茅草棚子剛剛建好，就塞滿了桌椅和鍋碗瓢盆，眾人看了都覺得有些羨慕。
一個(gè)后生笑嘻嘻地說道：“我們大壯哥娶了迎春嫂子可真是娶對(duì)了，這日子過得芝麻開花節(jié)節(jié)高，說不定以后還要買田蓋大院子呢。”
葛大壯笑而不言，迎春卻應(yīng)道：“兄弟若是羨慕就趕緊也娶個(gè)媳婦兒吧，到時(shí)候嫂子給你張羅酒席，不收工錢�！�
“真的？那嫂子的話我可記住了�！蹦呛笊膊荒樇t，直接就應(yīng)了，惹得眾人都笑了。
小院這般熱鬧，離不遠(yuǎn)的葛家大院不可能聽不見。王氏攔住了要去幫忙的葛老頭，找了塊石頭趴在墻頭偷看。那些還泛著新漆的桌椅，大小相迭的盆碗，看得她眼饞不已，恨不得立刻跳過去統(tǒng)統(tǒng)搬到自家才好。
迎春不知道王氏又對(duì)自家的東西起了念頭，就算知道也顧不上了。本錢投出去了，接下來最重要的就是開始接活計(jì)賺錢了。
鐵柱媳婦也真是下了大力氣，但凡熟識(shí)的村落都跑了一遍，還真找到了一戶人家。這人家姓宋，就在她娘家村子，七拐八彎算起來也是遠(yuǎn)親。一家子幾口都是勤快又本分的，日子自然過得不錯(cuò)，再有六、七日就是家里大兒娶媳婦，親家倒也厚道，沒要多少聘禮，唯一提出的要求就是酒席要體面些，娘家送親的這些長輩們看著也能安心。
鐵柱媳婦兒扯了自家老娘在宋家坐了一個(gè)時(shí)辰，說得天花亂墜，惹得宋家的老頭兒老太太動(dòng)了心，決定來迎春家里看看再?zèng)Q定。
迎春自然不反對(duì)，于是這一日近午時(shí)，迎春就迎來了宋家三口的“考察團(tuán)”。不必說，那些整整齊齊的桌椅和嶄新的盆碗，還有青花的茶壺、茶杯，誰看了都喜歡。迎春又借口天色將午，留他們吃了頓飯。簡簡單單的一碗骨湯燉豆腐，兩樣拌小菜，吃得宋家人贊不絕口。
待飯菜撤下，宋家人就和迎春談起了工錢問題。
迎春先問了宋家打算酒席要上多少樣菜，預(yù)算多少銀兩。
宋家老太太想了想就道：“總共十桌，每桌十道菜，取十全十美的好兆頭，至于銀兩，若是六兩銀子能辦成就最好了�！�
迎春取了紙筆大致列了菜色，算了算成本后笑道：“這個(gè)不難，大娘就交給我吧，保證辦得體面又實(shí)惠�！�
宋家人一見她居然會(huì)寫字算帳，立刻多信服了三分，但還是沒有點(diǎn)頭應(yīng)下。
迎春猜到他們的用意，就又笑道：“大娘和大伯信得過我，讓我這個(gè)小買賣開張，我心里也感激。這樣吧，這次出工我只收一半工錢。連同所有桌椅、盤碗，就收六百文好了�！�
宋家三口一聽都覺得很意外，就算不算迎春做菜的好手藝，就連在村里鄰居家里借桌椅碗筷，自家過后還人情也要比這花費(fèi)得多啊。
宋老太太有些尷尬地看了旁邊笑咪咪的鐵柱媳婦兒一眼，末了應(yīng)道：“雖說都是自家親戚，但也不好讓你第一次接活計(jì)就白挨累。這樣吧，大娘給你多添兩百文辛苦錢，湊個(gè)八百文可好？”
沒有人嫌銀錢咬手，迎春也不推辭，笑嘻嘻地答應(yīng)�！澳呛�，大娘心疼我，我就厚臉皮接下了。到時(shí)候大娘只管聽人家夸贊，準(zhǔn)備笑成一朵花好了�！�
她這話說得有趣，宋家三口都笑了。眾人又閑話幾句，商定好婚宴前一日派車來拉桌椅盆碗，宋家張羅采買食材，調(diào)料一類就是迎春自己帶過去了。
送走了宋家人，迎春閑著無事就忙著繼續(xù)籌劃。既然要打響名氣，給宋家長臉面，索性一次做到最好。于是她又興致勃勃畫了一套桌椅的草圖，晚上葛大壯回來后纏著他做。
