本來(lái)蒙放接到朱老爺?shù)乃烙嵑笠苍撘宰羁斓乃俣融s回來(lái)，無(wú)奈布廠那邊有重要的事脫不開(kāi)身，這才晚了幾天出發(fā)，昨天才到京城。
蒙放一直覺(jué)得商鋪的動(dòng)作不太對(duì)勁，可他人在蘇州不方便過(guò)問(wèn)鋪?zhàn)永锏氖�，這趟回來(lái)主要也是為了摸清自己的擔(dān)心是否只是杞人憂天，這才想到來(lái)夜找?guī)け静榭�，本也想明天一早就到朱府給朱老爺上香，外加順便見(jiàn)見(jiàn)他那個(gè)許久未見(jiàn)的表弟。
誰(shuí)能想到，三個(gè)人竟然都以賊的身分在這遇上了。
蒙放本想拿了帳本就走人，沒(méi)想到東西剛得手，窗戶就被人推開(kāi)，隨后一前一后進(jìn)來(lái)兩個(gè)黑衣人，他不明情況只有躲到柜子后面的死角處，見(jiàn)這兩人行跡實(shí)在可疑不像是一般的小偷，怕是什么要對(duì)朱家不利的人，這才出手。
還以為他們真是走了狗屎運(yùn)，搞半天那扇窗戶是蒙放進(jìn)屋時(shí)打開(kāi)的，到最后幸好只是虛驚一場(chǎng)。
他們將事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)完，三人各自找地方落坐，全都在乎復(fù)自己那顆受驚過(guò)度的心臟。
歇了一會(huì)后，三人又想起正事，忙點(diǎn)上燈湊在一起，翻開(kāi)蒙放搜出的帳本。
一看之下真教人大驚失色，這本帳和周連傅見(jiàn)過(guò)的那本簡(jiǎn)直一個(gè)天上一個(gè)地下，他所見(jiàn)的那本看來(lái)朱家風(fēng)調(diào)雨順、財(cái)源滾滾，而照這本上所記的話，那朱家則成了塊早已被白蟻蛀空的木頭了，只剩下個(gè)空殼而已。
是否朱老爺已經(jīng)察覺(jué)到了這種反差，才在給朱品言的信里寫了一段那么隱晦的話，好像家中正面臨著什么巨大的困難。
“不可能！”蒙放也是吃驚不小，“以工廠的出貨量來(lái)看，咱們的銷量不可能只有這么點(diǎn)，難怪送出去的貨總是和收回的銀子不成正比，搞得因?yàn)橘Y金問(wèn)題工廠每年的生產(chǎn)量都在減少，京城方面只說(shuō)是拿去周轉(zhuǎn)了，這些銀子是被周轉(zhuǎn)到了哪去了？”
不能讓人發(fā)現(xiàn)帳本被人動(dòng)過(guò)，可他們也不能就這樣將這么重要的東西放回去，周連傅舔飽筆墨趕在蒙放下的迷藥失效前，將帳本快速抄寫了一份后，三人心照不宣原路返回，天光大亮，全當(dāng)是什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)。
隔天蒙放到朱家給朱老爺上香，卓海棠攙著周連傅出去迎接，馮慶豐也帶著朱景冉，一家人熱絡(luò)地吃了頓飯?zhí)炷虾１钡亓闹�，而這一桌上恐怕只有朱景冉毫不知覺(jué)，其他人的注意力已全部暗暗地聚結(jié)在了馮慶豐身上。
據(jù)蒙放所說(shuō)，工廠那邊的資金出現(xiàn)問(wèn)題是從三年前開(kāi)始的，然后越來(lái)越嚴(yán)重，搞到現(xiàn)在很多長(zhǎng)期合作的絲戶都拒絕再給他們供貨，他就是為這事才遲了幾天上京的，而三年前，也就是京城的事宜大多都交到馮慶豐手里的時(shí)候。
蒙放借故多留在京城幾日，暗暗對(duì)這件事展開(kāi)調(diào)查。
在桃花開(kāi)得最盛的時(shí)候，蒙放提議大家一起去郊外踏青，于是一行人乘著馬車來(lái)到京郊的一片桃花林附近。
這一天太陽(yáng)是暖的，風(fēng)是柔的，風(fēng)中夾雜著桃花的香氣，世界由綠色和粉色交織，仿佛從未有過(guò)的寬廣。
幾人一起在樹(shù)下吃了廚娘特意準(zhǔn)備的午飯，午后趁著風(fēng)向正好，卓海棠拉著朱景冉放起了風(fēng)箏，不過(guò)說(shuō)是放風(fēng)箏，大多時(shí)候也是卓海棠自己在跑，朱景冉在一旁給她加油。
