一座又一座富麗堂皇的宮殿樓閣，是楠國(guó)大王的妃嬪與公子們的寢宮。
楠國(guó)大王妃嬪無(wú)數(shù)，目前共生下八子，八位公子俱是由不同嬪妃所出，除去四公子尚未取名便夭折，與自小體弱多病的八公子爵外，其余公子皆健康強(qiáng)壯，足以繼承大統(tǒng)，其中最受寵的便是脾性與大王神似的六公子樂(lè)。
六公子樂(lè)年方十歲，已被大王寵得無(wú)法無(wú)天，到處作威作福，教眾人敢怒不敢言，而其母妍妃仗著兒子受寵，與后宮妃嬪多有嫌隙。
穿過(guò)一幢幢建造各異的宮殿，正受大王寵愛(ài)的嬗妃寢宮極其華麗，到處鑲金砌玉，閃耀奪目。
相較于居中寢房的奢華，右側(cè)屬于八公子爵的寢房則典雅樸素，沒(méi)有金壁輝煌，唯有以裊裊香煙祭拜、法相莊嚴(yán)的佛像。
在冷風(fēng)狂吹，無(wú)月的夜里，公子爵房?jī)?nèi)擺放一盆盆燒紅的炭火，悶熱的空氣，彌漫濃濃的湯藥味兒，再加上長(zhǎng)年香煙繚繞，多種氣味混雜，難聞沉滯，宮女內(nèi)侍汗如雨下，端著水盆湯藥候在一旁，噤若寒蟬。
他們心知，年幼的公子爺恐怕拖不過(guò)今夜，畢竟他將該喝的湯藥悉數(shù)吐了出來(lái)，出氣比入氣多，看來(lái)拖了這么多年，公子爺?shù)臅r(shí)辰終究是到了。
總是妖嬈美艷的嬗妃守在兒子身畔，哭得一把眼淚一把鼻涕，發(fā)上的金雀珠簪搖搖欲墜。
“爵兒啊，你千萬(wàn)不能死，你若死了，母妃也不要活了�！毙乃榈逆渝o握住獨(dú)生愛(ài)子冰冷的小手，她心驚的全身抖個(gè)不停。
躺在床榻上，病入膏肓的公子爵渾身難受，連痛苦呻吟都沒(méi)氣力，瘦弱的身子被冷汗浸濕，陷入半昏迷，他隱約聽(tīng)見(jiàn)母妃在耳畔哭喚，心知自己就快死了。
打從他有記憶以來(lái)，只要?jiǎng)傆X(jué)得身子骨清爽，可以下床走走時(shí)，便又會(huì)大病一場(chǎng)，幾度徘徊生死邊緣，他不僅一次偷聽(tīng)到宮女內(nèi)侍說(shuō)，他命不久矣，連父王派來(lái)的馬太醫(yī)，都認(rèn)為他能活到現(xiàn)在，已是老天爺垂憐。
他們說(shuō)，盡管母妃深受父王寵愛(ài)，偏就是保不住孩子，他是母妃所懷的第四個(gè)孩子，前三個(gè)孩子全都在母妃剛懷上不久便流掉，他能保住，全是母妃到處求神拜佛，佛祖給的恩賜。
他好羨慕父王的其他孩子，他們?nèi)冀〗】悼�，可以盡情奔跑、玩耍，吵鬧打架都不成問(wèn)題，不似他，只能待在深宮內(nèi)苑等死。
宮人內(nèi)侍以為他成天病懨懨，什么都不明白，可他心下清楚得很，他們表面視他與母妃為主，實(shí)際上根本瞧不起他們母子，常趁母妃不在時(shí)，大肆嘲笑母妃進(jìn)宮前曾是太史府的家伎，若非有一回父王前往太史府，母妃使盡渾身解數(shù)取悅父王，這才被當(dāng)時(shí)還是公子的父王收入府中，否則憑母妃卑賤的身分，焉能進(jìn)宮。
他不懂什么是家伎，卻明白宮女內(nèi)侍談及時(shí)，語(yǔ)氣充滿訕笑與輕蔑，他很是氣憤，常要破口大罵時(shí)，偏生一口氣提不上來(lái)，好不容易提起氣，尚未讓這班狗眼看人低的奴才學(xué)乖，血就先噴出來(lái)，整個(gè)人又昏死過(guò)去，等他再次醒來(lái)，往往已是數(shù)日后，整個(gè)人要死不活，哪還有力氣教訓(xùn)那些不知分寸的宮人內(nèi)侍。
