要說(shuō)在這長(zhǎng)安城內(nèi)，有什么事最教老百姓津津樂(lè)道的，大概就屬虎虓莊莊主──柳起承的婚姻大事了。
因柳大莊主對(duì)女人的挑剔是出了名的，不知有多少媒婆上門說(shuō)媒，均個(gè)個(gè)無(wú)功而返。
最近，坊間有人傳言柳大莊主有斷袖之癖。
這也難怪，所謂樹大招風(fēng)，虎虓莊的產(chǎn)業(yè)遍及大江南北，舉凡食、衣、注行均有涉獵，如此上乘的金龜婿，城內(nèi)不少名門望族，莫不想攀得這門親事。
可是，不知是為了什么，已年過(guò)二十七的柳大莊主，對(duì)成親兩字可是避之如毒蛇猛獸，因而，得罪了不少人，所以，流言就紛紛出籠了。
柳起承本人倒是無(wú)所謂，不過(guò)‥‥
“娘，你在說(shuō)笑！”起承從牛皮卷宗中抬起頭，失笑的看著他娘。
“我沒(méi)說(shuō)笑，我打算中秋當(dāng)天在潮汐別館辦一個(gè)賞月宴，廣邀城內(nèi)、城外的南北佳麗來(lái)參加�！彼稳缡|氣定神閑地說(shuō)。
“娘，你這是變相的相親嘛！”起承頭痛地說(shuō)。
“你也老大不小了，你弟都成家了，秀桃也有了身孕，你呢？”宋如蕓有時(shí)真后悔，沒(méi)事把兒子生得如此優(yōu)秀干么？眼睛老長(zhǎng)在頭頂上。
說(shuō)起她的大兒子，這可不是她自個(gè)老王賣瓜，人品、學(xué)識(shí)均是上上之選，加上經(jīng)商手腕高超，不少仍待字閨中的姑娘、新寡少婦，個(gè)個(gè)主動(dòng)投懷送抱，也因此養(yǎng)刁了他的心，老認(rèn)為女人隨手可得。
“娘！我還不想成親，如今我只想在事業(yè)上沖刺�！逼鸪姓T哄著說(shuō)。
“我不管，你不要相親也可以，在年底以前你要替我找一位兒媳婦回來(lái)，不然，你就不要認(rèn)我這個(gè)娘�！彼稳缡|下完最后通牒，在丫鬟的扶持下，步出了議事樓。
“娘，娘‥‥唉！”起承只好又氣又惱的坐在案桌前發(fā)呆。
柳繼承隨后走了進(jìn)來(lái)，在叫喚數(shù)聲不得回應(yīng)后，索性在他耳旁大吼“老哥－－”“哇──柳－－繼－－承。”起承殺氣騰騰地叫著。
“別發(fā)火。我可沒(méi)得罪你喔！”繼承嘻皮笑臉地說(shuō)。
“哼！”起承一副不跟他一般見識(shí)的表情，冷哼了一下。
“老哥，你是怎么了？難得看你在處理卷宗時(shí)發(fā)呆。”繼承收起玩笑之心，正色道。
“還不是娘！”起承一副一言二難盡的模樣。
“又要逼你成親了�！崩^承了然地笑道。
“對(duì)呀！這次不比以往，她下最后通牒了�！薄澳窃趺崔k？”“我要是知道，還會(huì)在這發(fā)呆呀�！薄皝�(lái)，兄弟我很有義氣，幫你挑選了幾名閨秀，這些可都是經(jīng)過(guò)我嚴(yán)格的觀察跟探訪的，看看有沒(méi)有中意的，挑一個(gè)先暫時(shí)訂親，你耳根子就可以清靜了�！闭Z(yǔ)畢，根本不等起承回答，繼承就拉著他走出議事樓，往后院去了。
玄武苑
