所有該辦的事都辦完了，該辭行的，該交代的，都已弄清楚了，再有一星斯，他們將遠(yuǎn)渡重洋了。連日來，可欣也陷入一種迷惘的狀態(tài)里，隔海的生活并不引誘她，她只希望紀(jì)遠(yuǎn)能因此行而有所成就。但，美麗的遠(yuǎn)景抵不過目前的離愁，小院里一草一木，街道上的商店人家，種種都是她所習(xí)慣的、親切的，對(duì)這些，她全留戀。當(dāng)然，造成她精神恍惚的原因還不止于此，她常常會(huì)忽然陷入沉思和凝想中。紀(jì)遠(yuǎn)暗中注意著她，觀察著她。行期越近，她就越顯得不安。終于這天下午，當(dāng)她又望著窗子，愣愣的發(fā)呆時(shí)，紀(jì)遠(yuǎn)把她拉到自己面前，用手臂圈住她，微笑的注視著她的眼睛，說：“別猶豫了，可欣，如果你想去看他們，你就去吧！本來你也該去辭行的�！�
“你說誰？？”可欣受驚的問。
“嘉文和湘怡。”紀(jì)遠(yuǎn)坦白的說了出來。
“噢！”可欣的臉紅了，垂下了眼簾，她望著紀(jì)遠(yuǎn)衣服上的鈕扣，好一會(huì)兒，才揚(yáng)起睫毛來問：“你不介意？”
“我？怎么會(huì)？”
“可是──”可欣咬咬嘴唇。“我不敢去。那么久沒見過嘉文了，再見面──不知是什么場面，一定會(huì)很尷尬，而且，我不知道嘉文是不是還在恨我。”
“天下沒有不解的仇恨，他已經(jīng)另外建立了家庭，應(yīng)該和你那段故事是事過境遷了，我想，他不會(huì)有什么不高興的，趁此機(jī)會(huì)，把兩家的僵局打開，不是正好嗎？”
“你認(rèn)為──”可欣盯著他：“嘉文已不介意以前的事了？兩家僵局可以打開？”
紀(jì)遠(yuǎn)松開可欣，把頭轉(zhuǎn)向了一邊，可欣一語道破了他心里的想法，嘉文不會(huì)忘懷的，僵局也不易打開，這個(gè)結(jié)纏得太緊了。但是，如果可欣不去杜家一次，她會(huì)難過一輩子，懊惱一輩子，他知道。所以，他燃上一支煙，掩飾了自己的表情，支支吾吾的說：“或者可以，你沒有試，怎么知道不可以？”
可欣望著煙霧籠罩下的紀(jì)遠(yuǎn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你也知道不容易，是嗎？不過，我是要去的，我一定要去一次！我──”“但求心安？”紀(jì)遠(yuǎn)接了一句。
“但求心安！”可欣不勝感慨：“誰知道能不能心安？說不定會(huì)更不安心呢！怎樣？你和我一起去？”她挑戰(zhàn)似的看著紀(jì)遠(yuǎn)。
紀(jì)遠(yuǎn)驚跳了一下，出于反射作用，立即喊出一個(gè)“不！”
“你害怕？沒勇氣面對(duì)嘉文？紀(jì)遠(yuǎn)，紀(jì)遠(yuǎn)！你也是個(gè)懦弱的動(dòng)物。”可欣嘆息著。
“我是的，我向來是的�！奔o(jì)遠(yuǎn)漲紅了臉。
“你不是，”可欣否定了自己的話，用手勾住他的脖子，吻他的嘴唇。“我明白你的心情，如果我是你，我會(huì)比你更懦弱�！�
她貼住他，低語：“我愛你，愛你的堅(jiān)強(qiáng)，也愛你的懦弱。愛你是這樣一個(gè)完全的你自己。但是，現(xiàn)在我不和你談情說愛，我要趁我有勇氣的時(shí)候，到杜家去一次，祝福我吧，祝福我不碰釘子�！�
“你確實(shí)比我堅(jiān)強(qiáng)，”紀(jì)遠(yuǎn)用欣賞的眼光注視著他的妻子：“假若我是你，我也沒有把握能鼓起勇氣去做這次訪問�！�
“男性和女性有某些方面是不同的，你知道�！笨尚勒f，換上一件出門的衣服，再攏了攏頭發(fā)�！氨M管眼淚多半屬于女人，但，在韌性方面，女性往往比男性還強(qiáng)些�！彼巴獾年柟�，挺了挺背脊�！拔胰チ�。”
紀(jì)遠(yuǎn)望著她：“早些回來！”
“我知道，我回來吃晚飯。”可欣說，走到雅真門口，拍拍紙門，說：“媽，我去杜家辭行。”
門內(nèi)靜了靜，接著紙門嘩的拉開，雅真伸出頭來，疑惑而不信任的問：“杜家？那一個(gè)杜家？”
“當(dāng)然就是杜伯伯家嘛！”
“杜伯伯家�！毖耪鏅C(jī)械化的重復(fù)了一句，用一種古怪的神色看著可欣，然后吞吞吐吐的說：“好吧，是該去一去。見著了──你杜伯伯，告訴他我問候他，不去辭行了。還有嘉文嘉齡和湘怡。”
“你和我一起去，好嗎？”可欣說，如果有母親在，就不至于十分尷尬了。
雅真愣了愣，立即和紀(jì)遠(yuǎn)一般，沖口而出的說：可欣困惑的看看母親，就點(diǎn)點(diǎn)頭說：“那么，我去了�！�
走出家門，她回頭看看，雅真還若有所思的站在房門口，紀(jì)遠(yuǎn)卻在窗前噴著煙圈。她對(duì)他們揮揮手，置身在陽光下的大街上了。這又是冬天了，滿街都掛著五彩繽紛的耶誕片，和金光閃爍的星星和彩球。她慢慢的走過那些商店，注視著應(yīng)景的各種商品，手杖糖、松果、耶誕樹、和耶誕禮物的彩紙及減價(jià)廣告。多快！又要過耶誕節(jié)了，三年前的耶誕節(jié)還歷歷在目，嘉文家里的舞會(huì)，她細(xì)心的布置，耶誕樹下的禮物包，和那個(gè)滿身泥濘、從山上下來的紀(jì)遠(yuǎn)！造物弄人，世事變遷，她不能不感慨萬千了。
杜家的大門遙遙在望，她加快的走了幾步，又放慢了幾步，但，終于停在那門外了。那熟悉的大門！那熟悉的花香！
那熟悉的伸出圍墻的榕樹枝子！她深吸了口氣，伸手按了門鈴。
這天從早上開始，湘怡就覺得有點(diǎn)不大尋常，潛意識(shí)的感到有什么事將要發(fā)生了。早上送嘉文到大門口，她禁不住的叮了一句：“中午回來吃飯哦！”
嘉文和杜沂的車子走遠(yuǎn)了，他沒答應(yīng)，也不知道他聽到了沒有。近來杜沂買了一輛私人的三輪車，又雇了一個(gè)車夫老王，上下班十分方便，可是，嘉文就不高興回家吃午飯，事實(shí)上，他晚飯也不常在家吃。杜沂下午多半不去銀行，所以總是回家吃飯。杜沂父子走了之后，湘怡照平常的習(xí)慣一樣，提著水壺澆花，沒澆多久，她感到非常疲倦，回到屋里，突然陰暗的光線使她不適，她渴望嘉文回來，到中午，這份渴望更加強(qiáng)烈了。
杜沂回來了，嘉文仍然沒有回家，湘怡掩飾不住自己的失望。中飯她吃得很少，無情無緒而疲倦。午后，杜沂因?yàn)殂y行里要開業(yè)務(wù)會(huì)議而出去了。嘉齡和新認(rèn)識(shí)的一個(gè)男朋友有約會(huì)，也出去了。偌大一幢住宅，冷清清的沒有一個(gè)人影，無論走到那兒，都冷落而寂寞。湘怡站在臥室的窗子前面，百無聊賴的逗弄著鸚鵡，吱吱啾啾，吱吱啾啾，──它們有訴不盡的情話，而房間里只有被寂寞凍住的空氣。
