“應(yīng)該說，遵命，船長(zhǎng)�！彼m正她。
“哦？你憑什么當(dāng)船長(zhǎng)呢？”
他使勁把船推離岸邊，給她一個(gè)燦爛的笑容�！耙�?yàn)榇俏易獾摹！?br />
“那么，我是什么？大副嗎？”
他若有所思地凝視她�！澳闶潜晃夜諄淼娜速|(zhì)，一位皇族，你的父親是國(guó)王，還有非常富有的小島國(guó)，你們的子民稱呼你為彩虹公主�！�
“彩虹公主？”她咯咯笑起來，并摸摸頭發(fā)。“彩虹公主聽起來像印第安名字。”
“對(duì)�！彼褬胚M(jìn)溪中�！皝碜砸粋�(gè)非常富有的印第安小部落。我要他們用1000磅的黃金來贖回你�！�
“我的島上沒有黃金�！彼舶褬胚M(jìn)溪中�！拔覀冎挥姓渲��！�
“那么，贖金就是1000磅的黃金珍珠�！彼麆潉�(dòng)船槳�！斑@種罕見的珍珠只出現(xiàn)在你王國(guó)附近的水域中�！�
荷莉放松下來，老人之家與錢克貝之間的戰(zhàn)役似乎突然遠(yuǎn)遁而去。她熱愛這份工作，但也需要休息。她為什么還猶豫是否應(yīng)該來這里呢？
“雖然我是公主，但是我也知道如何尋找那些珍珠，”她說道。“最大也最美的一顆黃金珍珠就是我找到的�！�
“所以你被我抓來之后，開心得不得了，”尼克邊說邊調(diào)整方向�！霸诩依�，你必須整天潛入水中尋找珍珠，而且你已經(jīng)覺得很倦怠了�！�
“噢，老天，我的運(yùn)氣真好。身為你的俘虜，我可以整天劃船�！彼拇瑯獮R起一陣水花。“如果我的父王付了贖金，我就又得回家采珍珠了。”
“也許不必。我們必須視情況決定�！�
“視什么情況？看他是否支付贖金嗎？”
“不，看我是不是決定放你走�！彼难劬﹂W閃發(fā)亮�！耙苍S我會(huì)想留住你�！�
荷莉臉紅地轉(zhuǎn)開視線。他們沉默地配合著對(duì)方的劃船節(jié)奏，在取得默契之后，兩人的速度一下子加快許多。
一個(gè)小時(shí)后，他們來到一個(gè)大彎道，看到一片寬廣而干凈的沙灘，兩人都同意是休息的時(shí)候了。尼克盡可能把獨(dú)木舟靠向岸邊，但還有一段距離。
“這里的水深只到膝蓋，但是，沒有必要把你也弄濕了�！彼唛_運(yùn)動(dòng)鞋�！拔姨氯サ臅r(shí)候，你設(shè)法穩(wěn)住獨(dú)木舟，然后，我會(huì)把你和船一起拖上岸�！�
她站起身子，獨(dú)木舟搖晃起來，她的腿麻木而發(fā)抖，因?yàn)橐呀?jīng)坐太久了。尼克跳進(jìn)水里，獨(dú)木舟劇晃起來，但終于穩(wěn)住了。
“好冷！”他大叫，然后站直身軀�！澳銢]事吧？”他望了她一眼。
“沒事�！敝灰�(dú)木舟不再晃動(dòng)，她就沒事。尼克以為她真的沒事，立刻轉(zhuǎn)身推動(dòng)獨(dú)木舟。
“等一……”她還沒說完，整個(gè)人已經(jīng)落在半空中，接著掉進(jìn)冰冷的溪水中。水花濺起，她撞上溪床。尼克立刻來到她身邊，及時(shí)抓住她，使她的頭不致被撞。水深只到膝蓋，但是，濺起的水花已經(jīng)把她整個(gè)人都弄濕了。
“你沒事吧？”他焦急地問道，用另一手抓住獨(dú)木舟。
她向他保證沒事，現(xiàn)在，緊張的一刻已經(jīng)過去，她開始覺得這實(shí)在是件可笑的事情。他扶她走向岸邊，然后把獨(dú)木舟拖上沙灘，再回到她的身邊。
“你真的沒事嗎？我應(yīng)該等你坐穩(wěn)之后再推�！�
“我應(yīng)該在坐穩(wěn)之后再回答你�！彼笮χ潦脻窳芰艿哪樋�，拉開粘住身體的襯衫，“我大概是想趁機(jī)游個(gè)泳吧。”
尼克似乎想說什么，朝她扮個(gè)鬼臉�！安屎缗ⅰ！彼`開笑容，“你的彩虹開始消失了�！彼焓謸徇^她的太陽穴，讓她看看那綠色的手指。
“噢，天哪�！彼焓职聪蝾~頭，然后看著她變色的手掌。“真惡心。這些顏色混合之后變得好可怕。”
“等一下……”他從口袋中掏出手帕，走到水邊沾濕，“不要?jiǎng)�。”他伸出手一手托住她的下巴，用手帕擦拭她的額頭。“閉上眼睛�！�
