楊元敏望著鏡中，漂亮得連自己都不敢認(rèn)了。素手貼花鈿，云鬢插金簪，她還是第一次如此刻意打扮，為了迎接心上人……
“三妹，”楊元茵在一旁故意道：“聽(tīng)說(shuō)，令狐公子特意買(mǎi)下城東李員外的大宅，只為了下聘之用。比起上次風(fēng)亦誠(chéng)只從客棧下聘，倒是有誠(chéng)意多了�！�
其實(shí)他不必如此鋪張浪費(fèi)，從哪兒下聘，對(duì)她而言都是一樣的。不過(guò)，他這份心意倒讓她感動(dòng)不已，心甜如蜜。
“雖說(shuō)金錢(qián)不能權(quán)衡一切，”楊元慧趁機(jī)補(bǔ)充說(shuō)：“不過(guò)呢，男人肯在你身上花多少銀子，倒也能窺見(jiàn)他對(duì)你的感情深淺。依我看，令狐公子待你癡心不已，想必將來(lái)無(wú)論發(fā)生什么，你都不會(huì)離開(kāi)他的，對(duì)吧？”
楊元敏一怔，只覺(jué)得兩個(gè)姊姊一唱一和，這話(huà)里肯定有話(huà)。她從不指望姊姊們能真心祝福自己，她們能不添亂就已千恩萬(wàn)謝了。
“三妹，假如某一天，你發(fā)現(xiàn)令狐公子有一樁天大的事情瞞著你，會(huì)不會(huì)跟他生氣�。俊睏钤鹦�(wèn)。
“兩位姊姊是否有話(huà)要對(duì)我講？”楊元敏忍不住指出，“還請(qǐng)盡快言明，讓小妹毫無(wú)牽掛、高高興興去訂親�！�
“三妹，假如你有一天發(fā)現(xiàn)令狐公子并不叫令狐南，他也不是風(fēng)亦誠(chéng)的表哥，亦非京中富豪，你會(huì)怎么著？”楊元茵諷笑。
“還有，假如你發(fā)現(xiàn)他家中早有妻室，又會(huì)怎樣？”楊元慧接連射出冷箭。
室內(nèi)一陣沉默，楊元敏眸中一沉，有種極寒的涼意從腳底直爬至心尖，彷佛小時(shí)候聽(tīng)到駭人故事時(shí)的感覺(jué)。
她明白，兩個(gè)姊姊不會(huì)無(wú)緣無(wú)故造謠誹謗，再嫉妒她也不至于如此無(wú)腦，肯定是逮住了什么切實(shí)的證據(jù)，就等著看她可悲的下場(chǎng)。
“那么……”她聽(tīng)見(jiàn)自己低沉的聲音問(wèn)：“他到底是什么人？”
“只怕說(shuō)了，三妹你不信�！眱扇讼嘁曇恍�。
“還沒(méi)說(shuō)呢，怎知我不信？”她深吸一口氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定，“不過(guò)，我倒很想知道兩位姊姊如何得知，從何得知？”
“放心，我們?nèi)舾矣邪刖浜�，不怕殺頭死罪嗎？”楊元慧徐徐道：“自然是實(shí)話(huà)�！�
殺頭死罪？這是什么意思……
楊元敏只覺(jué)得心尖在顫抖，彷佛病入膏肓?xí)r的痙攣，要強(qiáng)力克制，不讓自己的害怕流露于形。
“小姐——”婢女忽然在門(mén)外稟報(bào)，“三小姐，有客求見(jiàn)�！�
“誰(shuí)？”這個(gè)時(shí)候，整個(gè)棠州城都知道她正盛妝待聘，誰(shuí)會(huì)找上門(mén)來(lái)？
“來(lái)人說(shuō)，她叫莊漣漪，三小姐答應(yīng)過(guò)會(huì)見(jiàn)她的�！�
莊漣漪？那個(gè)如仙似妖的美艷女子？為何不早不晚，這會(huì)兒忽然出現(xiàn)？
方才心里的恐懼又平添一分，彷佛隱藏在某個(gè)角落的陰影悄悄爬了出來(lái)，變成遮云罩日的魔魅，頓時(shí)天地昏沉，星月無(wú)光。
“殿下，吉時(shí)已到，可以啟程了�！笔捈竭h(yuǎn)推開(kāi)門(mén)，笑意盈盈地稟報(bào)。
“備馬！”令狐南整理腰間環(huán)佩，特意系上楊元敏送的荷包。
等會(huì)兒她看到這荷包應(yīng)該會(huì)很高興吧？這荷包，也算是兩人的訂情信物了。上次她還特意打了個(gè)穗子墜在這上邊，就是為了這荷包能更襯得上他的玉佩，一絲一縷皆是她的心意，彷佛可以纏他一世。
庭院里種滿(mǎn)桂花，此刻天氣回溫，凋零的桂子居然開(kāi)了第二輪，在有如陽(yáng)春一般的和暖中，馥郁彌香。
令狐南從前只覺(jué)得桂花俗氣，現(xiàn)下卻覺(jué)得它相當(dāng)應(yīng)景，十分富貴綺麗，喜氣洋洋。
陽(yáng)光明媚，像流金赤沙，他抬起頭，深吸一口氣，微微笑著。
“殿下——”蕭冀遠(yuǎn)的聲音忽然傳來(lái)，彷佛帶著無(wú)比錯(cuò)愕。
他還是第一次聽(tīng)見(jiàn)素來(lái)鎮(zhèn)定的蕭統(tǒng)領(lǐng)發(fā)出如此聲音。
循聲望去，他目光落到院門(mén)處，霎時(shí)，整個(gè)人亦怔住。
他的幻覺(jué)嗎？只是一夜未見(jiàn)，何至于如此想念？
