平陽(yáng)王和王妃算準(zhǔn)時(shí)間，等候在城門(mén)外，期盼著寶貝女兒的歸來(lái)，一見(jiàn)到羅炎兒的身影，兩人迫不及待的上前迎接，憂(yōu)慮之色溢于言表。
「你總算回來(lái)了，接到檀王的消息，我和你父王都快急瘋了�！�
這段時(shí)間里，朝廷正式向檀王宣戰(zhàn)，雙方的軍隊(duì)都已集結(jié)，蓄勢(shì)待發(fā)。
在雙親關(guān)切的追問(wèn)下，羅炎兒坦白告訴他們，三皇子的死因是她一手造成的，檀王卻替她頂罪，與痛失兒子的皇帝鬧翻了。
「他的尸身是否已經(jīng)到達(dá)了？」話(huà)說(shuō)到一半，羅炎兒向心事重重的雙親問(wèn)起三皇子遺體的下落。
雙親沒(méi)有回答，注視著羅炎兒身后的兩人，若有所思。
「他們是檀王的人�！沽_炎兒回頭望著護(hù)送她的人馬，「戰(zhàn)事在即，你們先到我王府休息，再做打算�！�
「謝郡主好意，但我等另有任務(wù)在身，不便久留�！箖扇舜颐﹄x去。
羅炎兒望著他們的背影，思索著穆檀悅派給他們的是什么任務(wù)，與戰(zhàn)事有關(guān)嗎？
穆檀悅……那個(gè)悠然而從容，心思如深淵一般險(xiǎn)惡難測(cè)的人，他成功的擾亂了她的心湖，真是個(gè)令人討厭的家伙！
「炎兒，你說(shuō)檀王代你頂罪，為的是什么？」雙親打斷她的沉思，發(fā)出疑問(wèn)�！杆绱颂蛔o(hù)你，是有什么意圖？」
「我不清楚，那個(gè)男人只能用莫名其妙來(lái)形容，別談他了�！沽_炎兒把坐騎交給侍從，與雙親坐上舒適而寬敞的馬車(chē)，繼續(xù)問(wèn)起三皇子的尸體，但雙親露出了感傷的表情，令她心頭一顫。
「炎兒，他的尸身……已腐壞了！」
羅炎兒別開(kāi)臉，藏起扭曲的神色，無(wú)力的問(wèn)：「你們沒(méi)把他運(yùn)走吧？」
「人人皆知他死在檀王的地盤(pán)，檀王沒(méi)把他送回朝廷，我們?nèi)羲退氖砘厝ィ撊绾谓忉尅窃趺磸奶赐跄莾恨D(zhuǎn)移到我們手上的？」吃力不討好的傻事，他們可沒(méi)工夫去做。
寬敞舒適的馬車(chē)載著一家三口回到華麗的王府。
羅炎兒直奔后院的地下暗道，進(jìn)入陰冷的密室，三皇子的遺體就擺在里面一口尚未加蓋的石棺中。
如果不是她撇開(kāi)護(hù)衛(wèi)，獨(dú)自帶他出行，他不會(huì)遇害；如果不是她非要去險(xiǎn)峻的山野游玩，遇到了兇殘的馬賊，他不會(huì)死；如果不是她心高氣傲，危難之時(shí)依然好戰(zhàn)，寧可與馬賊廝殺也不肯逃跑，連累他在搏斗中受傷，此刻，他不會(huì)躺在冰冷的棺木內(nèi)。羅炎兒走到毫無(wú)生氣的未婚夫旁邊，跪坐下的身子緊貼著石棺，她俯視他略微腐爛的面容。
許久許久，道歉的話(huà)語(yǔ)脫口而出，一聲聲不絕于耳。
戰(zhàn)火彌漫的歲月，從羅炎兒回家以后開(kāi)始了。
皇帝曾下旨要求羅氏一族出兵參與戰(zhàn)事，但平陽(yáng)王用各種理由搪塞過(guò)去，并封鎖領(lǐng)地，杜絕兩軍出入，擺出事不關(guān)己的姿態(tài)，冷眼旁觀。
「你不出兵，就不怕皇帝怪罪嗎？」王妃很是擔(dān)心平陽(yáng)王的「抗旨」將造成無(wú)窮的后患。
「眼下還不用煩惱這些，等朝廷有本事秋后算帳，再想對(duì)策吧。」