到宋家婚宴前一日，迎春只讓上門的宋家二兒子拉走了九套桌椅，等到第二日一早，她趕過去的時(shí)候，才隨車把最后一套桌椅帶了過去。
果然宋家人見了最后一套桌椅都是喜得眉開眼笑，恨不得拍手叫好。
迎春卻是無暇多顧，帶著鐵柱媳婦還有幾個(gè)宋家本家的小媳婦開始洗菜、切菜，準(zhǔn)備食材。待客人上門時(shí)，宋家院子里已是飄滿了濃濃的香氣，一群淘氣小子眼巴巴守在灶間外，饞得口水都要流成河了。
歷來村里婚喪嫁娶，酒席所需的桌椅和碗盤都是各家拼湊的，大小樣式雜亂不堪。如今突然見到宋家院子里擺滿了整整齊齊的桌椅，村人們都驚奇地議論紛紛，坐下后覺得自己也變得高貴了三分。
待鞭炮齊鳴，花轎抬回了新媳婦，拜完天地送入洞房，新娘娘家的客人也該入席了。幾個(gè)后生麻利地在堂屋里擺好了桌椅，那古樸的八仙桌和雕花精美的八把靠椅，瞬間讓所有親家來客眼里的挑剔都消失得無影無蹤。
一群衣衫干凈的年輕后生們端著托盤，高聲喊著喜慶話，流暢地端上一盤盤菜肴。炸得金黃的小魚、素丸子、油豆腐、肉末澆汁的葉菜、大碗的小雞燉蘑菇還有油汪汪的回鍋肉，還沒動(dòng)筷子就讓人忍不住偷偷吞口水。
其中最受歡迎的一道菜居然是平日里常吃的紅薯，紅薯上裹了一層薄薄糖衣，吃起來外脆里糯，滿嘴香甜，惹得眾人紛紛稱贊。
新郎官開始挨桌敬酒，宋家兩老就招呼鄉(xiāng)親們吃喝。有好奇的婆子開口就夸，直說十里八村也沒見到過這么體面的酒席，末了又追問宋家請的哪個(gè)酒樓大廚，哪里借的好桌椅。
宋家人臉上笑得果然都開了花，想起迎春的好手藝，還有鐵柱媳婦這個(gè)自家的親戚，就把事情說了個(gè)清清楚楚，聽得眾人都是新奇不已。
迎春和鐵柱媳婦在灶間里聽著這些話，嘴角的笑也沒有落下過。她們今日可是沒有白累，不但賺了工錢，傳出口碑才是最重要的。
世人歷來都喜歡攀比，特別是在娶親嫁女這樣一輩子才一次的大事上。宋家這次酒宴，在周邊幾村傳了足足七、八日，幾乎人人都知道了。娶媳婦的人家也許心疼銀錢，還有些猶豫，但女方卻無一例外提出要同宋家比肩。
畢竟誰家的女兒都是嬌養(yǎng)大的，宋家媳婦兒長得端正，但誰家女兒也不缺鼻子少眼睛啊，若是成親之日就被比下去了，以后是不是什么都要低人一頭啊。
這樣的情緒作怪之下，迎春很快就又接了三單，每單都辦得體面又熱鬧。至此，葛家的小生意算是徹底打開了市場，有時(shí)候忙起來，迎春日日都要同鐵柱媳婦兒出門，就連偶爾清閑一日還要忙著徹底擦抹桌椅和添置調(diào)料。
葛妮兒每日帶著大寶看家、照管菜園、做飯洗衣，也累得瘦了一圈。但是所有人都是眉開眼笑，沒有一個(gè)喊苦喊累。
很快，一個(gè)月就過去了，迎春找了個(gè)晚上仔細(xì)算了算進(jìn)賬，發(fā)現(xiàn)不但已經(jīng)回本，甚至還有些盈余。于是第二日她就付了工錢給鐵柱媳婦，又塞給小姑一百文做零用，樂得兩人笑開懷。
當(dāng)然不可能事事盡如人意，這一片歡聲笑語里到底還是夾雜了一些不愉快，那就是王氏這個(gè)陰魂不散的家伙，總是趁著迎春出去忙碌的時(shí)候跑來小院打秋風(fēng)。
葛妮兒恨不得整日坐在院門口守著，但她總有去后園摘菜或者守著大寶睡覺的時(shí)候，于是不可避免地被王氏搬走了三把條凳。
最后一次王氏還要搬靠背椅的時(shí)候，葛妮兒急了，大哭著往回爭搶，被鄰居聽見了，都出來指責(zé)王氏。王氏本想回罵，不過葛老頭還要點(diǎn)臉面，趕來扯了她回前院去了。
迎春暗地里恨得咬牙切齒，但人家是婆婆，她打不得罵不得，無奈只得想主意躲出去了。
