“發(fā)福客�！备吲鬂M座，外頭等著吃飯的隊(duì)伍還排到看不見盡頭哩！
“我說古老板，你真的發(fā)財(cái)了，短短兩個(gè)多月的時(shí)間，你應(yīng)該已經(jīng)賺到一座金山了吧？”這“發(fā)�？蜅！钡纳夂玫阶尶腿硕既滩蛔≌{(diào)侃起古老板來(lái)。
“客倌，您開玩笑了，我哪有賺這么多錢��？您說笑了！呵呵呵……”古老板聰明地選擇低調(diào)，不敢太囂張。
“老板，我還要等多久才有位子坐��？”外頭的客人饑腸轆轆，忍不住問道，但為了嘗到天下第一美食，餓死也要等候。
“對(duì)不住、對(duì)不�。≌�(qǐng)客倌您多多包涵。客人實(shí)在太多了，不過一有座位，我會(huì)立刻請(qǐng)您入座的！”
“老板，算帳！”鬧哄哄的客棧里又響起另一道叫喚聲。
“好，來(lái)了！一共是一兩銀子�！笨蜅Ｅ芴眠B忙從一號(hào)桌轉(zhuǎn)到二號(hào)桌來(lái)收錢。
一桌十道菜色，要價(jià)一兩銀子，算是昂貴的價(jià)格，可是客人卻甘之如飴，因?yàn)槭澄飳?shí)在太美味了，錢花得值得，所以客人一離桌，外頭排隊(duì)的客人立刻又補(bǔ)上。聞香而來(lái)的饕客只怕吃不到，不怕砸大錢！
“古老板賺翻了！”又有客人忍不住嚷。
“沒有、沒有啦……”古老板一邊擦汗，一邊招呼涌進(jìn)的食客，不過他沒忘記要解釋�！翱唾恼娴恼`會(huì)了啦！‘發(fā)�？蜅！阅芪晨�，是因?yàn)榈昀锸巢男迈r、用料實(shí)在，但是相對(duì)的成本也提高了，而且做出這一道又一道佳肴的大廚我也得給付昂貴的工錢哩！”
“咦？原來(lái)如此��！不過若沒有這位寧大廚，‘發(fā)�？蜅！膊豢赡苌馀d隆的。”
“是啊、是啊，您說得沒錯(cuò)！”古老板應(yīng)聲。
他在兩個(gè)多月前應(yīng)征廚師，結(jié)果來(lái)了位少年公子，自稱寧謐，本想他一副嬌貴的模樣，豈懂廚藝？豈料他二話不說，立刻用現(xiàn)有材料烹飪出一魚、一肉、一菜，他一看，立刻拜服，其他廚子們嘗過寧大廚的手藝后，也通通愿居第二線，甚至要跪下來(lái)拜師，當(dāng)下他就知道老天賞賜個(gè)財(cái)神爺給他了！
后來(lái)雙方條件談得很愉快，寧公子要求自訂菜色，全權(quán)負(fù)責(zé)指揮廚房的事，而且還要分三成利潤(rùn)。
古老板都答應(yīng)了。
“對(duì)了，寧大廚是誰(shuí)？可不可以介紹他出來(lái)給大伙兒認(rèn)識(shí)？大伙兒都只聞其名、不見其人，真想見見他的廬山真面目呢！”有客人起哄道。這段日子許多人都想見到“發(fā)福客�！钡膶幋髲N，只是一直被拒絕。
“不成、不成！”古老板果然嚴(yán)肅了起來(lái)，跟客人挑明著講。“如果各位還想在咱們紅柳城里嘗到‘碎心蝦’、‘失魂湯’、‘忘愛雞’、‘爬爬墻’這些人間美味，就不要亂出餿主意，也不要求見他本人，更不要跑去偷看他。寧大廚那人喜歡待在廚房里構(gòu)思美食，討厭被客人打擾，萬(wàn)一你們有人強(qiáng)行找他，他一生氣，保證走人！”
“是喔？”
“這是他的規(guī)定，如果客倌們非要勉強(qiáng)見他，他會(huì)立刻離開紅柳城，所以你們?nèi)粢獓樧呶业拇髲N，那日后沒有美食吃可就不要怨我了�！�
“那不見他，我們不見他了，不勉強(qiáng)了。”為了繼續(xù)滿足口腹之欲，食客們不敢強(qiáng)行要見寧廚師。
“這樣才對(duì)，呵呵……”古老板滿意地道。
