十四歲的柳依依還是少爺屋里的粗活丫鬟，每日就是忙著掃院子、提水、澆花、擦門廊、隨時供八仙女使喚跑腿，以及目送少爺來來去去。
兩年來，她幾乎沒再跟少爺說上一句話，八仙女頑強地鞏固地位，不讓她有任何機會靠近少爺。
呵！人活著就要有志氣，得不到少爺關(guān)愛的眼神也不會少一塊肉，想出人頭地只能靠自己，她才不攀附少爺呢。
柳依依坐在大榆樹下，抱著一簍字紙，興奮地翻看里面的紙團。
夏日午后，日頭炎炎，正是好眠，少爺難得在家午睡，想也知道，八仙女歪在大廳上，癡心等著少爺隨時傳喚，等得無聊了，一個個打起盹來，全部見周公去了，說不定還會夢見少爺，流下滴滴晶瑩的口水呢。
柳依依撈著字紙，側(cè)耳傾聽了一會兒，除了微風(fēng)輕拂樹葉的聲音外，悄無人聲，連蟬鳴都靜止了，偌大的院子里只有她一個人「忙」著。
太好了，大家都睡了，沒人會喚她，她可得好好利用時間。
「觀自在……嗯，下面這是什么字？」她抓著一張紙，左看右看，還是看不出名堂，決定先擱到一邊去。
「觀云兄臺雅鑒，謹(jǐn)訂于六月十五日午時，假萬花樓邀宴賞玩奇石……」她又揪起一張紙，一邊念著，一邊卻是猛搖頭，還沒念完就扔下紙，嘀咕道：「又是找少爺吃飯的請柬，我都會背了。少爺這樣不行啦，都十八歲了，還成日吃喝玩樂的，不長進(jìn)喔�！�
「看來我是惡名昭彰了。」
咦！好熟的聲音。柳依依仰起頭，眼前站著一個好高的人，頎長身子拉下一團肥短的黑影子，一半在耀眼的日光里，一半沒入了樹蔭下，她順著那襲薄絲衣袍往上看，瞧見了一對帶著笑意的黑眸。
「少爺！」她這一驚非同小可，忙慌亂地?fù)焓皝G了一地的字紙。
「妳別忙了�！购钣^云蹲了下來，笑咪咪地問道：「妳拿了我寫廢的紙，躲在這里玩什么？」
「我不是玩，我正要去燒這些字紙�！�
「舍不得燒吧？」侯觀云指著樹蔭處，笑容比日頭還亮眼�！笂呁镱^挪挪位置，我這身白肉才不會曬黑了�！�
少爺有令，當(dāng)丫鬟的總得聽話，她只得依言往樹邊移了過去，很不自在地看著少爺悠哉游哉地?fù)u著折扇，盤腿坐到她的身邊。
大院子空蕩蕩的，八仙女兀自昏睡發(fā)春夢，殊不知她們夢中的少爺此刻正在外面和小丫頭涼快呢。
「觀自在菩薩�！箵侊L(fēng)的人涼涼地冒出了一句。
「咦！」他念什么？她趕緊望向身邊的紙頭，眼眸發(fā)亮，高興地道：「菩薩？這兩個字是菩薩？」
「行深般若波羅蜜多時�！购钣^云也不回答，又念了一句。
「行深般若波羅蜜多時�！沽酪老残斡谏�，立刻拿指頭一個字一個字指著念，果然配合她已認(rèn)得的字，串成了這一個句子。
「照見五……皆空�！顾龘屜饶盍顺鰜�，中間那個字她不認(rèn)得，念不出來，她抬起眼，眨巴眨巴地望向少爺。
「嘿，妳認(rèn)得不少字嘛�！购钣^云不念了，歪著頭看她�！赣泻脦状�，老見妳捧了我的字紙簍，好像尋寶似地�！�
原來早就讓少爺瞧見了。事到如今，她也沒什么好隱瞞的，柳依依神采飛揚地道：「我天天在少爺?shù)脑鹤訏叩兀瑨吡藘赡�，掃地的功力還是跟我六歲時一樣厲害，我不能到了十八歲出去時，還是只會六歲的本事。」
「所以妳有空就偷學(xué)字了？」
