麥依恩被惹火時(shí)那陰沉的臉色能嚇?biāo)廊恕?nbsp;
他現(xiàn)在就是滿肚子火。自從弟弟派特說(shuō)出他答應(yīng)他的妻子嘉琳的承諾后，陰郁的情緒就一直揮之不去。
若是派特想讓他哥哥大吃一驚，他的確達(dá)到了這個(gè)目標(biāo)。他的解釋令依恩說(shuō)不出話來(lái)。
但是吃驚沒有維持太久，怒氣迅速冒了上來(lái)。老實(shí)說(shuō)，他弟弟向妻子許下的荒唐承諾對(duì)依恩來(lái)說(shuō)還不及派特要求召開長(zhǎng)老會(huì)議，求取他們對(duì)這件事的正式認(rèn)可來(lái)得更生氣。這種家庭私事，依恩絕對(duì)會(huì)阻止弟弟扯上那些長(zhǎng)老。但是那時(shí)他正外出追獵那些伏擊三名麥家未成年武士的馬家混蛋。而當(dāng)他疲倦但勝利地返家時(shí)，事實(shí)已經(jīng)造成。
什么簡(jiǎn)單的事一到派特手上都會(huì)攪得極其復(fù)雜。顯然他未曾考慮過他莽撞的行為會(huì)有的后果。身為麥?zhǔn)弦蛔逍氯蔚淖彘L(zhǎng)，依恩必須撇開他對(duì)近親的責(zé)任及忠誠(chéng)，全力扮演長(zhǎng)老會(huì)議顧問的角色。
當(dāng)然，他可不打算完全無(wú)私。不論長(zhǎng)老的反對(duì)聲浪多大，他仍會(huì)站在弟弟這一邊。他也不會(huì)允許派特受到懲罰，必要時(shí)不惜極力爭(zhēng)取。
依恩并沒有將他的決定告訴弟弟，唯一的理由是他要派特再多擔(dān)心一會(huì)兒�；蛟S派特能從這痛苦的教訓(xùn)學(xué)得一些自制。
依恩完成他的職責(zé)上山時(shí)，五長(zhǎng)老已經(jīng)聚集在大廳聽取派特的申訴。派特在前庭的中央等著，一副備戰(zhàn)的模樣。只見他叉著腿挺立，雙手握拳垂在身側(cè)，皺著的眉頭陰沉一如頭頂上的鉛灰云層。
依恩不為弟弟的架勢(shì)所動(dòng)。他推開試圖擋住他去路的派特，繼續(xù)往城堡走。
“依恩，”派特喚道。“我必須在我們進(jìn)去前知道你的立場(chǎng)。這件事你是贊成或反對(duì)？”
依恩停下腳步，慢慢轉(zhuǎn)身看看弟弟，臉上的表情充份表達(dá)他的怒氣。不過，當(dāng)他開口時(shí)，聲音仍保持溫和�！岸蚁胫溃商�，你是否故意想用這個(gè)問題來(lái)惹我生氣？”
派特的態(tài)度立刻松弛下來(lái)�！拔覠o(wú)意侮辱，但你是新任族長(zhǎng)，長(zhǎng)老們正待借這種事測(cè)驗(yàn)?zāi)愕哪芰�。直到現(xiàn)在我才明白我把你推上了一個(gè)尷尬的位置�！�
“你改變主意了？”
“沒有，”派特咧嘴一笑回答。他走向哥哥�！拔抑滥悴灰艺腥情L(zhǎng)老，尤其是現(xiàn)在你正試圖讓他們同意和鄧家結(jié)盟對(duì)抗馬家。但是嘉琳立意得到他們的祝福，她要她的朋友受到歡迎�！�
依恩沒對(duì)這番解釋發(fā)表他的看法，派特繼續(xù)逼進(jìn)�！拔颐靼啄悴粫�(huì)了解我答應(yīng)妻子這種事的原因。但是有一天，當(dāng)你碰到適當(dāng)?shù)呐�，你就�?huì)明白一切�！�
依恩惱怒地?fù)u頭。“老實(shí)說(shuō)，派特，我永遠(yuǎn)不會(huì)明白。而且世界上根本沒有什么適當(dāng)?shù)呐耍齻內(nèi)家粯��！?nbsp;
派特大笑�！罢J(rèn)識(shí)嘉琳之前，我也曾那么想�！�
“你說(shuō)話像個(gè)女人�！币蓝髡f(shuō)。