有一陣腰酸，接著是一陣抽搐，她站立不住，跌坐在一張椅子里，迷迷糊糊的，她還不太知道是怎么回事，那陣抽搐過去了。拿起一本雜志，她開始有心無心的翻弄，這是本強(qiáng)調(diào)“現(xiàn)代”的雜志，看了半天，她也“意識(shí)”不起來，或者是學(xué)歷史的關(guān)系，她的腦子早與“古代”為伍得太久了，竟無法接受這些“現(xiàn)代”。放下了書，第二陣抽搐又來了，她彎下腰，痛得直不起身子，額上冒出了冷汗，然后，痛楚減輕而消失了。她站起來，有點(diǎn)心慌意亂，在心慌意亂之余，又有一層喜悅和興奮，對(duì)著鸚鵡，她低低的說：“他來了！或者是她！我已經(jīng)期待了十個(gè)月的小生命哩！”
走出房門，她到客廳去打電話給嘉文，線撥通了，對(duì)方的答覆卻是冷冷的一句：“杜先生下午沒來上班！”
失望和懊喪尖銳的刺痛了她，她多渴望把這消息告訴他！
而現(xiàn)在，她不知道什么地方可以找到他了。痛楚又來了，這一次比前兩次都更猛烈和長久。她咬緊嘴唇，不愿叫出聲來，五臟六腑都被牽扯，汗從她的發(fā)根里冒出來。好了，又過去了。抓住聽筒，她再撥到銀行，請(qǐng)杜沂聽電話，對(duì)方的回答是：“杜經(jīng)理開完會(huì)和董事長一起走了，不知道到那里去了�！�
“老王呢？老王在那里？”她急急的問。
“不知道！”
電話掛斷了，她明白，一定董事長請(qǐng)杜沂吃飯，老王乘機(jī)會(huì)去拉黃牛車了。翻開電話號(hào)碼簿，她想找董事長的電話號(hào)碼，還沒查到，痛楚又襲擊過來。倒在沙發(fā)上，她方寸大亂，痛苦和恐怖征服了她，尖著喉嚨，她大喊：“阿珠！阿珠！”
阿珠帶著圍裙和滿身油煙跑了出來，湘怡正縮成一團(tuán)，在沙發(fā)里呻吟喊叫，阿珠大驚失色，嚷著說：“太太，你怎么了呀！”
“阿珠，你──你──哎喲！”湘怡語不成聲，痛得連胃都痙攣了起來�！澳悌ぉつ悌ぉご螂娫挬ぉぐ眩乙懒�，哎喲！”
“太太！太太！”從未經(jīng)過事故的阿珠嚇白了臉，只能一疊連聲的叫：“你怎么了？你怎么了？”
“我──我──孩子──要──要生──”湘怡捧著肚子，弓著膝蓋，渾身抖顫�！鞍�！痛死我了，哎喲！嘉文，找嘉文！哎喲，哎喲！──”阿珠沖到電話機(jī)旁，要撥到銀行去，湘怡猛搖著頭：“他不在，找董事長家，問老爺在不在？快！哎喲──”阿珠嚇得瞪大了眼睛，手腳都發(fā)軟，捧著本電話號(hào)碼薄，哆哆嗦嗦的翻，翻了半天也翻不著，急得湘怡拚命催促，好半天，阿珠才恍然大悟的的喊：“太太，董事長的名字叫什么？我不會(huì)查這個(gè)簿子呀！”
“哎──”湘怡拉長了聲音叫，心中更亂成一團(tuán)。好在那陣痛楚又減弱了，過去了，搶過電話號(hào)碼簿，她翻到了號(hào)碼，用不穩(wěn)的手撥著電話，心中暗暗在祈禱，讓我找到杜沂和嘉文，讓痛楚慢一點(diǎn)襲來，孩子，忍耐點(diǎn)，讓我找到你的爸爸！
電話撥通了，對(duì)方的話卻更令人泄氣：“董事長嗎？他不在！杜經(jīng)理？不，不知道。晚飯？董事長打電話回來說不回家吃飯了。在那兒？我也不知道，不，都不知道……”
聽筒從她手中滑下去，她倚著沙發(fā)，軟弱、乏力、懊喪、難過、恐懼──各種情緒紛至沓來。這是一個(gè)女人在一生中最需要幫助的時(shí)候，最害怕孤獨(dú)的時(shí)候。腹部肌肉的緊縮使她知道另一陣痛楚又要來了，而現(xiàn)實(shí)的情況提醒她，沒有多余的時(shí)間用來等待，她必須靠自己的力量了，咬住牙關(guān)，她勉強(qiáng)維持冷靜，因?yàn)榘⒅榭磥肀人謶趾突艁y。她靜靜的說：“好了，阿珠，現(xiàn)在只有你來幫忙了。首先去叫一部車，然后把房門鎖好，送我去臺(tái)大醫(yī)院──”她的冷靜沒有維持太久，痛苦的浪潮涌上來，涌上來，涌上來……拉扯她，撕裂她，揉碎她……她的手抓住了沙發(fā)的靠背，徒勞的把身子吊在半空，一聲恐怖的呼號(hào)從她唇中迸裂出來：“啊──”而這聲呼號(hào)卻嚇得阿珠用手蒙住耳朵，逃進(jìn)了院子里�！鞍々ぉぁ毕驸匀唤兄�，一種垂死的掙扎和呼號(hào)�！拔也恍辛耍挝�！嘉文！嘉──文！啊──”阿珠在院子里發(fā)抖，幾乎要哭出來，既不放心丟下湘怡一人去叫車，又不敢不去叫車。正在手足失措的當(dāng)兒，門鈴響了，她沖到門邊去開門，有種被解救的感覺。門外，是出乎意料之外的可欣。阿珠張著嘴，怔了一秒鐘，接著就如逢大赦的叫了起來：“啊呀，唐小姐，你來得剛好，快快，我們太太要生了，家里一個(gè)人都沒有！快！快！”
“怎么回事呀？”可欣愕然的問�；卮鹂尚赖模窍驸宦暥赌c挖肝的慘叫。這使可欣毫不遲疑的就直沖進(jìn)客廳里。湘怡面白如土，整個(gè)身子都吊在沙發(fā)扶手上，冷汗大粒大粒的從眉心跌下，嘴唇已被咬破了�？尚懒⒓疵靼资窃趺椿厥铝恕�
用手抱著湘怡的頭，她搖撼著她說：“湘怡，我來了，湘怡，別害怕！”回過頭去，她對(duì)阿珠說：“這個(gè)家里的人呢？老爺、少爺和小姐呢？”
“都出去了，一個(gè)也找不到！”阿珠搓著手說。
湘怡側(cè)過頭來，看到了可欣，喘息著，她用汗?jié)竦氖掷×丝尚�，掙扎著說：“是你，可欣，還好你來了。哎喲，我要死了，我一定要死了，哎喲，可欣，可欣……”她攥緊了可欣，死命的拉著她，揉著她：“我要死了。可欣，我要死了！”“別胡說！湘怡，馬上就好了，我送你去醫(yī)院�！蓖⒅椋畹恼f：“快去叫車！”
阿珠飛奔著去叫車了。湘怡的頭被可欣抱在懷里，她轉(zhuǎn)側(cè)著，呻吟著，一旦知道來了救兵，心情一放松、就只感覺到可怕的墜痛。她的神志恍惚不清，除了痛，什么都不清楚，迷糊中，她覺得可欣正用一條毛巾拭著她的汗，喃喃的說些聽不清的、安慰的話。然后，車子來了，可欣架起她的手臂，溫柔而鼓勵(lì)的說：“站起來，湘怡，勇敢一點(diǎn)，我們?nèi)メt(yī)院了�！�
阿珠和可欣一邊一個(gè)，架起了湘怡，湘怡自己也不知道怎么進(jìn)了車子，只模糊的聽到可欣在吩咐：“阿珠，你留在家里，老爺少爺一回家，就通知他們到臺(tái)大醫(yī)院來！”
可欣，好可欣，她多么堅(jiān)強(qiáng)冷靜呀！車子在顛簸著，醫(yī)院仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)到，可欣的手溫柔的摟著她的脖子，可欣，好可欣，但愿能分得你的堅(jiān)強(qiáng)！車子到了，停了，她被擔(dān)架抬進(jìn)了醫(yī)院，可欣的手一直壓在她的肩膀上，給了她安慰和力量。產(chǎn)房里有一盞紅燈，刺目的紅�？尚涝诤妥o(hù)士爭執(zhí)，只有丈夫可以進(jìn)入產(chǎn)房？那個(gè)丈夫正流連何方？可欣勝利了，她沒有離開她，那只手，那只溫暖而堅(jiān)定的手。時(shí)間過得多么緩慢，窗子上有一層朦朧的白，朦朧的，朦朧的，永遠(yuǎn)是那樣隱隱約約的白。痛楚又來了，又來了，又來了……永不會(huì)饒過她的痛楚，永不會(huì)離開她的痛楚……又來了，又來了，還有多久才能結(jié)束？這就是一條生命的誕生？母體竟要支付如許多的痛苦？又來了，又來了……那撕裂的、狂扯的痛楚！于是，掙扎、號(hào)叫，許多不成聲音的聲音竟吐自自己的口中：“救救我，可欣，救救我！嘉文，嘉文在那兒？噢？哎喲，哎──啊──”可欣的手，不住的把汗從她額上拭去，忍耐點(diǎn)兒，忍耐點(diǎn)兒……醫(yī)生都具有一份難以置信的冷靜……忍耐點(diǎn)兒……
