康恩手中叉了一些面條懸在半空中，他聽(tīng)見(jiàn)艾麗的話便回頭問(wèn)：“什么很有趣？我剛才是說(shuō)真的。”
“噢，老天！”艾麗頗不耐煩�！拔抑滥悴皇情_(kāi)玩笑，那只是磋商條件的一種手腕，你省省吧！這些話不適用于同事之間的。”
“同意，自從我和惠德一刀兩斷后，就覺(jué)得許多事都很有趣了。你看這面條熟了嗎？”
她很不情愿地移近他。廚房本來(lái)就不大．而在過(guò)去幾分鐘里，它似乎又縮小了很多。她咬了一小口。然后點(diǎn)頭表示熟了。她看著他把煮面水倒掉，把奶油和芝士粉加入面中攪拌。
艾麗笑自己太傻，他隨隨便便說(shuō)句話，就令自己這么心神不寧。事實(shí)上她不只是傻，還真有點(diǎn)白癡呢。居然對(duì)康恩有那種反應(yīng)。這倒不是說(shuō)他突然分泌大量荷爾蒙。他一直都是極有魅力的男人。只是他隨口提到吻她這兩個(gè)字。她不應(yīng)該這么失魂落魄的。
“拿著盤(pán)子好嗎？”康恩把面裝在盤(pán)子里。然后艾麗將盤(pán)子送到小桌上。她把沙拉、餐巾及餐具都放好，康恩則一直耐心地等著，然后幫她入座。等他終于能坐在自己的位子時(shí)，艾麗看見(jiàn)他眼中閃著一絲欣賞的神色。
“康恩，你到底想從惠德那兒要到什么？”
“你的意思是，在什么條件下我才肯回去嗎？”
他那不在意的語(yǔ)氣并沒(méi)騙過(guò)艾麗。“游戲不是這樣玩的。就像玩撲克，現(xiàn)在該是你出牌的時(shí)候了�！�
他微笑，“那么你告訴他們，我還在看牌，等我決定好會(huì)讓他們知道的�！�
這已經(jīng)超乎她的期望了，至少他承認(rèn)自己有興趣談判。
康恩繼續(xù)說(shuō)：“不是我沒(méi)時(shí)間思考這件事，只是從你在倉(cāng)庫(kù)中的工作情況判斷，你可能要在這兒待上幾個(gè)月呢！”
“也許吧！不過(guò)，我說(shuō)不定明天就能找到我需要的材料呢！”
他一笑，“然后在我有機(jī)會(huì)想清楚前，就急急趕回明城？我可不信。”
他居然這么自信！艾麗決定要給他一些教訓(xùn)。“別等太久。你在這兒待得愈久跟惠德愈脫節(jié)，惠德就更有機(jī)會(huì)證明，沒(méi)有你也能生存下去�！�
他深思，“或者發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有人取代了我的職位？”
“你知道，這不無(wú)可能。這個(gè)想法會(huì)令你傷神嗎？康恩，你當(dāng)然不會(huì)自負(fù)到自以為是不可或缺的吧？”她的語(yǔ)氣頗尖酸。
“噢，當(dāng)然不會(huì)，”他輕松地說(shuō)：“我很清楚自已是個(gè)什么樣的律師。像我這種律師，每個(gè)街角都能找到一個(gè)�！�
“我可沒(méi)這么說(shuō)。你是不錯(cuò)．而且你也很幸運(yùn)，但是……”
他揚(yáng)起一道眉等她說(shuō)下去。
“我是說(shuō)你很幸運(yùn)能加入惠德。康恩，有許多人想要取代你呢！而且，他們之中不乏頗有才能的人�！�
“而且。他們之中有些人不惜在背后捅我一刀，好篡取我的位置。”
“這也是實(shí)話，你在這兒待得愈久——”
“我的機(jī)會(huì)就愈少？這倒有趣。艾麗。你呢？目前你也遠(yuǎn)離權(quán)力中心，你不怕有人在你出差這段期間也在背后捅你一刀嗎？或許這樣的比喻有些不倫不類(lèi)，但我確信你明白我的意思�！�
她父親也說(shuō)過(guò)同樣的話，但她對(duì)康恩笑笑�！拔也粨�(dān)心，如果我能把你弄回去，我就前途無(wú)量了呢！”
