在你和珍妮玩到深夜之后嗎？荷莉在心中問道，幻想著尼克與珍妮相處的畫面，珍妮用崇拜的眼神凝視著他，他則為她在游樂場贏得一件又一件的獎品；他們倆手牽手地坐著，他把她拉向他……
“他們?yōu)檫@次促銷投入大筆銀子�！蹦峥诉呎f邊撫平那張廣告?zhèn)鲉巍?br />
荷莉眨眨眼睛，強(qiáng)迫自己把焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向傳單，看到上面印著一個正中紅心的靶，和粗黑的字體：艾倫堡購物中心，即將開幕，你要的東西應(yīng)有盡有。
“我也拿到一張�！彼f道：“陽光把它從前門旁的矮樹叢里拉出來，一路叼著它散步，我一直沒看到上面寫些什么，等到終于有機(jī)會瞄一眼的時(shí)候，我看到的是那些開發(fā)公司正想用他們的手奪走老人之家的用地�！�
尼克輕輕一笑�！拔业南敕ㄒ膊畈欢唷Ｏ氤鋈魏尉唧w的募款計(jì)劃了嗎？”
她發(fā)動車子�！爸挥幸恍�(gòu)想，我整個星期都在想這個，但是，很難用文字表達(dá)出來，我花了半個晚上才擬出一些頭緒�！�
籌募基金不是唯一盤踞在她腦海的問題，尼克讓她花了不少心思。他為什么要再跟她見面呢？他和那個警察之間的對話顯示他對她頗感興趣，但那也可能只是男人之間的胡謅罷了。她終究只能兜回原地——他只是要瞧瞧他們?nèi)绾斡?xùn)練狗。
尼克把傳單揉成一團(tuán)�！八麄兺断麓蟀砚n票，來引起鎮(zhèn)民對這個新購物中心的好奇�！�
她瞪他一眼。“你的言外之意是指我無法為老人之家做相同的事嗎？”
“情況還沒那么糟，但是，如果他們不給你一大筆預(yù)算，你真的會一籌莫展。”
她甩甩頭發(fā)�！凹词箾]有錢，我還是會想出力、法來�！彼芸隙�，好像從來沒有懷疑過自己�！皬V告?zhèn)鲉尾恍枰ǘ嗌馘X。而且，在我的初步計(jì)劃中，我要在報(bào)紙上投稿，并安排本地的電臺做報(bào)道。”
“聽起來很棒……”她的信心和活力鼓舞尼克。他把那團(tuán)傳單塞進(jìn)垃圾桶中，然后靠向椅背，他是多么喜歡這樣望著她。今天比昨天涼爽多了，她穿著牛仔褲和一件絲緞船的高領(lǐng)衫，展示出她誘人的曲線，讓他好想擁有她，“傳單和大眾媒體的報(bào)道，”他設(shè)法集中注意力�！澳氵�有什么構(gòu)想？”
“呃，還有童子軍的洗車活動�！�
他無法置信地眨眨眼睛。“洗車能賺到多少錢��？”
她傲慢地瞥他一眼。“不是為了賺錢�！彼皇峭辽灵L的艾倫堡居民，但是她了解這個小鎮(zhèn)�！爸灰行『⒆訁⑴c，他們的父母也會跟著參與。那些父親會要所有的親戚開著車子來洗，甚至下海幫忙，那些母親則會烤蛋糕，讓我們義賣。”
“義賣蛋糕？”
“是啊，那是第四個構(gòu)想�！�
“噢，我明白了�！彼澰S地點(diǎn)頭�！斑@不只是為了籌募捐款，也是發(fā)展公共關(guān)系�！�
“完全答對�！彼麄冝D(zhuǎn)了一個大彎，她瞥視到艾倫堡購物中心的宣傳板，更堅(jiān)定了與它作戰(zhàn)到底的決心。“我不可能花錢做這種宣傳板，所以我得用另一種更人性化的方式去接近群眾�！�
抵達(dá)狗園后，主人杰得出來迎接他們，荷莉正要介紹尼克時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)杰得已經(jīng)認(rèn)識他。
“你為什么沒告訴我尼克是你的好朋友？”杰得問道�！拔一蛟S會給你一些折扣�！�
荷莉大笑�！澳阋呀�(jīng)給了我最大的折扣，完全免費(fèi)的服務(wù)。不過，我沒有提起尼克，是因?yàn)樵谏闲瞧诹埃腋静徽J(rèn)識他。我們只是普通朋友�！�
杰得抓抓耳朵�！澳闶沁@么打算的嗎，尼克？只想和這個漂亮的小東西做普通朋友？你打算什么時(shí)候像你哥哥那樣安定下來？據(jù)我所知，丹尼已經(jīng)有兩個小鬼了�！�
“目前只有一個�！蹦峥嗣鎺θ�，態(tài)度有點(diǎn)僵硬�！八幸粋�小女兒，只是他太太貝姬又快生了�！�
“一下子就是兩個孩子的爹了。這次一定會生個兒子，就像他老爸那樣。這個鎮(zhèn)上從來沒見過唐丹尼那么優(yōu)秀的小孩，真的絕無僅有！可惜他搬走了。不過，那家電器公司給他的條件一定很好。是副總裁，對不對？”
“對，”尼克平靜地同意�！八麄児居泻脦讉�副總裁。”
“你爸媽最近如何？我敢說他們一定很得意。仔細(xì)想想，最近我好像都沒看到他們在附近出現(xiàn)。”
尼克清清喉嚨�！八麄儼岬降つ峒腋浇耍妼O女比較方便�！�
荷莉注意到尼克不尋常的語氣。他的哥哥似乎是家鄉(xiāng)的英雄人物，或許是在運(yùn)動方面。如果大家都像杰得這樣問東問西，他一定會很煩。
閑聊完畢，杰得把注意力轉(zhuǎn)向陽光，荷莉也專心聆聽，并提出問題。
大約15分鐘后，他們停下來休息。一部舊吉普車在狗園門口停下。
“是我姐姐的大女兒，來這里帶一只小狗回家�！苯艿谜f道，“她的打扮有些怪異，但是，本性很好�！币粋�年輕女孩跳下吉普車�！笆阋幌�，我得帶她去抱小狗�！�
不久之后，杰得的外甥女抱著一只小狗出來，杰得沒跟著，大概還有什么事要做。那個女孩子走向荷莉和尼克。
荷莉設(shè)法不露出訝異的神情。杰得外甥女至多18歲，穿著一套黑色的皮衣皮裙，上面點(diǎn)綴著各種拉練和閃亮的金屬片。深色的頭發(fā)染著幾點(diǎn)紫色，而且一根根豎立起來。
那個女孩的目光掃過荷莉，集中在尼克身上。“嗨！你是誰？”
“我叫唐尼克。這位是我的朋友，韋荷莉。”
“嗨，尼克�！彼匀荒暫衫��！拔医袆P莎�！彼穆曇魦扇帷！鞍矂P莎�！�
她朝尼克伸出手，手腕上的鋼制蛇形手鐲嵌著土耳其玉的蛇眼，與她耳朵上晃蕩的土耳其玉耳環(huán)正好配成一套。
“那是你的小狗嗎？”尼克問道。
“是啊�！彼兆∷氖��！拔医裉靵韼丶��！�
荷莉很清楚凱莎想帶回家的不只是那只小狗而已。那個女孩想繼續(xù)握著尼克的手，但是，他把手抽回去。這才是他應(yīng)該做的。只是他不應(yīng)該露出那個愚蠢的笑容。他真的喜歡那個小鬼的注意嗎，她看起來簡直像個搖滾樂歌手！
陽光對那女孩懷中的小狗頗感興趣，并湊過去。“噢，我的天啊，”凱莎甩甩頭，好讓她的耳環(huán)發(fā)出聲音�！斑@只狗真是帥極了�！彼难壑衅鋵�(shí)只有尼克。
“是啊，它確實(shí)很帥�！蹦峥送�。
凱莎咯咯笑起來�！八枪膯�？或許等這只夢娜長大之后，它可以和你的狗……你知道的……它們可以在一起。”她又咯咯笑起來。
尼克回她一個微笑。
荷莉已經(jīng)受夠了，并清清喉嚨�！斑@只狗是我的�！彼穆曇舯阮A(yù)期的更激動。
“荷莉?qū)λ墓酚蟹浅?qiáng)烈的占有欲�！蹦峥寺冻鰷睾偷男θ�。
杰得走向他們，凱莎終于望向荷莉�！拔揖司藖砹恕Ｈ绻闶枪返闹魅�，那么，我應(yīng)該可以帶尼克去看看其余的小狗。對不對，尼克？”
他的笑容有點(diǎn)掛不住了�！叭タ雌溆嗟男」�？”
“對啊，在狗園里面�！眲P莎舔舐雙唇，讓它看起來更加潤澤�！边�有兩只，而且好可愛。你絕對不會相信它們會可愛到那種地步�！�
荷莉滿意地望著尼克的笑容完全消失了。
“謝謝，凱莎，可是我不想去打擾它們�！彼士跉��！拔矣X得我最好待在這兒�！�
“好笨……”她朝他扮個鬼臉，略微移近一些。“你不會打擾它們的，它們根本不在乎�！彼D(zhuǎn)向來到他舅舅的身邊�！敖艿镁司耍峥丝梢匀タ茨切┬」返摹Σ粚�？”她撒嬌地問道。
“應(yīng)該可以吧�！�
“好極了！走吧，尼克�！眲P莎去拉他的手。
尼克后退一步�！安唬娴摹＿@里需要我。”他迫切地望向荷莉。
她真的好同情他。
20分鐘后，尼克和荷莉駕車離開狗園。所以，他露出羞怯的神情，“現(xiàn)在我是艾倫堡老人之家的新義工，對不對？我有哪些正式的任務(wù)呢？”
“在陽光前往老人之家時(shí)，你必須負(fù)責(zé)照顧它�！焙衫蛱鹈鄣鼗卮穑爱�(dāng)然，你也得訓(xùn)練它。否則，你為什么留下來上課，沒有跟著那個凱莎離開呢？”
尼克顫抖一下。他從來不曾想過今天會有這么完美的機(jī)會，讓他營造花花公子的形象。應(yīng)付凱莎并不難，而荷莉當(dāng)時(shí)的表現(xiàn)更是令他開心。她幾乎是在吃醋了。只是在凱莎提議他們倆一起離開時(shí)，他當(dāng)然不可能答應(yīng)。
“謝謝你救了我�！泵恳粋�字都出自他的肺腑．“我不知道該如何應(yīng)付那種女孩�！�
“我相信凱莎一定很樂意告訴你�！�
“不，我指的是她舅舅就在那里。杰得一定還認(rèn)為她是個天真的小孩。當(dāng)然羅，她確實(shí)還是個小孩，這也是麻煩所在�！�
“是啊。只不過一點(diǎn)都不天真了，不過，你好像還滿喜歡引起她的注意�！�
“誰，我嗎？”他給她一個迷人的笑容�！安惶赡�。”
“很有可能�！眲P莎事件證實(shí)她對他的一切懷疑。他就是無法在24小時(shí)之內(nèi)不吸引另一個女人。她應(yīng)該為自己感到高興，因?yàn)樗褪抢硐胫械耐姘樾湍腥耍�，不知道為什么，她并不開心。或許是因?yàn)樗坏粐L試隱瞞他的本性，反而洋洋自得。
她該高興的。尼克確實(shí)是個好玩伴。那么，她為什么還念念不忘對他的第一印象——當(dāng)他還像個正人君子的時(shí)候？她不是已經(jīng)決定了要擺脫那些所謂的正人君子嗎？
星期二下午，荷莉下班后前往郵局，在等候時(shí)，尼克走進(jìn)來。
“嗨�！彼騻�招呼，排在她后面。
一股戰(zhàn)栗在她體內(nèi)涌動。尼克和雷諾或許都在銀行工作，不過，他們的相似之處也僅止于此。雷諾從未帶給她這種戰(zhàn)栗的感覺。
“嗨�！彼O(shè)法說道，“你應(yīng)該去排另一行，我總是會排到移動得最慢的一行，屢試不爽，從來沒有例外過�！�
“沒關(guān)系。我不趕時(shí)間。”
“隨你�！彼D(zhuǎn)回身子。她有一種最奇怪的感覺，即使沒有看到尼克來到她身后，她還是會知道他就在那里。
“你來這里干什么？”他俯身在她身邊問道。
他溫暖的呼吸搔弄著她的耳朵，令她癢癢的，幾乎要笑出來。一個隔壁排隊(duì)的女孩望了他們一眼，荷莉猜她是否正想著尼克有多么英俊，并羨慕她能與他共處�！拔襾頌槟愕陌装l(fā)女友買郵票�！�
“你說什么？”
她再次轉(zhuǎn)向他。“你那個80歲的愛慕者——艾洛茜。我來幫她買一些印著鴨子、郁金香或國旗的郵票。她抱怨她所有的郵票上都印著‘愛’，她不想用那些郵票寄支票付帳款�！�
“老天，我也不想�！蹦峥苏f道。