但這不是人能忍受的，還有多久？還有多久？第一胎都是這樣的，早呢！午夜能生下來就是好的……噢！午夜！午夜還有多久？嘉文呢？嘉文在那兒？
窗子上朦朧的白消失了，夜已降臨，嬰兒總喜歡選擇黑夜出世，那盞紅燈仍然亮著，川流不息的護(hù)士，白色的衣服，白色的帽子，嬰兒出世第一眼會(huì)看到什么？那盞紅燈？還是護(hù)士的白衣？可欣，可欣，把我的表拿掉，它弄痛了我的手腕！噢，好可欣，救救我！噢！這情況像什么？有一本小說里曾讀到過，是了，你像給媚蘭接生的郝思嘉，你也占據(jù)我丈夫的心……噢，可欣，原諒我，我并無意于責(zé)備你……噢，你是我最好的朋友，最好的朋友！當(dāng)我在這生死存亡的一刻，只有你在我身邊！噢，可欣，你好，你真好，但是，哎喲，我實(shí)在太痛了，太痛了，我要死了，要死了……而嘉文不來！我將死在這兒，等嘉文來了，我已經(jīng)成了冰冷的尸體……噢，我的天！
時(shí)間那樣緩慢的爬過去，當(dāng)痛楚來臨的時(shí)候，什么都停頓了，只有痛楚，痛楚，痛楚！湘怡的喉嚨已經(jīng)喊啞了，呈顯出一種虛脫的狀態(tài)，頭發(fā)被汗?jié)裢�，可憐兮兮的貼在額上，她疲倦得無力再喊，只不住的找尋可欣，詢問嘉文來了沒有，十點(diǎn)多鐘，杜沂趕來了，他在產(chǎn)房門口看到面容蒼白的可欣，她那黑眼睛顯得特別的黑：“噢，杜伯伯，還沒生下來。湘怡嗎？她痛苦得很，她在找嘉文，您能把嘉文找來嗎？那會(huì)使她得到些安慰。”
“老實(shí)說，我也不知道嘉文在那兒，怎樣？有危險(xiǎn)嗎？”杜沂焦慮的問。
“醫(yī)生說很正常，不過，老天呀，我從不知道生命是這樣降生的！”可欣受驚的張大眼睛，搖著頭。每當(dāng)湘怡喊的時(shí)候，她都覺得胃部跟著痙攣起來。
“還有多久可以生出來？”
“兩小時(shí)，三小時(shí)──還沒一定！”
產(chǎn)房里又是一聲銳叫，可欣立即鉆進(jìn)了產(chǎn)房。湘怡在枕頭上搖著頭，喘息著，淚和汗都混在一起，她拉住可欣的手，啜泣著，喊叫著說：“可欣，我快要死了，你答應(yīng)我，如果我死了，哎喲──哎喲──我的天！又來了又來了，哎───可欣，如果我死了，你答應(yīng)我，照顧我的孩子，哎喲！哎──��！”
“別胡說了，湘怡，你會(huì)好好的，孩子也會(huì)好好的！”
“我會(huì)死，我知道。嘉文，嘉文在那兒？”
“他就要來了！他馬上就會(huì)來！”
“他見不到我了，他來的時(shí)候，我已經(jīng)冰冷了，”眼淚滑下她的眼角，她哭了起來：“告訴他，可欣，告訴他我多愛他！哎──喲──”“湘怡，別傻，就會(huì)好的，什么都會(huì)好好的！”
“我死了，你會(huì)照顧我的孩子嗎？”
“你在說些什么傻話呀！”
“答應(yīng)我，可欣，我要你答應(yīng)我！哎喲！”
“別傻了，湘怡！”
“你答應(yīng)我──”“好好好，湘怡，我答應(yīng)你，我會(huì)愛他超過我自己的孩子！”
時(shí)間就這樣沉重的、一分一秒的過去了，十二點(diǎn)鐘，醫(yī)生開始給湘怡注射鹽水針，因?yàn)樗呀?jīng)聲嘶力竭，沒有力氣來應(yīng)付最后的一戰(zhàn)了。凌晨一點(diǎn)三十二分，在湘怡的狂喊狂叫中，在醫(yī)生的幫助和鼓勵(lì)下，在可欣喃喃的安慰和祝禱里，一條小生命降生了，是個(gè)美麗的小嬰兒，一個(gè)女孩子。
什么都過去了，像一場狂暴的風(fēng)雨，消失在和煦的陽光里。在兒啼中，那些痛楚、掙扎、血腥的一切……都一歸而空，剩下的只是疲倦的喜悅和母性的激情。嬰兒被包扎好了，可欣懇求的望著護(hù)士，商量的說：“讓我抱她出去，抱給她的祖父看看�！�
“按規(guī)矩，二十四小時(shí)之后才能抱來！”護(hù)士說。
“求求你，就一分鐘！”
護(hù)士被她的懇切所動(dòng)，把嬰兒小心的交給了她，她望著湘怡，后者正平靜安詳?shù)奶芍劬η辶了扑?br />
“美極了，湘怡，”她說，不由自主的，眼睛里涌上一股熱浪�！澳阏�?zhèn)ゴ�，沒有什么事能比做母親更偉大了�！�
湘怡軟弱的微笑了，無力的說：“謝謝你，可欣�！�
可欣搖搖頭，算是不接受湘怡的道謝。抱著嬰兒，她走出產(chǎn)房，到了候產(chǎn)室里，杜沂正在那兒不安的伸著脖子張望，可欣站住，臉上帶著個(gè)仙女般的笑容，望著那焦灼的祖父。正在這時(shí)，杜嘉文氣極敗壞的沖了進(jìn)來，他的領(lǐng)帶歪著，衣衫不整，一副浪子的落拓相。
“怎樣？湘怡怎樣了？”他一疊連聲的問。
“她是個(gè)偉大的母親，”可欣接了口，走上前去，把那嬰兒送到嘉文的面前：“看看你的孩子，嘉文，你已經(jīng)是個(gè)父親了�！�
嘉文愣住了，錯(cuò)愕的望著可欣，又困惑的看看那躺在可欣臂彎里的嬰兒，一時(shí)有些茫然失措，根本弄不清楚這是怎么回事，而可欣的神色那樣純潔、懇切、真摯、和嚴(yán)肅！她低聲的、含蓄的說：“你是父親了，嘉文，也該長大成熟了，不是嗎？祝福你，嘉文，現(xiàn)在，你該去看看你孩子的母親了吧？”
嘉文又愣了幾秒鐘，湘怡被推出產(chǎn)房了，她看來蒼白而美麗，嘉文身不由主的跟著推車追了幾步，然后，他的手握住了湘怡放在被外的那只無力的手，隨著推車走向病房，湘怡靜靜的看著他，眼睛里沒有責(zé)備，所有的只是溫柔的寬恕和諒解。那兒，可欣把孩子抱到那滿眼含淚的祖父的面前。
“給她取個(gè)名字，杜伯伯�！�
“名字？”杜沂呆呆的看著孩子，又抬頭看看可欣�！敖兴嬲姘桑≌嬲�！”
船離開基隆碼頭，越走越遠(yuǎn)了，海水被船身劃出許多紋路和漣漪，不斷的激蕩著、波動(dòng)著。岸邊的基隆港，陷在一片煙雨之中，逐漸的模糊而朦朧了。雅真倚著船欄，望著這生活了八年多的海島消失在蒙蒙細(xì)雨里，眼睛迷蒙而暗淡。在送行的人中，她沒有發(fā)現(xiàn)杜沂，他沒來，杜家也沒一個(gè)人來，但是，至少，那新生的嬰兒被命名為小真真！
船走遠(yuǎn)了，什么都看不見了。
“我會(huì)回來的，只要你等待！”她喃喃的說，望著雨霧下的海面。
在港口邊，一個(gè)老人正黯然的佇立在那兒，望著船身消失在海天一線的交界處。雨，把什么都封鎖了。他一直佇立著，直到暮色籠罩，海天模糊�！叭松�，就是不斷的期望和等待�！边@是大仲馬的句子。他也期望著，等待著，不管將期望到何年何月，等待到何年何月。