派特不覺得哥哥的話是侮辱。他知道依思不了解他對(duì)妻子的愛，但是有一天他會(huì)找到～個(gè)他愿意以心相許的人。到了那一天，他可要拿依恩今日的態(tài)度糗他一番。
“鄧肯暗示他們或許要訊問我的妻子，”派特接著說(shuō)，將話題轉(zhuǎn)回他最關(guān)切的方面。“你想長(zhǎng)老會(huì)不會(huì)只是在虛張聲勢(shì)？”
依恩回身�！伴L(zhǎng)老們從不虛張聲勢(shì)，派特。但我不會(huì)讓長(zhǎng)老協(xié)迫嘉琳的。”
聽到這項(xiàng)承諾，派特訝異得忘了皺眉�！八麄冋J(rèn)為他們能使我改變主意，”他說(shuō)�！八麄冏詈昧私鉄o(wú)論他們?cè)趺醋龆疾豢赡�。我已�?jīng)答應(yīng)了嘉琳，而我立意遵守。說(shuō)良心話，依恩，為了我的妻子，我愿意行過煉獄的火焰�！�
依恩對(duì)弟弟一笑�！把矍爸恍枰酱髲d走～遭就夠了，”他懶洋洋地說(shuō)�！白甙伞！�
派特點(diǎn)點(diǎn)頭，急急趕在哥哥前面打開大門。
“給你一個(gè)建議，派特，”依恩說(shuō)�！皠e把你的怒氣帶進(jìn)這扇卜�？吹侥愕募痹晗啵麄儠�(huì)掐住你的喉嚨。只要平靜地陳述你的理由。讓邏輯而非情緒引導(dǎo)你的思路�！�
“然后呢？”
“我會(huì)善后�！贝箝T在這句承諾后關(guān)閉。
十分鐘后，長(zhǎng)老會(huì)議派人傳喚嘉琳，要她立刻到城堡報(bào)到，在門外等候丈夫帶她進(jìn)去。
嘉琳的心跳加劇。派特曾告訴她長(zhǎng)者可能傳喚她，但是她不相信。從沒聽說(shuō)過女人能在長(zhǎng)老或族長(zhǎng)面前直接陳述她的意見。就算族長(zhǎng)是她丈夫的哥哥她也不覺得輕松。
嚇人的念頭在她腦中亂轉(zhuǎn)，不消多久，她已全身緊張兮兮。長(zhǎng)老們一定以為她瘋了。派特應(yīng)該已經(jīng)告訴他們，他答應(yīng)她的事，所以她才被叫到大廳當(dāng)面說(shuō)明。他們想確定她真的失去了理智，然后將她關(guān)一天禁閉。
她唯一的希望全在族長(zhǎng)。嘉琳不很了解麥依恩。嫁給他弟弟兩年，她和他說(shuō)過的話可能不超過五十個(gè)字。但是派特曾向她保證依恩是個(gè)正直的人。他會(huì)秉公處理她的請(qǐng)求。
她必須先通過長(zhǎng)老會(huì)議這一關(guān)。因?yàn)檫@是正式會(huì)議，四名長(zhǎng)老將不直接與她對(duì)話。他們會(huì)把問題交給他們的代表葛罕，由他一人降尊纖貴和她交優(yōu)畢竟，她是個(gè)女人，還是個(gè)外地人……因?yàn)樗窃谶吘吵錾L(zhǎng)大，而非系出高地名門。只有葛罕一個(gè)人質(zhì)訊，其實(shí)令她滿寬心的，因?yàn)樗X得他是五位長(zhǎng)老中最不嚇人的一個(gè)。這位老武士聲調(diào)柔和并且深受族人愛戴。他做了他們的族長(zhǎng)十五年，三個(gè)月前才退下來(lái)。葛罕不會(huì)嚇?biāo)�，至少不�?huì)故意，但是他會(huì)利用巧詐使她放棄派特對(duì)她的承諾。
她迅速畫個(gè)十字，暗自禱告地朝陡峭山坡上的城堡走去。她提醒自己她一定通得過這次的考驗(yàn)。無(wú)論如何，她絕不退縮。麥派特在她同意嫁給他的前一天答應(yīng)了她，而他決意實(shí)現(xiàn)他的諾言。
一個(gè)珍貴的生命全賴它。