只見(jiàn)楊元敏像一縷幽魂般，輕輕渺渺邁了進(jìn)來(lái)，她的臉色從未如此蒼白，彷佛頃刻瘦了一輪，重病垂危的模樣。
隔著一段距離，她站定了，冷冷望著他，朱唇緘默，目光里有一種復(fù)雜難言的情緒。
“元敏……”令狐南胸中升起不祥預(yù)感，急切上前，忐忑地握住她的手，“出了什么事？你怎么跑來(lái)了？”
還有半個(gè)時(shí)辰，他們便要訂親，這會(huì)兒她竟出現(xiàn)在不該出現(xiàn)的地方，而且還如此模樣，料定是發(fā)生了天大的意外。
“我來(lái)……看看這宅子。”楊元敏在一片死寂之后，淡淡一笑，“聽(tīng)說(shuō)，殿下為了民女，特意買(mǎi)下這偌大的宅子�！�
殿下？她說(shuō)什么？
他以為自己聽(tīng)錯(cuò)了，然而，這再熟悉不過(guò)的字眼，哪里會(huì)錯(cuò)呢？
令狐南身子一僵，最最害怕的事終于還是來(lái)了，來(lái)得如此突然，打得他措手不及。
“元敏，你聽(tīng)我說(shuō)……”他直覺(jué)要解釋?zhuān)а匀f(wàn)語(yǔ)卻無(wú)從開(kāi)口，一時(shí)間喉間凝噎。
“給太子請(qǐng)安——”她猛地屈膝，恭恭敬敬，跪倒在他面前，施了大禮，“從前民女無(wú)知，多有冒犯，還望太子恕罪——”
他只覺(jué)鼻尖一酸，扶住她的雙肘，一把將她帶了起來(lái)。
“太子？”他聽(tīng)見(jiàn)自己哽咽的回答，“元敏……你在生我的氣，對(duì)不對(duì)？怪我沒(méi)能早些告訴你……”
“民女豈敢！”她搖頭，凄然笑答，“太子垂憐，寵愛(ài)元敏，是元敏天大的福氣。只是元敏自幼福薄，怕承受不起如此大恩�！�
“你就是在生氣！”他實(shí)在受不了她這疏離的模樣，大聲喝道：“元敏，告訴我，要怎樣才能原諒本太子？”
“本太子？”他的自稱(chēng)似乎刺激了她，方才還是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的容顏，倏忽落下淚來(lái)，“若換成我表哥，無(wú)論怎樣我都能原諒他……可尊駕是太子，元敏怎么用‘原諒’兩個(gè)字？”
令狐南愣住。沒(méi)料到方才一個(gè)不小心，把本來(lái)尚存的一線希望活生生割斷了，他自認(rèn)足智多謀，此刻卻對(duì)她無(wú)能為力。
表哥……表哥……這輩子還能聽(tīng)她再這樣喚他嗎？
“跟我走——”他拽住她，強(qiáng)行帶她往外走。
“去哪兒？”她小小的身子極力后退，腳下卻不由自主被他帶動(dòng)，胳膊掙扎得一陣劇痛。
“訂親！”他簡(jiǎn)短答道，只兩個(gè)字，卻充滿(mǎn)強(qiáng)迫的霸道。
“不……”楊元敏只覺(jué)得淚水流得更加猛烈了，“砰”的一聲，她索性跪在地上，膝蓋磕著石子地，頓時(shí)滲出血來(lái)。
“元敏，你怎么了？有沒(méi)有傷到哪兒了？”令狐南一回眸，看到她突然跪上石子地，心如刀絞，連忙停下步子，與她同樣跪下。
“我沒(méi)事……”她搖頭，一邊吸著鼻子，一邊抽回自己的手，“殿下，只要你不強(qiáng)求，民女就不會(huì)有事……”
這話(huà)是在威脅他嗎？為什么她就不肯聽(tīng)他好好解釋?zhuān)瑘?zhí)意要與他劃清界線，讓本可以親密的兩人瞬間宛如天與地……
“好，我不碰你，不再碰了！”他小心翼翼看著她，幾乎用一種哀求的語(yǔ)氣，“元敏，咱們訂親的事，全棠州城都知道了——不，我已稟告宮中，過(guò)不了多久，全天下都會(huì)知道……不能作廢啊，你明不明白？”
她垂著眸，像石像般充耳不聞，過(guò)了良久良久，終究搖頭道：“太子若不收回成命，民女就只有求死了�！�
死？她在說(shuō)什么？他和她之間的感情，就算再有間隙，也不必動(dòng)用這個(gè)“死”字啊……
令狐南只覺(jué)得有什么把胸膛填得滿(mǎn)滿(mǎn)的，像一把火澆了熱油般，熊熊燃燒，整個(gè)人要炸開(kāi)似的。
“是，我是欺騙了你，”他口吻深沉問(wèn)道：“但罪不至此吧？元敏，我待你如何，是否真心，難道你沒(méi)有感覺(jué)嗎？”
她沒(méi)有感覺(jué)嗎？不……就是因?yàn)樘懈杏X(jué)，知道他如此愛(ài)她……所以，她更不能就此沉淪，否則，此生必受煉獄之苦……
“請(qǐng)?zhí)邮栈爻擅伞彼允悄蔷洌钌钜话�，眼淚一顆顆落在裙間。
她知道，他此刻一定是怒極了、悔極了，亦傷心極了……然而，唯有快刀斬亂麻，才是兩人最好的歸宿。
四周霎時(shí)安靜了下來(lái)，她聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)上傳來(lái)無(wú)名鳥(niǎo)兒的啾啾聲，桂花的香氣那樣濃烈，讓她一陣眩暈……