嘉文瞪視著面前的報(bào)表和檔案，腦中昏昏沉沉的，什么也看不進(jìn)去，所有的數(shù)字和表格距離他都很遙遠(yuǎn)很遙遠(yuǎn)，他腦海里不斷涌現(xiàn)的只是昨夜那一副要命的牌，以及老趙那斜吊的眼睛和嘲弄的嘴角。那副要命的鬼牌！當(dāng)時(shí)自己也真賭得太久了，賭得頭昏腦脹，何況那間屋子里又煙霧騰騰，小王那些家伙不自然的干笑……種種種種都讓他太緊張了。當(dāng)時(shí)，他桌面的明牌是ＡＱ１０Ｊ，帶頭的Ａ是最大的黑桃花色，扣著的暗牌是一張Ｋ，這么大的順子，豈有不硬拚的道理！老趙那老油條最會(huì)唬人，他已經(jīng)一連三次都被他唬了，一次老趙只有兩個(gè)對(duì)子，卻煞有介事的加錢，害他以為準(zhǔn)是富爾號(hào)司，結(jié)果自己是小順，就不敢跟。這次，能拿著一副大順的牌，老趙桌面上也是一副順的長相，四張梅花，ＡＫＱ１０，除非扣著的是張Ｊ，才可能是順，但是，即使他是順，他是梅花，自己是黑桃，當(dāng)然也穩(wěn)贏。這種情形，不會(huì)打梭哈的人也不會(huì)認(rèn)輸?shù)�，他梭了一千元，老趙卻硬是狠，在一千元之外又加了一千，明明想唬人嘛，當(dāng)然跟了！牌翻開來，做夢也沒想到老趙扣著的是張梅花９，雖不是順，卻是副同花！這副牌栽得真慘，怎么就沒想到同花的可能性的！真是不可原諒的疏忽。這副牌輸?shù)袅宋迩Ф鄩K！錢輸了也罷了，老趙還要斜吊著眼睛冷嘲熱諷的說：“要賭錢，小杜，再學(xué)十年你也是我手下敗將！好在你是銀行經(jīng)理的少爺，有的是錢，送點(diǎn)禮給我也沒關(guān)系，不過，看你輸?shù)眠@副面紅耳赤的樣子，我可真不大忍心，待會(huì)兒小王他們要笑我欺侮小孩子，何必呢！勸你還是免了，多去學(xué)學(xué)吧，你還沒入門呢！”
贏了錢還要損人，閻王爺應(yīng)該為老趙把地獄加深到二十四層！這口氣怎么忍得下去，當(dāng)時(shí)已經(jīng)夜里兩點(diǎn)多鐘了，他發(fā)狠說要賭到天亮，老趙說什么也不肯，聳聳肩膀說：“你太太還在等你呢！要來，明天晚上再來！”
只能忍著一口氣回家，偏偏湘怡一副眼淚汪汪的樣子，好像有人虐待了她似的，小真真又雞貓子鬼叫的哭了一夜。他說過好幾次要請(qǐng)個(gè)保姆來帶小真真，湘怡就是不肯，要自己帶，自己抱，又阻止不了孩子哭！他的心情不好，難免發(fā)作了幾句，湘怡就坐在床沿上流了一夜的淚！哎，反正，都是些倒楣事情！
面前的報(bào)表和資料那么一大疊又一大疊的，大概一星期的檔案都沒有整理過了，數(shù)字、統(tǒng)計(jì)、分類……他用手揉揉眼睛，打了個(gè)哈欠，睡眠不足，現(xiàn)在只感到頭重腳輕，眼睛干澀。燃上一支煙，他猛抽了兩口，抽煙的習(xí)慣也是最近才養(yǎng)成的，在那空氣不流通的小屋里，神經(jīng)緊張的抓著牌，如果再不抽兩支煙，一定會(huì)支持不住。一支煙抽完了，再喝兩口茶，該死！工友老陸也越來越懶了，冰冷的茶怎么入口！放下茶杯，他在喉嚨里嘰咕了幾聲，再拖過那些報(bào)表來，哼！這么多要整理的東西，一天上班八小時(shí)，每個(gè)月才拿一千五百塊錢的薪水！一千五百塊！夠干什么？昨晚一副牌就輸?shù)粑迩Ф�！坐這個(gè)鬼辦公廳真不值得！大學(xué)畢業(yè)，念了四年的西洋文學(xué)，卻在這兒算這些永遠(yuǎn)弄不清楚的數(shù)字！
再打了個(gè)哈欠，他斜靠在椅子里，看了看天花板。無聊！
什么都是無聊！坐正身子，他發(fā)現(xiàn)辦公廳里其他的職員都用不以為然的神情望著他。不知從什么時(shí)候開始，同事就對(duì)他紛紛的疏遠(yuǎn)和冷淡起來。人與人之間，連友誼都是淡薄的！本來么！當(dāng)作生死之交的紀(jì)遠(yuǎn)還搶走了可欣呢！朋友，不要也罷！
“杜先生！”
一個(gè)聲音在他耳邊響起來，回過頭去，工友老陸正恭敬的站在桌邊：“李處長請(qǐng)你去！”
煩人！嘉文不耐的站起身來，反正處長有請(qǐng)，總是要去應(yīng)付應(yīng)付的，這個(gè)李處長的精明能干，是全銀行都知道的。不過，找他會(huì)有什么事呢？
進(jìn)了處長室，處長正戴著老花眼鏡，在核對(duì)帳目，這位處長，在銀行界已經(jīng)有二十幾年的歷史，和杜沂也是老朋友，幾乎在嘉文孩提的時(shí)期，就見過嘉文了�？吹郊挝倪M(jìn)來，他默默的注視著他，臉上卻有種不怒而威的、懾人的嚴(yán)肅。
“坐，嘉文�！�
嘉文坐了下來，開始有幾分忐忑不安。
“有什么事嗎？處長？”他多余的問。
“當(dāng)然，”處長點(diǎn)點(diǎn)頭，銳利的眼光，透過了眼鏡，停在他的臉上�！凹挝�，我和你父親是老朋友，你知道�！�
嘉文不安的動(dòng)了動(dòng)身子。
“你剛進(jìn)銀行的時(shí)候，表現(xiàn)得很好，我曾經(jīng)為我的老朋友慶幸，慶幸他有個(gè)成器的好兒子──”嘉文的臉漲紅了。
“可是，最近，你自己覺得你工作的情形怎么樣？”
嘉文的臉更紅了，對(duì)于這種當(dāng)面的指責(zé)，感到說不出來的窘迫和難堪，潛意識(shí)里就升起一種反抗的情緒。挺了挺背脊，他看著窗子說：“我對(duì)這份工作沒有興趣�！�
處長深深的望著他。
“你對(duì)什么工作有興趣？”
“對(duì)整個(gè)銀行的工作都沒興趣�！�
“那么，你真不該走進(jìn)銀行來！”處長的臉色更不好看了。
“年輕人，你還不知道天多高地多厚呢！你受的磨練太少了！你別以為你是總經(jīng)理的兒子，就可以在銀行里混飯吃，每個(gè)人倚賴的是自己的工作能力，不是父親的身分地位！如果你覺得這工作沒興趣，你可以辭職不干。在銀行里混日子，固然對(duì)銀行是損失，對(duì)你自己是更大的損失，你在浪費(fèi)生命！”
嘉文閉緊了嘴，瞪著窗子一語不發(fā)。
“好吧，嘉文，你去吧，”處長失望的咬著鉛筆尖�！瓣P(guān)于你的工作問題，我會(huì)和你父親談?wù)�。只希望你在自己工作崗位上，不要太失職，遲到，早退，給整個(gè)業(yè)務(wù)處一個(gè)最壞的榜樣！要知道，你的工作，是多少大學(xué)畢業(yè)生還找不到的！好了，你去吧！”
退出了處長室，嘉文更是一肚子的不高興和憤懣。說實(shí)話，他可從沒有認(rèn)為自己是總經(jīng)理的兒子而神氣，他根本很少想到自己是什么總經(jīng)理的兒子！倚賴父親的身分地位！這算什么話？他不過偶爾溜去打打梭哈，對(duì)職務(wù)難免疏忽一些，這和父親是總經(jīng)理有什么關(guān)系呢？哼！自作聰明的處長！銀行這破職位，做不做又有什么關(guān)系？難道他杜嘉文找不到更好的工作？
