她又用粗嘎的聲音笑了笑。“都是‘情’字害了我，再加上這顆‘系情石”的力量，讓我后悔也來(lái)不及地變成了這副模樣，你看看，這才叫作為愛(ài)所付出的代價(jià)�！闭Z(yǔ)氣轉(zhuǎn)瞬直下，湘太妃指著自己的臉逼向晴絹。
晴絹似懂非懂，直到再次向老婦問(wèn)明原委后，才明白這顆“系情石”的真正魔力。
☆ ☆ ☆
原來(lái)這位湘太妃當(dāng)初是隨隆裕皇后嫁給光緒帝的，但因是陪嫁過(guò)來(lái)的，自然和光緒沒(méi)有任何感情上的維系，這種日子，也等于是給她判了愛(ài)情上的死刑，后宮之凄涼、寂寞難耐，又豈是外人所能明了的。
直到八國(guó)聯(lián)軍后，慈禧太后從西安回來(lái)，召來(lái)袁世凱的北洋軍，就在當(dāng)天的晚宴上，她和袁世凱手下的一名副兵隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)在后花園不期而遇，兩人一見(jiàn)鐘情，情欲難捱，當(dāng)晚就趁著所有的人酒酣耳熱之際，做出了超友誼的行為。
事后，為免東窗事發(fā)，那名副隊(duì)長(zhǎng)便自腰際掏出一顆巴掌大的黑石，放在湘太妃的掌心，要她一遇危險(xiǎn)，或是想念他的時(shí)候，在白天可照向日光，在夜晚可藉由月光，這顆石頭都有無(wú)窮的神力維系他們倆的愛(ài)情，因此名喚“系情石”。
靠著這顆奇石，兩人就在它的神力之下，偷偷摸摸了幾年，直到慈禧太后駕崩，群臣聯(lián)合攝政大臣載澧聲討袁世凱，這名副隊(duì)長(zhǎng)也自然成為眾矢之的，被清廷給抓了起來(lái)，關(guān)進(jìn)天牢，嚴(yán)刑拷問(wèn)，鞭打得傷痕累累，命在旦夕。
湘太妃曾多次拿出自己的首飾、珠寶，打通關(guān)、走后門(mén)，才得以進(jìn)天牢見(jiàn)其愛(ài)人，而這位副隊(duì)長(zhǎng)此時(shí)卻為了求活命，決定以“系情石”來(lái)犧牲湘太妃。
他叫湘太妃將“系情石”貼于他的胸口，口中默念他的名字九十九次，并在第一百次時(shí)說(shuō)：“我今生今世為此而無(wú)怨無(wú)悔。”
然而，就在湘太妃將“無(wú)怨無(wú)悔”四字念完之后，奇怪的事情發(fā)生了——
那名副隊(duì)長(zhǎng)身上所受的烙傷、鞭傷，皆在“系情石”紅彩光芒下，快速地愈合，且一點(diǎn)傷疤也看不出來(lái)。
相反地，湘太妃的容貌卻逐漸扭曲、腫大，身上及頭皮也慢慢地潰爛，聲音開(kāi)始粗啞，連四肢也嚴(yán)重扭曲變形，令她痛苦地趴在地上，呻吟不己，沒(méi)多久，整個(gè)人遂昏死了過(guò)去。
至于那名副隊(duì)長(zhǎng)則籍由“系情石”的幫助，找到了天牢內(nèi)的秘道逃了出去，最后，卻仍被袁世凱以泄漏軍機(jī)為由，被一些殺手追殺至楚家的門(mén)前，臨終前，被第一個(gè)發(fā)現(xiàn)他倒臥在圍墻旁的趙捷荷發(fā)現(xiàn)，才將這“系情石”輾轉(zhuǎn)交至趙睫荷的手中……
然而，可憐的湘太妃卻被活活轟出宮去，原本是要被攝政王處死，卻因國(guó)難當(dāng)頭，無(wú)暇分身去處置這名敗壞皇譽(yù)的不貞女子，才得以讓她茍活至今。
☆ ☆ ☆
湘太妃說(shuō)完了她的傷心往事后，一跛一跛地步向一張泛黃的畫(huà)像旁說(shuō)：“女人永遠(yuǎn)都是這么傻，盡管我被這男人毀得如此凄慘，但依然無(wú)法恨他。”
“你不恨他？他利用了‘系情石’的神力來(lái)犧牲你，你竟然不恨他？”晴絹有點(diǎn)無(wú)法理解。
