這個(gè)除夕夜，李若水為了讓府里關(guān)系更熱絡(luò)，特別安排府內(nèi)所有仆役一同在大廳里吃團(tuán)圓飯。
怕耶律烈習(xí)慣性的板臉惡態(tài)會(huì)嚇得旁人，連團(tuán)圓飯都吃得忐忑不安，她特別聘人在席前演出象征驅(qū)鬼、送舊迎新的“儺舞”。
只見(jiàn)數(shù)十名表演者頭戴紅色頭幘、手持大鼓地賣(mài)力演出著，一時(shí)之間舞鼓齊揚(yáng)，所有人全看得目不轉(zhuǎn)睛，鼓掌鼓得手心發(fā)燙，氣氛自然熱烈無(wú)比。而廳外架起的沉香、沉香木架，更是燎香全府，讓每個(gè)人都沾染了好福氣。
只是這飯席之間，仍有一個(gè)人不專(zhuān)心，看完儺舞，早早便藉口體弱而到房里，那人便是耶律烈。
他一雙黑眸整晚都盯著李若水，放肆地毫不掩飾眼里欲望。
李若水怕自己表現(xiàn)得太露骨，只好順應(yīng)著他，早早發(fā)完大紅包給府里眾人之后，便同他一起回到屋里。
他從不是節(jié)制熱情之人，有時(shí)一夜要她幾回也不嫌累。先前因?yàn)樗闹卸�、她的腿傷，硬是禁欲了�?shù)日，也算是吃了些苦頭。
回到屋內(nèi)，李若水替他更完衣，逼他吃完苦藥之后，她走至屏風(fēng)后頭梳妝鏡前，卸下簡(jiǎn)單首飾，并從衣柜里取出一套素面單衣。
咦？她眼尖地發(fā)現(xiàn)有一只綢緞包被塞在衣柜角落。
她取出綢緞包，發(fā)現(xiàn)里頭有著一串珍珠、一道雕著鳳凰于飛的黃金額飾、一套繡工精細(xì)到連皇后都要驚嘆的絲緞紅嫁裳。
這些都是新嫁娘的物品。莫非他……莫非他……打算娶她入門(mén)？李若水呼吸急亂了，胸口怦怦直跳。
但他曾在他娘面前許過(guò)誓要娶世王貴族之女為妻啊，她心里如此忖道，卻還是壓不住心頭期待。
也許他改變了，知道凡事不是一定要固執(zhí)到底，他娘希望的無(wú)非是他的快樂(lè)。李若水揪著一顆心，悄悄地把綢緞包放回后方角落。
“你拖拖拉拉的做什么？反正待會(huì)兒便要脫掉，也甭?lián)Q什么衣裳了。”耶律烈走至屏風(fēng)后，長(zhǎng)臂一伸便擁她入懷。
李若水被他嚇了一大跳，想起他藏在柜里的那些東西，雪頰不免嫣粉了起來(lái)。
“為何更衣這么久？”他問(wèn)。
“我只是在想朱芙蓉怎么能如此視人命為草芥�！彼鷣y扯了個(gè)藉口。
“大過(guò)年的，想那些觸霉頭的事做什么。腿還疼嗎？”他掀起她的蟬薄單衣，低頭打量著她白皙腿上已愈合的傷口。
“我沒(méi)事�！彼痘貑我赂沧⊥乳g，覺(jué)得這般姿勢(shì)太羞人。
“夏大夫也說(shuō)你沒(méi)事，可以恢復(fù)夫妻生活了。不過(guò)，我還是親自檢查一下比較放心�！彼活櫵牡挚�，再度撩起她的裙擺，露出她纖柔腿根。
“你居然去問(wèn)夏大夫這種事�！彼匪绨�，窘到滿臉通紅。
他身強(qiáng)體壯，根本沒(méi)被她動(dòng)搖半分。
倒是他一看到她紅了臉，以為她在忍痛，當(dāng)下便在她面前單膝落地，大掌撫過(guò)她那仍留著疤痕的右腿肌膚，皺眉問(wèn)道：“還痛嗎？要不要我?guī)湍闵纤帲俊?br />
他的指節(jié)在她雪滑肌膚上滑動(dòng)著，她咬住唇，身子不由自主地輕顫了一下。
“不疼了�！彼驼Z(yǔ)著。
他低頭以唇輕滑過(guò)那道紅痕，用他溫?zé)岬纳嗳诨涞募∧w……
云雨過(guò)后，耶律烈打橫抱起歡愛(ài)后嬌弱無(wú)力、惹人憐愛(ài)的她。
“我……”耶律烈將她放在榻邊，低頭凝望著她。
李若水半睜著眸，揪著一顆心，等待著他開(kāi)口要求她成為他的妻。