嘉琳來(lái)到城堡階頂，站在那里等候。幾個(gè)女人經(jīng)過前廳廣場(chǎng)，好奇地注視那個(gè)女人在族長(zhǎng)的門前逗留。嘉琳不想和她們交談。她撇開臉，祈禱沒有人會(huì)出聲叫她。她不希望族里的女人在事情結(jié)束前知道。知道后她們一定會(huì)制造出麻煩，但那時(shí)已經(jīng)太晚了。
她不認(rèn)為她還能等下去。艾妮，那個(gè)鼻孔老是朝天的女人，因?yàn)樗恋呐畠阂欢〞?huì)成族長(zhǎng)的新娘，已經(jīng)在廣場(chǎng)繞了兩圈，想弄清楚是怎么一回事，而她的那些手帕交也正在慢慢接近。
嘉琳拉正突起的肚子上的格子披肩。注意到她的手在顫抖，她立刻試圖壓制這恐懼的表現(xiàn)。她大聲嘆口氣。通常她不會(huì)如此羞澀及懦弱，但是自從她發(fā)現(xiàn)自己懷孕后，她的行為有了巨大的轉(zhuǎn)變�，F(xiàn)在她非常情緒化，時(shí)常莫名奇妙的哭泣。七個(gè)月的身孕使她的動(dòng)作遲緩不少，但她的思想并未受。到影響。波潮起伏的腦海不斷圍著葛罕會(huì)問她什么問題打轉(zhuǎn)。
木門終于呀地打開，派特走了出來(lái)。看到他，她幾乎要冒出眼淚。他皺著眉，但是一看到她蒼白憂慮的臉，連忙逼出一抹微笑。他握住她的手，輕輕捏一下，接著對(duì)她眨眨眼。
“嗅，派特，”她沖口而出�！拔液鼙甘鼓汶y堪�！�
“這是否表示你不要我實(shí)現(xiàn)諾言了？”他低沉的嗓音是她一向深愛的。
“不是�！�
她率直的回答使他大笑。“我也知道不是�！�
她沒有開玩笑的心情，只想集中心神注意眼前的事。“他在里面嗎？”她悄聲問。
派特知道她指的是誰(shuí)。嘉琳對(duì)他的哥哥有一種不合理的懼怕�；蛟S因?yàn)橐蓝魇亲彘L(zhǎng)的緣故。麥?zhǔn)弦蛔鍐螁螒?zhàn)士就超過三百人。他尊貴的地位使得女人木易親近，派特猜想。
“請(qǐng)回答我�！奔瘟諔┣�。
“是的，親親，依恩在里面。”
“那他知道你的承諾了？”愚蠢的問題。話一出口她就領(lǐng)悟到了�！疤炖蠣敚�(dāng)然知道。他生我們的氣嗎？”
“甜心，一切都會(huì)沒問題的。”他保證，試圖將她拉過門檻，但她抗拒他的催促。
“但是長(zhǎng)老們，派特，”她沖口而出。“他們對(duì)你的解釋有什么反應(yīng)？”
“他們?nèi)栽跔?zhēng)論�！�
“天呀！”她全身一僵。
他發(fā)現(xiàn)自己不應(yīng)如此坦白，他擁住她的肩膀?qū)⑺！耙磺卸紩?huì)解決的，”他低聲安慰�！熬退阄冶仨氁宦纷叩接⒏裉m去接你的朋友，我也會(huì)那么做軌你信任我吧？”
“我若不信任你就不會(huì)嫁給你了。噢，派特，你的確明白這件事對(duì)我有多重要吧？”
他吻她的前額后才回答。“嗯，我明白。答應(yīng)我一件事好嗎？”
“任何事！”
“等你的朋友到達(dá)后，你會(huì)再度展露笑顏�！�
她微微一笑�！氨ＷC�！彼毂蹞ё∷难�。他們相擁姑了好久。他試著給她時(shí)間恢復(fù)鎮(zhèn)靜，她則試著記住見到長(zhǎng)老時(shí)該說(shuō)的話。
一位手飽滿籃臟衣的婦人停下匆匆的腳步，向這對(duì)恩愛的夫妻微微一笑。
派特和嘉琳的確是漂亮的一對(duì)。他黑她白，兩人都很高挑。派特只有站在哥哥身旁時(shí)才顯得小，因?yàn)辂準(zhǔn)闲氯巫彘L(zhǎng)比他的六英尺更高上好幾英寸。木過派特的肩膀和他的一樣寬，而且有同樣的深棕色頭發(fā)。他灰色的眼睛比依恩的較深，而他英俊的臉上也沒有那么多戰(zhàn)爭(zhēng)的疤痕。