他綻開笑容，荷莉也回他一笑。他顯然剛從銀行出來，穿著深灰色的西裝、白色的襯衫，打著藍(lán)色的領(lǐng)帶，和他的藍(lán)眸非常協(xié)調(diào)。
“老人之家的總管有沒有把你的募款構(gòu)想呈給董事會？”他問道。
她眨眨眼睛——發(fā)覺自己又盯著他猛瞧了�！坝�，昨天晚上，可是，董事會決定要跟我當(dāng)面談，所以我也去了�！�
尼克露出開心的笑容�！拔蚁嘈拍阋欢艚o他們很深刻的印象�！�
“我不知道。”
“我說的一定沒錯吧？我有這種感覺�！�
“哦，你真的這么認(rèn)為嗎？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭�！拔液艽_定，百分之百確定。你實(shí)在太棒了�！�
“下一位，”一個聲音說道，荷莉驚訝地發(fā)現(xiàn)已經(jīng)輪到她了，她似乎并沒有等候多久。
離開郵局，他們穿過馬路，走向?qū)γ娴目Х鹊�。尼克說要聽聽董事會的看法，而荷莉發(fā)現(xiàn)自己急切地想告訴他。
“不過，我不能待太久，”她在坐進(jìn)雅座時(shí)說道�！拔冶仨毣丶艺疹欔柟�。”
點(diǎn)好咖啡，荷莉告訴尼克會議的經(jīng)過�！八麄儾坏馕业臉�(gòu)想，也同意撥放一點(diǎn)點(diǎn)預(yù)算，讓我去找個助理，以便有更多的時(shí)間拓展公共關(guān)系�！�
尼克閃亮的眼睛變得嚴(yán)肅。他把手放在桌上，俯向她�！拔也幌霛材憷渌墒�，我必須讓你知道有關(guān)錢克貝的消息。他對新購物中心投資很大�！�
“不只是賣地給他們嗎？”
“對。因?yàn)樗亟鹜顿Y，所以也是購物中心規(guī)劃委員會的一員。我懷疑他的地位沒那么重要，他們或許只想借助他對本地的影響。我懷疑他們其實(shí)對那塊地并沒有多大興趣。但是，他們還是愿意買下它，以便交換錢克貝的承諾，讓購物中心的計(jì)劃推展得更加順利。”
“他是鎮(zhèn)代表，這不會有利益轉(zhuǎn)送的問題嗎？”
“在這種小鎮(zhèn)里，人與人之間都有各種關(guān)系，錢克貝又是第一個提議要利用那塊地的人。”
“那只臭鼬鼠！”荷莉重重地拍打桌子。“他對董事會的說法是，購物中心的開發(fā)公司用花花綠綠的鈔票引誘他，令他無法不動心。雖然于事無補(bǔ)，但也可以讓我們了解他有多么陰險(xiǎn)。你是怎么發(fā)現(xiàn)這些的？”
“我向一些認(rèn)識的人打聽出來的�！�
荷莉欽佩地凝視著他�！澳阍趺磿谝婚_始時(shí)就產(chǎn)生懷疑呢？”
“我還在農(nóng)民銀行的時(shí)候，購物中心的開發(fā)公司曾經(jīng)和龍先生談過。錢克貝跟著他們出現(xiàn)過一、兩次，我的靈感來自于此。結(jié)果他真的和開發(fā)公司掛鉤，但不幸的是，這項(xiàng)認(rèn)知對我們沒有任何幫助�！�
“怎么說呢？”
“錢克貝已經(jīng)向開發(fā)公司施加壓力，他一向自認(rèn)是重要人物，最恨任何人讓他沒面子。為了避免這種事情發(fā)生，他一定會不擇手段�！�
“所以，在我們扯他后腿的時(shí)候，他會加倍抵抗�！�
“完全答對�！�
荷莉的下顎繃緊�！澳敲�，我會以三倍的力量來反抗他！那塊土地與老人之家的擴(kuò)建休戚相關(guān)，但對購物中心，則是可有可無。我們一定要爭取到底�！�
“錢克貝根本不在乎這些�！�
“可是我在乎！”荷莉再次捶打桌子，這次是握成拳頭�！岸遥乙屵@個鎮(zhèn)上的每一位鎮(zhèn)民都在乎！”