正如平陽(yáng)王所言，當(dāng)前，朝廷不敢連他也得罪，只能放任他作壁上觀。
平陽(yáng)王賭的是兩敗懼傷的結(jié)局——最好一場(chǎng)仗打完了，除了他的封地，全天下滿(mǎn)布瘡痍。
然而出人意料的，戰(zhàn)事竟呈現(xiàn)一面倒的趨勢(shì)！
朝廷軍的攻勢(shì)，從頭到尾不曾有任何進(jìn)展……
「檀王手下有幾個(gè)用兵如神的大將，只用了三個(gè)月就擊潰朝廷兵馬�！蛊疥�(yáng)王每天在家與王妃談起最新戰(zhàn)況，無(wú)比的慶幸自己勇敢「抗旨」拒絕出兵，否則被朝廷軍帶衰，他不知道要損失多少人馬？
王妃不以為然道：「這有啥？幾百年前，還有三天就取勝的軍隊(duì)。」
「你這個(gè)婦道人家懂什么？檀王不僅贏。還在反攻呢！」他也好想摻一腳。
「反攻了兩個(gè)月還沒(méi)攻到京城，皇帝照樣穩(wěn)坐龍椅，有啥好高興的？」
「你以為人家是進(jìn)京趕集，不用行軍布陣嗎？」
「呋！即使檀王得勝，又沒(méi)你的事，你有必要興奮嗎？」
「這就是你愚昧的地方了，如今女兒與三皇子的婚事完了，皇帝對(duì)我們恐怕也不會(huì)手軟�！辜热蛔霾怀捎H家，就只能做回冤家，反正日后還是會(huì)結(jié)怨，最好有人先鬧上一鬧，消耗朝廷元?dú)��！缚偛荒堋屌畠涸僬覀�(gè)皇子嫁�！�
「即使女兒肯，也不可能有人像三皇子那樣對(duì)她百依百順�！雇蹂肫鹉菬o(wú)緣的女婿，就十分惆悵。
「若非那孩子確實(shí)好得無(wú)可挑剔，本王也不想把唯一的女兒許給他，便宜了皇族日后接管本王辛苦經(jīng)營(yíng)的一切�！蛊疥�(yáng)王還是希望羅家后繼有人，幾代人建立的權(quán)勢(shì)不會(huì)被朝廷吞噬。
「唉！怪我肚子不爭(zhēng)氣，只生了個(gè)女兒，沒(méi)給你生出檀王那樣的兒子！」王妃幽怨的斜視她的男人。
平陽(yáng)王左右環(huán)頤，見(jiàn)四下無(wú)人，趕緊示好，發(fā)揮妻奴本色�！刚f(shuō)這些做什么？我又沒(méi)怨言，女兒也好，我們的炎兒比一百個(gè)兒子都好，呵呵！」
「噓——」坐在大廳主位上的王妃，眼尖的瞧見(jiàn)門(mén)口有道眼熟的身影正在靠近，趕緊出聲打斷平陽(yáng)王的話(huà)�！概畠夯丶伊�！」羅炎兒踩著輕盈的步伐走進(jìn)大門(mén)，發(fā)現(xiàn)父母看著她她納悶的問(wèn)道：「你們?cè)谧鍪裁�？�?br />
「女兒，你今天怎么回來(lái)晚了？」
「你又跑去哪了？最近不太平，你可千萬(wàn)別出城，知道嗎？」
雙親注視她的眼神飽含憂(yōu)愁，以及濃厚的寵惜。
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自從羅炎兒回家，沉寂了一陣子，郁郁寡歡的日漸消瘦，不像以往四處亂胞，也失去了從小被縱容出來(lái)的驕傲，猶如一團(tuán)烈焰即將熄滅，只剩下星星點(diǎn)點(diǎn)的火苗。
她的轉(zhuǎn)變令父母看得很是心疼，不知該怎么做才能喚回她往日的生機(jī)，和無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的快樂(lè)？
