他心痛欲碎，又怕自己會(huì)忍不住心軟回頭，只能快馬加鞭地瘋狂趕路，希望離京城越近就越能習(xí)慣沒有她在身邊的日子。
可是他不管趕了多遠(yuǎn)的路，經(jīng)過多少座大城小鎮(zhèn)，她的身影笑語(yǔ)依然緊緊跟隨著他，從未有一刻消失過。
「珊兒，我該拿妳怎么辦？我又該拿我們?cè)趺崔k？」他心痛苦澀地低吼。
沒有人可以回答他，只有咻咻的疾風(fēng)不斷自他耳邊掠過。
實(shí)秋日夜兼程的趕路，終于來到繁華蓋地、歌舞升平的京城。
風(fēng)塵仆仆和沉痛憂郁的憔悴布滿他英俊的臉龐，他甫一下馬，就惹來了熱鬧大街上無(wú)數(shù)年輕姑娘們傾心愛慕的眸光。
她們紛紛交頭接耳竊竊私語(yǔ)著──
「這是誰(shuí)�。亢每�、好迷人呀！」
「進(jìn)京趕考的舉子嗎？可是他一身滄桑味比那些呆頭鵝有魅力太多了，會(huì)不會(huì)是哪一位知名的大俠來到京城呢？」
「不不，我瞧他一定是自關(guān)外接到密令微服回京的大將軍，妳們看他那股掩藏不住的霸氣，還有那憂國(guó)憂民的沉郁眼神……天哪！我的心都快跳出來了�！�
「妳這個(gè)色妮子，怎么一點(diǎn)也不知羞？」
「妳還說我！妳自己不也口水流了滿地？」
「什么？妳剛剛說我什么？」
一群鶯鶯燕燕登時(shí)妳抓我頭發(fā)，我抓妳領(lǐng)子地打起來了。
換作是平常，自知風(fēng)流俊爾、瀟灑不凡的實(shí)秋必定會(huì)暗爽在心里，不忘輕輕搧著扇子，朝她們淺淺一笑，然后這才裝模作樣地走進(jìn)客棧。
可是此刻他眼神陰鷙，英俊的臉龐閃過一絲不耐煩，看也不看那頭的脂粉大戰(zhàn)，大步走進(jìn)了客棧。
他現(xiàn)在做什么都沒心情，更甭說是看那些莫名其妙的女人鬼打架了。
要是珊娘在這兒，鐵定只要一聲河?xùn)|獅吼就震懾住那堆吵鬧。要是珊娘在這兒……他的心陡地一酸，眼眶灼熱了起來。
要是珊娘在這兒，她只要一個(gè)嫣然笑容，就足以撫平他這些天這些夜來的傷痛煩躁與疲憊。
明明是一樁千不該萬(wàn)不該的花田錯(cuò)，偏偏纏綿交織著煎熬徒教人空瘦。
實(shí)秋神情落寞哀傷，緩緩地低下頭，一顆剔透滾燙的水滴可疑地墜落在他布滿塵灰的靴尖上。
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而在幾百里外的十里坡，神情憔悴的珊娘緩慢地收拾著客人用過后的桌面，將空了的小蒸籠收入懷里，想拿進(jìn)廚房卻不知怎地失手撒了一地。
天色近黃昏了，水唬鎮(zhèn)家家戶戶炊煙裊裊飄起，每道炊煙代表一個(gè)家，熱熱鬧鬧的家。
炒菜的，燒飯的，劈柴的，繡花挑針眼的，還有稚幼小童的歡笑聲……吵雜卻溫暖的形成一幅人間煙火圖。
在這個(gè)時(shí)刻，她分外感覺到自己的形單影只。
他已經(jīng)離開十天了。
他離去后的每一分時(shí)光，都一寸寸地摧割著她的心，她每個(gè)晚上都走到他的房間，癡癡地坐在床板上，抱起他曾蓋過的被子深深嗅聞著，噙著淚水心酸地感受著被子上頭他殘留的淡淡氣息。
那是他特有的清新醇厚男人味道。
可是教她心驚傷痛的是，連他的味道都逐漸淡去，即將消失了。