嘉琳的苗條和她丈夫的雄健相互輝映。她有一雙笑起來(lái)時(shí)派特發(fā)誓會(huì)閃出金光的漂亮棕眸。她的頭發(fā)也是她的財(cái)富，它長(zhǎng)及腰，棕紅的光澤一瀉而下。
一開始派特是為她的外表所吸引，因?yàn)樗莻�(gè)講究美色的男人，而她是個(gè)上好的征服目標(biāo)。但真正令他著迷的是她的聰明巧思。她對(duì)生命的看法是如此的卓然，對(duì)于每種新事物都用燃燒的熱情去體驗(yàn)。她做事從不打折扣，包括她對(duì)他的愛。
派特感覺到懷中的她在輕顫，決定還是盡快把事情解決�！斑M(jìn)去吧，親親。他們?cè)诘任覀儭！?nbsp;
她深吸一口氣，站離他的身體走了進(jìn)去。他急急趕上前走在她身旁。
他們到達(dá)通往大廳的臺(tái)階時(shí)，她突然偎向丈夫的體例低聲說(shuō)：“你堂弟狄文說(shuō)，依恩生氣時(shí)，他的疤痕會(huì)使人心跳停止。我們真的不能使他生氣，派特。好嗎？”
由于她說(shuō)得如此嚴(yán)肅又如此憂慮，派特沒有笑出聲音，但是他決定一旦她舒服些，他一定要找個(gè)方法幫她克服這種恐懼。依恩很容易成為夸大故事的主角。除了必須下令，他很少和女人說(shuō)話，而他嚴(yán)肅的態(tài)度經(jīng)常被誤認(rèn)為生氣。狄文知道多數(shù)女人都怕依恩，而他不時(shí)以挑起那種恐懼為樂。
現(xiàn)在他哥哥又在不知情的狀況下嚇倒了嘉琳。他獨(dú)個(gè)地站在壁爐前，雙臂抱在胸前面對(duì)他們。他的姿勢(shì)悠閑，銳利的灰眸卻一點(diǎn)也不松弛。微蹩的眉峰令他身后的爐火顯得清冷無(wú)光。
嘉琳正要步下臺(tái)階，正巧看到大廳那頭的依恩。她的腳步為之一亂。幸虧派特及時(shí)抓住了她。
依恩注意到她的恐懼，他認(rèn)為她是害怕長(zhǎng)老。他轉(zhuǎn)向長(zhǎng)老們所坐的左側(cè)，示意葛罕開始。這場(chǎng)不可避免的戰(zhàn)斗越早結(jié)束，他的弟媳婦可以越早平服她的恐懼。
長(zhǎng)老們?nèi)芍鍌�(gè)人的體型像座樓梯。年紀(jì)最長(zhǎng)的文生也是最矮的一個(gè)，他和他們的代言人葛罕坐在兩頭，中間是鄧肯、吉費(fèi)和歐文。
每位長(zhǎng)老的頭發(fā)都摻著幾許銀絲，而他們身上的疤痕足夠塞滿城堡的墻隙。嘉琳將注意力集中在葛罕身上。這位代言人的眼角有許多皺紋，而她很想相信那些線條是他多年微笑的結(jié)果。如此他才可能了解她的問題。
“你的丈夫告訴我們～個(gè)令人震驚的消息，嘉琳�！备鸷遍_口說(shuō)道�！拔覀冋娴暮茈y相信�！�
代言人點(diǎn)著頭強(qiáng)調(diào)他最后一句，接著停頓下來(lái)。她不知道是否應(yīng)該現(xiàn)在開口或等下去。她抬頭看看派特，收到他鼓勵(lì)的點(diǎn)頭后說(shuō)：“我丈夫說(shuō)的是實(shí)話�！�
其它四位長(zhǎng)老一致地皺起眉頭。葛罕微微一笑，用溫柔的聲音問：“說(shuō)說(shuō)你堅(jiān)持丈夫遵守這項(xiàng)承諾的原因�！�
嘉琳知道他故意用“堅(jiān)持”這兩個(gè)字表示侮辱�！拔沂莻�(gè)女人，絕不會(huì)‘堅(jiān)持’丈夫去做任何事。我只會(huì)要求，而現(xiàn)在我要求派特的諾言得到尊重�！�
“那好，”葛罕讓步道。他的聲音仍然滑順�！澳悴皇菆�(jiān)持，只是要求。現(xiàn)在我要你向長(zhǎng)老會(huì)議解釋你會(huì)做出如此狂妄要求的原因�！�
嘉琳全身一僵。什么狂妄？她深吸一口氣求取鎮(zhèn)靜�！霸谖壹藿o派特之前，我要求他答應(yīng)，一旦我有孕待產(chǎn)，要將我最好的朋友茱麗小姐接來(lái)我身邊�，F(xiàn)在產(chǎn)期將至。派特曾同意我的請(qǐng)求，而我們都想盡快實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)承諾�！�
葛罕的表情顯示他對(duì)她的解釋并不全然滿意。他清清喉嚨說(shuō)：“茱麗小姐是英格蘭人，你對(duì)此一事實(shí)一點(diǎn)也不放在心上？”
“一點(diǎn)也不，大人。”
“你相信維持這項(xiàng)承諾比她會(huì)引起的紛亂更重要？你刻意要擾亂我們的生活？”
嘉琳搖搖頭�！拔医^不會(huì)刻意做這種事。”
葛罕露出松了一口氣的表情，她猜他是以為他有辦法逼她放棄這件事。他的下句話證實(shí)了她的猜測(cè)�！拔覐膩�(lái)不相信我們的姑娘會(huì)制造出這種紛亂。現(xiàn)在她會(huì)忘掉……”
她不敢讓他說(shuō)完�！败稃愋〗悴粫�(huì)制造任何紛亂�！�
葛罕的肩倏地垂下。改變嘉琳的心意畢竟不那么簡(jiǎn)單，他皺著眉轉(zhuǎn)向她。“姑娘，我們一向不歡迎英格蘭人，”他宣布�！斑@個(gè)女人必須和我們一同進(jìn)食……”
一個(gè)拳頭砰地敲上桌面，發(fā)脾氣的是吉費(fèi)。只見他瞪了葛罕一眼，繼而用緩慢粗廈的聲音說(shuō)：“派特的女人做出這種要求有辱麥?zhǔn)弦蛔宓拿�。�?nbsp;
眼淚冒上嘉琳的眼睛。她可以感覺到心內(nèi)一陣驚慌，她想不出合理的辯駁。
派特向前站在妻子前面。他的聲音透著憤怒：“吉費(fèi)，你可以對(duì)我表示你的不悅，但不能在我的妻子面前大呼小叫�！�
嘉琳自丈夫身后偷限查看吉費(fèi)對(duì)這項(xiàng)要求的反應(yīng)。吉費(fèi)點(diǎn)點(diǎn)頭。接著葛罕揮手要大家肅靜，他將注意力轉(zhuǎn)向嘉琳�！拔以僖淮螁柲�，你是否想擾亂我們的生活？”
她不愿懦弱地躲在后面，走上前站在派特身旁才回答：“我不知道為什么你們會(huì)認(rèn)為茱麗小姐會(huì)引出任何紛亂。她是個(gè)心地善良的溫柔女人。”
葛罕閉上眼。終于再開口時(shí)，他的聲音中隱約透著好笑�！凹瘟�，我們并不很喜歡英格蘭人。和我們住了這些年你應(yīng)當(dāng)已經(jīng)注意到了�！�
“她是在邊界長(zhǎng)大，”吉費(fèi)提醒他們的代言人。“她或許不懂。”
葛罕同意地點(diǎn)點(diǎn)頭，眼睛突然一亮。他轉(zhuǎn)向同伴，低聲對(duì)他們說(shuō)些什么，其它四名長(zhǎng)老則點(diǎn)頭表示同意。
嘉琳覺得驚慌。從葛罕的表情，她猜得到他已找到否決她的要求的方法。
派特顯然得到相同的推斷。他的面龐因氣憤而郁悶，不由自主地上前一步。她抓住他的手，她知道丈夫絕對(duì)有誠(chéng)意遵守承諾，但是她不要他受到長(zhǎng)老的制裁。甚至對(duì)一個(gè)像派待這般驕傲而健壯的男人，那種懲罰也太過嚴(yán)厲，而其中的羞辱更不是他所能忍受的。
她捏捏他的手。“你們要以因?yàn)槲覠o(wú)知，所以你們有責(zé)任代我決定什么對(duì)我最好，是嗎？”
葛罕訝異她居然聰明地猜到了他的心思。他正要回答她的挑舋時(shí)，派特出聲了�！安�，葛罕不會(huì)決定什么對(duì)你最好。那會(huì)是對(duì)我的侮辱，老婆�！�
會(huì)議代言人瞪視派特良久，繼而用嚴(yán)厲的聲音命令：“派特，你必須遵守本會(huì)議的決定�！�
“麥家人許下承諾就必須遵守。”