回到辦公廳，他憤憤的坐下去，一面大聲叫老陸：“老陸！老陸！給我換杯熱茶來！”
一位離他不遠(yuǎn)的同事，嫌惡的盯了他一眼，輕聲的對(duì)另一位同事說：“瞧，作威作福！”
他正一肚子氣沒地方發(fā)泄，聽到這句話更火冒十八丈。生平他不會(huì)和人吵架，這時(shí)不知怎么，竟按捺不住的跳了起來，對(duì)那位同事氣勢洶洶的說：“你說誰？”那同事一愣，為了維持面子，也不假思索的頂了一句：“說你！”
一時(shí)空氣顯得十分緊張，充滿了火藥味。嘉文兇了一句之后，也不知該怎么吵下去，就死瞪著那位同事，那同事平日文質(zhì)彬彬，這時(shí)也只能死瞪著他。幸好別的職員都趕了過來，拉的拉，勸的勸，兩人就趁風(fēng)收帆，都憤憤然的坐了下去。那位同事不該又嘰咕了一句：“父親是總經(jīng)理，又有什么了不起！”
“啪！”的一聲，嘉文順手抄了一個(gè)墨水瓶，對(duì)著那同事扔了過去，墨水瓶跌碎在對(duì)方的桌子上，濺了一桌子的墨水，所有的檔案都染污了。那同事跳起來，摩拳擦掌的要揍嘉文，被一些人拉住了，嘉文也被另外一群人拉住了，這情況早有人去通知了處長和科長，一會(huì)兒，處長和科長都趕了來，處長望著他，搖搖頭說：“嘉文，你到底想怎么樣？”
“我不干了！”嘉文把桌上的報(bào)表倒扣過來，摔了摔頭，向辦公廳門外沖了出去。沒有人再拉他，他立即置身于陽光普照的大街上了。
到了街上，看到滿街熙攘的人群、車輛、和陽光，他才感到一種前所未有的沮喪和茫然若失。剛剛的氣憤仍不能平，新的懊惱又接踵而來，到何處去？回家？不愿意！看電影？沒心情！還不如找老趙翻本去！這念頭一經(jīng)產(chǎn)生，其引誘力就比什么都強(qiáng)，渾身的精力好像都恢復(fù)了。先找了個(gè)電話亭，他打電話到老趙那兒，問他有沒有興趣找?guī)讉�(gè)人，繼續(xù)昨晚玩玩“五張”？他們總用五張的名詞來代替梭哈。老趙又是一陣嘻嘻哈哈的嘲弄，然后說：“要玩？當(dāng)然可以，不過有個(gè)條件！”
“什么？”
“多帶點(diǎn)現(xiàn)款來，把以前的欠帳付清再玩！”
“笑話！”他嚷著說：“難道我還會(huì)賴帳不成！”
“不怕賴帳，只怕債多不愁，拖個(gè)一年半載再還，吃不消！”
老趙一陣哈哈：“要玩，就要清舊帳，你付支票也成，反正得付清。何況，我正缺錢用！”
“明天再付！說不定今天都贏回來呢！”
“算了，明天更難付了，你有種來，今天準(zhǔn)又輸?shù)脩K慘的！我勸你別再玩了，你那個(gè)技術(shù)，做我的徒孫還不夠資格呢！”
“別欺侮人！”嘉文對(duì)著電話筒大叫：“我馬上帶錢來跟你玩，看看誰厲害！你把人和牌準(zhǔn)備好！”
掛上電話，他卻有些迷惘，那兒去弄這一筆錢呢？以前自己手邊倒有些錢，早就陸陸續(xù)續(xù)的都輸光了，后來就向湘怡挪用家用的帳，又變著花樣向杜沂拿錢，現(xiàn)在，只好再回家向湘怡要！只是，這不是一千八百的小數(shù)目，他欠老趙已經(jīng)八千多元了，總得富裕一點(diǎn)才賭得痛快，起碼身邊也要帶一萬塊錢去。但，湘怡根本不可能有一萬塊錢，除非──對(duì)了，他和湘怡結(jié)婚的時(shí)候，杜沂曾給湘怡買了許多珠寶和金飾，這些總值好幾萬，問她要一兩件賣掉，贏了錢再買回來還她，這總沒什么不可以！
問題一想通，他就立即雇車回家，這才是上午十點(diǎn)半鐘，料想這個(gè)時(shí)間回家一定會(huì)讓湘怡大吃一驚�？墒�，才按了門鈴，湘怡就開了門，好像正在等他似地。看到了他，湘怡如釋重負(fù)的吐出一口氣來，說：“總算回來了，謝天謝地！”
“怎么！”
“我怕你──在外面──會(huì)──會(huì)出事�！毕驸掏掏峦碌恼f，用一對(duì)驚惶而不安的眸子看著他。“到底是怎么回事？爸爸剛剛打電話來，說你和人打了架，銀行里的事也不干了！這是怎么弄的？你從不會(huì)和人打架的。”
“爸爸呢？也回來了？”
“沒有，他說要和李處長談?wù)�，馬上趕回來，叫你回來了就別再出去！”
看樣子，如果杜沂回來了，他就別想再出去了。嘉文的腦筋轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，現(xiàn)在他根本沒有閑情逸致來討論銀行里的事情，他全心全意都在那場賭局上面，他必須用最快的速度，說服湘怡拿出首飾來。而湘怡只一個(gè)勁兒追問銀行里的事，怎么發(fā)生的？為什么發(fā)生的？對(duì)方是怎樣的人？天哪，女人全是最嚕蘇的動(dòng)物，他不耐的蹙緊眉頭，打斷了她：“別問了，我懶得談那件事，我要一筆錢，你有錢沒有？最好是現(xiàn)款！”
“錢！”湘怡瞪大了眼睛：“你為什么要錢？”
這就是女人！她們永遠(yuǎn)有許許多多的“為什么”！
“你別管為什么！你有錢沒有？”
“要多少？”
“一萬！”
“一萬？”湘怡的眼睛瞪得更大了，連嘴都愕然的張開了。
“你為什么要一萬塊錢？”
又來了！又是“為什么”！
“你有沒有嘛？”
“我怎么會(huì)有呢？”湘怡可憐兮兮的說：“爸爸每個(gè)月交給我五千塊錢家用，用不完的也總是你拿走，我怎么還會(huì)有錢呢？”
“那么，爸爸以前給你的首飾呢？”
湘怡錯(cuò)愕的望著嘉文，足足有十秒鐘說不出話來，然后，她結(jié)舌的說：“你，你──你到底要做什么？”
“你給我一兩件去換錢，我要一筆錢，你知道嗎？”時(shí)間不多了，他一定要在杜沂回來以前出去�！拔仪妨藙e人債，不還的話就要被人抓起來了！”
“什么？”湘怡的舌頭僵直：“你你你──為什么會(huì)欠別人錢呢？那是什什什──什么人？”
“你不要再問為什么了！快去拿給我！”
“可──可是──”“怎么了？舍不得？我答應(yīng)以后買來還你！好了吧？去拿來，我馬上要去還人！你別耽誤我的時(shí)間了！”
“不，不是舍不得，是──”湘怡遲疑了一會(huì)兒，顯得怯生生的�！澳阒扩ぉの腋绺绾蜕┥ぉに麄兂３�，我──侄兒生病，我──我──總是哥哥嫂嫂帶大的，不能不管，我──我不敢告訴你和爸爸，就──把那些首飾陸陸續(xù)續(xù)的給了他們，我以為，那是你們給我的，我──我可以支配……”
嘉文咬住牙，這完全出乎意料之外的結(jié)果使他血脈憤張，整個(gè)上午全是些倒楣事！給了哥哥嫂嫂！他的眼睛發(fā)紅，惡狠狠的盯著湘怡，恨不得抽她兩個(gè)耳光，自己急需錢用，而她把首飾全給了哥哥嫂嫂！跺了一下腳，他恨恨的說：“你──你混蛋！”
“嘉文？”湘怡一怔，眼淚立即涌了上來。“你罵我？”
“罵你又怎樣？你這個(gè)不懂事的女人！”看到湘怡的眼淚，他的心又軟了些，眼淚，眼淚，眼淚！女人就有流不完的眼淚！現(xiàn)在沒辦法了，只好去偷取父親的支票。拋開了湘怡，他大踏步的走到父親房里，書桌的抽屜鎖著，他知道鑰匙有兩份，父親一份，湘怡也保管了一份，就命令的說：“湘怡，鑰匙給我！快一些！”