“全靠我？”他低語(yǔ)，“艾麗，你真有本事讓一個(gè)男人覺(jué)得沒(méi)有他，你就活不下去了？”
艾麗被酒嗆著了。
康恩的嘴角微微翹起，“而且惠德也是一樣．你確定他沒(méi)開(kāi)出條件來(lái)讓我考慮嗎？”
艾麗放下酒杯。瞪著餐盤(pán)，好一會(huì)兒才抬頭迎視他，“事實(shí)上，他們是提過(guò)�！�
“現(xiàn)在總算有些進(jìn)展了。”
“牟先生說(shuō)，如果你是為上回搞砸的事情懺悔，他會(huì)原諒你的，這就是他們所提出的條件�！�
他大笑著起身去煮咖啡。
“你真的在懺悔嗎？”
“當(dāng)然沒(méi)有�！彼叴疬吇卦�。
“你上次到底搞砸了什么事呢？”
“我相信你已聽(tīng)過(guò)全部的詳情了�！�
“嗯。辦公室里是有一大堆傳言�！彼傺b不很在意地應(yīng)道，“而且沒(méi)有知道你是怎么想的�？刀鳌Ｄ鞘且还P大生意，費(fèi)了幾個(gè)月的時(shí)間運(yùn)籌帷幄，結(jié)果到了最后一分鐘卻功敗垂成�！�
康恩點(diǎn)頭，“聽(tīng)起來(lái)好像沒(méi)錯(cuò)，”他把餐盤(pán)拿到洗滌槽里，回來(lái)時(shí)帶來(lái)兩杯咖啡和一盤(pán)巧克力點(diǎn)心�！皣L嘗看，艾蓮做的�！�
“公司里是壁壘分明，有一派人認(rèn)為這整個(gè)并購(gòu)案原來(lái)就有問(wèn)題，而你卻因眼光不夠銳利，沒(méi)能在一開(kāi)始就看出問(wèn)題所在�！�
“噢，我沒(méi)聽(tīng)過(guò)這種說(shuō)法。”
“誰(shuí)敢告訴你？第二派人馬認(rèn)為并購(gòu)案金額太大。你喪失了勇氣�！�
“那么第三派呢？說(shuō)我受賄？”
“這我倒沒(méi)聽(tīng)任何人提起過(guò)�！�
“真令人松了一口氣！”
“你接受賄賂了嗎？”
“跟所投入的費(fèi)用相比較，誰(shuí)有足夠的錢(qián)賄賂我，使整個(gè)計(jì)劃功虧一簣？”
“可是賄賂完全是私下進(jìn)行，而費(fèi)用卻是歸公司所有�！�
“哼，我會(huì)記住下次機(jī)會(huì)來(lái)臨時(shí)不要放棄�！�
“康恩，真正的情況又如何呢？”
“我們還是到客廳去坐吧，那邊舒服些。”
客廳的確是經(jīng)過(guò)特別設(shè)計(jì)的：臨街的一面只開(kāi)了一扇小窗，臨湖的一面卻是整片的透明玻璃，一眼望去根本看不見(jiàn)鄰居的房子，只見(jiàn)一望無(wú)涯的湖水。
艾麗坐在一張搖椅上，背向窗戶，看著康恩點(diǎn)燃壁爐的火。火舌高高躍起，使客廳變得暖和舒適。
她面向火伸展雙腿，“我不相信你會(huì)因?yàn)榻痤~太大而害怕�！�
康恩的口氣聽(tīng)起來(lái)倒像真的很吃驚，“噢，當(dāng)然不是因?yàn)槲业哪懬釉斐蓡?wèn)題，那是客戶的問(wèn)題�？蛻艨匆�(jiàn)資產(chǎn)負(fù)債表后，發(fā)覺(jué)負(fù)債過(guò)于沉重而驚惶失措。”
艾麗啜著咖啡沉思，“你想讓我相信。你沒(méi)有辦法說(shuō)服客戶將原先的計(jì)劃付諸實(shí)現(xiàn)？”
“是我叫他再仔細(xì)衡量一下負(fù)債的壓力，所以我沒(méi)辦法說(shuō)服他。”
她完全沒(méi)料到會(huì)聽(tīng)到這么一個(gè)故事。她瞪著火苗陷入深思。最后，她很謹(jǐn)慎地問(wèn)：“你是有意搞砸自己的生意？”
“艾麗，他后來(lái)有了一個(gè)更好的企業(yè)案，不用擔(dān)心負(fù)債的問(wèn)題，就輕松愉快并購(gòu)了另一家公司�！�
“而你讓別人誤以為你因膽怯而取消了整個(gè)并購(gòu)案？”
