進(jìn)展正順利，卻突然被打斷，司馬乘風(fēng)百般不愿，遲遲不肯起身。
今天的重頭戲是金盆洗手，老頭洗了手，已經(jīng)算是大功告成，找他做啥？
不知怎地，他總覺(jué)得不太對(duì)勁，幾個(gè)在別桌斟酒的小廝紛紛往這桌聚攏過(guò)來(lái)，還有些客人不約而同地偷瞄他，某種不祥的陰影兜頭籠罩，目光一移，正好與她眉眼對(duì)望，這下子，腦袋瓜完全不管用了。
好一對(duì)秋波粼粼的晶眸，羞怯中居然有種要把魂魄吸了進(jìn)去的魔力，他的心激烈狂跳……眉目傳情向來(lái)是他的專(zhuān)長(zhǎng)，他作夢(mèng)都沒(méi)想到她也是！
很好，就來(lái)比劃一下，看誰(shuí)先招架不��？
看他一動(dòng)也不動(dòng)，司馬義顯得有些焦急。他這個(gè)寶貝兒子，看到喜歡的姑娘就像禿鷹看到腐肉，非咬上一口不可，但今天容不得他任性！因?yàn)榻鹋柘词质莻�(gè)借口，是個(gè)幌子，真正的目的──整個(gè)洛陽(yáng)城人人皆知，唯獨(dú)司馬乘風(fēng)不知。
「各位鄉(xiāng)親，請(qǐng)大家跟我一起鼓掌，歡迎新媒仙�！�
「少爺，老爺說(shuō)的是你�！剐P點(diǎn)醒他。
「我？！」司馬乘風(fēng)嚇一跳，險(xiǎn)些從椅上摔下去。
「請(qǐng)新媒仙上前來(lái)跟大家敬酒�！篃崆械恼坡暢掷m(xù)不歇。
司馬乘風(fēng)目眥欲裂般，怒目遙指父親�！咐项^，你居然設(shè)計(jì)我？！」
「我就你一個(gè)兒子，我不設(shè)計(jì)你，設(shè)計(jì)誰(shuí)？」司馬義應(yīng)道。
「少爺，請(qǐng)恕小的們得罪了�！剐P們一瞬間擁上，將他團(tuán)團(tuán)圍住。
「誰(shuí)敢碰我，我就開(kāi)除誰(shuí)！」司馬乘風(fēng)厲聲威脅，俊臉上多了分殺氣。
「小的們身分雖然卑微，但絕不是忘恩負(fù)義的小人�！剐P們義無(wú)反顧。
突如其來(lái)的混亂場(chǎng)面，除了戚彤和方果面面相覷，其它客人一點(diǎn)也不意外。
只見(jiàn)司馬乘風(fēng)雙肩被扣住，雙腳被懸空抬起，那些小廝，身分雖然只是小廝，但個(gè)個(gè)都是人高馬大的彪形猛漢，捉人像捉雞一樣輕而易舉。
司馬乘風(fēng)不是不能掙脫，而是不想露出狐貍尾巴，但他也不能毫無(wú)作為，因此他故意全身像條蛇般有氣無(wú)力地蠕動(dòng)，結(jié)果不但擺脫不了箝制，甚至還落得披頭散發(fā)的狼狽相。
這對(duì)向來(lái)注重形象的他而言，一定非常難受，大家都為此感到一陣鼻酸，只有那對(duì)兄妹露出竊笑，令人討厭。
竊笑已經(jīng)算客氣了，其實(shí)他們巴不得去搬顆大石頭來(lái)──打落水狗。
「就算你拿刀架在我脖子上，我也不會(huì)乖乖就范�！顾抉R乘風(fēng)大嚷。
「乘風(fēng)，少說(shuō)兩句，眾目睽睽，別讓你爹難堪。」司馬夫人左右為難地嘆氣。
見(jiàn)大勢(shì)已去，司馬乘風(fēng)恍然大悟地說(shuō)：「看來(lái)只有我一個(gè)人被蒙在鼓里！」
「子承父業(yè)，天經(jīng)地義�！顾抉R義拿出御賜「媒仙」令牌。
「不干。」司馬乘風(fēng)拳頭緊握，縮藏在袖子里。
「你想氣死我……」司馬義一怒，整個(gè)人像被去骨抽筋般軟下去。
「夫君！」
「老爺！」
「媒仙！」
聲聲呼喚，依舊喚不醒昏厥的司馬義。
「你們還不快把媒仙抬到房里去！」一個(gè)背著藥箱的中年男子大聲命令。
「爹！孩兒不孝，孩兒答應(yīng)你就是了，求你快醒過(guò)來(lái)！」司馬乘風(fēng)猛然驚叫。
雪不停地飄落，彷佛是蒼茫的月娘在闇夜里啜泣。
整座媒仙館燈火通明，沒(méi)有人睡得著，除了那對(duì)寄人籬下的兄妹。
