突厥人最厲害的，便是馬上功夫，只要給他們的武士一匹馬和一把彎刀，抵得上三個(gè)中原士兵。然而懷化大將軍劉禎也不是吃軟飯的，率領(lǐng)著朝廷集結(jié)的三萬大軍，配合駐邊疆的五萬大軍，以人數(shù)之優(yōu)勢(shì)，試圖壓制對(duì)方。
前幾場(chǎng)戰(zhàn)役，朝廷勝多輸少，然而前日傳回的消息，卻是莫利可汗的次子阿史那頁丸，以夾擊的方式，用箭雨逼退了劉禎陣前大將的馬兒，令朝廷軍吃了一次結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的大敗仗。
海震知道，自己的機(jī)會(huì)來了。
雖然阿史那頁丸是出了名的驍勇善戰(zhàn)，也是在阿史那及羅被射殺后，最有希望的可汗接班人，當(dāng)然他會(huì)極欲求表現(xiàn)，只是他這種心態(tài)落在海震心里，又是另一番打算。
驕兵必?cái)。⑹纺琼撏柙僭趺瓷裢◤V大，一定也想不到螳螂捕蟬、黃雀在后的典故。海震在得到劉禎的密報(bào)后，約定雙方配合的時(shí)機(jī)與模式，在一次與阿史那頁丸的接觸戰(zhàn)中，殺他個(gè)措手不及。
“我還在想，這回在最前頭領(lǐng)兵的，怎么不是你海震？”阿史那頁丸在戰(zhàn)敗后，站在一群突厥士兵的尸體中，惡狠狠地盯著海震咆哮著，“原來你躲在后頭做無恥的偷襲！”
“要讓你算得出來，我還稱得上鎮(zhèn)北將軍嗎？”海震才不跟他客氣，由身旁親兵的箭筒里抽出箭，往阿史那頁丸的方向狠狠一射——
箭氣由阿史那頁丸的耳邊擦過，也虧得這位突厥勇士夠鎮(zhèn)靜，動(dòng)也不動(dòng)，讓這支原就沒打算射中他、只是嚇嚇?biāo)募�，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛到后頭去。
然而，不共戴天的梁子就這么結(jié)下了。
第一個(gè)月，劉禎率五萬大軍正面迎擊莫利可汗，阿史那頁丸則分散在兩翼，隨時(shí)迎接來自海震的突襲，這場(chǎng)仗，突厥損失了一萬人，可謂十分慘重。
第二個(gè)月，大軍再次交會(huì)，這次雙方人馬分成數(shù)小隊(duì)?wèi)?zhàn)成好幾處，海震等人則是抽冷子放冷箭，此役雙方損失的人都不多，但關(guān)鍵是，阿史那頁丸的一名陣前大將，被海震的一箭永遠(yuǎn)留在了戰(zhàn)場(chǎng)上。
三個(gè)月后，與突厥的交戰(zhàn)變得零星，偶爾他們才會(huì)派一小隊(duì)人馬，像是試探性的對(duì)劉禎的大軍攻擊，等到大軍反擊，那群人立即退走。如此反反復(fù)覆，也折騰了好些天。
懷化大將軍劉禎對(duì)這種情形抱持樂觀，他認(rèn)為突厥人應(yīng)該已經(jīng)兵疲馬累，戰(zhàn)意全失，然而海震卻抱持著不一樣的看法。
雖然幾場(chǎng)仗打下來，朝廷這方是贏多輸少，但事實(shí)上突厥人的主力依舊保留著，幾名善戰(zhàn)的部落領(lǐng)袖及莫利可汗的嫡系旁系子孫都還在一旁虎視眈眈，不管怎么看，他們都不像有退兵的打算。
更詭異的是，當(dāng)海震主動(dòng)向?qū)Ψ胶皯?zhàn)時(shí)，居然只有零零星星的幾支箭射出來，無論他罵的多難聽，他們就是不迎戰(zhàn)，這和一向崇尚勇武、沖動(dòng)好戰(zhàn)的突厥人本性一點(diǎn)都不合。
海震把他的觀察向劉禎報(bào)告，經(jīng)驗(yàn)豐富的劉禎終于也覺得十分蹊蹺，不過此時(shí)除了靜觀其變，什么也不能做，于是劉禎把話題轉(zhuǎn)向京里來的一道密函。
“這封密函里的這件事，與你有關(guān)�！彼麑⒚芎〕觯慌c海震。