“對(duì)的，如果對(duì)手一直都這么想，他們的警戒心就會(huì)愈來(lái)愈松懈。當(dāng)然啦，最初提出并購(gòu)案的會(huì)計(jì)師和那家公司是有些不高興，但——”
“真是惡毒！”
“艾麗，我是為自己的客戶打算，就這個(gè)案件而言，沒(méi)有交易就是最好的交易�！�
牟南維是對(duì)的，康恩的確是有陰謀，他只是在等真相浮出臺(tái)面，公司自然會(huì)視他為英雄而再接納他。也許他已有些厭倦這兒孤獨(dú)的環(huán)境，所以才把并購(gòu)案的內(nèi)幕告訴她，康恩知道她會(huì)立刻回報(bào)總公司的。
艾麗蹙著眉，為這想法感到不安。她竟然變成一個(gè)傳送消息的管道！
康恩到外頭去拿木頭，艾麗走到窗前看著幾乎呈黑色的湖水，心想在嚴(yán)冬之際，大雪紛飛，湖面浪濤拍岸、寒風(fēng)凜冽，這里必定是個(gè)舒適的小天地。
“你還冷嗎？”康恩回來(lái)時(shí)問(wèn)：“再靠近火一點(diǎn)。”
艾麗離開(kāi)窗邊，走近壁爐，“我在想，冬天蜷居在德魯斯豈不是很可怕？你要怎么忍受呢？”
“這棟屋子已經(jīng)屹立四十年了，我想再過(guò)一個(gè)冬天應(yīng)該不成問(wèn)題吧？”
“冰天雪地的怎么過(guò)？拿法拉利去換一輛雪車(chē)？”
“這個(gè)主意倒也不錯(cuò)。不過(guò)此地除雪的效率很高，至少姑婆是這么告訴我的�！�
“你的姑婆也許在十月和五月間從不出門(mén)�！�
他笑笑，“你完全不了解我姑婆�！�
“那么，你告訴我有關(guān)她的一切吧�！�
康恩坐在艾麗對(duì)面，手中玩著咖啡杯，開(kāi)始陷入回憶，“她是我祖父的妹妹，但她年齡很輕，幾乎和我父親差不多年紀(jì)。她未婚。所以一直在此獨(dú)居。但每年暑假，她就會(huì)把我接到這里來(lái)，說(shuō)要為我父親負(fù)擔(dān)三分之一的教養(yǎng)責(zé)任�！�
“聽(tīng)起來(lái)她并不喜歡這樣的經(jīng)驗(yàn)嘛！”
“那只是她的習(xí)慣，嘴硬心軟。她從不接我兩個(gè)妹妹來(lái)，姑婆覺(jué)得男孩子麻煩少些�！�
艾麗作了個(gè)不同意的表情。
“她說(shuō)男孩子不計(jì)較吃的、穿的，就算不洗澡也不會(huì)抱怨。她是對(duì)的——我的確是如此。我只要在沙灘上走一圈就心滿意足了。當(dāng)然啦，最主要的是姑婆會(huì)教我許多有關(guān)貝殼、浪潮和化石的知識(shí)——”
“應(yīng)該還有浮木吧？”
他雙眸生輝，“噢，當(dāng)然有。有一次我們發(fā)瑚一塊好棒的核桃木。還要咖啡嗎？”
艾麗搖搖頭。
“我們餓了就去偷襲果園，現(xiàn)在回想起來(lái)。好像大部分時(shí)間都是這樣的。你知道的，大湖效應(yīng)�！�
“聽(tīng)起來(lái)很耳熟�！彼驼Z(yǔ)。
“你吃過(guò)剛從果菜園摘下的蓍茄嗎？被太陽(yáng)曬的熱熱的．一口咬下去，甜汁流得到處都是呢�！�
“我沒(méi)享受過(guò)那種樂(lè)趣�！�
“那你就不知道自己錯(cuò)失什么樣的樂(lè)趣了。等到暑假結(jié)束，我又長(zhǎng)高了五公分，曬得又黑又干的，姑婆把我送上巴士，向我道別．然后——”
“換句話說(shuō)，”艾麗懶洋洋地打岔，“你姑婆是個(gè)騙子。你不在的時(shí)候，她又是怎么過(guò)的？”
“她曾是個(gè)圖書(shū)管理員，憑一己之力為本地的病人建立了一個(gè)安養(yǎng)中心，而且她是教堂中很活躍的一分子，所以別以為她冬天都不出門(mén)�！�
“那么她對(duì)除雪的效率可能觀察正確，但我還是不能想像，湖面上風(fēng)雪交加的時(shí)候還能有什么樂(lè)趣？”
“湖邊會(huì)有很多浮冰，你知道吧？這里是除北極圈外唯一有藍(lán)色浮冰的地方。”
“如果你只有暑假才來(lái)這里．你怎么會(huì)知道能度過(guò)冬天？”
“難道姑婆會(huì)騙我？”
“以你過(guò)去常住在這里的經(jīng)驗(yàn)，我確信你認(rèn)識(shí)文家的人，對(duì)嗎？”
他點(diǎn)頭，“伯爾比我大一兩歲�！�
只差一兩歲？從外表看來(lái)，伯爾至少比康恩大上六七歲。
“而瑞福住在一個(gè)環(huán)境比較差的社區(qū)。所以我們并未成為好朋友。不過(guò)，我認(rèn)識(shí)他們就是了。你的案子進(jìn)展得如何？你認(rèn)為杰夫?qū)θ鸶Ｓ羞^(guò)任何承諾嗎？”
“我還沒(méi)見(jiàn)到什么證據(jù)，也沒(méi)辦法歸納出任何意見(jiàn)。”
他起身倒咖啡，“我不是問(wèn)文件的事，我只想知道你的感覺(jué)�！�
“我怎么會(huì)知道？”
“該死，艾麗，你有沒(méi)有感覺(jué)？你一下午都和杰夫的遺物在一起，對(duì)他的性格至少有些概念吧？”
“我不能就幾箱文件來(lái)作預(yù)測(cè)�！�
他偏著頭研究她�！澳慵尤牖莸鹿咎昧�，我想就算你在自己身上砍一刀，大概都不會(huì)流血！你非得把法律弄得這么嚴(yán)肅嗎？”
“當(dāng)然不會(huì)像唱歌那樣輕松，你對(duì)文家的案子一定有很明確的看法，為什么不和我分享一下？”
“我認(rèn)為杰夫做過(guò)承諾。”
“嗯，那倒有趣，但除非鐵證如山，否則我不會(huì)同意你的看法�！�
他一笑，“那你不需要我協(xié)助嘍？”
艾麗不知該如何回答才保險(xiǎn)，只好看看腕表，“天哪，這么晚了，我最好在招待所鎖門(mén)前趕回去�！�
“我不會(huì)害你錯(cuò)失睡眠的�！彼桶惓鰜�(lái)。
康恩小心地為她關(guān)上車(chē)門(mén)，然后又敲敲車(chē)。她搖下窗子，康恩倚著車(chē)身說(shuō)：“回到招待所后打電話給我！我才知道你是不是平安地回去了�！�
她忿然道：“康恩，我有能力毫發(fā)無(wú)損地回到招待所�！�
“很好，但即使你是男人，我也會(huì)要求你做同樣的事，這濃霧會(huì)讓高速公路上所有的駕駛員迷路�！�
“但是，我不會(huì)對(duì)男人做這樣的事。”
他以指尖輕輕地拂過(guò)她的臉頰，將她的臉轉(zhuǎn)向自己。艾麗瞪大眼，在她來(lái)得及退縮前，康恩的嘴已覆上她的唇。
他的嘴在她芳唇上親了一下才離開(kāi)。他向她低笑，然后以輕柔的語(yǔ)氣吩咐：“開(kāi)車(chē)要小心，記得打電話給我�！�
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招待所一片寂靜，大門(mén)已上鎖，她從雕花玻璃窗看見(jiàn)大廳內(nèi)有模糊的人影，是值夜班的柜臺(tái)人員，他開(kāi)了門(mén)讓艾麗進(jìn)去。
整棟屋子靜悄悄的。艾麗發(fā)現(xiàn)臥室內(nèi)還蠻暖和的，她把臟衣服放在塑料袋里準(zhǔn)備明天送去洗，然后坐在床緣梳著頭發(fā)，眼睛則盯住電話。如果她不打電話會(huì)顯得無(wú)禮，因?yàn)榭刀鲿?huì)擔(dān)心；再說(shuō)如果不打電話給他．會(huì)顯得她太在意那個(gè)吻，康恩會(huì)以為她因此而生氣了�！�
艾麗立刻撥了康恩地電話號(hào)碼。一待聽(tīng)筒中傳來(lái)他性感的聲音，艾麗就后悔了。她撥的這通電話只有助長(zhǎng)他原本已過(guò)的氣焰，但現(xiàn)在掛掉也來(lái)不及了�！拔艺漳愕膰诟纴�(lái)向你報(bào)平安了�！�
“大霧怎么樣？”
“不太容易對(duì)付。”
“下次我會(huì)建議你留下來(lái)過(guò)夜。”
“也沒(méi)那么難對(duì)付啦！”
他笑了起來(lái)，“艾麗，放心吧，大湖可不會(huì)照我的要求。隨時(shí)起大霧。好好睡吧！”
她作個(gè)深呼吸，正想反駁，電話卻掛斷了。
那個(gè)吻只不過(guò)是他的另一招罷了，不過(guò)還是老調(diào)重彈，毫無(wú)新意。不論康恩的目的如何，他絕不想引誘她的，如果他見(jiàn)到女人就追，那公司里每個(gè)女秘書(shū)都會(huì)知道的，雪倫也一定會(huì)警告她。
再說(shuō)，如果康恩真是那種人，他也不必等雪倫警告她了。公司的同事們一定會(huì)先議論紛紛，即使在那年的圣誕聚會(huì)上，她和康恩單獨(dú)在黑暗的角落里也是在談?wù)摴隆?br />
那是她進(jìn)公司的第一年，艾麗還在各部門(mén)進(jìn)行在職訓(xùn)練。平時(shí)她沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到康恩，但圣誕聚會(huì)是公司的年度大事，公司在城中地區(qū)最豪華的飯店包下整層大廳招待員工．還請(qǐng)丁當(dāng)時(shí)最受歡她的樂(lè)團(tuán)表演助興。
母位員工都攜家?guī)Ь斓爻鱿?huì)，艾麗因工作的緣故到得較晚。她才從吧臺(tái)拿了一杯飲料，康恩就出現(xiàn)在她身邊，他要了一杯飲料，然后問(wèn)她玩得是否愉快。
“我剛到，不過(guò)我沒(méi)想到會(huì)這么熱鬧�！�
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“那么我也許該走了。”
“另有約會(huì)？”
“不，只是堆積如山的工作�！�
“真可惜！”
“為什么？如果參加聚會(huì)只是浪費(fèi)時(shí)間。為什么不做些有建設(shè)性的事呢？”她邊啜飲料邊答。
康恩似乎不急于回到原先一起談笑的那群同事中，所以艾麗決定冒個(gè)險(xiǎn)，“如果你能抽出一點(diǎn)時(shí)間——我一直想再碰見(jiàn)你�！薄 �
他表現(xiàn)出吃驚狀，“真的？”
“是的，我想知道雷諾德的案子結(jié)果如何了？我想知道詳情�！�
他沒(méi)立刻回答，只是放下杯子說(shuō)：“我們找個(gè)比較安靜的地方討論這案子吧！”
他帶著艾麗到大廳的一角，然后她就雷諾德案問(wèn)了他二十分鐘，等到她的好奇心得到滿足，她才想起自己是不是太煩人，趕緊謝了他。為自己將公事帶到這種場(chǎng)合向他致歉。然后又回辦公室工作。
當(dāng)時(shí)康恩說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，這是今天最有趣的一件事�！卑惒⒉幌嘈潘脑挘聦�(shí)上，她臨走時(shí)還看見(jiàn)康恩正擁著牟南維的女兒起舞，而他也是一副樂(lè)在基中的樣子。
話說(shuō)回來(lái)。如果他是個(gè)會(huì)占女人便宜的人。當(dāng)天他就有最好的機(jī)會(huì)——在燈光黑暗的大廳一角，每個(gè)人都忙著自我享樂(lè)時(shí)，他倆單獨(dú)在一起……
而今晚，他原本有許多機(jī)會(huì)的，但他卻等到她坐進(jìn)汽車(chē)才吻她。這絕非一個(gè)要引誘女人的男人所會(huì)做的行徑。
她實(shí)在沒(méi)什么好擔(dān)心的。