衛(wèi)海天愉悅的心情只維持到進(jìn)入屋子，一見到里頭數(shù)名穿著玄衣的男子，面上的笑意一凝，換上的是冷若冰霜的寒冽神情，眼中沒有一絲獵戶該有的隨意，只有鐵血的鋼硬。
“嗯�！币宦暲浜�，截?cái)嗔朔Q謂。
“頭、頭兒……”
怎么變化這么大，太嚇人了，這是同一個(gè)人吧？還是有孿生兄弟？
明明方才還聽見春風(fēng)般的和煦笑聲，正猜想著頭兒也有人性化的一面，偶爾一笑彌足珍貴，畢竟鐵樹也會(huì)開花了。
誰(shuí)知竟是錯(cuò)覺，焐不熱的石頭依然冷冰冰，一個(gè)冷厲眼神掃過(guò)來(lái)，所有人雙腿打顫、全身發(fā)寒，有種被猛獸盯上的顫栗。
“誰(shuí)讓你們來(lái)了？”沒有他的信號(hào)，他們不該出現(xiàn)。
幾個(gè)屬下你看我、我看你的推來(lái)推去，其中一名瘦小的男子力不如人，被兄弟們聯(lián)手推出來(lái)，他一臉怨婦模樣的回頭一看，暗暗記下他們可憎的嘴臉，來(lái)日必報(bào)此仇。
“是這樣的，頭兒，我們?cè)诨㈩^山三主峰附近聽見人馬的聲音，偷偷潛近一瞧，發(fā)現(xiàn)山與山之間有道單輛馬車能通行的一線天狹道，不寬，但長(zhǎng)度約有五里，我們的人剛一走近，狹道上方突然有落石滾下，只好趕緊撤離。”但仍有人走避不及被石頭砸中，傷的不輕。
“說(shuō)下去�！�
衛(wèi)海天剛一坐下，立即有人上前恭敬地接走他背后的五石大弓，小心的置放在墻邊。
“屬下再次探査，狹道的另一端是座巨大的峽谷，葫蘆形狀，易守難攻，若是藏兵于此，約有兩萬(wàn)之?dāng)?shù)，馬匹預(yù)估五千匹，谷中有湖、水草豐美，儲(chǔ)糧、囤兵兩相宜。”
“這是你的判斷？”他冷言。
玄衣男子硬著頭皮。“是。”
“未親眼所見都當(dāng)不得真，再探，我要確切的證據(jù)。”他們是軍人，軍人講求的是眼見為實(shí)。
“是�！庇忠�？他不是貓，沒有九條命。
虎頭山一共有八座主峰，無(wú)數(shù)零星的小山頭，全長(zhǎng)五千八百二十五里，橫過(guò)三十七個(gè)縣界。
其中以三、四、五三座相連的主峰最是兇險(xiǎn)，不只崇山峻嶺、山勢(shì)陡峭，最多的是狼群和巨大的野獸、老虎、豺狼、巨蟒各自盤據(jù)，更有毒蛇、蠍子、蜘蛛等毒物，幾乎是滿山遍野橫著走。
若非熟悉地形的人或當(dāng)?shù)孬C戶，否則很難活著出山，十之八九葬身山腹，成為野物的口糧。
十八個(gè)玄衣人進(jìn)入第三主峰，只有十五個(gè)人回來(lái)，三人不幸罹難，連尸體都無(wú)法帶回。
他們不是死于獸口，而是太過(guò)輕敵，仗勢(shì)著藝高人膽大，不把區(qū)區(qū)山頭當(dāng)一回事，過(guò)于自負(fù)，疏忽山林潛在的危險(xiǎn)，一個(gè)誤踏不穩(wěn)固的山石，瞬間從山壁跌落，活活摔死；一個(gè)誤食毒果當(dāng)場(chǎng)斃命；一個(gè)更倒楣，故作孤傲的站在高處，山風(fēng)一卷就不知去向，風(fēng)口處是慘叫不已的回音。
“石峰，我要你查的事呢？”
另一名五官偏向夷人的男人上前一步。“屬下查過(guò)了，鳳陽(yáng)鎮(zhèn)這幾年里少了將十八歲以上、二十四歲上下的青壯年約五百名，有的說(shuō)跟馬隊(duì)走了，有的說(shuō)出外討生活，有的說(shuō)去鏢局當(dāng)差，甚至有些人說(shuō)他們有些人進(jìn)了山里打獵，被老虎吃了……”
