皇上以皇后、德妃沒有好好教導(dǎo)李萱為由，將她們軟禁于慈禧宮內(nèi)，吃齋念佛、修養(yǎng)心性，后宮之事交由淑妃全權(quán)處理，而李萱雖是無心之過，但謀害皇嗣是不爭(zhēng)的事實(shí)，因此賜婚予靖親王之事作罷，囚禁至冷宮自省。
這個(gè)結(jié)果與李萱估料的相差不大，只是尚未成親先成為棄妃，日后即便放出去，怕已是耽誤終生。
她以為皇帝是個(gè)明白人，委屈皇后定有其難言之隱，而自己代皇后受過，頂多是受幾日委屈，待周敬鏞、周旭鏞返回京城就會(huì)為她們平反冤情，沒想到這一待……便是三百多個(gè)日子……李萱不斷猜想，二皇子有沒有收到那封信，有沒有照信上所言將一干證人抓住、重錄口證，有沒有查出那條多子多福繡帕是出自誰的手？她擔(dān)心疼惜自己的皇后和德妃有沒有從慈禧宮放出來，而設(shè)下荒謬圈套的惠、賢、淑三妃有沒有得到該有的報(bào)應(yīng)？她把那件事翻來覆去想過一遍又一遍，想出無數(shù)個(gè)結(jié)論，卻不知道哪個(gè)結(jié)論才是真的。
雪芝草的粉得用多少量才能導(dǎo)致滑胎？為什么淑妃漏洞百出的證詞，皇帝會(huì)采信？難道是因?yàn)闉榱顺梅�(wěn)定，淑妃非保不可？她也想過皇帝禁足皇后、德妃于慈禧宮，目的是囚禁還是保護(hù)，皇帝關(guān)她于冷宮，是因?yàn)閼嵟�是掩人耳目？心中千回百轉(zhuǎn)，李萱日日夜夜忖度……然而，秋去冬來、春盡夏臨，她的耐心一點(diǎn)一點(diǎn)被磨罄。
一年多了，沒有人來看過自己，沒有人對(duì)她透露半點(diǎn)信息，沒有人告訴她皇后或德妃的現(xiàn)況，不管她如何琢磨，都只琢磨出一個(gè)因由——她是棄子，一枚已經(jīng)失去用途的棋子。
希望在心中一寸寸燃盡，曾經(jīng)以為二皇子會(huì)念在過去情誼，求皇帝將自己放出去；以為他就算無法撼動(dòng)皇帝的心意，至少能捎來一字半語，教她明白自己是因何而委屈；以為就算他對(duì)自己無半分感情，至少看在自己代罪的名分上，著人照拂幾分。
但是，并沒有。
李萱的以為像夏蟲，死于結(jié)冰的冬季。
從關(guān)進(jìn)冷宮之初的期待、盼望，到諸事落空后的埋怨、憎恨，李萱漸漸明白，她始終高估了自己。
但是，她始終沒有后悔當(dāng)初做下的決定，至少皇后、德妃對(duì)她的疼惜，對(duì)她的一心一意是真的，無摻雜半分虛偽。
冷宮的午后，一片死寂，偶爾幾聲尖銳的哭喊聲傳來，劃破靜謐。
每間屋子仍然緊閉，沒人會(huì)去理會(huì)、關(guān)懷或者相問一聲，在這里，這是見怪不怪的事情。
冷宮不大，四排十幾間房子，呈口字排列，中間一個(gè)小小的院落，有一口井，老井不遠(yuǎn)處種著一棵老槐樹，整座冷宮里有兩名宮女負(fù)責(zé)送上一天兩頓飯，至于屋子的打理工作，得靠自己張羅。
她們吃得并不好，多數(shù)是前一日后宮剩下的菜食，混點(diǎn)水、加點(diǎn)米熬成一大鍋，偶爾天氣炎熱，食物還會(huì)帶著一點(diǎn)酸酸的餿味。
這里關(guān)住七、八個(gè)犯事嬪妃以及一名公主，每個(gè)人背后都有篇長(zhǎng)長(zhǎng)的故事，不管真有罪、假有罪，關(guān)進(jìn)來的女人都有數(shù)也數(shù)不清的滿腹委屈。
她們的故事通常會(huì)被用來告誡后宮諸嬪要安分守己，但更多數(shù)的人拿這些事來當(dāng)作茶余飯后閑嗑牙的話題。
待一年年過去，話題不再新鮮有趣、不再煽動(dòng)人心，說的人便少了，而她們逐漸被遺忘于人們的記憶里。
日復(fù)一日，她們對(duì)著頭頂那片狹隘的天空回想起過去曾經(jīng)的風(fēng)光，或者幻想不可能的未來，熬得過的人，熬得年華老去、油盡燈枯，一生終結(jié)；熬不過的人，暴躁憤怒，發(fā)狂發(fā)瘋，年紀(jì)輕輕便入了幽冥。