“來(lái)，你覺(jué)得江南首富林生的獨(dú)生女──林芊芊，她不但人長(zhǎng)得漂亮，據(jù)說(shuō)琴、棋、書、晝樣樣精通，林員外還揚(yáng)言，你要是肯娶他的女兒，他愿以一半家產(chǎn)作陪嫁�！崩^承運(yùn)用他那三寸不爛之舌，拚命替起承“洗腦”。
起承佯裝興趣濃厚的表情，“你說(shuō)得可是真的？看來(lái)我這窮小子，應(yīng)該馬上向她求婚才對(duì)�！彼Z(yǔ)帶嘲諷。
“呃！呀──大哥，我知道錢對(duì)虎虓莊來(lái)說(shuō)不算什么，可是有誰(shuí)會(huì)嫌錢多呢？既得賢妻，又得家產(chǎn)，何樂(lè)而不為？”起承本想開口，可是又被繼承給打斷了，“大哥，你就別固執(zhí)了，爹、娘已經(jīng)給你很多自由了，再說(shuō)你也需要一位元繼承人吧。”“別擔(dān)心，我有你�！逼鸪袩o(wú)所謂地道。
“大哥，我跟你不同。當(dāng)年要不是爹、娘好心收留我，我現(xiàn)在可能還在某處行乞。”就因感懷柳家的養(yǎng)育之恩，繼承一直希望能替柳家做一件大事──替起承找一位賢妻。
起承低下頭研究著手中的那杯茶，對(duì)繼承的關(guān)懷他是謹(jǐn)記在心，“你別說(shuō)傻話了，你永遠(yuǎn)是我柳起承的兄弟�！崩^承一笑，又盯著他看，“我們剛說(shuō)到哪了？”“林芊芊的嫁妝�！逼鸪幸槐菊�(jīng)地回答。
“好，撇開這不談，你對(duì)她的印象如何？”起承認(rèn)真地想了一想，“我只見過(guò)她一、兩次，她是一位柔弱的女人，是那種需要人費(fèi)心思去照顧的女孩�！薄澳愕囊馑际撬贿m合你？”繼承明白他話中的意思。
“我希望我的妻子，是一位可以跟我夫唱婦隨的女子，而不是一個(gè)木頭美人或瓷娃娃�！薄澳敲醇冶さ那Ы鸺氯A如何？十分艷麗的女子，每次遇到她，她老是千方百計(jì)的想認(rèn)識(shí)或接近你，據(jù)她身旁的丫鬟透露。她為了你拒絕一位尚書公子的提親。”起承不帶勁地說(shuō)：“我受不了一個(gè)牛皮糖的妻子，再說(shuō)，就她的行為舉止而言，只怕娶了她，我隨時(shí)都有綠巾罩頂之慮�！薄笆裁�？”繼承一愣，“那她也不行！��！對(duì)了，差點(diǎn)忘了，那我們北方隔壁牧場(chǎng)的蘇家寡婦鐘滿嬌如何？”就見起承搖了搖頭。
“說(shuō)實(shí)話，我本有娶她的念頭，可是‥‥”他故意吊一下胃口的停頓下來(lái)。
“可是？可是什么，大哥別賣關(guān)于了。”繼承催促著。
“我才稍微給她一點(diǎn)暗示，她馬上就狐假虎威起來(lái)，自認(rèn)穩(wěn)坐柳家主母的位置，干涉起莊園的大小事務(wù)；這還不打緊，她花錢的方式，才教人吃驚，我哪供得起那尊大佛�！逼鸪幸幌肫鹉嵌稳兆�，就十分慶幸自己已脫離了苦海。
繼承一聽，人都垮了，“大哥呀，你還不是普通的難纏‥‥”頓了一下，又道：“大哥，你該不會(huì)真有斷袖之癖吧？”“噗！咳，咳，該死，你‥‥”起承聞言，被茶水嗆得都說(shuō)不出話來(lái)，只能用殺人的眼光怒視著他。
“別瞪我！城里不少人都這么傳言，娘可能也是聽到這些話，才會(huì)逼得如此急的�！崩^承急急為自己辯解。
“我只是不想成親罷了�！逼鸪袣夂艉舻呐鹬�。