所以她開始躺在他睡過的大床上，每個(gè)晚上緊擁著他蓋過的被子，淚水悄悄地滑落兩頰，幻想著他還沒有離開她。
白天她必須撐下去，還得向所有關(guān)心的客人們解釋他的離去是那么理所當(dāng)然，對(duì)外，她總說他進(jìn)京趕考去了，因?yàn)榇笳煞驔]有功名何以為家？
她在阿瓜伯他們眼里看到了由衷的關(guān)懷和憂心，他們是否也聽過那些個(gè)傳奇本子上的故事，擔(dān)心他一旦高中狀元便會(huì)被千金小姐招為貴婿？
如果不是的話，為什么他們的眼睛里閃動(dòng)著微微的水光，和可疑的同情憐惜？
為了不讓關(guān)心她的人擔(dān)心，所以她的笑容越發(fā)燦爛，幾乎是一時(shí)都停不下來地忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一忽兒殷勤換箸，一忽兒熱切斟茶，姜蒜醋碟子更是換過一只又一只，包子捧出一籠又一籠，讓他們吃不完的還帶回去給老婆兒子媳婦孫子吃。
她讓所有的人知道她沒事……她會(huì)沒事的。
只是當(dāng)客人都離開后，她明亮的雙眸乍然黯淡，笑容也自動(dòng)凋謝了。
活像演著一出吃力的獨(dú)腳戲，待觀眾走了才能虛脫乏力地跌坐在臺(tái)上，任戲妝點(diǎn)點(diǎn)褪色斑駁。
「我要振作起來，當(dāng)作沒發(fā)生什么大不了的事，不過就是一個(gè)知心的過客來了又走了，日子還是要過下去的。」她喃喃自語(yǔ)，「就算是作了一場(chǎng)春夢(mèng)，春夢(mèng)醒來后也是無(wú)痕跡，從不曾聽過有人因?yàn)閴?mèng)醒了而痛哭著死賴不放�！�
他還會(huì)再回來十里坡嗎？他可記得野店里熱呼呼香氣四溢的包子？他可還惦念癡癡守在店里盼望著他歸來的她？
她捂著小臉，無(wú)聲地掉下淚。
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京城里擠滿了應(yīng)試的舉子，鬧烘烘得像到了菜市里，幾乎每家客棧都被自天南地北五湖四海而來的考生給占據(jù)了。
一時(shí)間，有得遇故友而快活慶祝的，有一言不合斗嘴對(duì)罵的，還有那等窮酸的書生不甘餐餐吃饅頭酸菜，嘴巴淡得出鳥來，便四處找人打秋風(fēng)。
還有呼朋飲伴就在那兒拇戰(zhàn)、聯(lián)句，輸?shù)拇箫嬋f好聽是尋風(fēng)雅，其實(shí)是想拚酒。
實(shí)秋靜靜地坐在角落的位子，啜飲著一杯狀元紅，桌上色香味俱全的佳肴卻一點(diǎn)也引不起他的食欲。
他現(xiàn)在最想吃的，還是那雪白細(xì)嫩彈牙，內(nèi)餡香潤(rùn)鮮美的十里坡鮮肉大包。
誠(chéng)如他現(xiàn)在最想看到的是那個(gè)笑臉殷勤，嬌媚率真的小女人，而不是這堆他怎么看怎么討厭的文弱蒼白書生。
若不是龜縮在房里啃書，連出去曬曬陽(yáng)光都沒有的白板臉，就是自命風(fēng)流才子還搽粉的小白臉，再不然便是風(fēng)吹會(huì)搖晃，氣虛得走兩步路就吐一口血的病秧子。
當(dāng)然也有看起來很正常，吟詩(shī)作對(duì)起來也煞有介事的書生，但是不知怎地也越看越覺面目可憎，自以為是，根本沒一個(gè)順眼的。