耶律烈撫著她的臉頰，想告訴她，他聘請(qǐng)了多少出名工匠替她連夜趕工嫁妝，想告訴她他砸了多少銀兩，只為了讓田管事在最快時(shí)間里籌劃好婚事。
他原本是打算等到皇帝詔書(shū)下來(lái)，再告訴李若水這事。沒(méi)想到皇帝那個(gè)藥罐子，病得幾天幾夜下不了床，根本沒(méi)法子處理事情，害得詔書(shū)一延再延，標(biāo)準(zhǔn)的成事不足、敗事有余，可此時(shí)偏偏又催不得，真是氣煞人也。
耶律烈望著她臉上詢問(wèn)神色，一對(duì)濃眉卻是愈擰愈緊。不行！他得忍！忍耐到詔書(shū)下來(lái)時(shí)，他才能看到她又驚又喜的神情。
耶律烈突然將她的臉龐壓至胸膛上，粗聲說(shuō)道：“沒(méi)事，睡吧。”
莫非這個(gè)大男人害臊嗎？李若水揚(yáng)起一抹甜笑，側(cè)身將笑意整個(gè)埋進(jìn)他的胸膛里。
這晚，李若水作了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中的她頭系額飾、身披紅嫁裳，正與他拜著天地時(shí)，結(jié)果卻出現(xiàn)了另一個(gè)無(wú)臉女子，將她推倒在地……
李若水被這個(gè)夢(mèng)驚醒，驀地睜開(kāi)眼，屋內(nèi)大燭仍明亮，身邊的他正沉睡。但一手仍緊緊攬著她。
她放下心，再度閉上眼，卻是怎么樣也沒(méi)法子再入睡了。
他為何不開(kāi)口跟她提婚事呢……
除夕過(guò)后便是正月初一，耶律烈按照慣例歇業(yè)半月。
此半月之間，耶律烈白日帶著她行走于大街小巷、歌舞戲園、各式彩棚間，領(lǐng)略著城內(nèi)車(chē)馬交馳的繁華景象。夜里則與她終夜纏綿，恩愛(ài)不歇。直至十六日商鋪開(kāi)工之后，他方依依不舍地離開(kāi)芙蓉暖帳，再度打理事業(yè)。
此時(shí)，耶律府里，李若水正與母親同坐在房里，母女倆邊做事邊不著邊際地說(shuō)著話。
“娘一直想問(wèn)，你怎么不央求城主替你找找親生爹娘呢？”李氏問(wèn)道。
“他是跟我提過(guò)這事，但我不想事事都煩勞他，待我想出尋親好法子之后，再讓他代我找人吧！”李若水撩起云袖，磨墨提筆，專(zhuān)注地在紙上繪出耶律家圖騰。
耶律烈總覺(jué)他身為暴發(fā)戶，家族不夠源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，氣勢(shì)上便矮人一截。因此，在他未中毒之前，她便請(qǐng)來(lái)最好工匠依照她所畫(huà)出的“耶律”二字象形圖騰，刻印在馬具、馬鞍上，不意這竟又引來(lái)另一波生意潮。
富豪之家見(jiàn)狀，紛紛起而效法，全都重金聘請(qǐng)北夷城里工匠代為刻撰姓氏于器皿之上，樂(lè)得耶律烈直夸她有生意腦子。
李若水看著家徽，左看右瞧地思量著請(qǐng)人將這些圖樣織成布匹的可能性。
“你這些時(shí)日是不是清瘦了些？”李氏問(wèn)道。
“近來(lái)胃口確實(shí)差了些�！崩钊羲蠈�(shí)說(shuō)道。
“會(huì)不會(huì)是有了？”李氏眼睛一亮，揪著女兒衣袖大樂(lè)不已。
“你別瞎猜了，前幾日夏大夫才替我把過(guò)脈�！崩钊羲χ呐哪锏氖郑盒睦飬s直冒苦水。
自從發(fā)現(xiàn)了衣柜里那個(gè)綢包之后，她便心心念念等著他開(kāi)口提出婚事。然而隨著時(shí)間一點(diǎn)一滴地過(guò)去，他卻從沒(méi)提過(guò)婚事。她還能怎么想？
只能認(rèn)為綢包是他日后要迎娶新嫁娘所用，不意卻先讓她發(fā)現(xiàn)了。