他多次暗暗立誓，等他變得健康強(qiáng)壯，他非要讓這群不知死活的奴才，知道誰(shuí)才是主子，可惜，他等不到那天到來(lái)了。
可憐的母妃，又要失去一個(gè)孩子了……
氣若游絲的公子爵好不容易撐開(kāi)沉重的眼皮，望著傷心欲絕的嬗妃，心想，他的母妃多么美麗，多么美好，為何其他人要輕賤她，嘲笑她擅長(zhǎng)房中術(shù)，才會(huì)被父王封為嬗妃。
什么是房中術(shù)？若說(shuō)母妃做錯(cuò)什么，那其他人又做對(duì)了什么？
“爵兒，你醒了？”嬗妃見(jiàn)病況越來(lái)越糟的兒子睜開(kāi)眼，淚中帶笑，憐愛(ài)地以手抹去他額上的冷汗。
“母妃……”公子爵好不容易擠出聲音，看見(jiàn)站在母妃右后方端著水盆的宮女不耐煩猛翻白眼，是等不及他死嗎？
是不是他死了，除了母妃會(huì)難過(guò)外，其他人都會(huì)很開(kāi)心？
哼，他們不喜歡他，他也不喜歡他們。
“你還很難受是吧？”心疼的嬗妃淚如雨下，恨不得代兒受苦。其他公子個(gè)個(gè)活潑健壯，唯獨(dú)她的兒子，從出生到現(xiàn)在，數(shù)度瀕臨死亡邊緣，他才九歲哪！
“父王……他會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)來(lái)看我？”蒼白的臉帶著灰敗死氣，他吃力喘氣，擠出最深的渴望。
從小到大，他病了無(wú)數(shù)次，父王一次也不曾來(lái)看過(guò)他，旁人說(shuō)，他是將死之人，充滿穢氣，可不能讓父王沾染。他不希望父王和他一樣整日臥病在床，偏又不得不猜想父王……可曾如母妃一樣擔(dān)心他？
嬗妃一愣，心酸地?cái)D出笑容，“你父王他忙于國(guó)事，待得空，便會(huì)過(guò)來(lái)看你，所以你得盡快好起來(lái)，好讓你父王瞧見(jiàn)你平安康泰的模樣�！�
嬗妃不敢說(shuō)，今夜大王在大殿舉辦豪華夜宴，所有妃嬪、公子及王公要臣皆一同飲酒作樂(lè)，唯獨(dú)他們母子例外。明明她可以盛妝赴宴，但她舍不下她可憐的孩子，她的兒子就快死了，大王明明曉得爵兒的病況，可別說(shuō)看也不來(lái)看一眼，甚至沒(méi)派人前來(lái)關(guān)切，著實(shí)教她心寒。
公子爵失望的嘴角垂下，原本殘存的力氣宛若被抽盡，“母妃……父王可……可真會(huì)來(lái)看我？”
“當(dāng)然會(huì)，你父王他心疼你，怎舍得不來(lái)�！辨渝垡膊徽５娜鲋e，心知大王永遠(yuǎn)不會(huì)來(lái)。她好怕，好怕過(guò)了今夜，她再也聽(tīng)不見(jiàn)爵兒虛弱地喚她一聲母妃，她不能再失去孩子，不能！
恍若跌入萬(wàn)丈深淵的嬗妃將兒子擁入懷中，激切道：“爵兒，你別怕，有母妃在，你不會(huì)有事。”
她愿傾盡一切，只求能夠保住她的孩子。
公子爵偎在母親溫暖香甜的懷抱，眼皮已疲累沉重的合上。