按屋子逐次送去菜食，待工作結(jié)束，兩名宮女走到園中樹下，她們靠著樹干坐在泥地里暫時(shí)歇息。
看著天色尚早，便閑嗑牙起來。
突然，尖銳的哭聲結(jié)束，四下一片靜謐，可不過片刻，便傳來一陣碗盤的碎裂聲及桌椅倒地聲，坐在左邊的圓臉宮女忍不住皺起雙眉。
圓臉宮女叫做敏容，手腳伶俐、長(zhǎng)相清妍，在宮里生活已久，練就出不同于凡人的沉穩(wěn)，她已經(jīng)二十三、四歲，再過不久便可以離宮返鄉(xiāng)。
另外一個(gè)宮女瘦瘦小小的，約莫十三、四歲，還帶著滿臉稚氣，她叫做小紋，剛進(jìn)宮不久，雖長(zhǎng)相討喜，卻因無意間得罪大太監(jiān)，便被打發(fā)到冷宮里當(dāng)差。
剛到冷宮當(dāng)差時(shí)，小紋聲淚齊下覺得自己滿腹委屈，敏容見著好笑，對(duì)她勸道：“傻氣，能被派到冷宮才是好事呢，安安穩(wěn)穩(wěn)做上幾年，待年歲到了，宮里給一筆銀子放回家去，又是個(gè)自由身。
“咱們既不必學(xué)那些宮女攀附權(quán)貴、唯唯諾諾，不必拜高踩低、處處逢迎，更不必隨著主子們的勾心斗角做盡虧心事，也不用擔(dān)心哪日主子為求自保把你當(dāng)成棄子，連命是怎么丟的都不知道�！�
起初，小紋不懂敏容的語重心長(zhǎng)，到后來，聽說與自己同期進(jìn)宮的小宮女死了三、四個(gè)，她才漸漸明白后宮是個(gè)龍?zhí)痘⒀�，能平安活著才是最大的福氣�?br />
小紋指了指左方的屋子，說道：“王貴人又摔碗，下回真不曉得用什么給她盛飯。”
王貴人剛被送進(jìn)冷宮三日，氣勢(shì)盛得很，她相信皇帝總是寵愛自己的，她早晚要回到后宮與一干女子爭(zhēng)艷，因此她處處挑剔、成日尋釁，把冷宮里的妃嬪全給得罪光了。
幸好冷宮里住的全是心死女子，一年年關(guān)下來，再高傲的脾氣也被折磨得心如止水，對(duì)于她的胡鬧只權(quán)當(dāng)看戲，誰也不理會(huì)，這樣一來王貴人卻更火大了，日鬧、夜吵，短短幾日，已把自己鬧得面目猙獰。
“放心，再過個(gè)幾日她會(huì)慢慢明白的，別說摔碗碎盆，便是她把自己給摔得稀巴爛也不會(huì)有人在乎，到時(shí)候沒了觀眾，戲也就演不下去了�！�
敏容淡淡笑道，口氣里有一種歷練過的沉穩(wěn)。
“敏容姊姊，你怎么知道？”
“這種事看得多了�！�
敏容嘆息，她始終認(rèn)為關(guān)進(jìn)冷宮不是最壞的下場(chǎng)，真正凄涼的，是喪了命還落得一身惡名，這種例子在后宮里比比皆是。
小紋點(diǎn)頭，兩人沉默半晌后，她想起什么似的，出聲問：“敏容姊姊，冷宮里囚禁的不都是嬪妃嗎？怎么會(huì)把公主給關(guān)在里頭？難道，她不是皇帝的女兒，而是嬪妃與其他男子……”“別胡說�！�
敏容低聲制止。
“我就是不懂嘛�！�
她嘟起嘴，臉上有著稚氣的天真。
敏容被她的表情惹得發(fā)笑，說道：“那位懷玉公主，是段很長(zhǎng)的故事�！�
“敏容姊姊，說給我聽聽吧�！�
小紋扯著她的衣袖懇求。
冷宮歲月寂寥，有八卦可說可聽，枯燥的日子才過得下去。
敏容沒有反駁，她望著遠(yuǎn)方柔聲說道：“故事得從許多年前說起……代王果然中計(jì)，派人一路追趕李廷興的車隊(duì)，隨車侍衛(wèi)一個(gè)個(gè)被誅滅，馬匹因受驚，拉著馬車墜落山底……此事傳回京城，代王以為大局底定而松下心防，沒想到信王趁夜入宮，王倎輔帶著兵馬以迅雷不及掩耳的速度生擒代王，而后王倎輔奉命去救李廷興和李萱父女，而皇宮這頭，在幾位輔國(guó)大臣的支持下，先皇立信王為新帝，代王悔恨不已……信王登基后，以仁德治天下，他未斬草除根，將南蜀封予代王……”當(dāng)年這故事在大街小巷廣為流傳，更是說書人津津樂道的題材。