又是那喑啞的笑聲。“總有一天你會(huì)明白的，當(dāng)你愛(ài)上了此生永不忘懷的愛(ài)人之后，別說(shuō)是這副德性了，為他而被千刀萬(wàn)剮，你也不會(huì)抱怨的。”
湘太妃的這一生，若是沒(méi)有那位副隊(duì)長(zhǎng)的出現(xiàn)，可能她這輩子就得像個(gè)老宮女一樣，黯淡地老死在凄清的后宮中，可是，雖然她現(xiàn)在已面目全非，但至少她的腦海中永遠(yuǎn)有著一段浪漫的愛(ài)情滋潤(rùn)，那甜滋滋的熱戀時(shí)光，永遠(yuǎn)都是值得的。
“我想你現(xiàn)在也有心上人吧？”湘太妃朝她森冷地一問(wèn)。
她不知該不該對(duì)湘太妃說(shuō)，萬(wàn)一她說(shuō)出了楚紹驊是革命黨員，難保對(duì)方不會(huì)對(duì)她痛下殺手，因此她撒了個(gè)謊。
“沒(méi)有，我目前沒(méi)有喜愛(ài)的人！”她不敢抬頭看對(duì)方。
“嘿嘿！沒(méi)有就好，免得到頭來(lái)像我一樣，為了一個(gè)男人，落得悲慘的下半輩子�！�
她內(nèi)心一直惦記著楚紹驊，腦海中一直浮現(xiàn)著他也被皮鞭、笞刑雙重伺候，殊不知，這些潛意識(shí)的影像，全是“系情石”在向她傳遞的訊息。
☆ ☆ ☆
在另一邊，果不其然地，楚紹驊正被夏云葆大刑伺候著，那深黑的地牢內(nèi)，除了熾紅的煤塊外，就是一些皮鞭、鐵鏈等刑具，刑臺(tái)上綁的人正是楚紹驊。
“快說(shuō)，你們的基地總部究竟在哪里？最近有沒(méi)有計(jì)劃任何起義、反抗朝廷的活動(dòng)？”夏云葆齜牙咧嘴、面目猙獰。
“呸！”他朝那老賊臉上啐了口口水。“你……你作夢(mèng)吧你，趁我們還沒(méi)起義之前，你叫我一聲爺爺吧！說(shuō)……說(shuō)不定到時(shí)候我可以饒你一條狗命。”
“死到臨頭還這么嘴賤！”皮鞭又在他身上掃出兩道血痕。
“晴絹有你這種父親真是她的不幸，我勸你別再執(zhí)迷不悟了，大清的氣數(shù)已盡，別再貪圖一時(shí)的茍且偷生，快醒醒吧！”他用盡全力狂喊，又招來(lái)了兩記耳光。
“給我打！用力地打！打到他招出來(lái)為止�！�
夏云葆氣不過(guò)，命手下繼續(xù)拷打楚紹驊，自己卻步出地牢，暫時(shí)平緩一下自己的思緒。
☆ ☆ ☆
系情石——
這顆神奇又充滿詭異的靈界之物，它可以隨心所欲地滿足情侶之間的種種要求，無(wú)論到天涯海角，都會(huì)發(fā)揮如月下老人的紅線般功能，不過(guò)，至情的一面也有它至邪的一面，當(dāng)真愛(ài)面臨重大考驗(yàn)的時(shí)候，它就會(huì)對(duì)你索取付出誓言的代價(jià)——
就像湘太妃一樣……
“醒了吧！過(guò)來(lái)吃點(diǎn)東西�！�
在古墓內(nèi)躺了將近一天一夜的晴絹，滿腦子都是在想著“系情石”那可貴與可怕之處，如果這一切是在太平盛世，那他們定可靠著“系情石”白首偕老，無(wú)奈，處于亂世，隨時(shí)都要為了紹驊的存活而付出代價(jià)，那種情操，不知她是否有勇氣效法湘太妃呢？
她忍不住抬頭看了一眼湘太妃，雖然容貌已不復(fù)當(dāng)年，又被“系情石”的咒術(shù)毀得見(jiàn)不得人，但，對(duì)于那位負(fù)心的愛(ài)人，絲毫沒(méi)有半點(diǎn)慍色，換成她，有勇氣如此犧牲嗎？她不知道。
“你在想什么呢？快來(lái)用膳吧！這都是些野菜野果，將就點(diǎn)吧！”湘太妃終于抿出一點(diǎn)笑意，或許，有晴絹的作伴，心情也開(kāi)朗了起來(lái)。