心急如焚的嬗妃擔(dān)心兒子就此睡去，焦急地?fù)u晃他，“爵兒，你聽(tīng)母妃說(shuō)，母妃已找到好法寶醫(yī)治你的病，往后你就不會(huì)再生病了。”
氣息虛弱的公子爵意識(shí)模模糊糊，聽(tīng)得不是很真切，他只想好好睡上一覺(jué)……
“爵兒，你聽(tīng)見(jiàn)母妃說(shuō)的話了嗎？”
公子爵沒(méi)有任何回應(yīng)，小小的身體益發(fā)冰冷。
嬗妃心下大驚，將即將離她而去的孩子抱得更緊，轉(zhuǎn)頭尖銳揚(yáng)聲，“葉宗祝人呢？還沒(méi)到嗎？”
她的爵兒難道真過(guò)不了九歲這道關(guān)卡？
身后的宮女恭敬回道：“奴婢再去探探�！�
“快去！假如公子爺有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我要你們所有人陪葬！”嬗妃眼神狂亂，瘋狂尖叫。
年紀(jì)較長(zhǎng)的宮女急忙奔出查探，其他內(nèi)侍宮女交換不安的眼神，雖說(shuō)他們皆預(yù)料公子爺過(guò)不了這一關(guān)，此乃命中注定，可要他們跟著賠上性命，擺明了是遷怒，他們更加厭惡這個(gè)總是要死不活的公子爺。
嬗妃擁著瘦弱的孩子，吻吻兒子冰涼汗?jié)竦念~面，傷心的輕聲哼唱，撫慰他的病痛。
痛苦喘息，胸口似有把火在悶燒的公子爵沉浸在母妃溫柔的歌聲里，逐漸感到放松，緊皺的眉心舒展開(kāi)，他突地睜開(kāi)眼，渴望道：“母妃，兒臣……好久……沒(méi)瞧見(jiàn)太陽(yáng)……我想出去看看�！�
嬗妃一聽(tīng)又悲從中來(lái)，淚如雨下。她可憐的孩子，連沐浴在陽(yáng)光下這么簡(jiǎn)單的事，都可望而不可得。她故作輕松道：“爵兒乖，眼下天黑了，明兒個(gè)母妃再抱你出去曬太陽(yáng)�！�
公子爵失望合眼，慘白的唇顫抖，梗在胸口的一口濁氣，眼看提不上來(lái)，全身開(kāi)始痙攣。
嬗妃見(jiàn)狀，驚慌的呼天搶地，“爵兒！你怎么了？你千萬(wàn)不要嚇母妃……來(lái)人哪！馬太醫(yī)呢？還沒(méi)到嗎？”
宮女上前應(yīng)話，“娘娘，奴婢馬上去瞧瞧�！�
嬗妃大動(dòng)肝火，“敢情所有人都不把本宮放在眼里？該來(lái)的膽敢不來(lái)？”
宮人內(nèi)侍心驚的齊齊下跪，“娘娘息怒�！�
暴怒的嬗妃氣得胸口劇烈起伏，她何嘗不知道這群人瞧不起她，之所以沒(méi)整治這班狗奴才，皆因她的心思除了想方設(shè)法讓兒子活下來(lái)之外，便是抓緊大王的心，她太清楚若失去大王的寵愛(ài)，無(wú)所依靠的他們?cè)诤髮m將更無(wú)立足之地。
“娘娘，葉宗祝前來(lái)拜見(jiàn)。”先前去請(qǐng)馬太醫(yī)的宮女領(lǐng)著一老一小匆匆奔入。
年長(zhǎng)的男人滿頭華發(fā)，胡須花白，一進(jìn)到寢房，立即行禮請(qǐng)安，“微臣叩見(jiàn)嬗妃娘娘�！�
在男人身后的是九歲大的女娃，她遵照離開(kāi)家門前爺爺?shù)亩�，五體投地請(qǐng)安，“芙蓉叩見(jiàn)嬗妃娘娘�！�
緊抱兒子不放的嬗妃見(jiàn)葉宗祝祖孫出現(xiàn)，急切開(kāi)口，“你們可來(lái)了。就是她嗎？快上前�！�
身為宗祝的葉長(zhǎng)松推推孫女身側(cè)，葉芙蓉像只小狗怯懦爬上前，來(lái)到嬗妃腳邊。
“抬起頭來(lái)�！�
葉芙蓉緊張?zhí)痤^，對(duì)上嬗妃蓄滿淚水的雙眼，嬗妃仔細(xì)打量她的小臉，狐疑道：“她瞧起來(lái)并不特別，真是與爵兒同年同月同日同一時(shí)辰出生？”
一個(gè)不漂亮，丁點(diǎn)都不突出的女娃，真有辦法為她的爵兒消災(zāi)擋禍？
葉長(zhǎng)松恭敬道：“回娘娘，芙蓉確實(shí)與八公子同年同月同日同一時(shí)辰出生，微臣縱然有天大的膽子，也不敢欺瞞娘娘。”
“葉宗祝，經(jīng)由你的卜算，說(shuō)這女娃兒可以替爵兒消災(zāi)解厄，今日本宮就瞧瞧你是對(duì)是錯(cuò)�！�
自開(kāi)國(guó)以來(lái)，精于卜算祭天的葉府便是宗廟宗祝，代代相傳，歷代君王甚是倚重葉府宗祝。
每五年舉辦一次的禘祭與每三年舉行的大合祭，立于祭壇的葉家宗祝是萬(wàn)眾矚目，威風(fēng)凜凜，凡是君王有疑惑，必定請(qǐng)示求解，可到了大王登基后，一切便急轉(zhuǎn)直下。
依禮法，大王于每年春郊和秋獵時(shí)，必得祭告禰廟才行，偏偏大王不當(dāng)一回事，更甭提禘祭與大合祭時(shí)，大王總是意興闌珊，多年來(lái)上行下效，使得葉家宗祝不再?gòu)V受朝臣敬重，為此他終日郁悶寡歡，這回總算讓他挨到嬗妃來(lái)求助，自是不會(huì)放過(guò)翻身的大好機(jī)會(huì)。
嬗妃因公子爵長(zhǎng)年喝馬太醫(yī)所開(kāi)的湯藥，病況卻不見(jiàn)起色，無(wú)計(jì)可施之下，只能求助葉宗祝，經(jīng)葉宗祝卜算，需要找尋一名與公子爵生辰八字相同的女娃來(lái)代為擋災(zāi)，巧的是，葉家宗祝的孫女正是此一命格，于是她便命葉宗祝帶孫女進(jìn)宮。
乖乖跪坐的葉芙蓉禁不住滿腔好奇，望向嬗妃懷里看似死透了的男孩，他是她見(jiàn)過(guò)氣色最差的人，心想，原來(lái)將死之人會(huì)眼窩深陷，全身瘦得只剩骨頭，不太好看呢。
突然，公子爵睜開(kāi)眼，瞪著跪在母妃腳邊的女娃，烏黑的眼瞳帶著好奇，直勾勾盯著他，教他心生不快，出聲嫌棄，“她真丑。”
嬗妃見(jiàn)他醒來(lái)，柔聲道：“爵兒，美丑不是問(wèn)題，重要的是，她可以替你擋災(zāi)�！�
“嬗妃娘娘說(shuō)的是。公子爺，芙蓉她是來(lái)替您消災(zāi)解厄，美丑丁點(diǎn)都不重要。”葉長(zhǎng)松笑著附和。
遭到當(dāng)眾嫌丑的葉芙蓉錯(cuò)愕不已，她知道自己臉太圓，鳳眼細(xì)長(zhǎng)，嘴唇太厚，完全夠不上“美人”二字，可她敢說(shuō)八公子比她更丑，嬗妃娘娘和爺爺卻嫌棄她，她著實(shí)委屈。
難受的葉芙蓉不喜歡王宮，偏偏爺爺和爹爹說(shuō)她非得進(jìn)宮不可，她明明什么都不懂，為何能替八公子消災(zāi)解厄？她什么時(shí)候可以回家？
渾身都不舒坦的公子爵與丑丫頭大眼瞪小眼，沒(méi)一會(huì)兒，便疲累的又閉上眼。
“娘娘，微臣這就趕回去開(kāi)壇祭天，為八公子祈福。”葉長(zhǎng)松刻意忽略八公子已快油盡燈枯的事實(shí)，連馬太醫(yī)都束手無(wú)策，他這早就不受大王重用的宗祝又有何法可想。