“懷玉公主……就是李萱？”
小紋指了指東邊廂房。
敏容點(diǎn)頭，是她，一個(gè)被嫉恨、被流言所傷，卻還能養(yǎng)出一身皇家氣度的女子。
“懷玉公主善文善音律，又從德妃娘娘那里學(xué)得一手好女紅，頗得皇上、皇后喜愛，欲將她賜給靖親王為側(cè)妃，沒想到陰錯(cuò)陽(yáng)差，她為月屏公主所傷，臉上、手上敷著雪芝草，又在那時(shí)繡了條帕子呈給懷孕的淑妃。”
“這樣不行嗎？”
“雪芝草雖可以治疤，卻有讓孕婦滑胎之虞，公主在繡帕子時(shí)，粉屑不慎掉落帕子上，沒想到竟害得淑妃沒了孩子，皇帝震怒奪去公主的封號(hào)，撤了賜婚圣旨，將她關(guān)入冷宮五年閉門思過。
連帶大她，一路呵護(hù)寵愛她的皇后娘娘和德妃娘娘也為此遭殃，至今仍然軟禁在慈禧宮，不得出宮半步�！�
之所以還叫公主，是一種最基本的尊重，畢竟奴籍的她們總不可能直呼他人名諱，即便是除籍的公主也一樣。
“不過是無心之過，需要罰得這么重嗎？”
“第一，事關(guān)皇嗣，就不是小事，何況皇上對(duì)淑妃娘娘何等看重，怎能容許這樣的過錯(cuò)。
“第二，那件事是無心之過還是有人刻意為之，不好說。
當(dāng)年皇后與淑妃之間的爭(zhēng)斗，宮里上下多少都有聽聞，到底是公主為皇后抱不平而做出這等錯(cuò)事，還是皇后與公主遭人陷害，誰也說不清楚。
“第三，就算真是無心之過，它都能讓一個(gè)高高在上的公主淪落到如今的地步，而你我不過是個(gè)低賤的奴才，若是犯下錯(cuò)誤，會(huì)替自己惹出什么下場(chǎng)？“當(dāng)年慈禧宮里里外外的奴才殺的殺、關(guān)的關(guān)，一個(gè)不留，只剩下一個(gè)王順公公服侍，試問，這又關(guān)他們什么事？”
小紋心一緊，進(jìn)宮越久她越明白，謹(jǐn)言慎行才能長(zhǎng)命。
“敏容姊姊，公主臉上那道疤是怎么回事？是墜谷時(shí)造成的嗎？”
“不是，她被送進(jìn)冷宮后不久，一日，淑妃娘娘怒氣沖沖帶了人過來，什么話也沒講，只撂下一句動(dòng)手，當(dāng)時(shí)七、八個(gè)老嬤嬤便一齊動(dòng)手，那一下下全是往死里打，我們也沒辦法攔，而一個(gè)嬌嫩嫩的姑娘怎禁得起這般痛毆，哪能不傷筋動(dòng)骨？“事后，有太醫(yī)來診治，卻只嘆氣搖頭，說了句盡人事聽天命。
公主整整發(fā)燒十余日，還以為她熬不下去了，沒想到最后她還是活下來了，只是臉上那道疤……怕是得隨她一輩子了。”
敏容嘆息，懷玉公主明眸皓齒、國(guó)色天香，年紀(jì)尚小便已出落得清雅靈秀、楚楚動(dòng)人，她的容貌無人不夸，曾有新進(jìn)的太監(jiān)看她看得癡傻，跪在地上喊她仙女，可一旦落難，也就如此了。
“真的要罰上五年嗎？畢竟公主的爹娘對(duì)皇上有功呀�！�
“有功又如何，君要臣死，臣焉能不死？懷玉公主這名號(hào)不過是用父母親的性命換來的，她不懂得萬般珍惜，不步步為營(yíng)、處處小心，豈非自尋死路？”
敏容搖頭，人貴在自知，懷玉公主傻，以為得了后妃疼惜，便敢爭(zhēng)那一時(shí)之氣，結(jié)果落得半生凄涼，如今進(jìn)了冷宮，還有誰會(huì)記得陳年往事？“那靖親王呢？他怎么說，畢竟公主是他未過門的側(cè)妃啊。”
“聽說靖親王是個(gè)重情的，他原就不同意這門婚事，若非皇后堅(jiān)持，皇上又用圣旨?jí)涸谒^上，他哪會(huì)接受。
如今，公主多了臉上的那道疤和棄妃身分，靖親王自然更是不喜。
不管日后會(huì)不會(huì)被放出去，公主這輩子都是毀了。