好不容易檀王與朝廷的戰(zhàn)爭(zhēng)引發(fā)羅炎兒的關(guān)注，讓她恢復(fù)了精神，從未婚夫離世的傷痛中走了出來(lái)，甚至漸漸出門(mén)走動(dòng)，關(guān)心世事。
她的又一次轉(zhuǎn)變像死灰復(fù)燃的火焰，雖然不如以往燒得旺盛，但也不再死氣沉沉。
只是她真的恢復(fù)了嗎？她對(duì)將來(lái)又有何打算呢？
平陽(yáng)王與王妃交換了沉重的目光，有好多話(huà)該和女兒談的，但他們?nèi)圆桓议_(kāi)口，深怕一個(gè)不小心，觸碰到女兒尚未痊愈的傷口。
「我今天出城了�！沽_炎兒坐到父母身旁。
「你這孩子真不聽(tīng)話(huà)，外頭亂著呢！」
「亂是亂，不過(guò)我打聽(tīng)到一個(gè)消息�！沽_炎兒慢條斯理的說(shuō)道：「這事在我們封地還沒(méi)幾個(gè)人知道，在外面卻已經(jīng)傳開(kāi)了�！�
「啥事？」平陽(yáng)王心跳加快。「穆檀悅終于攻進(jìn)京城了？」
「不，是更驚人的，皇帝死了！暴斃，死因還不清楚。」
她爹娘聞言，都呆住了�！高@真是個(gè)驚人的消息！」
「我要說(shuō)的不是這個(gè)�！惯�有更驚人的，羅炎兒露出許久不見(jiàn)的笑�！赋⒕o急召回軍隊(duì)，防止京城的幾個(gè)皇親國(guó)戚乘機(jī)作亂。」
「這不是讓檀王趁勝追擊，直搗黃龍嗎？」朝廷怎會(huì)做出如此莽撞的決定?
「據(jù)說(shuō)京城隨時(shí)有內(nèi)亂，皇帝并沒(méi)有立太子，而且?guī)讉�(gè)皇子都還年幼。
這是個(gè)好機(jī)會(huì)……平陽(yáng)王又心動(dòng)了，這時(shí)候下去若是造反，興風(fēng)作浪的再分一杯羹，實(shí)在對(duì)不起自己！
「父王！」羅炎兒瞪了父親一眼�！赴卜贮c(diǎn)！」
天下局勢(shì)瞬息萬(wàn)變，誰(shuí)知道明天過(guò)后，情況又是怎樣？然而，羅炎兒有種說(shuō)不清的預(yù)感，在這場(chǎng)混戰(zhàn)中，她有預(yù)感穆檀悅會(huì)是獲利的一方！
事塞證明，羅炎兒對(duì)父親的警告是明確的，隔了幾天，局勢(shì)又有變動(dòng)——
在京城排行第九的王爺順利奪權(quán)，立幼小的皇子為儲(chǔ)，以攝政王的名義接管朝廷政事，并把檀
割地求饒、雙方議和，持續(xù)半年的戰(zhàn)爭(zhēng)就此結(jié)束。
「這種結(jié)局……簡(jiǎn)直……簡(jiǎn)直是戲弄人！」得到最新情報(bào)的羅炎兒獨(dú)自騎馬在城外的黃河邊徘徊。
人人都知道，成為攝政王的九王爺與檀王是知交，兩人的友情深厚得可以寫(xiě)書(shū)傳世了，以他們?yōu)槭椎淖h和根本就是在締結(jié)下純動(dòng)機(jī)的聯(lián)盟——狼狽為奸！
羅炎兒望著平靜的河面猜疑不定，這場(chǎng)牽動(dòng)她心緒不寧的戰(zhàn)爭(zhēng)，到底是她引發(fā)的災(zāi)難，還是穆檀悅藉機(jī)行事的陰謀？
連日來(lái)，關(guān)心穆檀悅的情勢(shì)成了她生活的重心，不經(jīng)意的化解她失去情人的痛苦，卻給她增添了新的憂(yōu)煩。她并不想為一個(gè)相識(shí)不深的男人煩惱，奈何又控制不了。
……滿(mǎn)腦子都是他的身影，侵蝕、擾亂著她的意識(shí)，她無(wú)從擺脫……關(guān)于他的一切！