“大哥，你就別生氣了，只要你一成親，這些無(wú)稽的流言很快就會(huì)消失的。”繼承安撫道。
起承此刻不想再聽繼承的長(zhǎng)篇大論，又不能打個(gè)哈欠就了事，只好直截了當(dāng)?shù)恼f(shuō)出來(lái)。
“你還有事嗎？”
“我知道你對(duì)這話題不感興趣，可是．．‥”“繼承──”“三年了！自從玲瓏病逝后，對(duì)婚事你已逃避了三年，還不夠嗎？我想玲瓏‥‥”繼承不理會(huì)他地繼續(xù)說(shuō)道。
“住口──”起承怒氣愈來(lái)愈盛，“你是不是太清閑了，要不要我找些事讓你忙？”他冷冷地道。
看到起承的表情，繼承了解現(xiàn)在站在面前的不是那位友愛他的兄長(zhǎng)，而是那一位用冷漠的態(tài)度來(lái)面對(duì)一切，冷酷無(wú)情的虎虓莊莊主。
“大哥──”
“別再說(shuō)了�！逼鸪姓Z(yǔ)氣中有著命令及懇求。
“我不是要談剛才的事。我只是要告訴你，為什么不去找你師兄──神算子利千浪，或許他有能力幫你找到你命中的另一半。”繼承真誠(chéng)的建議。
“你還真不死心？”起承的口氣是又好氣又無(wú)奈。
“我希望你幸福！”繼承有些靦觍地說(shuō)。
“謝謝，我會(huì)考慮看看�！闭Z(yǔ)畢，起承就離開了玄武苑。
“唉！”繼承微嘆口氣，看著他離去時(shí)的僵硬背影。
“相公，你怎么啦？”一個(gè)悅耳細(xì)柔的女聲從他背后傳來(lái)。
“秀桃？!”繼承吃驚之余，也向前牽扶嬌妻坐在椅于上，“你怎么出來(lái)了呢？”然后看向她身后的丫鬟道：“曉春，我不是交代要讓少夫人休息的嗎？”“別怪曉春，是我自己想出來(lái)的；再說(shuō)我只是害喜罷了，沒(méi)事的�！毙闾胰崛岬匕矒嶂煞颉�
“你‥‥真拿你沒(méi)辦法！”
“繼承，你剛在嘆什么氣呀？”
繼承把剛才跟起承的對(duì)話，再說(shuō)一次給妻子聽。
“這樣好嗎？逼得太急就怕物極必反。”秀桃皺眉道。
“可是，不下猛藥，我那老哥八成一輩子不成親！”“這倒也是。大伯因人長(zhǎng)得俊逸又有錢，女人個(gè)個(gè)莫不趨之若騖，也因此讓大伯對(duì)女人失望�！薄澳愕雇α私馕掖蟾绲穆铮 崩^承吃味地說(shuō)。
“好濃的酸味喔！”秀桃故意地嗅了嗅，看到他面帶微慍，含笑地道；“別忘了，我也有一位風(fēng)流的兄長(zhǎng)。”繼承這才恍然大悟，“你真淘氣，害我擔(dān)心了一下�！彼鹧b不悅地瞪著嬌妻。
“你呀，還是跟以前一樣，二愣子一個(gè)！”秀桃雙眼含情，甜甜地說(shuō)。
“你也一樣是我的克星！”說(shuō)話的同時(shí)，繼承也不避諱曉春的在場(chǎng)，把妻子擁在懷中，邪氣地道。
秀桃看到曉春那要笑不笑的表情，羞得依在繼承的懷中，不肯露出臉來(lái)，但口中還嘟嚷著；“你這大壞蛋！”“是，我壞，可是，你不就愛我的壞嗎？”繼承逗著她說(shuō)，他就愛看妻子含羞帶怯的臉紅模樣。
果真，秀桃一聽雙頰馬上泛出醉人的紅霞，這下躲得更不敢見人了。
“哈‥‥哈‥‥”繼承大笑著，擁她走進(jìn)內(nèi)室。
一路上，他更加肯定自己幫起承找一位賢妻的想法是正確的。
一個(gè)月后臺(tái)灣東部某處懸崖上