依恩宏亮的聲音充滿整個(gè)大廳。每個(gè)人都轉(zhuǎn)頭看他。依恩的目光集中在議會(huì)代表身上�！安灰煜@件事，”他放聲說(shuō)�！芭商卮饝�(yīng)了他的女人，事情就得實(shí)現(xiàn)。”
幾分鐘內(nèi)沒人說(shuō)一個(gè)字。接著吉費(fèi)站起來(lái)�！澳阒皇穷檰柖��！�
依恩聳聳肩�！拔沂悄銈兊淖彘L(zhǎng)，”他反駁�！坝赡銈兺镀边x出。”他補(bǔ)充�！岸F(xiàn)在我建議你們尊重我弟弟的承諾。只有英格蘭人才出爾反爾，吉費(fèi)，蘇格蘭人不會(huì)。”
吉費(fèi)木情愿地點(diǎn)頭�！罢f(shuō)得也是。”他承認(rèn)。
解決了一個(gè)，還剩下四個(gè)，依恩暗自盤算�？蓯�！他討厭利用手段達(dá)到目的，寧愿實(shí)地一戰(zhàn)而不是鉤心斗角，不過他也討厭為他或他弟弟的行為征求別人許可。他極力控制懊惱，集中心神解決手頭的事。“葛罕，你是不是老了，這么關(guān)心此種微不足道的小事？難道你會(huì)怕一個(gè)英格蘭女人？”
“當(dāng)然不會(huì)，”葛罕咕波。“我什么女人都不怕�！�
依恩咧嘴一笑�！澳俏揖头判牧�，”他回答�！坝幸粫�(huì)兒，我還真有些擔(dān)心呢�！�
他的狡計(jì)并未逃過長(zhǎng)老的法眼，葛罕微微一笑�！澳阍谖仪懊鎿u晃誘餌，而我的驕傲使我上鉤�！�
依恩未加評(píng)論。葛罕轉(zhuǎn)向嘉琳時(shí)臉上仍帶著微笑。“我們?nèi)愿悴欢愕倪@項(xiàng)請(qǐng)求，希望你能解釋為什么你要這女人到這里來(lái)�！�
她的臉頰排紅�！败稃愋〗闶俏业呐笥选Ｎ蚁Ｍa(chǎn)時(shí)有她在我身邊。她已經(jīng)答應(yīng)我，她一定會(huì)來(lái)�！�
“英格蘭人的朋友？怎么可能？”吉費(fèi)問，他揉著下巴愁思。
嘉琳知道這位長(zhǎng)老不是故意在釣她，他是真的搞不懂。她不相信她能使長(zhǎng)老了解，甚至，她也不相信派特真的了解她和茱麗之間的友誼，而派特還不像那些長(zhǎng)老那般頑固。但是她知道她仍必須試著解釋。
“我們?cè)谶吔绲哪甓荣悤?huì)中相識(shí)，”她開始說(shuō)明�！澳菚r(shí)茱麗四歲，我則五歲。我們并不知道彼此之間的……差異�！�
葛罕嘆口氣�！暗堑鹊侥銈冎懒艘院竽�？”
嘉琳微微一笑�！八譄o(wú)足輕重了�！�
葛罕搖搖頭�！拔胰圆涣私饽銈冞@種友誼，”他承認(rèn)。“但是族長(zhǎng)提醒我們，蘇格蘭人從不毀約棄普是對(duì)的。嘉琳，你的朋友將受到此地的歡迎�！�
她快樂地偎進(jìn)丈夫的身側(cè)，這才膽敢偷瞧其它長(zhǎng)老。文生，吉費(fèi)和鄧肯都在微笑，但是歐文卻對(duì)她搖頭。
依恩注意到他的反應(yīng)�！皻W文，你不同意這個(gè)決定？”
長(zhǎng)老盯著嘉琳回答。“我同意，但是我想我們應(yīng)該警告這位姑娘一下。她不要抱太大希望。我贊成你，依恩，因?yàn)槲业慕?jīng)驗(yàn)也告訴我英格蘭人不能守約。當(dāng)然他們是遵照他們國(guó)王的習(xí)慣，那個(gè)混混每隔一分鐘就改一個(gè)念頭。這個(gè)英格蘭女人或許答應(yīng)了派特的妻子，但她不一定會(huì)遵守。”
依恩同意地點(diǎn)點(diǎn)頭，長(zhǎng)老們現(xiàn)在看起來(lái)比較愉快了。不過嘉琳繼續(xù)微笑，似乎并不擔(dān)心朋友或許不會(huì)守約。依恩覺得保護(hù)族人是他的責(zé)任，但是他明白他不能保護(hù)他的弟媳婦不受生活現(xiàn)實(shí)面?zhèn)ΑＫ仨毆?dú)自承受失望的痛苦。但是一旦學(xué)到了教訓(xùn)，她終會(huì)明白家族是她唯一的依靠。