想他葉家歷代祖先深受朝廷重用，偏生到這他這一代榮景不再，他無(wú)論如何都不能愧對(duì)祖宗，得力挽狂瀾才行。
“既然如此，葉宗祝，你速速為爵兒擺壇祭天祈福�！辨渝扇莶坏盟薪z毫耽擱。
“是，微臣告退�！比~長(zhǎng)松雙手作揖告退。
葉芙蓉見(jiàn)爺爺要離開(kāi)，心慌跟著磕頭也要離開(kāi)。
“芙蓉，你留下來(lái)陪伴公子爺�！比~長(zhǎng)松對(duì)她投以警告一眼。
“爺爺……”
“咱們說(shuō)好了，你要幫忙照顧公子爺，莫非你忘了？待公子爺好了，爺爺就帶你回家。”葉長(zhǎng)松哄著，銳利的眼眸警告她不許鬧脾氣。
葉芙蓉心里焦急，拉著爺爺?shù)囊聰[，無(wú)聲懇求。
嬗妃抓住她的手臂，擠出笑容道：“芙蓉，你與爵兒同年，有你陪伴，爵兒一定會(huì)很開(kāi)心，病也就會(huì)好得快。”
嬗妃以眼神朝葉長(zhǎng)松示意，命他快點(diǎn)去辦事。
葉長(zhǎng)松躬身一揖，自孫女手中拉回衣擺，無(wú)情轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
葉芙蓉不安的看著打定主意不放人的嬗妃，再回頭望著葉長(zhǎng)松遠(yuǎn)去的背影，爺爺和爹爹騙人，說(shuō)王宮有許多新奇有趣的事物，她一定會(huì)玩得樂(lè)不思蜀。
可新奇有趣的事物她一件也沒(méi)見(jiàn)著，只瞧見(jiàn)傷心欲絕的嬗妃娘娘和快死了的八公子，她竟要幫著照顧八公子，哪里好玩了？
心急的嬗妃拉過(guò)葉芙蓉的手，低聲命令，“你握住爵兒的手，須臾都不許松開(kāi)，明白嗎？”她衷心期望爵兒身上的病癥能過(guò)到葉芙蓉身上，如此，她的爵兒便會(huì)安然痊愈。
嬗妃嚴(yán)厲的眼神讓葉芙蓉不敢反抗，只能僵硬點(diǎn)頭，握住公子爵冰寒的右手。
嬗妃滿意頷首，摸摸兒子的頭發(fā)，“爵兒，相信母妃，你明兒個(gè)就會(huì)好了。”
葉芙蓉不敢說(shuō)話，也不敢移動(dòng)，只能牢牢盯著與八公子交握的手。他的手背青筋畢露，好似從沒(méi)好好吃飽過(guò)，宮里都不給人好好吃飯嗎？真是可憐。
公子爵察覺(jué)到與母妃觸感截然不同的手正握住他，他不愛(ài)旁人隨意碰他，想要甩開(kāi)，偏生提不起力氣，著實(shí)氣惱。
“娘娘，馬太醫(yī)來(lái)了�！睂m女領(lǐng)著馬太醫(yī)及背著藥箱的學(xué)徒匆匆趕到。
正值壯年，身形富泰的馬太醫(yī)拱手行禮，“微臣見(jiàn)過(guò)娘娘�！�
“馬太醫(yī)，你來(lái)得正好，快看看爵兒，為何他喝了藥之后，病情不僅不見(jiàn)任何起色，反而更加嚴(yán)重？”
馬太醫(yī)滿臉驚訝，“理當(dāng)不致如此，微臣馬上為公子爺診斷�！�
葉芙蓉想要讓出位置給馬太醫(yī)，嬗妃眼尖的瞧見(jiàn)，按住她的肩，嚴(yán)厲命令，“你待著別動(dòng)�！�
葉芙蓉盯著膝蓋，乖巧應(yīng)答，“是。”
馬太醫(yī)詫異瞄了面生的小姑娘一眼，“她是……”
“她是陪伴公子爺?shù)耐姘�，并不重要，你先看公子爺�(shù)那闆r�！辨渝�(jiǎn)單帶過(guò)。