“你最好趁著城主還沒(méi)迎娶正室之前懷有身孕，地位方可坐得穩(wěn)固些�！崩钍喜环判牡亟淮�。
“我可不想生個(gè)被耶律烈寵上天的孩子，所以才不跟老天爺求子的。”李若水故意笑著說(shuō)道，沒(méi)在娘面前露出心里一分愁緒。
即便她已默許他迎娶正室，但心怎么可能不痛呢？放下罣礙，總是需要一點(diǎn)時(shí)間，她還是多做點(diǎn)其他的事情吧！
“娘，你瞧瞧家徽絲線是配黃的好，還是紅的亮眼些？”李若水拿起一塊絹布，在圖案邊比較著。
“我瞧是紅的好些�！�
母女倆還在討論之時(shí)，小環(huán)已敲門(mén)而入。
“夫人，城門(mén)衛(wèi)士來(lái)報(bào)，說(shuō)有位晉王手持城主親筆邀請(qǐng)信函，正在城門(mén)口等著�！毙…h(huán)說(shuō)道。
“晉王已抵達(dá)北夷城，怎么沒(méi)先派人捎個(gè)信過(guò)來(lái)呢？”李若水驚訝地起身，隨口便交代道：“快快派去大轎，將晉王接至廳堂內(nèi)�！�
“去換件衣裳，免得失禮。”李氏上前替女兒攏攏發(fā)鬢，低聲說(shuō)道：“我先去請(qǐng)竈房準(zhǔn)備些茶食�！�
李若水點(diǎn)頭，提起裙擺快步走回房里。
耶律烈明明對(duì)晉王心有芥蒂，卻因?yàn)橐野l(fā)朱芙蓉惡行而不得不邀請(qǐng)他來(lái)訪。想到耶律烈待會(huì)兒必然會(huì)擺出的醋意臭臉，她便忍不住邊走邊笑出聲。
不過(guò)，她瞧出晉王對(duì)耶律烈其實(shí)頗欣賞，興許兩人之間可以再多個(gè)幾分交情。耶律烈這人疾如火，也該有些溫和朋友來(lái)緩緩性子。
李若水換上一件粉色梅花褂裙，快步穿過(guò)幾道回廊，轉(zhuǎn)入正廳時(shí)，正巧與晉王打了個(gè)照面。
“李若水見(jiàn)過(guò)晉王�！崩钊羲χ鴮�(duì)他一福身�！爸旄粍e后，晉王可好？”
娘！晉王卓文風(fēng)看著眼前姑娘，驚駭?shù)睾笸肆巳蟛健?br />
這個(gè)杏臉?biāo)�、滿臉聰慧、氣質(zhì)雍容的年輕女子，怎么會(huì)長(zhǎng)得和他過(guò)世的娘如此神似？
“晉王？”李若水擔(dān)憂地上前一步。
“你……你……”卓文風(fēng)強(qiáng)自按捺住心神后，再將她來(lái)回打量了好一會(huì)兒后，卻是怎么樣也沒(méi)法子把眼前佳人與那名女夫子串連在一起�！澳恪f(shuō)你是李若水，該不會(huì)是那個(gè)朱府的女夫子……李姑娘吧？”
“正是�！彼f(shuō)。
“你別開(kāi)玩笑了，那位李姑娘的……眉毛粗一些……頰邊還有一些……”卓文風(fēng)低咳兩聲，不愿出口傷人。
“粗眉、麻子原是一時(shí)權(quán)宜之計(jì)，在外頭生存，以才德為先�！彼f(shuō)道。
卓文風(fēng)望著李若水。強(qiáng)自壓下心頭悸動(dòng)。無(wú)怪乎他初識(shí)李姑娘時(shí)便有種熟悉感，原來(lái)是她長(zhǎng)得神似他過(guò)世的娘。
“沒(méi)想到會(huì)在此地遇到李姑娘，姑娘一切可無(wú)恙？當(dāng)時(shí)在南方，姑娘突然失蹤，耶律城主急得沒(méi)掀了城里每一塊土地�！弊课娘L(fēng)問(wèn)道。
“多謝晉王關(guān)心，這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，總之耶律城主找到了我，如今一切平安�！崩钊羲桓Ｉ碚�(qǐng)晉王入座。
小環(huán)送上茶飲后，又恭敬地退下。