該死！自己為什么要那么鐵齒？紫葳十分懊惱的暗忖道。
一聲高亢兼狂亂的聲音，打斷了她的懊惱。
“怕了吧！你這個(gè)賤女人，我要你死。”淩芃兒眼睛充滿血絲，手持利刃一步一步地向紫葳逼近。
“淩姊，我想你誤會(huì)了，我并沒(méi)有要搶金大哥。”紫葳一面后退，一面企圖跟她說(shuō)理。
淩芃兒仿佛清醒了一下下，可是，馬上又恢復(fù)了原先的狂亂。
“你說(shuō)謊！你只要死，金哥就會(huì)回到我身邊。”紫葳已沒(méi)有后路可退了，在她身后可是萬(wàn)丈懸崖，耳朵還可以聽到崖下那波濤洶涌的海浪拍擊聲。
她頭皮發(fā)麻地猛吞了口口水，明知是徒勞無(wú)功，但她仍再次企圖說(shuō)服已近乎狂亂的淩芃兒。
“淩姊，你醒一醒好嗎？我跟金大哥是清白的！”淩芃兒早已被妄想沖昏了理智，妒火已蒙上了她的雙眼，此刻她一心只想殺了紫葳。
就在淩芃兒一步一步的逼近紫葳時(shí)，在路的另一頭陸續(xù)有三人趕到了。
“住手，芃兒。”金續(xù)緣大聲喚著妻子的名字。
“小葳（妹）。”楊國(guó)威和真蜜也隨后同時(shí)叫著。
“不準(zhǔn)過(guò)來(lái)�！睖R芃兒發(fā)現(xiàn)有人，手持利刃大聲地威脅著。
而趕到崖邊的楊國(guó)威三人，均不敢再向前走，深怕再度刺激淩芃兒。
淩芃兒看到他們?nèi)桓蚁蚯�，十分滿意。
“金哥，你來(lái)啦！等我殺了這狐貍精以后，我們又可以過(guò)著幸福的日子！”此時(shí)的她一臉天真甜蜜，要不是手持血跡斑斑的利刃，還會(huì)錯(cuò)以為她是一位跟丈夫撒嬌的小妻子呢！
雖是如此，她的話卻使在場(chǎng)四人的心涼了半截。
“芃兒，你忘了今天是我們結(jié)婚三周年的紀(jì)念日嗎？”金續(xù)緣強(qiáng)作鎮(zhèn)定，柔聲哄著，看已引起妻子的注意力，又道：“我在‘星晨’訂了位子，再不走就來(lái)不及啰！”“真的呀？”看到他點(diǎn)了點(diǎn)頭。淩芃兒已邁步往回移，隨即像突然想起什么似的停下腳步，“那她怎么辦？”她的語(yǔ)氣里有著迷惘，手指著負(fù)傷的紫葳。
金續(xù)緣深吸了口氣，佯裝不耐煩地道；“別管她了，再不走真的來(lái)不及了。”淩芃兒左右來(lái)回張望著，看到金續(xù)緣打算離開，連忙道；“好吧，等我，金哥�！边@句話有如天籟般的使眾人大大松了口氣，就在淩芃兒往回走時(shí)，楊國(guó)威也悄悄地移向紫葳那兒。
就在眾人才想松下那口緊繃的氣時(shí)，淩芃兒在離金續(xù)緣只有幾步遠(yuǎn)的地方停了下來(lái)，仿佛下了什么重大決定似的說(shuō)：“金哥，我還是殺了她之后再去好了�！闭Z(yǔ)畢，人已急急地往回跑，速度之快，就連離她只有幾步遠(yuǎn)的金續(xù)緣也未能捉住她。
而原先就處在懸崖邊緣的紫葳，被這突來(lái)的狀況給搞得呆住了，反射性地往后退，整個(gè)人就跌下那萬(wàn)丈懸崖了。
“大──哥──”只剩她驚恐的嘶叫聲，劃破了整個(gè)寧?kù)o的空間。
“轟──”隨著紫藏的叫聲后，是一個(gè)又大又響的雷聲。
這一聲青天霹靂，驚醒了有如被定身的三人。
“小葳──”
“小妹──”