說(shuō)法不一，搜證困難，但都有一個(gè)沒得解釋的現(xiàn)象——那就是一去不回，音訊全無(wú)，活不見人、死不見尸。
但是大部分的人家中會(huì)莫名多出一筆“安家費(fèi)”，為數(shù)不少，足夠一家?guī)卓谌撕脦啄甑拈_銷，賀屋置地綽綽有余，腦筋動(dòng)得快的人家還能拿銀子做生意，發(fā)家致富。
“老虎吃人？”他冷笑。
多大的老虎，能一口吞掉整個(gè)人？虎頭山雖大，但獵戶屈指可數(shù)，衛(wèi)家在山中行走多年，從未聽過(guò)老虎食人的事，老虎不是被他們打死了，便是逃入深山中，沒人活膩了給老虎送“肉”。
真是可笑的藉口，虧得有人想得出來(lái)。
“頭兒，附近的張家寨、九源縣、林園鄉(xiāng)、打虎鎮(zhèn)等地也陸陸續(xù)續(xù)少了不少人，我們算了算，每個(gè)地方從三百到五百人不等，全是青壯男子、家中的頂梁柱，去向不明……”
一地幾百人不算多，但一統(tǒng)計(jì)下來(lái)人數(shù)可觀。
兩、三年之間竟有四、五萬(wàn)之眾，尤其最近一年“失蹤”的人口最為驚人，是歷年的總和。
“查到他們的去處嗎？”衛(wèi)海天看了下屬呈上來(lái)的大概名單，有幾個(gè)名字他仍有印象，是他小時(shí)候的玩伴，亦有見過(guò)面的鎮(zhèn)民，或是聽過(guò)此人的鄉(xiāng)里。
他是獵戶，目前的身分以打獵為主，他是山溝村的村民，這些都查得到，并無(wú)虛假，認(rèn)識(shí)衛(wèi)家獵戶的人不在少數(shù)。
可是他的另一層身分卻是朝廷武將，深受皇上賞識(shí)，以其功勳賜封二品鎮(zhèn)北將軍，賞下無(wú)數(shù)金銀和綾羅綢緞、皇家莊園一座、田地千頃、古玩字畫，以及一座金碧輝煌、占地二十畝的將軍府。
衛(wèi)海天將父母、弟妹接到京城，安置將軍府里，他則奉皇命回到家鄉(xiāng)，查緝一樁叛國(guó)案。因有傳聞指出有賊人暗中資助敵國(guó)，與敵軍有所勾結(jié)，且賊人似乎在虎頭山附近招兵買馬，有謀反之意。
在獵戶身分的掩護(hù)下，果然査出不少蛛絲馬跡，以此為線索繼續(xù)往下查，竟查到鳳陽(yáng)鎮(zhèn)的謝府。
然而那人不是剛正不二的謝氏家主謝連橫，而是二房謝連縱，他的行縱可疑，手中常有大筆金錢出入。
但是謝連縱不掌權(quán)，府中大權(quán)全在長(zhǎng)房手中，謝府有錢，可謝連縱卻是個(gè)好逸惡勞、貪花好色的人，左手拿錢、右手馬上花在女人身上，再多的銀子也留不住，在家族中的名聲不好，那他的銀子從哪里來(lái)？
因此當(dāng)鳳陽(yáng)鎮(zhèn)有生面孔出沒時(shí)，化身獵戶的衛(wèi)海天便以賣野味為由入鎮(zhèn)，用閑聊的方式四處打探哪些人與賊人有關(guān)，他們?yōu)槭裁磥?lái)、幾時(shí)離開、游玩或訪友，還是尋親？
幾乎每一個(gè)外地人都會(huì)被從頭到腳捜查一遍，連祖宗八代都沒放過(guò)，查個(gè)底朝天。
因緣際會(huì)，這一查就查到蘇家，他手下的玄衣人根本不識(shí)蘇家人，以為他們也是外來(lái)客生面孔，便將這家人往上呈報(bào)，不放過(guò)任何線索的衛(wèi)海天便來(lái)了，勿枉勿縱。
也就那么湊巧，一入鎮(zhèn)就碰著了，他一眼就覺得蘇明月很眼熟，似曾相識(shí)，細(xì)問(wèn)之下竟是舊識(shí)。