“你要做什么？”
“你不要管！把鑰匙給我，聽到?jīng)]有？”
湘怡不敢多說，嘉文那反常的暴戾使她害怕，而且心慌意亂，只得把鑰匙找出來給他，他開了抽屜，發(fā)現(xiàn)好幾張票面幾千元的支票，都是已到期未劃線的，他取走了二張，湘怡趕過來，按住不放說：“你不能拿爸爸的！這樣不行，我告訴爸爸，讓他去掛失！”
嘉文粗暴的推開湘怡，嗄聲說：“你敢！我拿我父親的錢，關(guān)你什么事？晚上我就歸還！人倒楣也不會(huì)倒楣一輩子，我今天準(zhǔn)翻本翻回來！”
“嘉文，”湘怡退后了幾步，用拳頭堵著嘴：“你，你去賭錢，你欠的是賭債，你你──”好了，我賭錢也沒瞞過你！”嘉文說，把支票塞進(jìn)褲子口袋，大踏步的走向門口。
“嘉文！嘉文！”湘怡追了過來�！鞍职纸心悴灰鋈�，他有話和你談！嘉文！嘉文！”
嘉文走得已經(jīng)連影子都沒有了，湘怡垂下頭，用手蒙住了臉。室內(nèi)，小真真突然莫名其妙的號(hào)哭起來，湘怡走進(jìn)了屋里，抱起搖籃里的嬰兒，喃喃的說：“真真，真真，我怎么辦呢？”
像是答覆母親的詢問，真真哭得更厲害了。湘怡抱緊了孩子，拭去嬰兒臉上的淚痕，望著那張酷似嘉文的小臉，忍不住又是一陣心酸。那位難得回家的父親，對(duì)這嬰兒是多么疏遠(yuǎn)和冷落！這種局面，什么時(shí)候才能好轉(zhuǎn)呢？
杜沂匆匆的趕回家來了，李處長和職員們的談話使他心情沉重，但是，回到家來，聽到湘怡的敘述后，他的心情就更沉重了。他眼前展開一幅可以想見的畫面；一個(gè)墮落的兒子，一群烏煙瘴氣的賭徒。年輕人走向錯(cuò)誤的邪路，嘉文不是第一個(gè)，問題只在于如何去挽救他？如何去幫助他？如何使他浪子回頭？這工作可能非常艱鉅，也可能毫無結(jié)果，但他不能不救嘉文！
“湘怡，”他滿臉沉重的說：“我們?cè)摴芄芩�，或者，我們一直�?duì)他都過分放任了�！�
湘怡看了杜沂一眼，默然不語。
“你──湘怡，”杜沂欲言又止，嘆了口長氣：“你的脾氣也太柔順了�！�
湘怡明白杜沂所沒有出口的話，是的，她的脾氣太柔順了，但是，她也試過不柔順，徒然讓情況更糟糕而已。而且，要她做一個(gè)管制丈夫行動(dòng)的妻子，她又怎么做得出來？如果做了，嘉文不理不睬，又怎么辦？她不知道假如當(dāng)初嘉文娶的是可欣，會(huì)不會(huì)也走上墮落的路？這想法使她打了個(gè)寒噤，情不由主的說：“反正，這是我的失敗，一個(gè)妻子，沒有力量把丈夫留在家里，還能說什么呢？”
杜沂一驚，他無意于傷害湘怡，她是那樣一個(gè)善良而溫和的孩子！把手放在湘怡肩上，他鼓勵(lì)而安慰的拍了拍她，慈祥的說：“我不是那個(gè)意思，湘怡。別自責(zé)，這不是你的過失，從小，我就太放縱他了。但是，我從沒想到他會(huì)變成這個(gè)樣子，他一直是個(gè)很聽話的孩子，是什么東西使他改變了呢？我真不了解。無論如何，我們以后的工作很沉重，我們要挽救他。”
“我只怕──”湘怡囁嚅的說：“并不容易。您沒看到他剛才那副臉孔，我覺得──我?guī)缀醪徽J(rèn)得他了�！�
“一切會(huì)好轉(zhuǎn)的，湘怡，”杜沂很有信心的說：“他的本性并不壞，他只是受了壞朋友的引誘�！�
“從上如登，從下如崩�！毕驸偷偷恼f了兩句，抱著孩子走開。站在臥室的窗前，她知道，今天會(huì)有一個(gè)漫長的、期待的一天，還會(huì)有一個(gè)漫長的、期待的一夜，她不知道站了多久，直到身后有個(gè)聲音驚動(dòng)了她。
“湘怡！”
她回頭，是剛剛從外面回來的嘉齡，一條淺色的發(fā)帶系住她的頭發(fā)，她看來永遠(yuǎn)那樣年輕和富有活力，像一朵小小的迎春花。
“湘怡，你猜我從那兒回來？”嘉齡揚(yáng)著睫毛問，那對(duì)眼睛生動(dòng)明亮，流轉(zhuǎn)著一份屬于青春的醉意�！拔覄倓�?cè)ワw機(jī)場，送走了胡如葦。”
“胡如葦？”她有些迷糊。
“是的，他說不驚動(dòng)你們了，他去美國讀碩士學(xué)位，要我代他問候你們�！�
“你──終于放走了他！”湘怡嘆息的說：“那是個(gè)好人。”
“我承認(rèn)他很好，我也很喜歡他，只是不愛他，而愛情是勉強(qiáng)不來的，對(duì)不對(duì)？湘怡？”嘉齡坐了下來，用手托著下巴，有幾秒鐘的凝神沉思。“不過，胡如葦確實(shí)不錯(cuò)，幾年來，我起碼拒絕了他十次的求婚。今天在飛機(jī)場，他還忽然對(duì)我說──”她感動(dòng)的住了口。
“說什么？”
“他說：‘嘉齡，你說你愿意嫁我吧，只要你說一句，我就把飛機(jī)票撕掉，留下來不走了！現(xiàn)在還來得及，嘉齡，你說吧！”
“你沒答應(yīng)？”嘉齡搖搖頭，也有一份難言的惆悵。
“沒有。他使我感動(dòng)，但仍然沒有讓我愛上他，不過我哭了，我說希望有一天，我會(huì)愛上他，他也會(huì)從國外回來。于是，他上了飛機(jī)，飛機(jī)飛走了！”她聳聳肩，惘然若失的加了一句：“就是這樣，這就完了�！�
是的，完了，結(jié)束了。一段不成型的愛情。湘怡目送嘉齡走出去，知道她雖不愛胡如葦，也不無悵然的情緒。被愛比愛別人幸福，但愿愛人的人都能被對(duì)方所愛！望著窗外的云天，她不知道被她所愛的人怎能留戀幾張撲克牌更勝過于滿腹柔情的她？民國四十七年夏天，嘉文和湘怡的第二個(gè)女兒念念出世了。
這個(gè)新生命沒有帶來喜悅與歡笑，也沒有帶來任何興奮的色彩，而降生在一團(tuán)愁云慘霧之中。四十七年年初，杜沂在一次冗長的業(yè)務(wù)會(huì)議中暈倒，醫(yī)生診斷為腦充血，住院兩個(gè)月，幾乎造成半身不遂。
出院后，就遵醫(yī)囑辦理了退休，退出了工作二十幾年的銀行界。這件事對(duì)杜宅當(dāng)然也是個(gè)不大不小的打擊，兩個(gè)月的住院和醫(yī)療費(fèi)用，幾乎讓杜家的經(jīng)濟(jì)面臨破產(chǎn)，自從嘉文染上賭博的習(xí)性以來，先后輸?shù)舻臄?shù)字已不可計(jì)算，杜家早就成了外強(qiáng)中干的局面，杜沂這一病更使經(jīng)濟(jì)崩潰。幸好領(lǐng)到一筆為數(shù)可觀的退休金，總算把局面又維持了下去。不過，嘉文的嗜賭如命，卻越來越厲害，離開銀行的工作之后，他就一直游手好閑，其中也有幾次，在杜沂的苦勸，和湘怡的懇求之下，他賭咒發(fā)誓要痛改前非，但都不到三天，就又故態(tài)復(fù)萌。
除了賭博之外，他更學(xué)到許多壞習(xí)慣，變得流氣、暴戾、和不近人情。小念念出世得很不是時(shí)候，剛在家庭拮據(jù)，和杜沂病后，似乎沒有誰高興她的來臨。
