“哈哈！”祝和暢再怎么懊惱，仍得擺出一張?bào)@喜笑臉�！皡抢蠣�，你是想請(qǐng)耿姑娘到貴莊染布，不用送我這份大禮吧？”
“我瞧九爺平日喜歡穿灰色衣服，自作主張幫你挑了這款銀灰色的綢布。春天快來(lái)了，正好給你裁制春日新衣�！�
吳文彩笑臉迎人，指示兩個(gè)隨從打開(kāi)大箱子，露出閃亮的色澤。
“再說(shuō)了，如果耿姑娘愿意到我的布莊，她要什么漂亮的布，想拿就拿了，都是她的，這匹布只是多謝九爺這些日子照顧耿姑娘的�！�
他又哪照顧她了？他只不過(guò)是財(cái)大氣粗，有錢出錢罷了。
再瞧見(jiàn)那匹交織銀線的傖俗綢布，祝和暢不禁為之氣結(jié)。穿在身上下就活生生像一塊大銀子，告訴賊人說(shuō)我是大老爺，快來(lái)?yè)尳傺健?br />
“吳老爺，你說(shuō)的事，恐怕還得耿姑娘自己決定�！�
“這當(dāng)然了�！眳俏牟识褲M笑容，和藹可親地道：“耿姑娘，董記布莊已經(jīng)開(kāi)始販賣云家從絳州運(yùn)來(lái)的布匹，我見(jiàn)了你的夕雨紅榴、新秋綠芋兩款新色，驚為天人。我家染坊師傅就做不出來(lái)這種顏色，所以我很希望你能來(lái)到我的布莊一層長(zhǎng)才，至于在待遇方面，絕不會(huì)虧待你。”
悅眉坐在一旁，始終低頭翻看吳文彩帶來(lái)的布樣，直到這時(shí)才抬起頭，眼眸里有了躊躇，唇瓣微動(dòng)，卻是沒(méi)有開(kāi)口。
“還不知道吳老爺所說(shuō)的待遇是怎樣呢？”祝和暢立刻插話，“我的意思是，耿姑娘向來(lái)待在云家染坊，不知外頭行情，我是怕她吃虧了�！�
“九爺考慮的是，那我就明說(shuō)了，一個(gè)月十兩銀子�！�
悅眉心頭一動(dòng)！她在云家染坊只拿一兩，雖說(shuō)包吃包住，但她也約略知悉這樣的價(jià)碼偏低，以前因?yàn)楫?dāng)云家是自家，也就罷了……
“二十兩�！弊：蜁硾](méi)有問(wèn)她，隨即出價(jià)。
“是的，二十兩�！睈偯家哺胶偷馈�
只有更高的身價(jià)，才能代表她的尊嚴(yán)，她絕不讓云家踩在腳底下。
“這……”吳文彩出現(xiàn)一絲猶豫神色，但很快就呵呵笑道：“好，只要耿姑娘能為我染出更多新奇珍貴的顏色，價(jià)碼還會(huì)更高�！�
竟然答應(yīng)了？祝和暢扼腕不已，看來(lái)只添十兩銀子實(shí)在失策。
“不知耿姑娘什么時(shí)候可以過(guò)來(lái)？”吳文彩又問(wèn)道。
祝和暢搶著答話，“耿姑娘上京途中受了傷，到現(xiàn)在還沒(méi)拆線，她一時(shí)沒(méi)辦法過(guò)去，需待傷口愈合了，這才能再度干活兒�！�
悅眉瞪視著祝和暢。這男人怎么回事？她十天前就拆線了，腿上一裂再裂的傷口留下一條扭曲而猙獰的疤痕，見(jiàn)證她這趟路途的艱卒。
正待說(shuō)明，祝和暢又搶進(jìn)來(lái)說(shuō)道：“還有，口說(shuō)無(wú)憑，還請(qǐng)吳老爺擬定一份聘工契約，我先派人過(guò)去取來(lái)審閱，如果沒(méi)問(wèn)題了，耿姑娘才能接受你的條件�！�
“九爺口口聲聲欲留耿姑娘，莫非是為了董記布莊？”吳文彩仍是笑得一團(tuán)和氣，眼睛瞇瞇的，看不出他真正的心思。
“非也非也�！弊：蜁弛s忙解釋道：“董記布莊雖是我貨行的主頭，可我向來(lái)只管貨物安全，有關(guān)貨主的營(yíng)運(yùn)和私事一概不管。至于耿姑娘之所以在我這兒休養(yǎng)，是因?yàn)樗璧乖诼飞�，剛好被我遇上罷了�！�
“耿姑娘，你意下如何？”吳文彩不再理會(huì)祝和暢，直接出擊。
“我……”悅眉呼之欲出的決定，在出口的那一剎那咽住了。
她十分明白，這一點(diǎn)頭，去了文彩布莊，代表的就是與云世斌正式?jīng)Q裂，再無(wú)退路。
云家既然不給她活路，她就必須為自己找出路。吳老板看重她的染技，又是董記的死對(duì)頭，她正好藉此機(jī)會(huì)予以云家、董家一記重重的反擊。
報(bào)復(fù)……突如其來(lái)的念頭令她為之震駭，全身不寒而栗。
她可以找云世斌抗議，也可以拒絕聽(tīng)他自圓其說(shuō)的解釋，但報(bào)復(fù)啊，這不是一時(shí)氣憤弄?dú)讐K染餅的小事，而是戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，拚個(gè)你死我活，她想贏，他就得輸，連帶云家染坊那群老工人也將一起拖進(jìn)去陪葬。
“吳老爺，很抱歉，我的傷口還疼，請(qǐng)?jiān)僮屛铱紤]幾天�！�
“好，那就三天�！眳俏牟室豢诖饝�(yīng)，一副勝券在握的自信神情�！叭旌螅覀浜闷跫s、打理好住處，等耿姑娘你過(guò)來(lái)�！�
祝和暢送客出去，悅眉繼續(xù)低頭看布樣，指頭輕輕翻過(guò)一片又一片的小布?jí)K，五顏六色并沒(méi)有在她的瞳眸里停留。
她的目光放在一個(gè)沒(méi)有終點(diǎn)的遠(yuǎn)方，孑然一身的她不知往哪兒走去。
不知過(guò)了多久，布樣翻了一遍，又翻了回來(lái)，她依然毫無(wú)頭緒。
“大伙兒很閑哦？”門外傳來(lái)祝和暢數(shù)落的聲音，“蹲在石頭后面挖你爺兒院子的寶藏嗎？還有，一二三四五六，你們以為六根柱子藏得住六只壯得像熊一樣的漢子嗎？門邊想溜的也給我回來(lái)�！�
悅眉這才抬起頭，望向門外那個(gè)嗓門格外響亮的高大身影。
“嘿！既然都不想走，爺兒我今天心血來(lái)潮，給大家講一個(gè)故事。”
“哈……”伙計(jì)們傳來(lái)驚喜的叫聲。
“話說(shuō)很久很久以前，有個(gè)年輕人，我們姑且喊他小鉦吧。這個(gè)鉦你們一定不會(huì)寫，左邊一個(gè)金字，右邊一個(gè)正字，這是古時(shí)候用在戰(zhàn)場(chǎng)上的樂(lè)器，鉦以靜之，鼓以動(dòng)之……喂，王五，我掉兩句書袋你就打瞌睡？好了，回到正題。這個(gè)小鉦呢，他有一個(gè)青梅竹馬的好妹子，兩人哥有意、妹有情，非卿不娶，非君不嫁，花前月下發(fā)過(guò)數(shù)不清的山盟海誓……虎子，你牙齒白呀，嘴巴笑那么大作啥？可是呢，妹子的爹嫌小鉦游手好閑、不學(xué)無(wú)術(shù)，始終不肯將妹子嫁給小鉦，于是小鉦發(fā)奮圖強(qiáng)，決心出去闖個(gè)事業(yè)給未來(lái)的岳父瞧瞧……”
“九爺，這位小鉦就是你嗎？”祝福興奮地圓睜一雙眼睛。
“啐！再吵，爺兒我就不說(shuō)了。”一記悶拳往那個(gè)多嘴的頭顱揍下去，“小鉦這一離家就是兩年，雖然中間也回來(lái)幾次，住個(gè)十來(lái)天，可是妹子苦苦等待，芳心寂寞……老高，你再笑，爺兒我縫了你的嘴！好，反正就是跑出來(lái)一個(gè)小鉦的表弟，他溫柔體貼，安慰了寂寞的妹子。這表弟既有才干，長(zhǎng)得又英俊，于是妹子就嫁給表弟了�！�
“�。 被镉�(jì)們長(zhǎng)長(zhǎng)的一聲嘆息。