「字在這邊，光明正大讓我學(xué)�！沽酪乐钢垙�，不畏少爺?shù)摹钢肛?zé)」，圓睜明亮的眼眸，又道：「滿屋子的牌匾、對聯(lián)掛在那兒不動，也像是招呼著我去認(rèn)它呢�！�
侯觀云揚起濃眉，對她的說詞頗感興趣，扇子輕輕地?fù)u呀搖。
「沒人教妳，妳怎么認(rèn)？」
「我指著對聯(lián)或是少爺寫丟了的文字，直接問人家那是什么字，不必多問，一次問一個字就好�！姑獾米屓思矣X得她這個丫鬟別有目的。
「呵！妳認(rèn)字做什么？」
「我以后要做生意，賺大錢，養(yǎng)爹娘、妹妹和弟弟�！�
「很有志氣�！顾c點頭，眼里滿是笑意，瞧她人小志不小，說話的口氣也忒大。「可我記得妳有八個妹妹，沒有弟弟。」
「去年又添了一對雙生弟弟，叫左兒、右兒。左兒弟弟是左邊屁股有一塊胎記，右兒弟弟什么都沒有，反正一個左，另一個就是右了。」
「哈哈！」侯觀云大笑出聲，忙又用扇子掩了嘴，瞄著安靜的大屋子�！笂吋艺婧猛妫淮蠹易右欢ê軣狒[了�！�
「是呀。」柳依依想起從前，笑出了兩顆深深的梨渦�！肝視䦷湍餆垼竺孢�背著最小的桂兒，她好愛哭，總流了我一身口水，可我只要哼起曲兒，她就不哭了。等我燒好飯，朝田里一喊，爹娘就會停下手里的活兒回來；他們在門前的水缸舀水，喚來四處玩耍的妹妹，一個個洗洗臉，洗洗手，洗洗腳，柴兒她們洗好了，就過來幫我擺碗筷……」
她說得興高采烈，突然喀啦一聲，原來風(fēng)勢稍大，枝葉交錯拍擊，掠下了一片青翠翠的葉子。
葉片飄落，她戛然止住話頭。會不會跟少爺說太多了？
她不怕被其他丫鬟看到她和少爺坐在一起說話，從而嫉妒排擠她，反正她的皮夠厚，再掐她幾下也不怕疼；而是，她和少爺根本就是兩個世界的人，她構(gòu)不上他那富貴的邊兒，也沒有必要和他親近拉關(guān)系。
也許，鎮(zhèn)日無所事事、只愛閑晃的少爺是在跟她閑扯淡罷了。
「少爺，我去忙了。」她又開始撿拾字紙。
「銀荷要嫁人了，我屋里空出一個缺兒，你想進(jìn)來嗎？」
柳依依心念乍動，她早就覬覦少爺?shù)臅亢芫昧恕?br />
但任誰都知道，少爺?shù)陌宋毁N身丫鬟是極美的肥缺。不單單是工錢多，做著輕松的活兒，最重要的是少爺年紀(jì)漸長，不免血氣方剛，若能因此懷上一個孩子，縱使沒有資格坐上正位少夫人的寶座，但能在富甲一方的侯家掙得小妾席位，也不枉她們千方百計進(jìn)入侯府當(dāng)丫鬟了。
少爺?shù)难诀咭幌蛴珊罘蛉擞H自挑選，然而初步選定丫鬟的卻是李管家；也因此，有錢能使鬼推磨，若無一點點本錢私相授受，就算再美麗、再有能力的姑娘也無緣進(jìn)入管家的名單中。
柳依依明白這一切，即使她目標(biāo)不在少爺，但也只能放棄了。
「少爺，我不待你的房里了，我想去帳房�！顾f出她最實際的下一步，還是別在這兒浪費時間了。
「想趁掃地端茶時，偷看人家怎么做生意、記帳？」侯觀云搖搖頭，合起折扇，微笑道：「那里是侯府機關(guān)重地，只用待在侯府十年以上、嫁給侯家家丁的仆婦，你再等等吧。」
這樣呀……柳依依好生失望，總不成再繼續(xù)掃四年的院子吧？