漆黑的紙窗內(nèi)，隱約傳來(lái)暖炕下燒紅的木炭發(fā)出的細(xì)微爆裂聲。真虧他們兄妹睡得那么香甜，紙窗外不斷有跑步聲和誦佛聲，就算豬再貪睡，也會(huì)被這種故意制造出來(lái)的噪音吵醒，不是嗎？
其實(shí)，戚彤是裹著棉被坐在暖炕上，眼睛亮得像在等獵物出現(xiàn)的貓，而方果并不在隔壁的廂房里，而是躺在屋頂上。
為了不讓人發(fā)現(xiàn)，方果還特地扯下罩床白幕，披頭遮身，整個(gè)人和雪融成一體，好方便他打探媒仙究竟是出了什么事？
從大夫背著藥箱來(lái)喝酒的行為看來(lái)，似乎早就知道有人會(huì)生病，依照常理判斷，媒仙館不可能用不潔的食物宴客，而媒仙正值壯年卻毅然引退……種種跡象顯示，哈哈，八成是閻羅王想娶妻，請(qǐng)他到地府作媒！
一陣短得幾乎感覺(jué)不到的寒風(fēng)襲來(lái)，戚彤眼睫一抬，方果已近在咫尺。
「老家伙為什么昏倒？是不是快死了？」戚彤大膽假設(shè)。
方果幽幽喟嘆一聲�！复蠓蛘f(shuō)他只剩四個(gè)月可活�！�
「快去買(mǎi)鞭炮，慶祝惡有惡報(bào)�！蛊萃膊蛔詣�。
「會(huì)露出馬腳的�！狗焦持笁涸趦善街虚g，提醒她小聲說(shuō)話(huà)。
見(jiàn)他眉宇之間有些迷惘，戚彤好奇地問(wèn)：「你在想什么？」
「老家伙呢喃了一些很奇怪的話(huà)……」方果百思不解。
「他大概已經(jīng)神智不清了吧！」戚彤更樂(lè)，認(rèn)定這是來(lái)日不多的征兆。
「人之將死，其言也善，善等于真�！狗焦_信。
「你到底聽(tīng)到些什么？」戚彤撇著嘴，充滿(mǎn)不屑的意味。
方果聳聳肩�！柑祗�、情種、禮部尚書(shū)，不知這三項(xiàng)是什么意思？」
「我知道其中兩項(xiàng)──老家伙曾是天竺梵文的譯官，禮部尚書(shū)是夫人的表舅�！�
整件事發(fā)生在她還未出生以前，聽(tīng)娘說(shuō)，禮部尚書(shū)無(wú)子嗣，照理說(shuō)應(yīng)該收養(yǎng)男孩子承繼香火，不過(guò)他卻收養(yǎng)了三個(gè)女孩子，前兩個(gè)嫁給富商，最后一個(gè)也是最美的一個(gè)，是無(wú)父無(wú)母的遠(yuǎn)房親戚之女，自幼和她的小舅定了親。
孰料她跟男人私奔了，小舅因此大病臥床，尚書(shū)以辭官退隱表達(dá)歉意，時(shí)間雖然治愈了小舅的病，卻治不好小舅的心，最后小舅遁入佛門(mén)，在東離寺出了家。
為此，外公和外婆傷心欲絕，相繼過(guò)世，日后，每至清明，娘就帶著她們四姊妹到東離寺探望小舅。
「情種」究竟是什么？是毒？是藥？是整件事的導(dǎo)火線(xiàn)嗎？
「看來(lái)，情種是解開(kāi)謎團(tuán)最重要的關(guān)鍵�！狗焦麛蒯斀罔F道。
戚彤忿忿地說(shuō)：「真想去掐住老家伙的脖子，逼他說(shuō)情種是什么玩意？」
「他已經(jīng)離死不遠(yuǎn)了，妳就放他一馬吧！」方果鼓起勇氣諫言。
「不成！」戚彤暴怒起來(lái)，眸里火苗竄動(dòng)，整個(gè)人彷佛不是坐在暖炕上，而是被人綁在火爐上燒烤�！杆旎盍硕辏【藚s是痛苦了二十二年�！顾荒苋淌芊焦兄退灰粯拥南敕ā�
「舅爺參佛二十年，也許平靜了二十年�！狗焦潇o以對(duì)。
「如果真的是這樣，小舅就不會(huì)落淚�！蛊萃创綄�(duì)抗。
「觸景傷情，乃是人之常情�！狗焦Z(yǔ)輕言重。
「所以小舅并沒(méi)有真正的解脫�！蛊萃豢谝Ф�。
「也許只是一時(shí)迷惑。」今晚的方果變了個(gè)人似的，辯才無(wú)礙。
「還有小舅是外公外婆唯一的香火，無(wú)后的事怎么辦？」戚彤咄咄相逼。
方果條理分明地說(shuō)：「人生不如意事十常八九，只能說(shuō)一切皆是天意。」