“小鉦聽(tīng)到兩人即將成親的消息，只覺(jué)得風(fēng)云變色、天崩地裂，他跑到妹子家門前站了三天三夜，不斷聲聲呼喊妹子，就算刮風(fēng)下雨，全身淋個(gè)濕透，傷風(fēng)咳嗽也不為所動(dòng)……小李子，你那是什么懷疑的表情？說(shuō)書不就要講得越夸張才掃人心弦嗎？好，回到小鉦。他見(jiàn)妹子執(zhí)意要嫁，好不甘心，受不了人家恩恩愛(ài)愛(ài)要成親了，干脆跑到表弟家，拿了刀子鬧自殺，想讓表弟和妹子一輩子難過(guò)愧疚。不過(guò)呢，他因?yàn)槿鞗](méi)吃飯，沒(méi)有力氣，刀子拿出來(lái)就讓家丁搶走，然后將他丟了出去�！�
“人家要成親，就祝福他們嘛，干嘛去搞破壞？”阿陽(yáng)發(fā)表意見(jiàn)。
“對(duì)咩，我祝福就是生來(lái)祝福人家的，可惜那時(shí)候我還沒(méi)起名字，爹娘喊我小狗子，后來(lái)是九爺大徹大悟，幫我取個(gè)好名……”
“祝福！”又一記更猛的悶拳捶了下去，痛得祝福哀哀叫。
“后來(lái)……那個(gè)小證怎么了？”虎子小心翼翼地幫大家發(fā)問(wèn)。
“小鉦走了。”
“走了？”
“后來(lái)小鉦又碰到一些事情，此為后話，暫且不表�？尚°`終于發(fā)現(xiàn)，天涯何處無(wú)芳草，何必苦苦單戀一枝花呢？人家不愛(ài)就是不愛(ài)了，再?gòu)?qiáng)求，不但是困擾對(duì)方，同時(shí)也絆住了自己。更何況男兒志在四方，他應(yīng)該開(kāi)創(chuàng)更大格局的事業(yè)，怎能為情所困，白白賠掉一條太好性命呢？再說(shuō)，后來(lái)表弟考上進(jìn)上，當(dāng)了官，妹子過(guò)得幸福又快樂(lè)，小鉦更是覺(jué)悟到，世上沒(méi)有一定的道理。也許在當(dāng)初看來(lái)是很糟糕、很令人受不了的情況，再回頭瞧瞧，哎呀，見(jiàn)山不是山，山還在那兒，但已經(jīng)不是原來(lái)?yè)踝∷ヂ返哪亲搅�。�?br />
“咦！愚公移山嗎？可是山還在啊�！被镉�(jì)們抓耳撓腮，百思不解。
“如此高深的人生道理，大伙兒還得回去參詳參詳，來(lái)日必證得正果。好了，爺兒我說(shuō)到這里，怎么沒(méi)有鼓掌叫好？”
“喔……”伙計(jì)們還在想那座山。
悅眉站在門后，心里也想著那座山，那是一座投下巨大黑影、壓得她喘不過(guò)氣來(lái)的大山，她移不開(kāi)。
她當(dāng)然明白，他這個(gè)故事是說(shuō)給她聽(tīng)的；但小鉦也要一段時(shí)間才能覺(jué)悟，她此刻滿心的傷心、悲痛、無(wú)奈、憤怒、不甘，一時(shí)又哪能消解？
她目光茫然，仍然聚不住一個(gè)定點(diǎn)，直到隱隱覺(jué)得好像對(duì)上了一雙深邃眼眸，這才猛地眨了眨眼。
端正的五官，劍眉飛挺，黑眸幽深，薄薄的嘴唇總是輕輕揚(yáng)起，仿佛對(duì)這人間帶著一絲譏諷，又帶有那么一點(diǎn)傲世的味道；一襲單色樸素的灰袍不見(jiàn)暗舊，反讓他那挺拔的身軀給撐得像是最上等的衣料。
這么久以來(lái)，她第一次仔細(xì)看清楚了祝和暢這個(gè)人。
“耿姑娘，我后天一早就要趕貨上路，在那之前，有什么需要我出面的，你盡管說(shuō)�！弊：蜁痴Z(yǔ)氣平靜地告知。
“九爺，有事的話，我自己會(huì)處理，不勞你幫忙。”
“我不是幫你。我還是老話，希望你不要造成和記貨行的困擾�！�
“我明白。九爺，你忙。”
悅眉握起拳頭，她自知不受歡迎，轉(zhuǎn)身就走。
“我去七日就回來(lái)，我認(rèn)識(shí)很多商家，可以幫你安排去處。”
他在暗示她不要去文彩布莊？悅眉驚訝地回頭望向那張似是漫不經(jīng)心的男人臉孔，他既嫌她凝事，為何還幫她？