只是今后，她與穆檀悅應(yīng)該不會(huì)再見(jiàn)了吧？
半陰半晴的天色，不明不暗，無(wú)風(fēng)也無(wú)陽(yáng)光。
在河邊沉思的人兒，眼見(jiàn)日頭一點(diǎn)一點(diǎn)西斜，提醒她是時(shí)候回家了。她剛調(diào)動(dòng)馬匹轉(zhuǎn)向，冷不防的發(fā)現(xiàn)背后有道身影靜悄悄的佇立在咫尺間，不知已注視她多久？
此刻，那道身影——清清楚楚的映進(jìn)她大得驚人的雙眼，羅炎兒嚇了一跳，見(jiàn)到鬼似的差點(diǎn)摔下馬！
「久違了郡主，你的臉色不太妙，嚇了我一跳。」那人先聲奪人。
羅炎兒把大眼睜得更大了�！改绿磹�！」
他怎么會(huì)在這里？他怎么來(lái)了？他怎么會(huì)就在她身后？他看了她多久？他是只身一人嗎？他的事都忙完了嗎？他怎么有工夫到她眼前礙她的眼？
「明明是你鬼鬼祟祟的躲在我背后，居然還有臉面怪我嚇唬你？」羅炎兒白皙的雙頰飄過(guò)兩朵紅云，漂亮的臉一時(shí)嬌艷無(wú)比。
穆檀悅微微一笑，「這都怪你的背影太美麗，讓我忘乎所以，還有你那雙眼太勾魂，一瞪就讓我亂了心神�！�
這是在輕薄她嗎？羅炎兒咬牙切齒，「你來(lái)干嘛？」
「拜訪平陽(yáng)王與王妃。」穆檀悅在羅炎兒面前從未自稱(chēng)王者，不曾拉開(kāi)彼此身份上的差距給她施加壓力�！疙槺憧茨阋谎�。」羅炎兒默然，想回嘴數(shù)落他幾句，又感到有氣無(wú)力，對(duì)這個(gè)男人復(fù)雜的感覺(jué)削弱了她的斗爭(zhēng)心，不想與他為敵。
雖然她嫉護(hù)他，嫉護(hù)他比她強(qiáng)，但她又佩服他，佩服他的成就與能力。
她有些討厭他，討厭他總是招惹她；然而她也……感激著他，感激他理解她的需要，在她最無(wú)助時(shí)，是他耐心的安慰她，挽救了她不至于瘋狂、崩潰。
「你可以離開(kāi)陣地了嗎？」半響，羅炎兒下馬走到他身邊。
「剩余的事交給部屬們即可，你不用為我擔(dān)心�！挂簧戆滓碌哪绿磹偵駪B(tài)悠閑，言行之間帶著隱士般飄逸出塵的風(fēng)采。
羅炎兒哼了一聲，受不了他的自作多情，誰(shuí)會(huì)擔(dān)心他的死活？「你一個(gè)人，沒(méi)帶護(hù)衛(wèi)？」
「我先行一步，他們隨后就到�！挂运儆袛呈值奈渌�，護(hù)衛(wèi)反而多余。
「這么迫不及待的來(lái)干嘛？找我爹娘有什么目的？」她質(zhì)疑。
穆檀悅?cè)岷鸵恍�，出其不意的反�?wèn)：「你還好嗎？」羅炎兒怔了怔，在他身前止步，不習(xí)慣他的關(guān)心；他們并不熟，甚至沒(méi)什么交情，她對(duì)他的態(tài)度一向不友好，他為何要關(guān)心她？
「這和你有什么關(guān)系？」她別扭的答，悶悶不樂(lè)的看著他，仿佛在暗示他——?jiǎng)e對(duì)她太好了，否則他會(huì)吃虧的，而她也覺(jué)得難受。
「有關(guān)。」穆檀悅走到她的坐騎邊，出手撫了撫她的駿馬，忽然低頭看她，輕聲細(xì)語(yǔ)，「我來(lái)提親，希望你做好準(zhǔn)備了。」
「��？」羅炎兒瞠目結(jié)舌，少有癡呆的問(wèn)：「向誰(shuí)提親？」
「你以為呢？」他含笑反問(wèn)：「我的郡主�！