「那我去廚房，我會燒水煮飯�！顾^不輕言放棄，斗志昂揚，很快便找到下一個目標(biāo)。
「想跟著里頭的大廚子學(xué)得兩手功夫，然后去外頭開飯館？」
「少爺猜對了�！沽酪乐毕牍恼平泻�，但她還是得糾正一下�！肝也皇情_飯館，是開一間很大很大、供人吃飯睡覺的大客棧�！�
她張開雙手，特地強調(diào)了「大」字，明亮的眼眸也睜得特別大，里頭映出了一片大好夏日天光。
侯觀云在她眼里看到了朗朗麗日，不覺抬眼望向了天際。
炎夏日頭已漸漸移向西邊，對小姑娘來說，仍是盛夏正午，前途無可限量，但對侯家而言，卻是一步步地落向西山……
啪！他又打開折扇，扇去了心底的暗云，笑道：「你呀，小小人兒，志氣倒不小。不過，你哪來的本錢？」
「本錢存了就有。」
「我房里丫鬟的工錢比廚娘多上好幾倍吧�！�
「這……」大概差了五倍不止吧。
「你有本錢，自然請得起作菜的廚子，想做什么都能做了。」
「這我也明白，可是……」
「到我房里來吧，我需要一個不會灑香粉的丫鬟幫我整理書房�！�
「灑香粉？我才不灑呢，花錢買那個粉來嗆鼻子作啥呀。」柳依依明亮的神色變得黯淡，捏著衣角道：「我就是沒錢嘛……」但她的沮喪只維持一個眨眼的功夫，又抬起頭，振振有辭地道：「少爺，天下哪有這種道理？想賺錢，還得先拿出一大筆錢打通關(guān)節(jié)？」
「天下就是有這種道理，你還小，不明白的�！�
「我就是不明白�！沽酪烙昧u頭，小嘴微微嘟了起來。
小丫頭不明白的事情還多得很呢，侯觀云輕搖折扇�？磥硭斆髡J(rèn)真，心性單純，且志不在他，面對這樣的丫鬟，他應(yīng)該會省心些吧。
「好�！顾掀鹫凵龋蒙缺赶蛄硪粋�院落的方向。「我的丫鬟一定得由我娘點頭才行，我自己作不了主，但我可以幫你指出一條明路�！�
柳依依循著他指的方向看了過去，那里一樣是高墻重瓦，層層疊疊，難以靠近。
「那里沒有路哇？」她疑惑地道。
「佛堂啦�！�
佛堂？大戶人家有間像廟一樣的佛堂不稀奇，夫人每隔一段時間，還會請師父進(jìn)來念佛，上回就辦了一場盛大的齋僧法會，所有的家丁丫鬟都被叫去給高僧灌頂呢。
柳依依目光流轉(zhuǎn)，從遠(yuǎn)處的屋檐移回手上的紙張。
既然夫人是以挑選小妾的標(biāo)準(zhǔn)為少爺揀選丫鬟，那么除了美貌之外，總希望多多少少能有匹配侯家門面的內(nèi)涵吧……
「少爺，我會念阿彌陀佛，我去念給夫人聽�！顾d奮地道。
「任誰都會念阿彌陀佛，你得念點不一樣的。」侯觀云有無意地瞄向她一直拿在手里的紙張。「譬如是一篇佛經(jīng)……」
「佛經(jīng)？」柳依依想到了剛才念到的「菩薩」，頓時眸光一亮，雙手合掌，著急地拜求道：「少爺，你都指我明路了，再教我念吧，我以后進(jìn)到你房里，一定將你的書房打掃得干干凈凈，每天幫你洗筆墨，出大太陽幫你曬書，你看書累了，我給你送點心……」
「這些事還怕沒人做嗎？」他好像已經(jīng)看到熱心小丫鬟正在勤快地干活兒了，不禁揚起唇角，笑道：「背心經(jīng)可得花點時間。三天，你得趕快背完，否則李管家一旦挑好人選，你就沒機會了�！�
「我可以馬上背好�！�
「小丫頭很自大喔。」侯觀云搖搖頭，帶著戲謔好笑的目光，拿扇柄輕敲那顆小頭顱。
「我才不敢自大呢�！沽酪烂γ衔W的頭皮，有些驚訝少爺竟然跟她玩了起來，也就開心地笑道：「要是我表現(xiàn)得很能干，故意讓少爺注意，我早被銀荷姐她們給逐出這院子了，哪有機會學(xué)認(rèn)字，或是站在窗外聽夫子給少爺講課？」
「聰明！」侯觀云驚喜極了，小丫頭想得很多喔�！覆贿^，能不能背得起來，就得看你的造化了�！�
「少爺你快教啦�！�
小丫頭催人了。侯觀云再度搖起折扇，他念一句，她跟著覆述一句，也不解說內(nèi)容，很快地，不算太長的心經(jīng)就念過一遍了。
「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄，舍利子……揭諦揭諦，波羅僧揭諦，菩提薩婆訶。」
柳依依盯著天上云朵，一字一字地背誦了出來。
侯觀云瞠大了眼，不敢置信竟然有人可以聽過一遍就記了起來，而且還是一個沒念過書的鄉(xiāng)下小丫頭！聽聽！她甚至連拗口嚼舌的梵文都念得像是唱曲兒似地，聽得他心思都輕盈起來了。
「少爺，我背得對不對？」柳依依念完，神情緊張地望著他。
「對，對極了！」簡直是大開眼界了，但他得再考考她�！改悄憬酉聛碓趺崔k？」
「夫人每日清晨都會去佛堂拜佛，我就此夫人還早到，跪在外面背心經(jīng)，她自然會聽到了�！�
「一個小丫鬟莫名其妙跪在那邊念經(jīng)，不會很奇怪嗎？」
「才不奇怪。我會跟夫人說，我想家，想為爹娘弟妹祈福。然后夫人會問我是哪邊的丫鬟，我就說是少爺屋子外頭掃地的�！沽酪烙行┻t疑�！缚墒巧贍�，這樣夫人就會用我嗎？」
「我若沒把握，何必辛辛苦苦教你背經(jīng)？」
「反正我還可以去廚房學(xué)廚藝�！沽酪啦辉诤醯氐�。
哎！竟然有丫鬟不把他放在眼里，真是令他顏面掃地呀。
侯觀云笑得眼瞇瞇的，又拿扇柄敲敲那顆小頭顱。
「那么，依依，我等你來了。」
「少爺，為什么想用我？」她按捺不住，問了出來。
「這個嘛……哈！」侯觀云哈哈大笑，隨即掩了口，又指了指屋子，站起身子，意興闌珊地道：「我累了�！�
跟她說了這會兒的話，就累了？果然嬌生慣養(yǎng)，身子骨太虛了吧？
柳依依不解地望著少爺那不怎么虛弱的俊朗笑容，眼見他都站起來了，她也不能坐著，忙以手撐地，想要站起。
「起來吧。」侯觀云使力拉起她，指了指她手上的紙張，大搖其頭。「這年頭啊，各人得各憑本事，自求多福，抄經(jīng)無用啦，不過求個心安罷了，又度得了什么苦厄？」
有抄總比沒抄好嘛，既然要她自求多福，那她能求就求嘍。
低下頭，望著少爺龍飛鳳舞的字跡，嘿！她既然會背了，認(rèn)字就不難，好希望將來她也能寫出這么一手好字喔。
再抬頭，少爺已經(jīng)走回屋子，掀起袍擺，回頭朝她露出一個頑皮的大笑容，擠了擠眼睛，腳一抬，翻窗子進(jìn)房了。
柳依依看得目瞪口呆。哇！累了還能像猴子一樣靈活爬窗戶？要是給八仙女瞧見了，一定害怕尖叫得屋頂都掀起來了。
她也朝著屋子笑，再將手上的心經(jīng)仔細(xì)折好，收藏到口袋里。