嘉文對(duì)孩子向來沒有興趣，從念念出世到滿月，他簡直沒有好好看過她一眼，一次，湘怡把孩子抱到他面前，懇求的說：“你不看看你的小女兒嗎？”
嘉文匆匆的對(duì)孩子掃了一眼，不耐的說：“有什么好看？哭兮兮的小塌鼻子，將來就是競選中國小姐，也拿不到第一名。”湘怡抱著孩子，傷心了好久，幾年以來，嘉文失去了太多的東西，甚至于失去了他一向的仁慈。
秋天來臨的時(shí)候，嘉文已經(jīng)很少有在家的日子了，他經(jīng)常一出去就是兩三天，等回來的時(shí)候，一定是一副憔悴、蒼白、骯臟、而饑餓的樣子�；丶业哪康�，也不外乎拿錢，有一千拿一千，有一百拿一百。
杜沂沉痛的看著兒子的墮落和沉淪，所有的教訓(xùn)、勸誘都失效之后，他只感到灰心和疲倦。他老了，而且病弱，他無力再管束這不成器的兒子。那個(gè)在臺(tái)大外文系讀書的高材生，那個(gè)為師長所愛為朋友所敬的孩子已經(jīng)消失了，死去了，不再回來了。這天，全家正圍著桌子吃晚飯，門鈴響了。
嘉齡揚(yáng)了揚(yáng)頭，冷冷的聳聳肩說：“準(zhǔn)是哥哥！”湘怡不自覺的放下了筷子，嘉文已經(jīng)有三天沒有回來了。阿珠去開了大門，門外，沒有期待中的嘉文的聲音，也沒有嘉文那沉重而疲倦的腳步。
一會(huì)兒，阿珠進(jìn)來了，說：“外面有一個(gè)人，說是要找老爺�！薄笆裁礃拥娜�？”杜沂問�！安徽J(rèn)得，樣子很兇，”阿珠搖了搖頭：“不像個(gè)好人！”
“一定是嘉文出了事！”湘怡驚跳起來說�！皝韴�(bào)信的！”“去請(qǐng)他進(jìn)來！”杜沂皺皺眉說�！八豢�，他說要老爺出去�！�
杜沂推開飯碗站起身來，湘怡身不由主的跟著他，走過了花園，到了大門口。門外，一個(gè)歪戴著鴨舌帽，滿身油漬和汗?jié)n的男人正站在那兒，一對(duì)鷙猛而獰惡的眼睛，不懷好意的打量著院內(nèi)的花草和樹木。
杜沂的眉頭皺得更緊了，問：“你找誰？”“您是杜先生吧？”那人推了推鴨舌帽，露出兩道濃眉，斜睨著杜沂說�！笆堑�，你有什么事？”
“杜嘉文先生叫我到這里來收一筆帳�！薄笆裁�？一筆帳？”“是的，杜嘉文先生說向您收，我希望能馬上帶回去，這是杜嘉文先生的借據(jù)！”
那人說著，從口袋里掏出一張臟兮兮的紙條來，遞給杜沂，上面確實(shí)是嘉文的親筆，還印著指押，寫的是：“茲向趙××先生借款新臺(tái)幣壹萬三仟元正，將于今年九月十五日前清還，否則甘受法律制裁。杜嘉文民國四十七年七月三日身分證字號(hào)××××”
“你看，寫的是九月十五日以前還清，現(xiàn)在已經(jīng)十月三號(hào)了，再不還，我們只有法律解決了�！蹦侨苏f著，又推了推帽子，隱隱的帶著幾分威脅的味道。
杜沂覺得一股氣向上沖，禁不住憤憤的說：“嘉文呢？嘉文在那里？”那人抬了抬眉毛�！拔铱刹恢溃蛱焖伊宋�，給我地址叫我來這里找你收款�！�
“他欠你的錢，你怎么不會(huì)去向他收？”杜沂質(zhì)問的說�！拔也还�！誰叫你借錢給他？”“好，你不管！”那人奪過了借據(jù)，歪著頭冷笑了一聲：“我是好意先來收收看，收不著我們也有辦法，借了債還錢，這是天經(jīng)地義的事，沒看到欠了債還這樣兇的！不還就不還，難道我們還怕你賴！”
說著，他轉(zhuǎn)過身子，流里流氣的扛了扛肩膀，就準(zhǔn)備離開�！拔刮�，你等一下！”湘怡忍不住喊，一面抬起頭來，懇求的看著杜沂說：“爸爸！”
“你再放縱他，他一定會(huì)傾家蕩產(chǎn)，”杜沂對(duì)湘怡說，一面和自己的感情掙扎：“讓他們?nèi)ジ嫠∽屗プ�，他不受點(diǎn)罪永遠(yuǎn)不會(huì)覺悟！”
“爸爸！”湘怡再喊了一聲，有所顧忌的看了那人一眼�！拔业共慌滤麄�?nèi)ジ�，只怕──�?duì)嘉文會(huì)有什么不利�！倍乓式蛔∫部戳四侨艘谎�，他明白湘怡所畏懼的，嘉文那一群賭友，十個(gè)有八個(gè)是流氓，眼前這人也不會(huì)是個(gè)好惹的人物。
“父性”在他心中作祟，不過，他又怎能輕松的拿出一萬三千元來？好好的一個(gè)家，眼看就要敗在嘉文的手上！幫他還債，就是姑息他，不幫他還，又怕他被流氓傷害！矛盾中，他依舊在嘴巴上硬了一句：“這樣沒出息的人，你還管他什么？挨挨揍正好，置之死地而后生！”
“爸爸！”湘怡哀求的意味更深了。手扶在門柄上，不肯關(guān)門，纖長的手指神經(jīng)質(zhì)的握緊鐵閂。湘怡那哀懇的眸子瓦解了杜沂最后的武裝，長嘆了一聲，他搖搖頭，走進(jìn)室內(nèi)去了。好半天，他才又走了回來，手里顛巍巍的拿著一張支票，臉色十分難看，湘怡知道這張支票的份量有多重，這是杜沂的退休金里抽出來的款項(xiàng)。
低俯著頭，她不敢說什么，好像欠下這筆債是她的過失一般。杜沂用支票換回了嘉文那張借據(jù)，手抖顫得更厲害了，哆嗦著說：“以后，你們別借錢給嘉文！”那人接過支票，冷笑了一聲說：“早知道他還不起，我們才不借呢！”抬起頭來，他似有意似無意的掠了杜家的庭院一眼，嘴邊帶著一絲不懷好意的微笑，道了聲謝，就揚(yáng)長而去。
湘怡關(guān)上了大門，回過頭來，看到杜沂的臉色鐵青，她不禁有些擔(dān)心，醫(yī)生曾再三囑咐，不能讓杜沂緊張或受刺激。她不安的喊了聲：“爸爸！你不舒服？”“沒有，別擔(dān)心�！倍乓收f，和湘怡走進(jìn)屋內(nèi)。
“我到風(fēng)燭殘年的時(shí)候，來目睹兒子敗家！”他沉痛的說�！拔覀�?nèi)フ宜菐唾�友，去勸他們放掉他�！毕驸吐曊f，自己也明白這個(gè)辦法不成辦法�！澳阋詾榭梢�？你沒看到剛才那人的神情？他們以為釣到大魚了，根本是做好了圈套來陷害他，恐怕不到我們山窮水盡，他們絕不會(huì)放手！”
“我們?nèi)?bào)警──”湘怡猶疑的說�！皥�(bào)警？”杜沂打斷了她：“你知道他們的賭窟在那兒？你知道他們有多少人？姓甚名誰？這些人是靠賭為生的，報(bào)警！弄得不好……”他咽住了。湘怡明白杜沂沒說完的話，投鼠忌器，他們不能不有所顧慮。杜沂又嘆口氣，說：“反正一句話，人，只有自己能主宰自己，假若不學(xué)好，自甘墮落，誰也幫不了忙！”
看看湘怡，他沮喪的加了句：“我們已經(jīng)沒有錢了，湘怡�！薄拔药ぉぁ毕驸鶉肃橹骸拔页鋈フ覀�(gè)工作，或者可以貼補(bǔ)一下家用，我──念完大學(xué)，只實(shí)習(xí)過一年。我可以再去教書，或者──”
“哼！”門邊傳來一聲冷笑，嘉齡揚(yáng)著頭，冷冷的站在那兒：“哥哥這樣賭法，你找十個(gè)教員的工作也沒用！一個(gè)月幾百塊錢，不夠哥哥一副牌輸?shù)�！你們都縱容哥哥，幫他還賭債，這樣，他有恃無恐，還不越賭越厲害！依我，剛剛就不該幫他還那筆錢！”“嘉齡，”杜沂不耐的說：“不要你管！你也不是好東西，大學(xué)不念，工作不作，整天和朋友旅行、看電影、談天！你先管自己再去管別的事！”