客棧熱鬧非凡，做男廚裝扮的左寧站在窗邊偷偷地瞄了眼客棧里高朋滿座的狀況，見大家吃得愉快，滿意地轉(zhuǎn)回廚房去，再度叮嚀學(xué)徒要怎么把肉片煎嫩。
她不在乎把手藝傳給學(xué)徒們，反正這地方若待不下，再換個(gè)地方便行。龍呈皇朝地大物博，絕對(duì)找得到她的容身之所。
她是餓不死的，因?yàn)樗氖炙嚳梢责B(yǎng)活自己，就像現(xiàn)在一樣。這兩個(gè)多月的大廚生活其實(shí)已經(jīng)攢了不少錢，她對(duì)未來(lái)的生活已不必太過煩憂。
看看現(xiàn)況，再回頭想想以前的自己，她走不出“言之家”根本是自己不想走，根本是自己在留戀，根本是自己舍不得。
幽幽一笑，還以為自己心胸豁達(dá)呢，其實(shí)自己根本是個(gè)拖泥帶水之徒，不關(guān)己事，就勸人灑脫，輪到自己，就迷惘失序。
若不是她真被姜容兒之事給激得徹底死心，或許她還是會(huì)繼續(xù)賴在“言之家”。
唉，拖延了這么久，把自己弄得這般狼狽，最后結(jié)論全是咎由自取。
呵……自找的！
＊
羅元紳在綠林子里繞來(lái)繞去、走來(lái)走去，還差點(diǎn)迷路。半天過去了，好不容易才走出濃密的森林，找到一塊平坦處可暫時(shí)歇息。
“這是什么鬼地方？綠林窩不是藏匿在這綠林山里嗎？這里是不是綠林山啊？”羅元紳再也忍不住地抱怨道。
放眼望去，四周都是青翠山嶺，但地形也十分古怪，綠林窩在這里建筑山寨是絕佳選擇，只是這隱密地形也把他搞得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。
“下雨了�！宾�(xì)雨開始落下，也加深了他的苦難，他怎么走到哪兒就要受苦到哪兒呢？
“人呢？人到底都躲哪兒去了？還不滾出來(lái)！”羅元紳看了看這偏僻野外，還是渺無(wú)人煙，他捶著疲勞的雙腿，忍不住再抱怨�！斑�真是茫茫人海……這三個(gè)月來(lái)，我不僅找不到左寧，現(xiàn)在連綠林窩藏在何處我也搞不清楚。我暗號(hào)都打出去了，綠首領(lǐng)怎么還不出現(xiàn)？而且現(xiàn)在還要下雨，老天真是喜歡跟我作對(duì)……”
“羅公子，你要死不活的像什么樣？你在抱怨什么？”一道粗獷的聲音從背后傳來(lái)。
說人人到。羅元紳回頭看著綠首領(lǐng)，總算松了口氣�！澳銈兛偹惚某鰜�(lái)了。”
身著黑衣的漢子儼然是首領(lǐng)，后頭則跟著兩名嘍啰�！坝惺碌R才慢了點(diǎn)。對(duì)了，你手臂的傷口全好了沒？我害怕泄漏底細(xì)跟行蹤，都不敢貿(mào)然現(xiàn)身找你，也不知道你的狀況如何？”
“你們沒來(lái)找我是對(duì)的，言撞牒那人太奸詐，非到緊要關(guān)頭，絕對(duì)不可以隨便現(xiàn)身�！�
綠林首領(lǐng)說道：“看來(lái)你手臂上的傷勢(shì)全好了�！�
“是好了，你的分寸拿捏得極好，只有傷到肉沒見骨，后來(lái)敷點(diǎn)藥就沒事了�！�
綠林首領(lǐng)也往大石頭上一坐，再道：“看來(lái)這招苦肉計(jì)使得好。倒是左寧為什么會(huì)突然不見蹤影，而你也離開‘江南別院’？你要我砍你是為了讓左寧對(duì)你死心塌地，可是結(jié)果卻是大家都跑光光了。”
“這都要怪我的運(yùn)氣很不好。”他苦心的設(shè)計(jì)竟然功虧一簣，他一想到火就上來(lái)�！拔以疽窟@份救命恩情擄獲左寧的心，豈料言撞牒居然在天池魚里給我下瀉藥，害得我上吐下瀉、痛苦不堪，結(jié)果左寧內(nèi)疚自責(zé)甚深，居然離開了‘江南別院’，不敢再見我�！绷_元紳認(rèn)定左寧的離開是因?yàn)閮?nèi)疚。