海震一邊看著密函，劉禎一邊解釋，密函里寫的是關(guān)于京都指揮史蔡強(qiáng)之子蔡增，因?yàn)榕c突厥人勾結(jié)，被打入大牢，而蔡強(qiáng)也被牽連，官降三級(jí)，貶謫西南。
但是蔡強(qiáng)十分護(hù)短，自然看不得獨(dú)生子被斬首示眾，便買通了獄官，劫囚救出蔡增，棄官攜子潛逃出京。
而他們逃的方向，據(jù)說正是北方的突厥。
“所以京師方面，希望我們多多注意，畢竟蔡強(qiáng)曾當(dāng)過都指揮使，萬一和外族勾結(jié)，后果不堪設(shè)想�！眲⒌澣粲兴嫉赝Ｕ��！奥犝f蔡增會(huì)去勾結(jié)突厥奸細(xì)，是因?yàn)樗詰僖粋�(gè)你身邊的女人？”
海震苦笑，“蔡增多行不義，在京師里仗著父親的權(quán)勢(shì)囂張跋扈，他當(dāng)眾調(diào)戲正經(jīng)姑娘，看不過眼我自然要教訓(xùn)他一下，誰知道這廝如此記仇。”
“果然是有其父必有其子�！眲⒌潎@息搖頭，“如果蔡氏父子真投靠突厥，你倒是要注意一下。”
海震點(diǎn)點(diǎn)頭代表明白，兩人原欲繼續(xù)商議軍情時(shí)，報(bào)信的小兵突然神色惶恐地被帶進(jìn)帥帳。
“冷靜點(diǎn)�！眲⒌澃櫰鹈碱^，“什么事慌慌張張的？”
這名小兵是個(gè)密探，在軍營往外送信時(shí)，通常信使之后都會(huì)布一個(gè)密探，雙重監(jiān)視，以確保重要軍情能送達(dá)目的地，就算信使遇襲送不到，后頭的密探也要拼著命將機(jī)密軍情毀去。
而這名小兵如此慌張，令劉禎及海震皆大感不妙。果然，他的下一句話，讓海震的心都涼了一半。
“稟元帥、將軍，海將軍派到甘州送信的信使，被突厥人全殺了，一個(gè)不留！”
海震派出的信函有送往京師的，送往鄰州要糧草補(bǔ)給的，而送至甘州的，是他寄給于曦存的報(bào)平安信。
信里只有寥寥幾行，說的都是日常生活瑣事，比起其他的軍情，可說是廢紙一張，但為什么突厥人哪路信使不殺，偏要?dú)⒏手莸男攀梗?br />
除非，突厥人正在往甘州的路上，恰好碰上了；更除非，突厥人不想讓信使有回軍中的機(jī)會(huì)，但究竟是他們不想讓信送到甘州，還是不想讓甘州的信送出來？
這些猜測(cè)，令海震不禁冷汗涔涔，不管是什么可能性，都代表甘州出事了！
他多么想立刻前往甘州，看看究竟發(fā)生了什么事，然而他是軍隊(duì)主將，豈可擅自離營，因此即使再擔(dān)憂，也只能窮緊張。
在信使被殺的二十天后，突厥終于發(fā)動(dòng)猛攻。
朝廷的大軍反應(yīng)十分迅速，立刻集結(jié)反擊，第一次鳴鼓、第二次鳴鼓，以人海戰(zhàn)術(shù)之優(yōu)勢(shì)，將突厥人殺退了一大段距離。
雙方稍退后，正在養(yǎng)精蓄銳準(zhǔn)備第二輪攻勢(shì)時(shí)，突厥的隊(duì)伍里，突然出現(xiàn)了一只單騎，策馬到距海震的軍隊(duì)不遠(yuǎn)的地方。
那是阿史那頁丸，他停留的位置十分微妙，能讓他真氣十足的話清楚的傳達(dá)到海震大軍的耳中，卻又不至被他們一箭射死。
“海震，長生天為我子民帶來了一個(gè)禮物，讓我們立于不敗之地，你要不要看看？”阿史那頁丸自信地道。
軍中每個(gè)人都覺得他這番話十分詭異，明明方才兩次交鋒，對(duì)方都討不了好，現(xiàn)在來做這種一點(diǎn)說服力都沒有的叫陣，有何意義？
唯獨(dú)海震與劉禎心中一緊。對(duì)方這么說，必然有其憑恃，阿史那頁丸口中的禮物，或許會(huì)有十分嚴(yán)重的影響。
海震站了出去，沒有說話，就這么和阿史那頁丸遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)峙著，在大漠壯麗的景色下，滾滾黃土飛揚(yáng)，這世上仿佛只有他們兩人，正以目光壓制著對(duì)方氣勢(shì)。