她太明白男人的思考模式了；反正在他的如意算盤里，一定有一個(gè)屬于她去處的打算，然而這并非為她著想，而是為了他的利益考慮。
罷了！無(wú)論她走到哪里，都只是男人的一顆棋子，難道她就不能自己作主，想去哪兒就去哪兒?jiǎn)幔?br />
為什么要留她？祝和暢望向她突然跑開(kāi)的纖細(xì)身影，也問(wèn)著自己。
明明是恨不得立刻丟開(kāi)的燙手山芋，如今卻還拿在手里。
他深深吸了一口氣，拿起她放在桌上的布樣，隨意翻了翻。
也許，她很像當(dāng)年的自己，他不忍她再深陷下去，那是飽受折磨難以超生的無(wú)間地獄；他曾淪落過(guò)，幾經(jīng)掙扎才爬了出來(lái)。
不忍……天哪！他祝九爺?shù)脑~兒里有這么慈悲的兩個(gè)字嗎？為了不忍她的淪陷，他還不惜出賣陳年舊事喚起她的悟性呢。
他果然有修行的慧根啊。他扔掉布樣，仰天哈哈狂笑了起來(lái)。
�。�
夜深入靜，董府書房里，岳婿倆秉燭夜談。
“世斌，你留不住耿悅眉嗎？她就要去吳文彩那兒了�！倍揭粡埛侥�，流露出極度不滿的神情。
“可是已過(guò)了三天期限，她并沒(méi)有應(yīng)允吳文彩。”云世斌必恭必敬地坐在岳父對(duì)面，雙手放在膝上�！拔以偃ヒ�(jiàn)她�！�
“這一個(gè)多月來(lái)，京城里大人小孩都知道，你走了好幾趟祝府求見(jiàn)養(yǎng)傷的耿悅眉，全讓她給趕了出來(lái)，你叫我這當(dāng)丈人的臉面往何處擺？”
“對(duì)不起，岳父，是我辦事不力�！�
“當(dāng)初你信誓日旦旦說(shuō)她沒(méi)問(wèn)題，我也答應(yīng)你娶她為妾，為什么會(huì)變成今天這個(gè)局面？甚至她還要跑去幫吳文彩來(lái)對(duì)付我們？”
“岳父，很抱歉�！痹剖辣笠辉俚刂t卑道歉，一臉慚愧神色�！拔艺娴牟恢浪龝�(huì)這樣，她以前很聽(tīng)我的話，什么都依我……”
“別提以前，我講的是現(xiàn)在！”董江山用力拍下桌子。
“是，請(qǐng)?jiān)栏附陶d。”
董江山收斂怒色，感慨地道：“世斌，當(dāng)初我見(jiàn)了你，就認(rèn)定你是一條困在淺灘的小龍，或許你歷練還不足，但有朝一日，終究會(huì)飛黃騰達(dá)。我膝下無(wú)子，就馥蘭這么一個(gè)女兒，我所期待的就是像你這樣可以助我家業(yè)的好女婿，你千萬(wàn)不要辜負(fù)我的期望啊�！�
“岳父的用心，小婿明白，可我年輕識(shí)淺，還望您指點(diǎn)一二。”
“既然她不能成為我們的助力，那就絕不能成為我們的阻力�！�
平淡無(wú)奇的字句說(shuō)了出來(lái)，云世斌陡地抬起了頭。
“別人擋你去路，你何必留情？礙事的石頭，掃了了事�！倍胶吡艘宦�。“我今日可以掙到京城大布莊的地位，不光只靠著賣幾匹好布，你得心狠手辣，使盡權(quán)謀。你不踩別人，別人就來(lái)踩你上去，明白嗎？”
“小婿明白�！痹剖辣竽抗饽ǎ旁谧老碌娜^卻在微微顫抖。
“雖然她是你的青梅竹馬，也曾是你的得力助手，”董江山看出他的心思，嚴(yán)肅地道：“但好的染匠到處都是。而且你過(guò)去看她染布，多多少少也該知道一些秘訣，我董記想發(fā)達(dá)，不一定要有她；更何況她脾氣不好，我可不愿你娶個(gè)讓馥蘭委屈受氣的小妾�！�
“我一定會(huì)好生疼愛(ài)馥蘭，絕不讓她有丁點(diǎn)委屈�！�
“很好�，F(xiàn)在你該做的就是，不擇手段，阻止她去文彩布莊�！�
燭影跳動(dòng)，將兩個(gè)人影拉得扭曲變形，門外的下弦月讓云霧遮了臉，透出詭譎的血紅色，像一把丟在天邊的帶血鐮刀。