天寶年間絕情湖畔
起承此時(shí)站在絕情湖岸上，心中好是無(wú)奈。
他現(xiàn)在會(huì)在此，全拜他那老弟及師兄所賜，說(shuō)什么今天酉時(shí)在絕情湖畔會(huì)遇到他命中的妻子，真是鬼扯。
雖說(shuō)他那位師兄能上知天文，下知地理，可是，起承就是不相信他師兄真能把他的姻緣說(shuō)得準(zhǔn)。
老實(shí)說(shuō)，他本來(lái)還不大愿意來(lái)，要不是怕他娘那一哭二鬧三上吊的招數(shù)──說(shuō)實(shí)在的，他娘是不可怕，可怕的是他那保護(hù)欲過(guò)盛的爹！一切只能化作一聲無(wú)奈的嘆息。
在等待的過(guò)程中，不禁讓起承想起往日的情懷‥‥
三年前葬禮結(jié)束了，魚玲瓏在十七歲花樣般的年華，就這樣香消玉殞地埋在一堆黃土之中。
“二師弟，該走了�！崩Ю肆裰晃徽驹谀骨澳樕幊恋哪贻p人。
他不語(yǔ)，也沒(méi)動(dòng)。
利千浪本想再次勸他，卻被同門師弟裴軔珣，以及妻子汪盈盈給拉走了。
在那座新墓前，就只剩下起承一人。
“玲瓏，你答應(yīng)過(guò)要嫁我為妻的，為什么‥‥”誰(shuí)說(shuō)英雄本無(wú)淚，只怕末到傷心時(shí)，他此時(shí)不也流下傷心淚。
耳畔仿佛又響起玲瓏對(duì)他所說(shuō)的話。
“二師兄，對(duì)不起！我怕我要失約了。”對(duì)病了一個(gè)多月的人而言，玲瓏此時(shí)的精神十分高昂。
“別胡說(shuō)了，你現(xiàn)在應(yīng)該要安心靜養(yǎng)，不要想一些無(wú)聊的事。”起承面帶微慍的斥責(zé)。
玲瓏虛弱地一笑，“別自欺欺人了，二師兄，有誰(shuí)會(huì)比我更了解我自己的身體呢？”“小師妹，難道你不信任我？”裴軔珣插口進(jìn)來(lái)，一副受傷的模樣。
“四師兄，你的醫(yī)術(shù)比我爹還高明，我怎么會(huì)不相信你呢？”她停了一下，“只是。這是我的命。早在我出生時(shí)，我爹就斷定我活不過(guò)十八，我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)吧？大師兄。”玲瓏平靜地說(shuō)。
利千浪雖沒(méi)說(shuō)什么，可是眾人看他的表情也明白，玲瓏所言不假。
“不，我不相信�！逼鸪惺Э氐睾鹬�。
“二‥‥”一陣突如其來(lái)的咳嗽，打斷了玲瓏的話。
一旁的裴軔珣急忙取出金針，幫她扎了幾針。
好一會(huì)后，劇咳停了，汪盈盈也端來(lái)一碗湯藥要喂玲瓏喝下。
“別忙了，三師姊，這只是多延長(zhǎng)我的痛苦罷了�！绷岘嚀u頭婉拒了那碗湯藥。
“不要再說(shuō)了，保留元?dú)猓群认掳�。”汪盈盈柔聲安撫道。在起承的幫忙下，玲瓏順利的喝下那碗藥�?br />
喝是喝了，不過(guò)，在場(chǎng)的人都明白，這只是盡人事，聽天命罷了。
玲瓏強(qiáng)打起精神，細(xì)聲地懇求著�！按髱熜�，我拜托你，我死后把我安葬在‘離愁谷’，那有我爹、我娘可以陪我。”“放心，我一定照辦�！痹趫�(chǎng)的人，惟有利千浪一人比較能接受這個(gè)事實(shí)。