久久，阿史那頁丸才突然舉起手，向前一揮，他身后的兩名士兵隨即架著一個(gè)人，由后方走出。
突厥那方的人向海震離得近了點(diǎn)，像是要讓他看清楚，同時(shí)也像在冷冷地嘲諷他，諒他不敢向他們?cè)偕湟患?br />
這次，阿史那頁丸賭對(duì)了，海震原本搭著箭筒的手，陡地一震，而后松開來。
即使他的表情沒變，一如往常的冷靜，但他的心中卻像懸崖旁的大浪，激蕩萬千。
被架出來的人，是于曦存，而于曦存之后又慢慢地走出一騎，馬上之人，讓海震隨即明白發(fā)生了什么事。
他冷冷地開口道：“阿史那頁丸，你就是靠我們的叛徒，來做這些陰險(xiǎn)下流的勾當(dāng)嗎？”
阿史那頁丸對(duì)后頭擅自出隊(duì)的蔡強(qiáng)十分不滿，但他聰明地把這種厭惡壓在喉頭，沒有表現(xiàn)出來。
“戰(zhàn)場(chǎng)上不擇手段，只有輸贏�！彼幊恋赝Ｕ�，心里想的是兩個(gè)月前海震射向他那義無反顧的一箭。“你們的人已經(jīng)投靠我們莫利可汗，而這個(gè)女人……”他指著于曦存，“便是他獻(xiàn)上的，代表對(duì)莫利可汗完全的忠心！”
風(fēng)呼呼地吹，卻沒有動(dòng)搖海震繃著的一張臉，如果蔡強(qiáng)牽涉在里頭，無怪乎李誠信會(huì)保護(hù)不了于曦存，因?yàn)椴虖?qiáng)有自己的私軍，更因?yàn)椴淘龅年P(guān)系，比任何人都清楚于曦存對(duì)海震的重要性！
這幾天突厥的異常，以及他們打的游擊戰(zhàn)，原來都在掩飾他們繞道潛至甘州，配合蔡強(qiáng)擄人的事實(shí)。至于他們?nèi)绾沃烙陉卮嬖诟手荩且呀?jīng)不是最重要的事了。
因?yàn)樵诖筌婋x京時(shí)，蔡強(qiáng)仍是都指揮使，要知道海震的去向，還不簡(jiǎn)單？
“你要什么？”海震也不羅唆，明明白白地要阿史那頁丸開出條件。
“我要什么？”難得占了上風(fēng)，阿史那頁丸囂張地笑了起來，笑聲止時(shí)，臉色也轉(zhuǎn)為陰狠。“我知道這個(gè)女人重要性還不足以要你們退兵，但你殺了我大哥阿史那及羅，斷了我父王的臂膀，我便要你一只右手！”
言下之意，就是要海震自斷一臂，這要求令他身后所有士兵，包含劉禎，都倒抽了一口氣。
少了海震這個(gè)戰(zhàn)力，不只是武力上的，在精神上，所有兵士都將遭受前所未有的重大打擊，更不用說那狡猾的突厥人會(huì)不會(huì)真的守信，在海震自殘后將于曦存送還。
一陣靜默后，海震幾乎是毫無猶豫，鏘的一聲抽出腰間的佩刀，就在大家有些不忍心地，以為自己會(huì)看到斷臂濺血的殘忍畫面時(shí)，他的佩刀卻是直直地指向阿史那頁丸。
出乎眾人意料之外地，站在最醒目的地方的那名女囚——于曦存，居然在這時(shí)候大聲地笑了起來。
“阿史那頁丸，你是笨蛋嗎？”即使被人所制，她仍是那么驕傲、那么狂放美麗。“海震的一只右手，抵得上千千萬萬條人命，而我一介弱女子，無父無母無牽無掛，死了便是死了，你真以為能拿我威脅什么？”
她的白色衣衫在大漠的風(fēng)中飄動(dòng)，黑色長發(fā)張揚(yáng)地飛舞著，將她襯托得無比美麗，阿史那頁丸望著她，居然有一瞬間的閃神。
“那我們就試試看！”他狠下心，抽出藏在靴里的一把匕首，反手便往于曦存的右肩窩一插。
白色的衣裳立即開出了一朵紅花，是那么沭目驚心，那把刀就像同時(shí)也插進(jìn)了海震的胸口，讓他覺得呼吸困難，心痛如絞。尤其她咬著牙，忍痛忍到臉色發(fā)白也不出聲，更令他幾乎想別過頭去。
可是他不能！不能表現(xiàn)出一絲絲動(dòng)容。大義與私情，他究竟該怎么選擇？