這天卓海棠穿了件暖黃的衣衫，在這天地間雀躍地蹦跳跑鬧，像是下刻展開(kāi)翅膀就能飛上了天。
周連傅和蒙放在旁邊看著，并不參與這些女兒家的玩意，只不過(guò)蒙放看的是臉色泛紅，又叫又笑的朱景冉，而周連傅則是自從那只小蝴蝶飛舞起來(lái)后，眼神就再也無(wú)法自她身上挪開(kāi)。
本來(lái)在這個(gè)時(shí)候蒙放說(shuō)要出來(lái)玩，他還覺(jué)得有些不合時(shí)宜，但看到卓海棠那么高興，他突然很慶幸當(dāng)時(shí)自己沒(méi)有大煞風(fēng)景地提出反對(duì)意見(jiàn)。
卓海棠的風(fēng)箏飛得很高，但她總是不知滿足地不停放線，像是要把那風(fēng)箏放沒(méi)了才甘心，周連傅看一會(huì)她，又看一會(huì)空中的風(fēng)箏，不知為何，真怕那風(fēng)箏就這么給放沒(méi)了。
正在胡思亂想之際，耳邊傳來(lái)蒙放不冷不熱像是閑聊一般的話語(yǔ)。�！澳愦蛩闶裁磿r(shí)候娶她過(guò)門？”
周連傅手里的桃枝“喀嚓”一聲斷成了兩斷，他錯(cuò)愕地看向蒙放，后者一手提著酒壺，也在看那隱進(jìn)云彩里的風(fēng)箏。
“看我干什么？男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，你可不能耽誤了海棠妹子。”蒙放說(shuō)。
誰(shuí)想到他生得高大魁梧，竟會(huì)說(shuō)出這種……女兒家的話。
周連傅臉上紅一陣紫一陣，憋了好半天競(jìng)不知該如何回他。
“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁是自然，但也不能亂點(diǎn)鴛鴦譜，表哥莫再取笑我�！�
蒙放挑眉，“你還跟我咬文嚼字起來(lái)了，你倒是說(shuō)說(shuō)海棠妹子除了嫁你還能嫁誰(shuí)？”
周連傅心頭一震，腦中反射性地憶起了那天晚上的事，就覺(jué)得全身的氣血開(kāi)始倒流，忙穩(wěn)了穩(wěn)心神，像在跟自己賭氣，強(qiáng)硬地說(shuō)：“她愿意嫁誰(shuí)自然是她自己作主，如果她愿意嫁你也未嘗不可，跟我有什么關(guān)系�！彼皇谴騻�(gè)比方，卻不料被自己的話傷著了，心頭一陣刺痛。
可蒙放全沒(méi)當(dāng)回事，大笑了兩聲只當(dāng)他是在開(kāi)玩笑，“嫁我？我倒是求之不得了。”
“什么！”周連傅差點(diǎn)跳起來(lái)。
就聽(tīng)蒙放接著說(shuō)：“也不知咱們兩個(gè)是誰(shuí)在亂點(diǎn)鴛鴦譜了，七歲那年家人要送你去南湖，你本來(lái)心中不愿，總來(lái)找我哭訴說(shuō)你不愿意去，要我去幫你求情，我被你煩得要死于是天天躲著你，你還記得嗎？”
“嗯……”周連傅蒙混過(guò)關(guān)。
“然后你找不到我，就整天哭啊哭的，直到有一天，你從院子的花圃里尋到了另一個(gè)也在哭啊哭的小孩，那個(gè)小孩就是海棠。海棠的娘本來(lái)是府里的廚娘，后來(lái)跟馬夫私通兩人連封信都沒(méi)留下，雙雙離開(kāi)了朱府，只留下了海棠這個(gè)拖油瓶，她一個(gè)小孩什么事都干不了，留下也是惹人非議，于是總管下令把她送走，她躲去花圃里哭，就被你發(fā)現(xiàn)了�！�
“那又如何？”周連傅心中不是滋味，不想再聽(tīng)下去又不得不聽(tīng)。
“其實(shí)也不如何，我長(zhǎng)大后還是時(shí)常會(huì)想這件事，覺(jué)得命運(yùn)真是奇妙，如果那天你沒(méi)有在花圃找到她，你不會(huì)改變主意去和姨丈說(shuō)如果讓海棠跟著你一起，你就去南湖；如果那天海棠沒(méi)有誤入后院被你找到，她也許就被送去了別的什么地方，從此你們兩人的命運(yùn)也許都和現(xiàn)在天差地別。你不覺(jué)得這就是種緣分嗎？那時(shí)你帶她走了，并且一直將她帶在身邊，我還以為最后你一定也會(huì)娶了她。”