「你今晚是吃到烏鴉的舌頭是不是？」戚彤好不甘心，惱羞成怒。
「退一步，海闊……咳……」方果猛咳了一聲，著了風(fēng)寒。
「反正我心意已決，什么狗屁都不聽(tīng)�！蛊萃畾鈶嵉�。
「時(shí)間不早了，快躺好睡覺(jué)吧。」方果攤開(kāi)被子，呵護(hù)備至。
她哪睡得著？她一刻也不想停留，巴不得現(xiàn)在就把媒仙館拆到一瓦不剩！
看看這，薄紗云氣帳，雀繞紋銅鏡，蝶舞焚香爐；再想想那，草覆陋禪室，縫補(bǔ)破蒲團(tuán)，蚊蟲(chóng)四處飛。她的小舅還在受苦受難，陷害他的人即使此刻嘗到病魔纏身的滋味，但卻是在溫柔多情的嬌妻懷中……
她為小舅不值，她為死去的外公外婆不平，悲與恨無(wú)處發(fā)泄。
她自我安撫，報(bào)復(fù)不急于一時(shí)，反正那個(gè)白癡公子不疑有詐，引狼入室，她不怕揪不出老狐貍的尾巴！死是老天爺給他的懲罰，她不滿(mǎn)足，她要他身敗名裂，帶著臭名，含悲而終，死不瞑目。
她一點(diǎn)也不怪方果一時(shí)動(dòng)搖，死亡是他多年來(lái)心頭上揮之不去的陰影。他人長(zhǎng)得像牛，脾氣像驢子，個(gè)性卻像小孩子，哄兩句就雨過(guò)天晴。
「果哥，你也早點(diǎn)休息，不用為我守夜。」戚彤一笑泯恩仇。
「司馬乘風(fēng)色迷迷的，天曉得他會(huì)不會(huì)半夜溜來(lái)？」方果盡忠職守。
「他是不正經(jīng)，但還不至于不孝到棄他爹不顧。」戚彤其實(shí)是感念他辛苦。
「妳可以對(duì)任何人心軟，唯獨(dú)他不行�！狗焦环判男〗氵h(yuǎn)勝司馬乘風(fēng)。
戚彤翻了翻眼皮�！肝沂菫槟阒�，這些日子太辛苦你了�！�
「我不累，我身強(qiáng)……咳……」突如其來(lái)又一陣劇烈狂咳。
「去睡！這是命令！」戚彤鉆進(jìn)被里，下逐客令。
輕輕掩上門(mén)，方果退了出去，但卻突然一陣暈眩，感到頭上天旋，腳下地裂。
病來(lái)得真不是時(shí)候，肚子又漲得難受，往男廁走去，每走一步都要用更大的力氣才能把腳從深雪里拔出來(lái)走下一步。
他不能倒下去！他要保護(hù)小姐！他靠著這股意志走進(jìn)茅房，一解半個(gè)時(shí)辰。
一走出來(lái)，呼嘯而過(guò)的寒風(fēng)幾乎快吹倒他，看來(lái)這次恐怕是病得不輕哪！
手扶著圍墻前進(jìn)，正要穿過(guò)拱門(mén)，胸前突然一陣濕熱，懷里還有個(gè)柔軟的東西。
定睛一看，四目交接，原來(lái)是個(gè)嬌羞的小丫鬟，她正微抬下巴望著高大的他，朱唇含著淺笑，如小花開(kāi)放。
他傻傻地拉開(kāi)嘴角，露出憨直的笑容，這時(shí)，懷中有一波波漣漪似的掙扎泛起，小丫鬟像滑魚(yú)般鉆出他懷抱�！笇�(duì)不起，燙著你了！」小丫鬟退后一步，欠了欠身。
「沒(méi)事，我沒(méi)事�！狗焦X袋一片空白，心兒卻怦怦跳。
「你……你是那個(gè)哥哥！」小丫鬟早就在宴會(huì)上注意到他了。
「我是方……方才才來(lái)媒仙館的戚果�！狗焦皶r(shí)回神，連忙改口。
「我知道，你們兄妹在宴會(huì)上引起好大的騷動(dòng)�！剐⊙诀邞B(tài)度落落大方。
「我……我們兄妹是鄉(xiāng)下人，讓姑……姑娘見(jiàn)笑了�！狗焦l頻吃螺絲。
「我是小如，我可以叫你果哥嗎？」小丫鬟俏麗的模樣，顯然對(duì)他有好感。
「好……咳……」停不了的咳嗽聲，讓方果好擔(dān)心地會(huì)誤以為他是病貓。
小如手一伸，拂過(guò)他的額頭�！腹纾愕念~頭好燙！你著涼了！」
「我……我很強(qiáng)壯，睡……睡一覺(jué)就好了。」余溫殘存，好幸福。
「果哥早點(diǎn)休息，明早我會(huì)去看你……需不需要大夫？」
「妳……妳真是個(gè)好姑娘。」方果戀愛(ài)了。