“我怎么沒管自己？我不是天天在練唱嗎？”嘉齡抗議的嚷著說�！熬毘�？你不去找老師好好學(xué)，成天跟著唱片鬼叫，能學(xué)到些什么名堂？別給自己找借口了，都不是好東西！”“奇怪！”嘉齡生氣的站直了身子：“賭錢的又不是我，敗家的也不是我，你對(duì)哥哥有氣，發(fā)泄到我身上來干什么？我總沒有成天荒唐，連夜不回家，你要罵，先罵哥哥再說！要管，也先該管哥哥！”說完，她跺了跺腳，氣沖沖的走進(jìn)她的屋里，砰然關(guān)上房門。
“像什么話？”杜沂也動(dòng)了氣：“說她幾句都說不得了，我看，我們家是太民主了！”“算了，爸爸，”湘怡勸解的說：“嘉齡是孩子氣�！倍乓释锡g關(guān)攏的房門，忍不住又是一聲長嘆，除了搖頭嘆氣，他似乎不能有別的表示了�；氐阶约旱奈堇�，他用手捧著頭，覺得心灰意冷而前途茫茫，頓時(shí)間，他感到一種深深的厭倦，對(duì)生命的厭倦。
午夜時(shí)分，嘉文意外的回來了。他趔趄著走到客廳，杜沂已經(jīng)聽到聲音，穿著睡衣走出房來攔住了他。嘉文垂著頭，無精打采的站在那兒，滿臉胡子，一頭亂發(fā)，襯衫骯臟而布滿縐褶。大概幾天沒有好好睡覺，眼睛腫脹，眼白里充滿血絲，臉色發(fā)青而憔悴。杜沂有一肚子的氣要發(fā)作，但，看到他那副疲倦和消瘦的樣子，又本能的涌上一股心痛的感覺。
心痛和憤怒使他的語音沙�。骸澳�，嘉文，你還有臉回家？”嘉文垂著頭一語不發(fā)�！澳憔尤蛔龅贸鰜�，欠下賭債，叫人到家里來向我收，我用養(yǎng)老金給你還賭債！”杜沂的聲音提高了：“你還是個(gè)人嗎？你還有人心嗎？放著一個(gè)好好的家庭你不要，一定要弄得家破人亡才滿意是不是？”嘉文仍然不說話。
“你還年輕，有著很好的前途，你卻弄成這副樣子！兩年以來，你輸?shù)魩资f，你要我怎樣來供應(yīng)你？”杜沂越說越氣，聲音也越來越高：“你如此不學(xué)好，如此不爭氣，我要你這個(gè)兒子做什么？你還不如不要回來，讓我眼不見為凈！”嘉文依舊低頭不語�！澳阍趺床徽f話？”杜沂忍不住問�！澳銓�(duì)未來到底有什么打算？難道就預(yù)備這樣賭一輩子？你說話呀！”
嘉文抬起一對(duì)疲乏已極的眼睛來，茫然的看了杜沂一眼，就倒在沙發(fā)里，把手指插在亂蓬蓬的頭發(fā)中，沮喪而無力的說：“我餓了。”一直站在旁邊的湘怡，聽到這句話就按捺不住的向廚房的方向走，想去冰箱里找找有什么可以做來吃的東西。
杜沂看到她往廚房走，知道她是要去弄吃的，又看到嘉文那副潦倒、落魄、不長進(jìn)的樣子，實(shí)在咽不住怒氣，沖口而出的厲聲喊了一句：“湘怡！不許弄東西給他吃！”湘怡猛的收住腳步，愕然的望著杜沂，嚇著愣住了。她嫁到杜家來這么多年，杜沂還是第一次這樣疾言厲色的對(duì)她講話。
她怯怯的望了嘉文一眼，不敢再去廚房。杜沂的話喊出口后，目睹嘉文的憔悴消瘦，又有些后悔，不過，話說出口，也收不回了，只得心腸硬到底，氣沖沖的對(duì)嘉文說：“從今天起，你不許給我出去，關(guān)在家里看看書，收收心，明天我去幫你進(jìn)行一個(gè)工作，希望你能發(fā)憤圖強(qiáng)，重新做人！”杜沂回房了，嘉齡卻被吼叫責(zé)罵的聲音所驚醒，從房間里走出來看看是什么事，看到嘉文，她就什么都明白了。
晚上為嘉文所受的冤枉氣還沒消，她聳聳肩說：“哥哥，你從什么地獄里回來的？深更半夜還吵得人不能睡覺，我看魔鬼把你的魂都吃掉了！”嘉文餓得眼睛發(fā)花，睡眠又不足，再加上被杜沂罵得頭昏腦脹，在外面又受了氣，輸了錢，心情的惡劣早達(dá)于極點(diǎn)。被父親責(zé)備還無話可說，聽到嘉齡也神氣活現(xiàn)的罵自己，就暴跳了起來：“閉上你的臭嘴！老子做什么都不關(guān)你的事！他媽的來歷不明的臭丫頭！”“你說什么？”嘉齡被嚇昏了，聽都沒聽清楚他嚷些什么，只知道他滿嘴臟話�！澳懔R人！你連臟話都說出來了，你簡直變得像個(gè)下等社會(huì)的流氓！”
“哈，我下等，難道你是上等？臭婊子養(yǎng)的！還要充上流呢！哈！”“你說什么？你說什么？”嘉齡氣得臉發(fā)白：“你嘴里怎么這樣不干不凈，我告訴爸爸去！”爸爸！”嘉文輕蔑的撇撇嘴：“他自己做的好事！哼，上梁不正下梁歪，也怨不得我賠錢！告訴你，你給我滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別來惹我，我們各過各的，誰也不犯誰，否則，哼，有你瞧的！”
嘉齡生平?jīng)]受過這樣大的委屈、聽過這種粗話，氣得臉上白一陣紅一陣，眼淚在眼眶里打滾，半天才憋出一句話來：“假如我們的母親在世，聽到你這種粗話不氣瘋了才怪，不知道杜家造了什么孽，才有你這樣的敗家精！”
嘉文揚(yáng)起頭，斜睨著嘉齡，接著，就縱聲大笑了起來，一面笑，一面以輕蔑的口氣學(xué)嘉齡說“我們的母親”幾個(gè)字。湘怡心驚膽戰(zhàn)，看情形，嘉文會(huì)抖出嘉齡母親的秘密來。就趕過去，一把抓住嘉齡，說好說歹的把她勸回房間，嘉齡邊走邊抹眼淚，委委屈屈的說：“這樣的家我也住不下去了，我還不如找個(gè)工作搬出去！我又不是吃哥哥的飯，干嘛要受他的氣！”
“哈哈！”嘉文笑得更厲害了：“想嫁人？要不要我?guī)湍阄锷珎�(gè)闊丈夫？”湘怡好不容易勸走了嘉齡。折回客廳，她和嘉文回到臥房里，嘉文脾氣發(fā)過了，氣也消了，才感到說不出來的疲乏和空虛。倒在椅子里，他用手支著頭，迷迷茫茫的望著桌上的臺(tái)燈。
怎么了？自己是怎么回事？會(huì)對(duì)嘉齡吼出那么一大篇混帳話來？這都不是真心的，他并不想說那些，他是太累太緊張了，他從不想欺壓嘉齡，也從沒因她的出身而輕視過她，怎么竟會(huì)沖出那些莫名其妙的話來？他懊喪的用手抹抹臉，抬起頭來，正好接觸到湘怡憐惜而痛楚的眸子，那樣靜靜的、祈求的注視著他，像個(gè)溺愛的母親，望著自己打架負(fù)傷回來的孩子。他被她的眼光撼動(dòng)了，想說點(diǎn)什么，才張開嘴，
湘怡已用手在他肩上按了按，輕聲的說了句：“我去幫你弄點(diǎn)吃的！”就轉(zhuǎn)過身子，輕悄而迅速的走出去了。嘉文閉上眼睛，心底有一陣激蕩，眼眶不禁濕了。墮落、毀滅、沉淪！這就是自己，不可救藥的自己！惡劣到不能再惡劣，憑什么湘怡還要這樣一往情深的待他？湘怡，湘怡，但愿能有她萬分之一的安詳本性和自持工夫！
湘怡捧著一碗熱氣騰騰的面進(jìn)來了，里面還打了兩個(gè)雞蛋，把面放在嘉文面前，她輕聲說：“吃吧！當(dāng)心涼了！”嘉文想說什么，但他太饑餓了，那面又那么香噴噴的誘惑著他，拿起筷子，他狼吞虎咽的吃完了面。湘怡仍然坐在一邊，安安靜靜的看著他。推開碗筷，他好久以來，第一次正眼打量湘怡，她瘦了很多，顯得更加弱不禁風(fēng)和楚楚可憐。他心情激蕩，不自覺的凝視著湘怡，竟看呆了。