他的下屬搞了一場(chǎng)烏龍，查得太過(guò)馬虎，罰了十軍棍，竟把早年的大戶當(dāng)成外地人，列入可疑名單。
“頭兒，除了我們說(shuō)的山谷外，還有九源縣外十里處一處莊園，從外面看是不大的莊子，可是不斷有馬車載運(yùn)的物資入內(nèi)，屬下去查了一下，足足有五萬(wàn)石白米，有進(jìn)無(wú)出，他們手上不到百畝的田地要養(yǎng)多少佃戶呀！”
不查不知，一查嚇得眼珠子都快掉了，三個(gè)月送一次物資，有魚有肉、大米雜糧，大批的布料和日用雜物，近百輛馬車，光是停放就要占極大的空地。
可是進(jìn)去了卻沒瞧見任何一輛馬車從大門口出來(lái)，它們不是一次排成列入莊，而是分五天，分批進(jìn)入，每次三五輛馬車不引人注目，相隔兩三個(gè)時(shí)辰一批馬車，門口有十?dāng)?shù)人來(lái)回巡邏。
衛(wèi)海天想了一下�！翱可降那f園，山上有個(gè)白云庵�！睂�(duì)于自己的家鄉(xiāng)，他和之甚詳。
“沒錯(cuò)，就在白云庵所在的山腳下不遠(yuǎn)處，一旁有條小溪，他們引溪水入莊灌溉�！鳖^兒真厲害，不用去看就知道確切地點(diǎn)，他們爬了半座山才發(fā)現(xiàn)隱于高木環(huán)伺的小庵堂，香火還算不錯(cuò)，不時(shí)有信眾上山膜拜。
“莊園記在誰(shuí)的名下？”有了人名就好追查。
“這……”石峰語(yǔ)頓。
他聲音一沉�！皠e告訴我你們連個(gè)名字也查不出來(lái)？”
“頭兒，我們査了，不過(guò)好像是京城人氏置的產(chǎn)，九源縣這邊的地籍資料查不到。”潛入縣府一查也是寥寥幾筆，早年轉(zhuǎn)讓出去，經(jīng)了好幾手，最后的地主是空白。
“京城人氏？”他思忖。
“頭兒，這事好像不小。”越查越覺驚濤駭浪，似乎沒一開始想得簡(jiǎn)單。
“通敵從來(lái)就不是小事�！毙t動(dòng)搖國(guó)本，大則烽煙再起、生靈涂炭，百姓處在動(dòng)安之中。
“我們什么時(shí)候才能回京……”話說(shuō)一半，一道冷光射來(lái)，說(shuō)話的屬下瑟縮干笑，人往后靠墻。
“不想干了？”才起了頭，離結(jié)案還遠(yuǎn)得很。
屬下?lián)u頭搖得很快，無(wú)一絲遲疑，深恐搖慢了要出大事�！皼]有沒有，鳳陽(yáng)鎮(zhèn)山明水秀，地靈人杰，別人想來(lái)都沒機(jī)會(huì)，屬下是沾了頭兒的光，待得再久也無(wú)怨無(wú)侮……”
“夠了，你們進(jìn)去過(guò)莊子嗎？”廢話一堆。
“誰(shuí)去？”眾人一怔。
看到屬下們愕然的表情，衛(wèi)海天的臉色—點(diǎn)一點(diǎn)凝結(jié)成冰�！耙浑x開邊關(guān)，你們的腦子就丟了嗎？”
一個(gè)個(gè)苦著臉，低頭挨罵。
“周赫，晚上帶幾個(gè)人從水道潛入，務(wù)必查出秘密入口。”人和物不會(huì)平空消失，必有暗道或地宮。
“是。”方頭大耳的男子一應(yīng)。
“莊子靠山，難道你們就想不到挖空的山腹中也能藏人，再?gòu)牧硪活^挖出一條足以行車的通道，兩邊連通便不用原車回返，可守可退、攻防皆宜。”
莊子后面的山是虎頭山山群中的翠夷峰，直通翠夷峰便是巴山峽谷，出谷后連接滄浪江，行船一路北上是距離京城百里外的大城。
換言之，只須連夜急行軍，兩日內(nèi)便可兵臨城下，劍指帝都。