“依思，你要派誰(shuí)出這趟任務(wù)？”葛罕問。
“我去�！迸商芈暦Q。
依恩搖頭�！澳惚仨毰惆槟愕钠拮�，她的產(chǎn)期快到了。我會(huì)去。”
“但你是族長(zhǎng)，”葛罕木表贊成。“出去有辱……”
依恩不讓他說(shuō)完�！案鸷保@是我們的家務(wù)事。派特既然不能離開，我就得替他辦事。就這么說(shuō)定了�！彼櫰鹈碱^看還有什么人敢反對(duì)。
派特微微一笑�！耙浪�，我從沒見過嘉琳的朋友，但是我能想象她見到你時(shí)，會(huì)對(duì)此行三思�！�
“茱麗會(huì)很高興有依恩護(hù)送，”嘉琳沖口而出。她對(duì)族長(zhǎng)微微一笑�！八粫�(huì)怕你，我確信。同時(shí)我要謝謝你勇于幫忙，茱麗和你在一起會(huì)覺得安全�！�
依恩聞言揚(yáng)起一道眉毛，接著他吐出一口長(zhǎng)嘆。“嘉琳，”“我同樣確信她不會(huì)自愿前來(lái)。你要我強(qiáng)迫她嗎？”
瞪著依恩的她沒看到派特朝他哥哥輕輕點(diǎn)頭�！澳�，你不能強(qiáng)迫她，她會(huì)想要來(lái)的�！�
派特及依恩不再警告她不要期望過高。葛罕禮貌地遣開嘉琳，派特握住她的手朝大門走。
她急于趕到外面好將丈夫擁住，并且告訴他她有多么高興嫁給了他，他聲援她時(shí)顯得多么……杰出。當(dāng)然，她從來(lái)懷疑他不會(huì)，但是她仍想大大夸他一番。
就快到達(dá)人口階梯時(shí)，她聽到葛罕提到馬家。她停下腳步聆聽。派特想拉她向前，她便踢掉一只鞋，示意他去替她撿回來(lái)。她不在乎他是否認(rèn)為她笨拙，一心只想知道他們?cè)谟懻撌裁�。葛罕的聲音似乎很憤怒�?nbsp;
長(zhǎng)老們并沒有注意她。鄧肯在說(shuō)話�！拔曳磳�(duì)和鄧家結(jié)盟，我們不需要他們。”他幾乎在叫嚷。
“但鄧家若和馬家結(jié)盟呢？”依恩問，聲音因憤怒而顫抖�！班嚳希亮裂劬辞宄�，想想看這中間的后果�！�
文生接著發(fā)言�！盀槭裁匆欢ㄒ袜嚰医Y(jié)盟？他們和魚一樣滑溜，和英格蘭人一樣狡詐。我不能接受�！�
依恩試著穩(wěn)住脾氣�！班嚰业耐恋匚挥谖覀兒婉R家之間。我們?nèi)裟竞退麄兘Y(jié)盟，他們很可能投向馬家求取保護(hù)。我們不能容許那種情況。這只是不好和更不好之間的選擇，兩害取其輕�！�
接下來(lái)的討論嘉琳就無(wú)法聽下去了。派特已經(jīng)替她穿好鞋，再次催促她前進(jìn)。
她將贊美丈夫的事忘得一干二凈。大門在他們身后關(guān)上的剎那，她面向派特�！盀槭裁贷溂业娜巳绱嗽骱揆R氏家族？”
“那是很久以前的宿怨，”他回答�！霸谖页錾暗氖�。”
“有可能彌補(bǔ)嗎？”
派特聳聳肩�！澳銥槭裁磳�(duì)馬氏家族的事感興趣？”
她無(wú)法告訴他，她不能違背她對(duì)茱麗的誓言。而且若是派特發(fā)現(xiàn)某麗的父親曾是馬氏家族的族長(zhǎng)，他的心理上會(huì)有沖突。這一層她不得不考慮。
“我知道麥家和鄧家不和，還有毛家。但是還沒聽過有關(guān)馬家的事。這是我好奇的原因。為什么我們和其它各族都處不好？”
派特大笑�！斑@年頭稱得上朋友的很少�！彼嬖V她。
她決定改變?cè)掝}，開始贊美他。派特送她回家，給了她一個(gè)纏綿的吻后，他轉(zhuǎn)身欲回到城堡。
