夜半之時(shí)，又兼春寒未褪，窗外雨聲浙瀝，形成一股規(guī)律的聲線(xiàn)。在這夜里使人只覺(jué)朦朧昏沉，正是最好眠之時(shí)，但她卻無(wú)來(lái)由的驚醒，黑暗中猛地張開(kāi)眼，抬手一抹，額上竟已泌了細(xì)密冷汗。
一殿宮室悄然無(wú)聲，她這內(nèi)間漆黑一片，只有外殿微弱的燈影透了進(jìn)來(lái)，她靜靜的躺著，試圖緩和仍因驚醒而急遽的心跳。
怎么會(huì)……沒(méi)來(lái)由的這般心慌？就好像……有什么事要發(fā)生似的……
才這樣想著，門(mén)便被輕輕推開(kāi)，菱兒提著一盞小燈，輕手輕腳的走了進(jìn)來(lái)，才掩上門(mén)轉(zhuǎn)過(guò)身，便見(jiàn)到明悅芙已然坐起，驚了一跳，手里的燈因她這般動(dòng)靜左右晃動(dòng)起來(lái)，她趕緊穩(wěn)住燈，輕聲道：“公主怎的就醒了，睡得不好嗎？”
“沒(méi)事兒，也不知怎的就醒了……是發(fā)生什么事了嗎？”明悅芙搖搖頭，對(duì)自己忽爾驚醒的事一語(yǔ)帶過(guò)，反問(wèn)回去。
菱兒知她歇下后便不喜有人在左近伺候，因此若是無(wú)事，不會(huì)隨便進(jìn)來(lái)，更別說(shuō)還提著盞明晃晃的燈。
“呀！奴婢竟差點(diǎn)兒忘了正經(jīng)事�！绷鈨航o她這一問(wèn)，像是想起什么似的，把燈隨手?jǐn)R在了桌上，便去拉開(kāi)衣櫥，拿出一套衣服和披風(fēng)，嘴里一邊道：“皇上那兒來(lái)了人，方才扣的宮門(mén)，說(shuō)是請(qǐng)公主趕緊去一趟，也別驚動(dòng)了旁人�！�
明悅芙聽(tīng)是皇兄喚她去，心中涌起疑惑。這大半夜的，何事那么緊急，不能等到天亮再說(shuō)？可她仍是立刻掀了被下床，由菱兒幫著，快手快腳的穿上衣服，又簡(jiǎn)單梳了個(gè)發(fā)式。
“來(lái)人可有說(shuō)是什么事？”
菱兒細(xì)細(xì)的為她系上披風(fēng)的帶子，一邊搖搖頭�！皼](méi)有。只是說(shuō)請(qǐng)公主緊著點(diǎn)兒，步輦已候在偏殿門(mén)口。”待明悅芙打理妥當(dāng)，菱兒想想，又往她手里塞了個(gè)小平爐，才又提起燈，一路引著她走了出去。果然暗夜里已有一乘步輦和兩名內(nèi)侍在那兒靜靜候著，見(jiàn)到明悅芙出來(lái)，恭敬的向她行了禮，然后將她扶上去坐好。
一切都是如此安靜無(wú)聲，讓她一時(shí)間還以為自己仍在作夢(mèng)，可那冷意卻實(shí)實(shí)在在的襲來(lái)，刮疼了她的嫩頰。
縱是已開(kāi)春，這深夜寒風(fēng)仍是刺骨冰涼，她不自覺(jué)把披風(fēng)裹緊了些，把那手爐抱在胸前，這才覺(jué)得身子已不再那么僵硬得繃緊，稍稍放松了下來(lái)。
步輦快速而穩(wěn)當(dāng)?shù)男羞M(jìn)，不多時(shí)，便從皇上所居的齊光殿邊上的一角側(cè)門(mén)彎了進(jìn)去。
兩個(gè)時(shí)辰后，皇城的西門(mén)里駛出一輛輕簡(jiǎn)小車(chē)，在雨后初晨微露的天光里，急急向西南方向行去。
西境方水關(guān)，主帥府內(nèi)，難得傳出飲宴談樂(lè)之聲。
“少陽(yáng)，你我分別三年，難得重見(jiàn)，切勿客氣，今日需得滿(mǎn)飲此三壇……”柏云奚坐在上首，神色飛揚(yáng)，端起手中酒碗，眉目清朗，笑意磊落，那高揚(yáng)的唇角顯示了此刻他的心情極好。