“頭、頭兒，您息怒，我們的確沒想那么多，在邊關(guān)打仗都是直來(lái)直往，求得是快、狠、準(zhǔn)，真刀實(shí)劍地以命相搏，哪曉得看似不起眼的莊子還別有洞天、內(nèi)藏玄機(jī)，您再給我們一次機(jī)會(huì)，同樣的錯(cuò)誤絕對(duì)不會(huì)再犯……”
頭兒不愧是頭兒，腦子就是跟他們不一樣，一點(diǎn)小小端倪就能推敲出背后的巨網(wǎng)，連山腹藏人也想得出來(lái)。
幾個(gè)玄衣人倶為邊關(guān)將領(lǐng)，在邊關(guān)地位不低，都是有品階之人，最低是六品校尉，領(lǐng)兵五十。
不過(guò)在衛(wèi)海天面前，他們大半是他的親衛(wèi)出身，跟在他身后出生入死，殺出今日的成就，以他為首屢建奇功，因而個(gè)個(gè)都對(duì)他忠心不二，視如兄長(zhǎng)般崇拜，無(wú)人不信服。
“驢腦袋，打仗也講戰(zhàn)術(shù)，不然如何行兵布陣，打得敵軍兵敗如山倒？”他怎么能活到現(xiàn)在，光憑力氣早被人砍了腦袋。
“……”玄衣人面露訕訕。
“以后沒有命令不許再到這里來(lái)，用密信連絡(luò)，散了吧！”
風(fēng)起云涌之際，還得謹(jǐn)慎行事，他們此行是奉皇命而來(lái)，事屬機(jī)密，不得聲張。
鳳陽(yáng)鎮(zhèn)并不大，彼此都相識(shí)，誰(shuí)進(jìn)誰(shuí)出大多明了，瞞不了人，一旦有生人出現(xiàn)，很快所有人都知道，互相探問(wèn)、閑話家常，三兩句話后就沒有秘密，自來(lái)熟的攀上交情。
這也是鳳陽(yáng)鎮(zhèn)可愛之處，對(duì)人沒有防心，誰(shuí)來(lái)都待之以誠(chéng)，不會(huì)以一個(gè)人的外在條件來(lái)區(qū)分貴賤、貧富，首重人品和才識(shí)，再談個(gè)人涵養(yǎng)，相談甚歡便可深交，論及知己。
所以衛(wèi)海天雖是獵戶，但在鎮(zhèn)上也有談得來(lái)的知交好友，皇上派他前來(lái)查探也是考慮到地緣關(guān)系，他原就是在地人，透過(guò)鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的口耳相傳，他比別人更容易得到不為人知的私密事，進(jìn)而揪出禍國(guó)殃民的賊首。
“頭兒，隔壁那位真和您定過(guò)娃娃親？”有話悶不住的石峰走到一半又繞回來(lái)，以肘輕頂。
“十軍棍好像少了些�！睕]查清楚真相就上報(bào)，慈不掌兵，他還是太心軟了。
“不不不，還疼著呢！不過(guò)頭兒怎么狠得下心退婚，那么嬌滴滴的小娘子……”頭兒也是狠心，為了功成名就居然說(shuō)放手就放手，一點(diǎn)都不心疼，憐香惜玉。
“滾！”衛(wèi)海天冷冷一喝。
石峰是個(gè)膽大的，沒問(wèn)明白他心里掛著事兒，不舒心�！邦^兒呀！不要惱羞成怒，您是不是心中有做不對(duì)人家的好？山雞、野兔、羊的天天往人家家里送做為補(bǔ)償？”
頭兒真不懂女人心，當(dāng)初對(duì)人那么狠，全然不顧對(duì)方的感受，退婚對(duì)女子而言等于殺了她一次，旁人不會(huì)問(wèn)對(duì)錯(cuò)，誰(shuí)是誰(shuí)非，只會(huì)認(rèn)定女子名節(jié)有瑕，導(dǎo)致婚事不成，即便那小娘子當(dāng)年年紀(jì)小不在乎頭兒退親，可鄰里鄉(xiāng)親的閑言碎語(yǔ)又豈是好聽的？