他突然好生想念起春風(fēng)寨里粗眉大眼、粗聲大氣、粗言快語(yǔ)的一百零九名弟兄們。
實(shí)秋意興闌珊地自斟自飲，軒昂的氣勢(shì)不減，卻多了一絲掩不住的寂寥。
而那一頭，幾名書生正嘻嘻哈哈地喝酒對(duì)詩(shī)，灌多了酒顯得臉紅脖子粗的越叫嚷越大聲，極度吵雜不堪。
「我先出上聯(lián)，詩(shī)句里必須有花有鳥，誰(shuí)敢來對(duì)？」一個(gè)喝多了才剛剛抓完「兔子」的書生打著酒嗝嚷道。
另一個(gè)吃得肚皮朝天圓的打著飽嗝，二話不說拍拍胸膛，「我來，你出對(duì)子吧！」
「好，來了啊，當(dāng)心對(duì)著啊──」抓兔子書生搖頭晃腦道：「春花枝頭喜鵲鬧，吱喳吱喳吱吱喳。」
「簡(jiǎn)單啦！」吃太飽書生抹了抹油膩膩的嘴，「豆花一碗淡出鳥，難吃難吃難難吃�！�
「好！」其他人也喝得差不多了，哄然叫好。
實(shí)秋瞪著他們，一口酒差點(diǎn)噴了出來。
這是什么狗屁？
如果今年的考生都是這等貨色、這般水準(zhǔn)，那他隨隨便便用腳趾頭夾筆寫一寫就能撈到今科狀元當(dāng)了。
「早知道就鼓吹二弟和三弟也來，那么今科狀元、探花、榜眼定是我們?nèi)值艿哪抑兄�！」他不禁大感惋惜�?br />
唉，一想到這一科是要跟這群飯桶比試文章，他真覺得太糟蹋自己的文才了。
別說是他們兄弟三人了，就是春風(fēng)寨隨便派一個(gè)下來──例如王大彪──都可以輕松打敗這群人。
他在這頭懊惱可惜，那一頭可是又熱熱鬧鬧對(duì)起句來了──
「再來一個(gè)��！」另一名紅臉書生興致勃勃道：「街頭老頭賣饅頭，一邊吆喝一邊走。」
「我來！」一名書生忙咽下滿嘴的蔥爆鹿肉，「巷尾狗尾在甩尾，一下南邊一下北�！�
「對(duì)得好哇！」
「了不起，了不起！」
「絕代詩(shī)人，非君莫屬�！�
那群書生已經(jīng)醉到分不清黑馬白馬、好詩(shī)爛詩(shī)，只會(huì)一個(gè)勁地叫好。
「花園里，蝴蝶飛，蜻蜓飛，繞了一回又一回�！�
「茅房里，蒼蠅飛，蚊子飛，吃了一堆又一堆！」
「哇！好詩(shī)，絕妙好詩(shī)啊……」
眾人又是一陣拍大腿猛叫好，樂不可支。
實(shí)秋不敢置信地瞪著那群已經(jīng)喝酒喝到失去理智的人，像這么惡心的句子也稱贊得出口？他光聽都快吐了，虧他們還能邊叫好邊狂喝猛吃。
如果今科是要比惡心擺爛的，那他開始強(qiáng)烈懷疑起自己這個(gè)強(qiáng)盜還要不要來扮書生？
要是再聽下去，恐怕這幾年來他對(duì)進(jìn)京趕考高中狀元的美好幻想，全會(huì)摔得乒哩乓啷一地碎。
他吁了口氣，起身往外走，準(zhǔn)備到外頭去透透氣。
繁華熱鬧的大街上，南北百貨樣樣齊全，小販熱烈地吆喝著，忙著把最新最美最貴的貨物介紹給客人。
他經(jīng)過一攤賣釵環(huán)首飾的，不禁心一動(dòng)，停下腳步。
「客人，您真識(shí)貨，我這兒的首飾樣樣打造得精致漂亮，而且十足純金純銀，絕不偷工減兩，保證你買回去送禮自用兩相宜……」小販一出口就講岔了。
實(shí)秋微挑劍眉，沒好氣地道：「我頭上插一柄金步搖能看嗎？」
「那也不一定呀！」小販眨眨眼，不識(shí)相地道。