一旁陪坐的幕僚將士們亦是高聲談笑，大伙兒心知今日將軍故人——在京任禁衛(wèi)左將軍的溫少陽(yáng)來(lái)訪(fǎng)。兩人自小便玩在一處，又都沒(méi)有兄弟，因此情感甚是親厚；和如此摯友見(jiàn)面，柏云奚心情自是歡快異常，眾人也就紛紛沒(méi)了顧忌。
自柏云奚接管這西關(guān)以來(lái)，雖是看著性子溫朗，親和有加，可該做的該罰的卻是一點(diǎn)也不落下，再?zèng)]有人敢因?yàn)榭粗谜f(shuō)話(huà)便肆意胡來(lái)。今日難得頂頭上司心情甚佳，眾人便欲趁機(jī)好好放松一回，言談舉止間較之平日便少了幾分拘禮。
“云奚，你可真狠心，一到這西關(guān)就是三年，總也不回京里，就連我成親，也只是托人帶了賀禮，今兒若非皇上讓我跑這么一趟，還不知何年何月才見(jiàn)得著你。”溫少陽(yáng)裝著不滿(mǎn)的樣子，可誰(shuí)都看得出來(lái)他面上亦是笑意盈然。
“是做兄弟的不對(duì)，我自罰三杯，就算賠罪可好？”柏云奚端起酒碗，言方畢，便一飲而盡，又連倒了滿(mǎn)滿(mǎn)兩碗，亦是面不改色的一口飲下。
此舉讓眾人紛紛鼓噪叫好，氣氛一時(shí)之間顯得熱烈非常。
“行了，誰(shuí)跟你認(rèn)真呢�！睖厣訇�(yáng)見(jiàn)狀，笑罵著，亦是舉起碗。一口飲盡了手中酒，才隨意的用袖子抹抹嘴，復(fù)又開(kāi)口道：“說(shuō)來(lái)你年歲也是老大不小了，我小你一歲多，兒子如今都快出世了，可你卻連老婆的影兒都沒(méi)有，老太爺在京里可是心急得很，聽(tīng)聞我要來(lái)，還特意囑咐我，探探你的意思呢�！�
柏云奚的祖父是開(kāi)國(guó)元?jiǎng)�，�?dāng)年也是保皇伴駕一路護(hù)著先祖皇帝坐上那九五至尊的寶座，偏又懂得識(shí)時(shí)務(wù)，早早便辭宮賦閑在家，只領(lǐng)個(gè)武國(guó)公的封爵，膝不只得一獨(dú)子，便是柏云奚的父親，可這兒子偏偏只喜識(shí)文弄字，如今也只是在京里做了個(gè)不大不小的官兒，和其夫人向來(lái)鸛鰈情深，因此對(duì)于柏云奚的婚事倒是不怎么催逼，只要他選個(gè)心里喜歡的便行。
可這老太爺自小便和孫子親，那武術(shù)兵法還是他手把手的教給這個(gè)孫兒，如今老人家年紀(jì)大了，就盼著看他早早成親，生個(gè)重孫來(lái)抱抱，偏這小子也不知是沒(méi)開(kāi)竅還是怎的，每回信里總只推說(shuō)邊關(guān)兵事未息，京里也末下旨召回，硬是這樣拖了一年又一年。
親爺爺?shù)男乃迹质菑男〗o他帶大的，柏云奚哪有下明白的道理，可他只是對(duì)著溫少陽(yáng)苦笑，依然搬出“邊關(guān)未靖”的理由，想要輕巧避過(guò)話(huà)題。
這個(gè)中緣由，他亦是解釋不清。三年前他方返西關(guān)，便急急揀了一日，讓韓衡領(lǐng)路，想去尋那柳姑娘，到了那兒，老神醫(yī)正好亦在，當(dāng)即答允了親事，只有一個(gè)條件，便是他覺(jué)著年歲大了，因此想留著徒兒多陪兩年。
柳輕依的確是個(gè)心軟善良的姑娘，住在那兒幾日，便見(jiàn)她前前后后救了好些受傷的動(dòng)物回來(lái)。她并未認(rèn)出他來(lái)，對(duì)這門(mén)親事卻也無(wú)多大抗拒，甚至同他亦是談得來(lái)，當(dāng)時(shí)他心中喜悅，對(duì)自己說(shuō)，就是她了。
可不知從何時(shí)起，他已不再心心念念著完婚，柳輕依似也不急，兩人的相處方式比起未婚夫妻，卻更像兄妹一些；那訂親之事，除了韓衡，他更是從未和旁人提過(guò)，這么一晃間，三年也就過(guò)去了。