這一次趁著進(jìn)城采貿(mào)調(diào)料，她打算租個(gè)合適的地方搬出來。正巧路過吳府，她就盤算著進(jìn)去給老嬤嬤問好。結(jié)果也是她運(yùn)氣好，居然一下子就解決了所有的難題。原來老嬤嬤有個(gè)侄子叫李才，在城外通往大菩提寺的山路旁有間小鋪?zhàn)�，先前是賣菜的，因?yàn)樯獠缓镁完P(guān)了門，如今已是空了好幾個(gè)月了。老嬤嬤聽迎春說起要租地方，立即就想起了這件事，迎春聽了很歡喜，就想去鋪?zhàn)涌纯础?br />
老嬤嬤派人去尋侄兒，迎春就去找做工的葛大壯，兩方會(huì)合后，雇了輛馬車就跑去了城外。
李才的這間小鋪?zhàn)诱胺骄褪谴舐�，后邊�?duì)著的是一片棚戶區(qū)，住了足足兩、三百家匠戶和雜工，倒也不算偏僻。但鋪?zhàn)硬粚挸�，大堂只能放上六、七張桌子，后院也只有兩間正房和一間灶間，比較難得的是充作庫房的西廂很寬敞，通風(fēng)也好。迎春和葛大壯只轉(zhuǎn)了一圈，對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼里看到滿意的神色。
李才許是有些家底，又礙于姑母的顏面，只要了一個(gè)月三兩銀子的租金。
迎春算了算，發(fā)現(xiàn)還能負(fù)擔(dān)就應(yīng)了下來，兩方找了牙行簽了契書，這鋪?zhàn)泳退銚Q了主家。
回去的路上，迎春興奮地拉著葛大壯商量鋪?zhàn)右鲂┦裁促I賣，可是想來想去也沒什么好主意，只能等著以后慢慢琢磨。
葛妮兒聽說要搬到城外去住，歡喜地問個(gè)不停，末了又開始打包行李，看起來恨不得立刻離了村子，惹得迎春好笑不已。
葛大姑聽到消息就帶著鐵柱媳婦兒上門，拍著胸脯保證幫迎春守著這座小院，但凡有人上門來問承接酒宴的事，她就叫他們到鋪?zhàn)尤ァ?br />
迎春沒了后顧之憂，就開始忙著收拾行李。
不知是有意還是無意，葛大壯和葛大姑兩個(gè)都忘記要去前院打個(gè)招呼，直到雇來的馬車裝滿了桌椅盆碗還有行李，正要往城外鋪?zhàn)铀偷臅r(shí)候，葛老頭和王氏才匆忙趕來。
葛老頭臉色雖然不好，但也沒有開口攔著。
王氏卻是破口大罵，不過迎春一家連同她的親生女兒卻是充耳不聞，登上馬車一溜煙就沒了影子。
王氏望著空空的小院，氣得滿地打滾，讓鄉(xiāng)親又看了一場好熱鬧。
迎春夫妻和葛妮兒搬到小鋪?zhàn)雍�，徹底體會(huì)到了自由的感覺，哪怕誰也沒有明說，但臉上的笑卻是掩也掩不住。三個(gè)人一起動(dòng)手，把鋪?zhàn)忧昂髲氐状驋吡艘槐椤?br />
迎春在大堂里擦抹著柜臺(tái)，心里琢磨著這小鋪?zhàn)右鲂┦裁瓷�。雖說承接宴席的進(jìn)項(xiàng)不少，但這鋪?zhàn)右彩敲咳斩家蹲饨鸬�，白空著�?shí)在可惜。
她心里有事，手上做活就慢。忽地抬眼看到外面一輛路過的馬車停在樹蔭下歇息，那跟車的小廝找了個(gè)樹墩子坐了片刻，后來許是渴得受不了，又跑來葛家鋪?zhàn)佑懰取?br />
迎春熱情地跑去后院取了涼茶招待這小廝，末了問了很多話，待得晚上家里人吃過飯，她就宣布要在鋪?zhàn)淤u茶水。最重要的是還要再添置幾張氈毯，打一些矮幾、躺椅之類租賃給上山賞景拜佛的香客。
葛大壯別的沒有，手藝和力氣自是不缺，他又疼愛媳婦兒，自然沒有不依。
葛妮兒雖然覺得這買賣有些玄，但也不好反對(duì)。
一家人各自安睡，第二日起來就又忙開了。