如今回過(guò)頭來(lái)賠罪，人家會(huì)理他才有鬼，瞧瞧蘇家這三人臉色多難看，對(duì)“仇人”不假辭色，頭兒想得到寬宥是任重而道遠(yuǎn)，尤其那兩父子恨他入骨，沒半句好話。
“再不走就不用走了，那兩條腿留著礙事。”打折了，用爬的爬出去，更適合滾動(dòng)。
“等等、等等，頭兒，屬下還有情報(bào)容稟�！彼四ㄒ活^虛汗，趕緊推出免死金牌。
“說(shuō)�！比魶]好理由，他會(huì)知道何謂軍令如山。
石峰狗腿的沖上前，笑得好不諂媚�！邦^兒不是叫屬下盯緊來(lái)謝府的那幾個(gè)生面孔嗎？我們發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)暗暗在打探蘇家的情形，還詢問(wèn)他們是不是從外地搬回來(lái)的。”
“然后呢？”他目光一厲。
“我看他的神色有些不懷好意，似乎想做什么，便讓老四他們防著點(diǎn)，別讓人鉆了空子�！彼�是挺機(jī)伶的，沒把頭兒的叮囑拋之腦后，用了心的。
其實(shí)他是抱持著看戲的心態(tài)才多費(fèi)了三分心思，要不哪會(huì)插手正事外的閑事，在邊關(guān)領(lǐng)事的大將軍一向寡言冷情，能用一個(gè)字表達(dá)就不會(huì)多說(shuō)一句，帶兵嚴(yán)厲、不茍言笑，又有“鐵血將軍”之稱，沒人敢在他面前大聲喘氣。
可脫下戰(zhàn)袍換上獵戶裝扮，雖然冷了些，還是和善可親，至少話多了，不再面無(wú)表情。
不過(guò)一遇到蘇大季，那簡(jiǎn)直是春出曉風(fēng)融冰雪呀！那個(gè)不要臉……呃！是春風(fēng)拂面、花開盡春曉，人蕩漾地春雪融融，都快化成一灘水了。
這樣的鎮(zhèn)北將軍肯定沒人瞧過(guò)，他們這一批跟出來(lái)的下屬長(zhǎng)眼了，紛紛下賭注，欲知下情，拿銀子來(lái)。
“說(shuō)完了？”
“說(shuō)完了�！蹦瑑�(nèi)情嗎？他賊兮兮的眨眼。
“你可以走了。”衛(wèi)海天一閉目，背向后靠。
“就這樣？”他嘴巴一張，有些訝異。
“不然你還想要什么？”他的腿不用斷了。
“奸情呀……”他話一出，馬上緊張的捂嘴，期盼頭兒沒聽見他一時(shí)的“口誤”，他話說(shuō)得太快了。
可惜他少燒香，又忘了抱佛腳，運(yùn)氣之差叫人淚兩行。
“想聽奸情我送你去小倌倌，讓你體驗(yàn)情堅(jiān)似海。”石峰想逃，衛(wèi)海天從后提起他的衣領(lǐng)往外丟擲。
“不要呀！頭兒，我還有一件事……”沒說(shuō)。
砰，落地，地面上一個(gè)人形大字，隱約的發(fā)出幼崽的嗚咽。
“什么事？”
不想說(shuō)，頭兒對(duì)他太壞了，吐出一口沙的石峰趴在地上裝死，他碎了一地的是薄如蟬翼的臉皮。
可是一只腳往他股間一踩，什么面子、什么自尊都不見了，只有悲憤的兩泡淚光。
“頭兒、頭兒，輕點(diǎn)，我還沒傳宗接代了，您小心點(diǎn)踩，千萬(wàn)別用力……”他的下半生幸福就在此時(shí)了。
“羅嗦！”他腳下一壓，擔(dān)心小兄弟廢了的石峰竹筒倒豆子似的一吐為快，不敢再有半分拿翹。
“我說(shuō)、我說(shuō)，腳下留情，我在京城的表舅給我傳話，說(shuō)是頭兒這次若是帶功回京，皇上將為您賜婚如意公主，如果您不想娶本朝第一刁蠻公主就趕緊訂親，最好直接把人娶了，不然圣旨一下就來(lái)不及了……”