他本來想生氣，掉頭就走，可是后來想想?yún)s覺得好笑。
「你平常生意一定不太好吧？」他溫和地問，徑自動(dòng)手挑選起來。
「客人，您怎么知道？」小販睜大雙眼，滿臉崇拜敬意。
「那還用問嗎？來來來，讓我告訴你，凡是做服務(wù)業(yè)的身段要軟、嘴巴要甜、貨物要優(yōu)秀、手腳要俐落，懂嗎？」
「哇！您好厲害，每個(gè)字都說到我心坎里去了，我正愁自個(gè)兒是怎么回事，怎么老是賣不出東西呢？」小販張大了嘴，感激得不得了。「謝謝您，真是謝謝您了……可您看起來不像是腦滿腸肥、油腔滑調(diào)、吃人不吐骨頭的生意人啊，怎么懂得這么多？」
實(shí)秋揉了揉眉心，忍住差點(diǎn)沖出口的笑聲。
「我曾經(jīng)有個(gè)很了不起的『師父』教我�！顾纳袂橐蚧貞浂兊脺厝崃��！杆俏宜娺^，最有生意手腕、最懂得做生意、最熱情，也最有原則的生意人。在她身上，我學(xué)到了很多以往從沒想過的，無(wú)論是做人還是做事的道理�！�
「哇……」小販聽得好不羨慕�！肝铱梢愿鷨枂柲俏粠煾缸∧膬�?jiǎn)�？我也想去找他學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)做人做事的道理�！�
「沒了�！顾怊龅讼聛��！肝铱赡苁ニ��！�
「��？死啦？」小販大表同情。
「呸呸呸，誰(shuí)死了？不準(zhǔn)你胡咒她！」實(shí)秋殺氣騰騰的瞪著他。
小販連忙吞了口口水，「是是是，沒死、沒死，就算要死也不會(huì)現(xiàn)在死，他肯定以后才死……」
「你──你真是狗嘴里吐不出象牙來�！�
「那還用說嗎？客人，這下可換我糾正你了，狗嘴就是狗嘴，當(dāng)然吐不出象牙來。」小販一副想當(dāng)然耳樣。
「算了，我今天心情已經(jīng)夠糟了，不需要再失手掐死個(gè)人來讓自己心情更壞�！箤�(shí)秋強(qiáng)抑住滿心不悅，抓起一把鑲著小小朱紅珊瑚珠的簪子，「我要這支。」
「客人，這不合您的發(fā)型，要照我看──呃，我馬上幫您包起來。」小販接到他殺人般的眼神，連忙改口。
「嗯。」他總算滿意了些，看著小販將簪子小心翼翼地裝入一只桃花紅緞子的荷包里。
「客人下次再來光顧啊！」小販笑咪咪的將荷包雙手奉上。
「沒問題。」他接過后便揣入懷里。
小販熱烈地對(duì)他揮手，「再──見見見……」
實(shí)秋轉(zhuǎn)身就要走，陡然覺得不對(duì)，又回過頭納悶地盯著小販，「你……」
「怎么啦？客人還有什么指教？」小販臉上送客的笑容都快笑僵了，忍不住奇怪地問。
「你還沒收錢�！�
「哎呀！」小販恍然大悟，猛拍了下自己的腦袋瓜子。「難怪，我老覺得什么地方怪怪的，原來我還沒收錢�！�
他很是懷疑地看著小販，最后才搖搖頭好笑道：「究竟多少錢？」
「一兩二錢銀子�！剐∝湸曛峙阈�。
「便宜。」他拋了錠二兩重的銀子給他，微微一笑，「下回有需要我會(huì)再來的�！�
「謝謝您啦！」小販大喜。
實(shí)秋轉(zhuǎn)身走向大街，被那名搞不清楚狀況的小販一攪和，心情不知不覺間好了不少。
他伸手碰了碰懷里的珊瑚簪子，臉上緩緩浮現(xiàn)溫柔的笑意。
珊兒發(fā)上別上這支珊瑚簪子一定很好看。
如果說……她還肯見他的話。