“我記得很清楚，當(dāng)時(shí)她人病著，像王貴人那樣成天哭鬧不休，可只要是人，誰能忍受幾日饑餓？后來她不哭鬧了，就拉著我和燕萍姊姊，央求我們幫她帶訊息給靖親王，求他來冷宮見上一面，我是打死不敢的，燕萍姊姊看她發(fā)燒病得奄奄一息，心底不忍，就幫了這個(gè)忙�！�
“結(jié)果靖親王來了嗎？”
“怎么可能，我們是什么身分，憑什么走到王爺跟前？這事兒倒是連累燕萍姊姊被調(diào)到浣衣局，幸好公主有點(diǎn)良心，把身上的珠寶翠玉全給了燕萍姊姊，年初燕萍姊姊年歲已到要遣出宮，她還冒著危險(xiǎn)來見公主一面，千恩萬謝的呢�！�
她句句公允，不加油添醋。
“真可憐，公主失去爹娘，連人生都?xì)Я恕！?br />
小紋低聲說道。
“這就是人生，命里有時(shí)終須有，命里無時(shí)莫強(qiáng)求。
她爹娘想替她爭(zhēng)得一世榮耀，可她沒這個(gè)緣法，便是賜婚圣旨下達(dá)了，終究也無福消受�！�
“我懂了�！�
敏容看一眼西移的日頭，起身拍拍小紋的肩膀說：“走吧，去御膳房瞧瞧，聽說皇上要大宴百官，咱們?nèi)タ纯茨懿荒苷业揭稽c(diǎn)好料給這里的幾個(gè)主子加菜�！�
“敏容姊姊，她們已經(jīng)失勢(shì)，你干么待她們這么好？”
“人哪，錦上添花的事可以不做，但落井下石的事千萬做不得�！�
直到兩人走遠(yuǎn)，聲音聽不見了，比她們更早來到此處，坐在樹后頭休憩的李萱才長(zhǎng)長(zhǎng)地吁口氣。
那敏容是個(gè)伶俐的，短短幾個(gè)分析，未見實(shí)境，卻已經(jīng)將來龍去脈想得通透。
當(dāng)初是因?yàn)榘l(fā)燒昏了頭嗎？她怎么會(huì)笨得這般離譜，竟然哭鬧不休、竟然央求宮女去見周旭鏞，竟然害了自己不夠，還連累別人……李萱把頭埋入膝間，許久不曾落下的淚水濕了裙緣。
原來，他不樂意這門親事，是讓皇后娘娘和圣旨給欺壓得才勉強(qiáng)接受。
原來，自始至終是她關(guān)起門來替自己編織一場(chǎng)美夢(mèng)，誤以為只要成親，依她的才情能力，定能讓他們的感情回到小時(shí)候。
原來，命里有時(shí)終須有，命里無時(shí)莫強(qiáng)求，沒有緣法便也無福消受。
原來，薄情寡義沒什么不對(duì)，沒有誰該平白無故對(duì)誰恩惠，原來，別人給自己一分必得討回三寸，天地間沒有人愿意賠本……這樣簡(jiǎn)單分明的道理，自詡聰慧的自己竟是從來沒有弄懂，她對(duì)于人生的理解遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如旁觀人……是啊，是她傻了。
枉費(fèi)她掙扎許久，最終她不過是個(gè)被放棄的人，剎那間，萬念俱灰，苦苦、澀澀的，千般滋味在心頭翻騰。
李萱放任眼淚墜流，放縱自己哀慟，還以為已經(jīng)枯竭的雙眼在這個(gè)黃昏，再度濕透……她哭了很久，哭到太陽(yáng)西沉，哭到月亮初升，哭得璀璨星子爬滿天際。
再抬起頭時(shí)，她狠狠抹去眼淚，告訴自己，她再也、再也不哭。
她咬緊牙關(guān)，勉勵(lì)自己，沒關(guān)系的，五年光陰可以將鐵杵磨成繡花針，可以磨平性子，更可以磨鈍她的感情與知覺，然后，那點(diǎn)苦澀再也為難不了自己。
低下頭、攤開掌心，粗糙的掌紋在眼前，那是一雙奴婢的手，她，從來就不是公主，她只是李萱。
相當(dāng)好，她只用短短一年的時(shí)間，便重新認(rèn)清自己的身分，接下來，她要拿刀、拿鏟、拿斧子劈開她的心、剜去她的感情，她再也不要眷戀一個(gè)不可能的男人，她的人生從現(xiàn)在起，由她自己改寫！李萱笑了，這一笑如清月?lián)荛_云霧，夜空生輝，明艷亮麗得連皎月都感到羞愧……春與秋之間，多少的感情被歲月風(fēng)干、被時(shí)光碾磨，慢慢化作齏粉，無聲無息地自指間滑落。