晴絹“哦”了一聲，慢慢地走向竹桌邊，她挾了一口菜放進(jìn)嘴里，并沒(méi)有嚼動(dòng)它，抬頭輕聲問(wèn)道：“你到現(xiàn)在都沒(méi)有后悔過(guò)？”
湘太妃干咳了一聲，從腰際間取出一只玉鐲子，遞到晴絹面前道：“若是后悔，我就不會(huì)把它保留至今了，在這國(guó)難當(dāng)頭的年代，有幾個(gè)女子能像我一樣，曾經(jīng)陶醉在愛(ài)情的懷抱，他給了我九十九分的喜悅，獨(dú)獨(dú)到最后出現(xiàn)那一分的遺憾，總括言之，夠了！再?gòu)?qiáng)求反而成了一種不切實(shí)際的奢求，夫妻這樣的同林鳥(niǎo)，大難來(lái)時(shí)還不是各自飛，何況是從未名正言順的我們呢？”
“可是，這樣一來(lái)，不就表示他對(duì)你是虛情假意，你還能忍受得了？”她激動(dòng)得想明了真愛(ài)的意義何在。
“虛情假意？虛情假意就不需要耗費(fèi)時(shí)間和精力嗎？你們最?lèi)?ài)聽(tīng)的甜言蜜語(yǔ)不也是虛情假意？什么非你不娶、一生一世只愛(ài)你一人，到了最后，能履行承諾的有幾人？男人要不是玩累了、想安定了，還不是繼續(xù)跟你虛情假意周旋到底，那不過(guò)是浪漫的一種幌子罷了！男人的真愛(ài)往往就是在那一瞬間，你若永遠(yuǎn)守株待兔等那真愛(ài)的出現(xiàn)，或許你寧可選擇讓你迷眩的虛情假意�！�
湘太妃一席過(guò)來(lái)人的言論，晴絹聽(tīng)得似懂非懂，男人真的要獲得那一瞬間的感動(dòng)，才會(huì)將深鎖在心中的那份“真愛(ài)”掏出來(lái)嗎？就像湘太妃那慘痛的一瞬間，是否就是要讓那副隊(duì)長(zhǎng)刻骨銘心將她永遠(yuǎn)記住。
比較之下，晴絹有點(diǎn)相形見(jiàn)絀，沒(méi)想到，她和紹驊的愛(ài)，不過(guò)是繞著薄薄的兩小無(wú)猜之愛(ài)在兜圈子，彼此又為對(duì)方付出過(guò)什么呢？
她突兀地撇下筷子，似乎臨時(shí)想起什么似地站了起來(lái)。“我要出去！”
“你有心上人嗎？他現(xiàn)在面臨危險(xiǎn)了，是不是？”湘太妃一眼看穿她的心事，識(shí)破她之前說(shuō)的謊言。
晴絹?zhàn)灾獝?ài)欲的火花，瞞不過(guò)湘太妃的判斷，便一刻也不停地朝石階走去。
湘太妃一把將她拉住�！靶」媚�，除非你真的愛(ài)他，要不然……”她頓了一會(huì)兒�！澳銓�(huì)和我一樣，生不如死�！�
晴絹打了個(gè)冷顫，她真的愛(ài)他嗎？四年了，應(yīng)該是禁得起任何風(fēng)吹雨打吧！她內(nèi)心很清楚自己是愛(ài)紹驊的，然而，紹驊呢？會(huì)不會(huì)跟那名副隊(duì)長(zhǎng)一樣，在緊要關(guān)頭給她一記永難忘懷的打擊？
女人就是矛盾，永遠(yuǎn)要用不同的鑰匙去開(kāi)男人的那扇心門(mén)，究竟哪個(gè)想法才是紹驊真正的本意呢？她不管，此刻她就是想見(jiàn)紹驊。
晴絹掙脫開(kāi)湘太妃的手，推開(kāi)古墓的石板，她含淚地向湘太妃說(shuō)了聲：“謝謝�！北泷R不停蹄地朝“文學(xué)社”跑去，而湘太妃也自知攔不住她，她誠(chéng)心地希望，希望上天能成就一對(duì)美好的姻緣，別讓“系情石”又再度歷史重演，發(fā)揮了它至邪的一面！
☆ ☆ ☆
躲過(guò)密密麻麻的哨站和檢查所，晴絹?zhàn)韵滤琅缘囊粭l大水管爬進(jìn)了“文學(xué)社”，這是“文學(xué)社”內(nèi)部人員才熟悉的一個(gè)管道，當(dāng)她掀開(kāi)鐵蓋的一剎那，恰好聽(tīng)見(jiàn)社員在鬧哄哄地圍著討論事情。