“原來(lái)中間還發(fā)生這種事�。 本G林首領(lǐng)嘖嘖稱奇�！斑@言撞牒也太陰險(xiǎn)了，居然在食物里下毒�！�
“我太不小心了，一聽到左寧為我烹煮罕見的天池魚，我就心花怒放，一股腦兒地把天池魚給吃光，忘了言小子居心不良，很可能會(huì)在魚里動(dòng)手腳！”當(dāng)他腹痛如絞時(shí)，曾瞥見言撞牒的冷笑，當(dāng)下他就知道自己完蛋了！原本他還想利用機(jī)會(huì)向左寧告狀，再博取更多的同情，豈料卻見不到她人影，她走掉了。“言撞牒那小子之陰險(xiǎn)、之惡毒，根本無(wú)人能出其右，難怪‘言之家’可以不斷壯大。對(duì)了，‘言之家’的秘密你們查出了多少線索？有沒有可以利用的？”
綠首領(lǐng)道：“‘言之家’確實(shí)不是泛泛之輩，言撞牒更是可怕，若非有他在暗處運(yùn)籌帷幄，‘言之家’不可能這么富有�！�
“怎么說？你查出什么來(lái)了？”
“我發(fā)現(xiàn)言家財(cái)富的累積方式相當(dāng)奇怪，言家雖有繼承祖宗遺產(chǎn)，可我估算過言家目前的財(cái)力可是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出祖產(chǎn)繼承部分，而且這些年來(lái)還會(huì)突然‘冒出’財(cái)富來(lái)。像‘探花樓’的籌建就必須要有鉅款支出，那可是相當(dāng)大的花費(fèi)，可言撞牒卻付得輕松自在。此外，我還發(fā)現(xiàn)言撞牒在沿海省份不斷購(gòu)置新的屋宇，以及是店鋪商家，而浙省是他產(chǎn)業(yè)最多之處。他哪來(lái)這么多錢財(cái)開設(shè)各類商鋪呢？雖然他都是隱身在幕后當(dāng)金主，但他也太富有了吧？”
羅元紳聽到言撞牒這么有錢，沒好氣地道：“言撞牒該不會(huì)挖到寶藏了吧？”
“寶藏？”綠首領(lǐng)的雙目忽然發(fā)亮，連連點(diǎn)頭稱是�！拔乙矐岩裳宰搽菏欠裆響褜毑�，才可以富可敵國(guó)，才可以恣意妄為�！�
“你也這樣想？”
“我認(rèn)為很有可能�！�
“也許他真有寶藏�！�
“是啊、是�。 睂毑刂f讓兩人愈來(lái)愈興奮，眼睛都亮了起來(lái)。
綠首領(lǐng)想到，他與羅元紳其實(shí)還真是有緣。
當(dāng)初他是在河邊遇見瘦成皮包骨，而且還用溪水填飽肚子的羅元紳，結(jié)果一時(shí)起了惻隱之心，丟了塊饅頭給他，就因?yàn)檫@個(gè)舉動(dòng)，他們開始有了來(lái)往。他原本想叫羅元紳直接到寨里找口飯吃的，但他卻不愿打家劫舍，想用他的工匠本領(lǐng)闖出一番事業(yè)來(lái)。羅元紳的決定對(duì)綠林窩并無(wú)妨礙，況且他若闖出名號(hào)來(lái)，他還可以去討個(gè)人情，所以他就讓他走人，然后偶爾派人塞點(diǎn)錢給他零花。
只是，羅元紳至今仍未在工匠領(lǐng)域里闖出名號(hào)來(lái)。
倒是捎了訊息，要他協(xié)助對(duì)“言之家”下手。
羅元紳計(jì)劃從“言之家”身上撈好處。
綠首領(lǐng)也興致勃勃。
羅元紳雙拳緊握，看來(lái)他更不能放掉左寧了。言家長(zhǎng)輩非常疼愛左寧，他若得到左寧，左寧就會(huì)指揮“言之家”幫他的忙。
綠首領(lǐng)再道：“我認(rèn)為還是快點(diǎn)找到左寧吧，只有掌握她這個(gè)關(guān)鍵才可能再度接近‘言之家’，才有辦法從中牟利。對(duì)了，你可別忘記咱們說好的分配方式，我的綠林窩一直苦哈哈的，你拿到錢后可要分我一半�！�
“我知道，那你也快點(diǎn)幫我找到她。”
“我曉得了。”綠首領(lǐng)起身，道：“你先跟我回寨里休息，我即刻派人尋找左寧的下落�！�
“好�！�
＊
“發(fā)�？蜅！崩飻D滿了人。
天下第一美食的吸引力沒有絲毫的減退。
“這叫‘碎心蝦’，吃在嘴里會(huì)喀滋喀滋響，這其實(shí)就是心碎的聲音��！”“發(fā)�？蜅！惫爬习灞M心地為客人介紹店里的招牌食物。
“心碎的聲音是這樣子的�。空婧贸砸舱婧寐犇�！”食客們不僅被美味吸引住，連古怪菜名都增添他們的食欲。
“哇……這叫什么失魂湯的，名字雖然奇怪，但喝下去之后還真的會(huì)失魂喔！太好喝了，實(shí)在是太好喝了，教人控制不住，一碗接一碗地往嘴里倒，整個(gè)人飄飄然的�！本谱泔堬柕氖晨蛡償傋谝巫由�，這輩子這一次吃得這么盡興��！
“我好想對(duì)大廚膜拜叩首呀！不知道能不能見他一面呢？”這心愿又被食客提起了。
“我也想知道煮出這一道道美食的大廚長(zhǎng)得是啥模樣？”
古老板不高興了�！澳銈�?cè)趺从址该×耍坎皇钦f大廚不見客嗎？還有，為了讓大家有好東西吃，你們可不要犯了規(guī)矩去偷看。”
“好啦、好啦……”食客們唯恐吃不到美食，也不敢有任何的偷窺舉止。
爆滿的客棧人聲鼎沸，老板跟伙計(jì)們依然忙得不可開交，客棧的大門口人來(lái)人往，而且吵吵鬧鬧。這時(shí)，一道黑色身影進(jìn)了門，走過長(zhǎng)桌邊，卻沒找長(zhǎng)板凳坐下，還一直往里頭走。
店小二原本要上前招呼，但俊杰男子一揮手，店小二立刻不敢接近。
這人的氣質(zhì)好高貴也好威風(fēng)，一看就知是達(dá)官貴人，店小二一時(shí)間不敢犯上，就讓他自己找位子坐。
“店小二，快來(lái)一碗‘失魂湯’！”又有客人點(diǎn)菜。
“是，來(lái)了、來(lái)了！”店小二又回頭，看那黑人衣正拿著一壇酒，好似在找位子，這才沒再理會(huì)他，去忙了。
黑衣人將酒放在柜臺(tái)上，沒受阻攔地走進(jìn)柜臺(tái)后面，掀開門簾，一路暢行無(wú)阻地朝廚房的方向而去。
鍋蓋聲、炒菜聲、還有請(qǐng)教的聲音不斷從廚房里傳了出來(lái)。
火爐轟轟作響，中間還夾雜著一句話——
“加半湯匙的鹽即可。”一位束發(fā)、穿著廚師裝的年輕公子指揮著其他廚師火候的控制以及調(diào)味的訣竅，要他們自己先嘗一口。
“對(duì)了，就是這味道，太棒了！謝謝寧公子的指導(dǎo)�！睂W(xué)習(xí)的學(xué)徒對(duì)寧公子的傾囊相授感激不已。
“抓到訣竅了之后，你們就可以自己開創(chuàng)新的菜色來(lái)。”寧公子，也就是左寧，隱瞞身分在“發(fā)�？蜅！碑�(dāng)大廚，不自私地傳授廚藝。反正她若遇到風(fēng)吹草動(dòng)，就會(huì)腳底抹油溜之大吉。
黑衣人停下腳步，看著廚房里的一舉一動(dòng)。
“好，我弄好咕嚕肉了�！比~廚師將剛學(xué)好的新佳肴放在盤子上，然后請(qǐng)其他廚師們品嘗、打分?jǐn)?shù)。
“好，我來(lái)嘗嘗�！睊读艘黄馊M(jìn)嘴里的方廚師一回身，就看到一名俊俏男子站在門口�！澳闶钦l(shuí)？你怎么可以進(jìn)來(lái)廚房？這地方可是禁地，誰(shuí)準(zhǔn)你進(jìn)來(lái)的？”
“什么事？”左寧側(cè)首，目光就這樣跟門外的男人對(duì)上了。
靜默。再靜默。