“相處時(shí)間的長(zhǎng)短又不能代表一切�！痹谝黄鸬臅r(shí)間長(zhǎng)就一定要成親嗎？在一起的時(shí)間短就不可能在一起嗎？如果只認(rèn)識(shí)了寥寥數(shù)月，就怎么也比不上那個(gè)在一起十幾年的嗎？
周連傅迷茫了，他不知道自己這么激動(dòng)是在反駁什么，是在替誰(shuí)說(shuō)話，他弄不清自己此時(shí)的立場(chǎng)到底是誰(shuí)了。
蒙放因他的激動(dòng)著實(shí)呆楞了一下，他失笑道：“你在氣什么啊？我又不是在逼婚，只是覺(jué)得你們這些年不容易，你心里有她就快娶了她，不要等到以后給自己留下遺憾。這只是一個(gè)做兄長(zhǎng)的牢騷話，看過(guò)景冉和馮慶豐后，我真的覺(jué)得能找到一個(gè)能在一起相守的人不容易，不要錯(cuò)過(guò)啊�！�
周連傅意識(shí)到了什么，正色問(wèn)蒙放：“你是不是查到了什么？”
他點(diǎn)頭，“我懷疑馮慶豐在私自調(diào)動(dòng)鋪?zhàn)永锏腻X，他不是挪用，只是霸占而已，也許他是想吞掉整個(gè)朱家吧。景冉跟他在一起這么多年，我還是在她婚后頭一次看她笑得這樣開(kāi)心呀�！�
周連博也看了那邊開(kāi)心地為卓海棠加油的朱景冉，他一下子明白了蒙放提議這次踏青的意義，“你是為了景冉……”
“嗯，我這妹子命太苦了，我實(shí)在不忍心再傷她，可也許又是不得不傷她，你是她的親哥哥，應(yīng)該比我更了解這種感覺(jué)吧�！�
他想說(shuō)，他并不了解，他想的只是剛才蒙放的話，卓海棠也會(huì)嫁人的，如果她嫁了一個(gè)馮慶豐那樣的人，自此她也將失去這樣的笑容嗎？
如果她能嫁給一個(gè)她愛(ài)著的，也愛(ài)著她的男人，他們可以互相心疼，互相扶持著過(guò)一輩子，如果緣分真的已經(jīng)給了她那樣一個(gè)男人，那么她應(yīng)該嫁的，他也應(yīng)該娶，他甚至想不出任何能夠阻礙這種發(fā)展的原因，除了……
“只可惜，我們是不可能的了�！彼嘈Γ鋈徽J(rèn)清，除了唯一的一種可能，但他并不是那個(gè)男人，而那個(gè)男人已經(jīng)不在了。
“品言，你好像變了一個(gè)人啊，跟我印象中的你一點(diǎn)也不一樣了�！泵煞耪f(shuō)。
他說(shuō)得無(wú)心，周連傅可是冷汗都下來(lái)了，他故作鎮(zhèn)定，說(shuō)：“人都是會(huì)變的，咱們已經(jīng)長(zhǎng)大了。”
“不是只有長(zhǎng)大這么簡(jiǎn)單，是你已經(jīng)變成一個(gè)男人了，原本記憶還是很清晰的，可看著現(xiàn)在的你，我竟然想不起那個(gè)記憶中總是哭鼻子的你是個(gè)什么樣子了，你的眼神中多了層保護(hù)欲，那是一個(gè)男人找到了他的方向的標(biāo)志�！�
蒙放看他，笑道：“其實(shí)小的時(shí)候我很討厭你的，有幾次姨丈去南湖看你要帶我一起，我還都借故不去，沒(méi)想到現(xiàn)在卻很想和你說(shuō)點(diǎn)什么體己的話。”
“可我卻不想和你說(shuō)什么，事情也不是你想的那個(gè)樣子�！敝苓B傅煩躁地起身，不再去看蒙放，他受不了蒙放的眼神，對(duì)他全然的信任，就像他們真的有過(guò)許多相同的回憶，就像他們真的已經(jīng)認(rèn)識(shí)了很久。
“等這件事過(guò)去了，一切都會(huì)回復(fù)到他該有的樣子�！彼粗莸厣夏莻�(gè)鮮活的女子，意味深長(zhǎng)。
是啊，他心里有她，有許多的原因，總之她已經(jīng)在他心里，跑不掉了。
可他能為她做些什么呢？她真正想得到的東西，他是窮極一生也無(wú)法給他的呀。
她會(huì)嫁給他嗎？那他不就成了她的“馮慶豐”了……