他的笑容消失了，心情又掉到了谷底，愁眉苦臉哀聲嘆氣，腳步沉重地走在大街上。
真?zhèn)�冠蓋滿京華，斯人獨(dú)憔悴啊……
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眼看大試時(shí)間越來越近，原本喝酒的、請(qǐng)客的、嘻嘻哈哈的考生們?nèi)兊镁o張兮兮了起來。
客棧里到處都是趴在桌上拿著書苦讀著，口里還不時(shí)喃喃自語(yǔ)：「慘了、慘了，我書還沒看完……」的考生。
再不就是客棧大堂里的每根梁柱每晚都被人給預(yù)約了，時(shí)間一到，就看見人人自備了條繩子，擠來蹭去地排好位子，然后把繩子往上一拋兩端打個(gè)結(jié)。
「懸梁刺股」是古有明訓(xùn)的應(yīng)試苦讀十大絕招之二，但是因?yàn)椤复坦伞箤?shí)在太痛了，又有血流過多得急送「回春堂」的危險(xiǎn)，所以保險(xiǎn)一點(diǎn)的「懸梁」就成了大家共同的讀書計(jì)畫。
只是一樣懸梁，卻也常常教人懸出一身冷汗來，就有那些個(gè)笨手笨腳的考生，因?yàn)樘o張便忘了繩結(jié)是拿來綁發(fā)髻，不是拿來上吊的，沖動(dòng)得就把脖子往繩圈里套……幾乎每個(gè)晚上都險(xiǎn)些鬧出人命來。
但是緊張氣氛還不止于此，在黑夜幽幽的客棧里，燭光昏暗的大堂，四周靜寂無(wú)聲，二、三十條繩子掛著二、三十個(gè)人頭……發(fā)，就有那等睡得迷迷糊糊下樓來上茅房的客人被活生生地嚇昏過去。
有鑒于此樁慘劇，客棧老板自忖心臟也不太好，便緊急頒出了條店規(guī)──凡是懸梁者必須在燭光之下保持好氣色，免得臉色慘白會(huì)讓人誤以為客棧鬧鬼，因此一律得上鮮艷彩妝，否則不能在大堂出沒。
可是就在眾考生一一照辦之后，隔天一早卻傳出了客棧鬧妖怪的傳聞，氣得客棧老板索性一到晚上便拿木板把所有考生的房門釘死，直到第二天早上雞鳴時(shí)才差伙計(jì)把木板拆掉。
就這樣「懸梁讀書會(huì)」被迫解散，考生們只好自求多福了。
相較之下，實(shí)秋因?yàn)槿杖找挂箍嗫嗨寄钪寥�，�?dǎo)致神情憂郁了點(diǎn)，每天早上起來吃飽飯就出去溜達(dá)逛大街，見到了什么適合珊娘用的便買下來，不到五天便已經(jīng)堆了一房間的禮物。
至于書呢？早被他拿去墊在不穩(wěn)的桌腳下了。
反正他隨便考考都不比這群飯桶差吧？
「君大爺，您今兒是不是也還幫我們做包子呢？」掌柜的一見他又拎了一籠子的紅嘴綠鶯哥走進(jìn)來，眼睛一亮，急忙上前殷勤討好道：「您昨日做的包子可好吃了，我們上下都愛吃，還有客人聞到了香味，便急著問店里有沒有賣，可見得有多好吃了。」
「是嗎？」實(shí)秋高興極了，想也不想便把鶯哥鳥兒塞給他，「我去廚房遛遛，說不定今天興致一來，再做給你們嘗嘗�！�
「君大爺，你真的可以嗎？」掌柜的口水都快流下來，忽然想到他也是待試的舉子，不禁有些遲疑，「可是剩十天就大試了，你……」
「大試？」實(shí)秋怔了怔，環(huán)顧著四周讀書讀得眼青臉白氣虛的書生們，不知道為什么，他覺得這一點(diǎn)都不像他這些年來所期盼和想象的那樣有意思。