“派特，你明白我對(duì)你的忠心吧？”他的妻子問道。
他轉(zhuǎn)身面對(duì)她�！爱�(dāng)然。”
“我總是顧慮你的感覺吧？”
“對(duì)。”
“因此﹒如果我知道什么會(huì)使你困擾的事，我最好不要說(shuō)出來(lái)，對(duì)嗎？”
“不對(duì)�！�
“如果我說(shuō)出來(lái)就會(huì)違背我對(duì)別人的承諾，我不能那么做�！�
派特轉(zhuǎn)身回到妻子前面�！澳愕降紫敫嬖V我什么？”
她搖頭�！拔也灰蓝鲝�(qiáng)迫茱麗，”她沖口而出，希望將他的注意力轉(zhuǎn)離昔日的承諾。“如果她不能來(lái)，我不要他強(qiáng)迫她�！�
她纏著派特，直到他不情愿地答應(yīng)了。但是他無(wú)意守信。他可不要讓那個(gè)英格蘭女人傷他妻子的心。
依恩一出來(lái)，他弟弟立即出聲喚他�！耙蓝�，我們必須談?wù)��！?nbsp;
“該死！派特，如果你是要告訴我你對(duì)妻子的另一個(gè)承諾，我警告你，此刻我沒有心情聽�！�
派特大笑。他等到哥哥走到時(shí)才繼續(xù)說(shuō)：“依恩，我不管你用什么方式，務(wù)必把嘉琳那個(gè)朋友拖來(lái)這里好嗎？我不要她失望，她要擔(dān)心的事已經(jīng)夠多了�！�
依恩動(dòng)身朝馬廄走去，他的手背在身后，低頭沉思。派特走在他身側(cè)。
“你應(yīng)該知道，如果我強(qiáng)迫這個(gè)女人，我有可能和她的家族開戰(zhàn)。甚至，如果國(guó)王也感興趣，也和英格蘭開戰(zhàn)？”
派特看看哥哥，依恩正面帶微笑。派特?fù)u搖頭。“約翰國(guó)王不會(huì)膛這種渾水，除非他能從中獲利。她的家人才會(huì)是問題，他們當(dāng)然不會(huì)就讓她出這趟遠(yuǎn)門�！�
“可能會(huì)弄得很難看�！�
“有困難嗎？”
“沒有。”
派特嘆口氣�！澳闶裁磿r(shí)候動(dòng)身？”
“明天天一亮。今晚我會(huì)去找嘉琳談話，我想知道有關(guān)她、家人的資料�！�
“有些事嘉琳也沒告訴我，”派特說(shuō)，聲音略顯猶豫�！八龁柫宋矣嘘P(guān)我們和馬家的宿怨……”
他沒說(shuō)下去。依恩看他的樣子仿佛他喪失了神志�！岸銢]有堅(jiān)持她說(shuō)出來(lái)她到底隱瞞了什么？”
“事情沒那么簡(jiǎn)單，”派特解釋。“對(duì)待妻子必須……婉轉(zhuǎn)，時(shí)間到了她自然會(huì)告訴我她在煩什么。我必須沉著氣。此外，那也可能是我驟下斷語(yǔ)。我的妻子最近對(duì)什么都很擔(dān)心�！�
依恩的表情令派特后悔他提到嘉琳奇怪的行為�！拔乙x謝你走這一趟，但那只會(huì)令你覺得受辱�！�
“這趟任務(wù)并不教人響往，”依恩承認(rèn)�！叭サ侥抢镄枰摺颂�，那表示我得忍受個(gè)抱怨的女人七、八天之久。該死！我寧愿單人對(duì)付馬家的一個(gè)兵團(tuán)而不愿忍受這種痛苦�！�
依恩懊惱的語(yǔ)調(diào)令派特想笑。當(dāng)然，他不敢，因?yàn)橹灰姷揭唤z笑意，他哥哥定會(huì)敲破他的瞼。
兄弟倆默默走了幾分鐘，各自沉入自己的思緒。
派特突然停步�！澳悴荒軓�(qiáng)迫這個(gè)女人，如果她不想來(lái)就不要勉強(qiáng)她�！�
“那我干什么走這一趟？”
“嘉琳可能是對(duì)的，”派特急急說(shuō)道。“茱麗小姐或許很愿意來(lái)這里�！�
依恩瞪他弟弟一眼�！霸敢�？你瘋了不成？她是個(gè)英格蘭人，她不會(huì)愿意來(lái)這里的�！