她服從他的命令。他的手指強(qiáng)壯有力，掌心溫暖地低著她潮濕的肌膚。他站得好近，兩人的身軀幾乎快碰觸了。他的動(dòng)作溫柔無比。
拭去她額頭上的色彩時(shí)，他注視著她的臉龐，看到她無邪的神情，她的眼睛信任地閉著，她的雙唇微啟，顯得如此誘人。
“顏色都不見了嗎？”她仍然閉著眼睛。他有必要站得這么近嗎？
“對(duì)。”他的聲音聽起來好奇怪。
她想睜開眼睛，但是感覺自己的樣子好蠢。她早知道他的碰觸會(huì)是如此輕柔。他的呼吸輕觸她的頰�！靶液脹]有白金的顏色混在其中。”她慌亂地說道。
他沒有回答。她聽得到他的呼吸。手帕停止移動(dòng)，但他仍然托著她的下巴。
“尼克，是……”她抬起眼瞼。望進(jìn)那對(duì)勾人魂魄的藍(lán)眸時(shí)，她完全忘記自己要說什么。他的手指輕撫她的下顎，愛撫她的粉頸。即使她想移動(dòng)，也做不到。他要吻她了，她想著。他緩緩低下頭，他的唇謹(jǐn)慎而溫柔。
她顫抖著，感覺一股熾熱的甜蜜融化了四肢，并偎向他。他把她柔軟的嬌軀擁向堅(jiān)實(shí)而溫暖的胸膛，同時(shí)加重唇上的壓力。她不知不覺地抬起雙臂勾住他的脖子。
尼克的膝蓋開始發(fā)抖。強(qiáng)烈的情感沖擊他。他已經(jīng)夢(mèng)想如此之久……但是，在真正親吻荷莉時(shí)，卻比他想象的美好太多了。這是真的嗎？她甜蜜的屈服，她芳香而細(xì)致的肌膚，她圓潤(rùn)的身軀美妙地抵著他的肌肉和骨頭。
他小心地?fù)碇�，帶領(lǐng)她和他一起坐在地上。他輕輕把她放倒在沙灘上，并在她身邊躺下，這些動(dòng)作一氣呵成，似乎是最自然不過的事情。他一手枕著她的頭，另一手則墊在她的肩膀下方。他俯向她，再次尋找她的雙唇。
荷莉感覺頭昏眼花，不確定這一切究竟如何發(fā)生的，她怎么會(huì)親吻尼克，而且如此急切地回應(yīng)著……她到底在想什么？她的手臂勾住他的脖子，她的身軀偎著他，躺在地上……
他突然感覺到她的抗拒，并驚恐地了解自己已經(jīng)做得太過火了。他苦心經(jīng)營(yíng)的一切，即將毀于一旦……他感覺她的蠕動(dòng)。噢，上帝，她開始驚慌了——他感覺得到。他設(shè)法運(yùn)轉(zhuǎn)那已經(jīng)天旋地轉(zhuǎn)的頭腦，希望能想出一個(gè)解決的辦法，任何辦法……
“草莓，”他說道，用鼻子輕搔她左邊的太陽穴�！班��！彼穱L她的眉毛上方。她畏縮一下，設(shè)法轉(zhuǎn)動(dòng)她的頭，但被他困住了�！安诲e(cuò)。”他再次品嘗�！罢遣葺奈兜��！�
“尼克！”她在他身下扭動(dòng)，雙手推著他的肩膀。
他漠視她的掙扎，伸舌輕舔她的額頭�！八{(lán)莓。沒問題�？墒牵@里……”他嗅嗅她的右太陽穴。“薄荷？”他又聞聞�！安皇恰彼傩嵝�。“不太像�！�
“尼克，你瘋了嗎？”她掙扎著，同時(shí)也咯咯笑著。“尼克，不要……尼克。好癢！”
他按住她，輕咬她的耳朵，舔舐它，親吻它�！熬G薄荷？不，檸檬。就是它！絕對(duì)是檸檬的味道�！�
“尼克！”她仍然設(shè)法扭開身軀，邊大笑著�！罢媸且粋�(gè)大傻瓜。不要再舔我的耳朵！沒有人會(huì)把薄荷跟檸檬混為一談�！�
他瞪著她�！罢娴膯�？”
她停止掙扎，仰頭注視他�！皩�(duì)，它們完全不同。絕對(duì)不同。百分之百不同�！�
“怎么說呢？”
“檸檬是一種水果，薄荷則是，呃，薄荷是……”她沮喪地深吸一口氣，帶給他胸膛一股美妙的感覺�！翱偠灾緵]有任何味道，你這個(gè)白癡。那是發(fā)膠，如果摻雜任何味道，就不太好了�！�
“你錯(cuò)了。”他在她額頭上灑下一串吻，并低語著：“錯(cuò)、錯(cuò)、錯(cuò)�！�
“尼克……”
他的唇又覆住她的�！斑@是最棒的，”他喃喃低語，抬起頭，朝她綻開笑容�！安还芩��！�
她震驚地眨眨眼睛，看到他眼中淘氣的光彩。
“不管那些贖金了……”他解釋，低吼一聲，再次親吻她。