他老覺得讀書應(yīng)考是一件瀟灑又浪漫的事，文質(zhì)彬彬的才子，出口成章后贏得世人的贊嘆，并且遇上了個(gè)知書達(dá)禮的世家小姐，從此紅袖添香夫唱婦隨，那該有多好？
可是真正進(jìn)了京城來，他發(fā)覺怎么跟自個(gè)兒想象的完全不一樣？
有些讀書人若不是真讀成了呆子，就是荒唐得比他們春風(fēng)寨的強(qiáng)盜們更討人厭，還有自大狂的，色鬼的，酸儒型的，滔滔不絕口水噴死人的……什么款的都有。
真真教他長(zhǎng)了見識(shí)。
「對(duì)呀，您不也是進(jìn)京來趕考的嗎？」
「對(duì)呀，我也是進(jìn)京來趕考的�！顾d致缺缺地道。
「那您還是安心看書去吧，我瞧您器宇軒昂、氣概非凡，說不定您就是今科狀元郎呢，倘若真是如此，那敝小店可就風(fēng)光了�！拐乒竦闹荒馨芽谒ㄒ荒ǎ�。
「對(duì)我這么有信心？」實(shí)秋睨著掌柜的，似笑非笑。
「那可不，這上上下下左左右右的書生，我就見您最有大將之風(fēng)了，所以我可是把全部的信心都賭在您身上，您可別讓我失望才是�！拐乒竦恼f得滿臉激憤，「像三年前東升鐵字號(hào)客棧那個(gè)死鐵公雞，做人尖酸刻薄不說，還老是苛扣考生的伙食費(fèi)，人家交了一兩銀子，給的是一顆饅頭、兩碗茶，沒想到老鴨堆里跑出個(gè)鳳凰來了，那年?duì)钤推鲎运麄兛蜅�，哼！那個(gè)鐵公雞就光靠這點(diǎn)吹噓囂張了三年……」
「你心情放輕松點(diǎn)�！箤�(shí)秋同情地拍了拍說得臉紅脖子粗的掌柜�！刚^老天有眼明察秋毫，各有前因莫羨人，你這么虔心，說不定老天爺今科真給你店里中個(gè)狀元�！�
掌柜的聞言大喜�！改蔷统心鹂谫F言啦，如果真讓我店里出了個(gè)狀元郎，我保證擺三天三夜的流水席以茲慶祝！」
「到時(shí)候這杯水酒是要叨擾的。」他笑了起來。
「一定，一定。」掌柜樂得合不攏嘴。
實(shí)秋若有所思地接過紅嘴綠鶯哥，緩緩拾階往樓上走。
掌柜的話讓他這些天來消沉的應(yīng)考意志又逐漸回來了，無(wú)論如何，人是進(jìn)京來了，沒好好考完便回去，他非但對(duì)不起春風(fēng)寨上的好弟兄們，對(duì)不起自己，更對(duì)不起珊兒。
他執(zhí)意離開她就是為了要應(yīng)試，想一圓狀元夢(mèng)，今日又怎能輕易放棄？何況只要他考上狀元，就不算是強(qiáng)盜了，那么珊兒一定也會(huì)很高興，說不定會(huì)高興到愿意再考慮嫁給他。
他的心卜通卜通的急跳，一想到成親這件事，竟熱血沸騰澎湃了起來。
是啊，經(jīng)過這些天癡癡念念的苦楚，他就算是顆糞坑里的石頭也該明白了，這一生也只有珊兒能夠令他神魂顛倒、相思成狂。只要想起她的笑容，他便不由自主地跟著微笑起來，想著她憂郁的神情，又心痛到難以自持。
為了讓珊兒能風(fēng)風(fēng)光光地嫁給他當(dāng)官家少奶奶，而不是只嫁給一個(gè)強(qiáng)盜頭子當(dāng)押寨夫人，他一定要使出渾身解數(shù)拿下這狀元不可。
還有小刀和阿飛的狀元夢(mèng)，也該由他這個(gè)大哥來幫忙實(shí)現(xiàn)了！
一想到這兒，實(shí)秋便精神抖擻了起來，愉快地哼著歌蹦上樓，準(zhǔn)備把所有墊在桌腳下的圣賢書翻出來……跟它拚了！