汪盈盈本想罵丈夫的，可是卻只能不斷的流淚而已。
“四師兄，一切都是命，別再自責(zé)好嗎？”玲瓏安撫著心焦卻無(wú)計(jì)可施的裴軔珣。
“玲瓏──”起承語(yǔ)帶哽咽沙啞地叫著。
“二師兄，我惟一放不開的只有你，答應(yīng)我，只要有中意的女孩一定要成親，不要為了我而耽誤了你的終身�！薄安唬愦饝�(yīng)要當(dāng)我的妻子的�！逼鸪泻煤拮约旱臒o(wú)力感。只能眼睜睜的看著她一步一步地離開他。
“二師兄，拜托你答應(yīng)我！”玲瓏的語(yǔ)氣中有著堅(jiān)持及懇求。
起承猶豫了好久，終于，淚往肚里吞地答應(yīng)了。
“我好幸福，大家都在身旁陪我�！绷岘囋谄鸪写饝�(yīng)后，心滿意足了，“我好‥‥累‥‥喔，爹‥‥娘‥‥我‥‥來(lái)‥‥了‥‥”病重的她，終于闔上眼了。
“不，玲瓏──”
一陣清涼的和風(fēng)吹過(guò)，不但吹走了炎熱的氣溫，也撫平了起承混亂的心。
“玲瓏，已經(jīng)三年了，你在那可好？”
就在起承在湖岸邊感懷過(guò)去時(shí)，離他不遠(yuǎn)處有兩位年約三十開外的人，正注視著他。
“米其，你說(shuō)當(dāng)家的沒(méi)事吧？他已經(jīng)站在那一動(dòng)也不動(dòng)一、兩個(gè)時(shí)辰了�！币荒樎淙瑯�(biāo)準(zhǔn)北方男兒長(zhǎng)相的大漢──卜義，擔(dān)心地說(shuō)。
“放心吧，利大爺料事如神，他說(shuō)當(dāng)家的良緣在此，當(dāng)家的只是不能接受事實(shí)罷了�！币簧砦娜舜虬绲拿灼涞�。
“這也不能怪他，像當(dāng)家這樣的人品，要什么樣的女人沒(méi)有，何必一定要成親�！辈妨x為起承打抱不平地說(shuō)。
“你又不是不知道，就因當(dāng)家的至今還不肯娶妻，所以，每天都有人上門說(shuō)親，在答應(yīng)這方又會(huì)得罪那方的情況下，你說(shuō)能如何？”米其分析道。
卜義感嘆地暗忖道，有時(shí)有錢也不是件好事，要是今天他當(dāng)家的只不過(guò)是一個(gè)窮小子，那么事情就簡(jiǎn)單多了。
想著想著，他隨即無(wú)奈地?fù)u搖頭，反正主子的事，下人是沒(méi)資格管，干脆改變?cè)掝}，跟米其有一句沒(méi)一句地閑聊著。
“米其、卜義，咱們走，酉時(shí)已到，也沒(méi)見到半個(gè)鬼影子，我看師兄八成是算錯(cuò)了�！逼鸪惺指吲d把事情解決了。
這下子，可以清靜一段日子了，他心想著。
可是，就在三人準(zhǔn)備打道回府時(shí)，突兀的──“轟──”晴空萬(wàn)里的，突然打了一個(gè)又大又響的巨雷，令起承、米其、卜義三人均打了個(gè)冷顫，面面相覷。
巨雷聲響過(guò)后，就看到湖的另一側(cè)，有一道刺眼的光線閃了一下，然后一切又恢復(fù)了平靜，仿佛剛才那雷響、閃光是出自于幻想。
起承也不是一個(gè)不敢面對(duì)現(xiàn)實(shí)的人，頭一甩，簡(jiǎn)單地下命令道：“米其、卜義，你倆跟我一起走！”就這樣，三人快速地往湖的另一側(cè)走去，欲探個(gè)究竟了。