“晴絹，你逃出來(lái)了？紹驊沒(méi)跟你一起回來(lái)嗎？”一位名叫于媚的清秀女學(xué)生，張著眼睛問(wèn)她。
“他跟我一起回來(lái)？這究竟是怎么一回事？”看著大伙臉上堆著“愁眉”與“苦臉”，晴絹內(nèi)心暗自大叫事情不妙。
管槍械庫(kù)的羅嘉翰忍不住地發(fā)了聲。“他聽(tīng)見(jiàn)你被武昌知府的兩名家仆綁走后，就趁大家熟睡之際，帶槍攜炸藥沖去救你�！�
“什么？”她的心冷了半截。
“晴絹，你——?jiǎng)e太激動(dòng)�！笔Y翊武試著安撫她那顆焦躁的心。
于媚過(guò)去撫著她的肩頭，讓她有個(gè)依靠。
“我們會(huì)想辦法救他的，至少，我們已聽(tīng)說(shuō)他父母親已安然無(wú)恙地回來(lái)了，救他一人，該是不難。”蔣翊武堅(jiān)定地給她一個(gè)保證。
“怎么救？”那口氣有點(diǎn)喪氣。
這點(diǎn)，蔣翊武無(wú)法立刻回答她，這也是他們剛剛圍桌商討的重點(diǎn)。
“我們?nèi)藛瘟Ρ。捎玫馁Y源也沒(méi)有我父親那邊來(lái)得豐富，國(guó)民政府現(xiàn)在也自顧不暇，能撥人馬給我們也是有限，再這樣拖延下去，恐怕……是兇多吉少了！”她呆楞地望著一道小燈泡喃喃自語(yǔ)，對(duì)周遭同志的綿薄之力，只嘆是杯水車(chē)薪的無(wú)可奈何。
四周頓時(shí)陷入一片迷離黯淡的氣氛，突然——
“我看我還是親自走一趟！”晴絹爆出的驚人之語(yǔ)，嚇傻了所有的同志。
“你別笨了！你爹現(xiàn)在已經(jīng)六親不認(rèn)了，你才剛脫離魔掌，現(xiàn)在又再跳進(jìn)虎穴？不成，我不答應(yīng)！”社長(zhǎng)蔣翊武持反對(duì)立場(chǎng)。
“不會(huì)的，好歹我也是他女兒，再怎樣狠心的父親，也不可能辦自己的子女的�！鼻缃侎g斥。
“你醒醒好不好？失去一個(gè)紹驊，就夠我們心煩意亂的了，你別再意氣用事好嗎？我知道你很愛(ài)紹驊，這一點(diǎn)，每個(gè)人心中都清楚得很，但現(xiàn)在到處是清廷所設(shè)的關(guān)卡，只怕你還沒(méi)走進(jìn)武昌府一步，就成了刀下亡魂，到時(shí)，若紹驊還活著，你叫我如何跟他交代？”蔣翊武發(fā)了飆，萬(wàn)萬(wàn)不能讓晴絹再?zèng)_動(dòng)行事。
晴絹漫步走向蔣翊武面前，雙膝一跪�！吧玳L(zhǎng)！我知道革命尚未完成，我是不該循兒女之私給大家添這么多的麻煩，但現(xiàn)在紹驊生死未卜，就算革命成功，我活著也會(huì)生不如死，不如讓我自己去碰碰運(yùn)氣，若有必要，我也會(huì)大義滅親，殺了我爹，來(lái)促進(jìn)民族大業(yè)的成功，我想我能做的只有這些了，古人不是有云：‘不成功、便成仁’嗎？我相信我如此做，紹驊是不會(huì)責(zé)怪你們的。”
晴絹，你這又是何苦？”蔣翊武忙將她攙扶了起來(lái)，沉思了一會(huì)兒，終于作出了最重大的決定。
“好吧！要干就大家一起干，反正革命事業(yè)就是要拋頭顱、灑熱血，殺他一個(gè)是一個(gè)，殺他兩個(gè)是一雙。”他朝晴絹笑了笑�！安贿^(guò)，要在周詳?shù)挠?jì)劃后，才能有所行動(dòng)，不能貿(mào)然行事，可以嗎？”
聽(tīng)了蔣翊武的話，仿佛吃了一顆定心丸似的，晴絹才暗暗吁了一口氣，不過(guò)，內(nèi)心仍有一絲絲的愧疚，要所有的同志一起去冒這個(gè)險(xiǎn)，實(shí)非她所愿��！