他更沒(méi)有對(duì)外人道的是，這些年，他人雖已在西關(guān)，可卻時(shí)常想起在京里時(shí)，那個(gè)聰慧嬌俏的纖華公主。她月下的笑靨妙語(yǔ)，她那一身粉嫩鵝黃，她彎弓搭箭時(shí)的認(rèn)真，她驚馬時(shí)雖慌卻不亂的鎮(zhèn)定……
明明還只是個(gè)稚齡少女，卻無(wú)端端的讓他上了心。
還有那帳中如夢(mèng)似幻的清淡香氣，唇上掠過(guò)的若有似無(wú)的冰涼觸感。
一件件，一樁樁，他弄不明白自己怎么像刻進(jìn)了心里般，記得那般清晰，隨著時(shí)間過(guò)去，不但沒(méi)有消散，反是鮮明得就像昨日才剛發(fā)生一般。
難道自己竟是個(gè)三心二意的男人？柏云奚如此想著，又想到單純毫無(wú)心機(jī)的柳輕依，,心中竟不由得生出一股罪惡感來(lái)，素來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上指揮若定、決斷明快的他，竟也陷入了猶疑難定的景況。
理不清頭緒，他便索性把全副心思放在國(guó)事上，他只告訴自己，他要娶的人是柳輕依，其它不該有的念頭，此后便該全部斬?cái)唷?br />
此刻溫少陽(yáng)提起，柏云奚自是又抬出那千篇一律的借口來(lái)，可溫少陽(yáng)顯是不滿(mǎn)意這個(gè)答案，正欲開(kāi)口再問(wèn)，旁邊一個(gè)幕僚適時(shí)插了話(huà)。
“溫大人，這西關(guān)遙遠(yuǎn)，消息不怎么靈通，您方從京里來(lái)，可有沒(méi)有什么新鮮事兒能給大伙兒說(shuō)說(shuō)？”
“京里也沒(méi)什么別的事兒……倒有一件，那北蘇新立了太子，又并他們端王爺?shù)氖雷映芯簦涨斑z了使者來(lái)，說(shuō)是想為他二人求娶我朝宗室之女，只待皇上答允，北蘇再派人前來(lái)親迎�！睖厣訇�(yáng)想了想，才一個(gè)彈指開(kāi)了口，這一來(lái)一去，方才那成親的話(huà)題便被轉(zhuǎn)開(kāi)了去，讓柏云奚暗自松了一口氣，可溫少陽(yáng)透露的消息又讓他不自覺(jué)微蹙起眉。
北蘇一向與嘉昌交好，和親之事本屬常有，卻不知這回皇上會(huì)選中哪兩位公主？可會(huì)選中……那纖華公主？
雖是抱著疑惑，他卻不動(dòng)聲色，好似這個(gè)話(huà)題與他全然無(wú)關(guān)似的，只是靜靜聽(tīng)著眾人議論，不自覺(jué)中竟又多喝了好幾碗酒。
“哦？這么說(shuō)來(lái)，皇上可是已經(jīng)定下人選了？”又一人開(kāi)口，恰好問(wèn)出了柏云奚最想知道的事。
“我出京之時(shí)，倒未聽(tīng)說(shuō)皇上有任何決定�？蓪m中正值適配之齡的公主也就芳華長(zhǎng)公主、寶華上公主和纖華側(cè)公主，此外還有幾位宗室郡主而已……這長(zhǎng)公主早早便由皇上指給了錦大人，瞅著年后便要完婚，自是不列入考慮之中；至于其他人選，實(shí)是難猜。依我之見(jiàn)，那纖華公主倒是很可能給選上的，一來(lái)宮中都傳她性子和朗恰悅，又兼賢淑知禮，送去和親，正好彰我嘉昌是為文禮之邦；二來(lái)，她本就非先皇親生公主……”
聽(tīng)著溫少陽(yáng)一通分析，柏云奚忽地就覺(jué)著心內(nèi)煩躁。她雖非皇室親生血脈，可她哪一點(diǎn)比不上那些個(gè)金枝玉葉了？但見(jiàn)眾人興致高昂，他也不好說(shuō)什么，只待到一個(gè)段落，他才拍拍掌�！靶辛�，明日還需早起演戈，眾位這就散了吧�！�
眾人聞言，知是兩位將軍要敘些私舊之事，便識(shí)趣的都離去了，柏云奚直送大伙兒了門(mén)口，轉(zhuǎn)身見(jiàn)溫少陽(yáng)正立在原地，似笑非笑的瞅著他，頓時(shí)便有一種全部心思都被洞悉了的不自在之感。他輕咳一聲，搶先說(shuō)起正事。
“說(shuō)吧，皇上特令你這個(gè)禁街將軍到這兒，還領(lǐng)了三千川州府兵同來(lái)，絕非只是如此簡(jiǎn)單。”
“果然什么都瞞不過(guò)你�！睖厣訇�(yáng)一斂笑容，正色拿出一封密函，用蠟封上，還蓋了皇印，寫(xiě)明由他親啟。
柏云奚接過(guò)信，也不急著拆開(kāi)來(lái)看，淡掃一眼便放進(jìn)袖內(nèi)，跟著只是望向好友。他心知皇上處事，絕不會(huì)只有信函一封，多半還頒有口諭，因此也未曾開(kāi)口相詢(xún)，就只是沉著等待著。
“皇上另有口諭，西狄近日動(dòng)作頻頻，先是貢品數(shù)竟比往年加倍，還個(gè)個(gè)質(zhì)地精美。來(lái)使更是逢迎卑恭，全無(wú)前二年仍有忿忿之感，似是完全臣服�！闭f(shuō)到臣服二字，溫少陽(yáng)頓了一下，現(xiàn)出一抹嘲諷的微笑，才又續(xù)道：“讓將軍明起演兵列陣，兵營(yíng)布防皆按戰(zhàn)制，補(bǔ)給糧草，三日之后便將抵此，并任將軍為一等護(hù)國(guó)大將軍，兼行三軍兵馬總帥之職，其余人事，皆由總帥調(diào)度之�！闭f(shuō)著，又遞過(guò)一顆帥印，柏云奚當(dāng)即單膝跪地接了。
如今照此情形來(lái)看，皇上這回是鐵了心要開(kāi)戰(zhàn)。無(wú)論西狄是真的收了進(jìn)犯之心，抑或是開(kāi)始懂得隱忍再作它圖，皇上都個(gè)會(huì)再給他們機(jī)會(huì)坐大。
柏云奚快速的在心底評(píng)析著情勢(shì)。今日川州府兵隨溫少陽(yáng)一同來(lái)了，那么不出三日，溱州府、湖州府以及西北二路駐軍便也將移師前來(lái)，屆時(shí)光是這方水關(guān)便有一支五萬(wàn)大軍駐營(yíng)，對(duì)西狄來(lái)說(shuō)，可謂是一股不小的壓力。
皇上只要他故作開(kāi)戰(zhàn)之態(tài)，卻未要他主動(dòng)出擊；看來(lái)便是想逼得西狄沉不住氣，率先背約，如此一來(lái)，嘉昌便可算是師出有名。
想著，柏云奚心里已有了許多計(jì)較，條理清晰，卻又件件交錯(cuò)縱橫，方才那一番兒女情長(zhǎng)的心思，早給他拋至九霄云外去，如今他就像頭養(yǎng)精蓄銳過(guò)后的猛獅，渾身賁張著濃烈戰(zhàn)意。
獻(xiàn)光十二年春，西狄背悔前約，引大軍而至，兵分二路，一路直奔方水關(guān)，一路壓境引風(fēng)關(guān)，西關(guān)方平靜三載，復(fù)又硝煙再起。
己近三更，主帥帳內(nèi)仍是燈火通明。自從探子來(lái)報(bào)西狄大軍往此而來(lái)，戰(zhàn)事一觸即發(fā)之后，柏云奚便舍了較為舒適的府邸，住進(jìn)了軍營(yíng)。
“將軍，引風(fēng)關(guān)守軍不多，如今西狄看著勢(shì)在必得，是不是……該遣一支大軍前往襄助？”副將蒙樺聲若洪鐘，語(yǔ)氣里帶著一絲急迫。
“將軍勿急。在座眾將誰(shuí)和那駐關(guān)軍士沒(méi)有過(guò)生死之誼？可眼下正議方水關(guān)之事，還請(qǐng)稍安勿躁。”柏云奚知他為何這般急躁，只是掛著溫和笑意，抬手止住他，才又回到先前話(huà)題：“西狄往方水關(guān)來(lái)之主將是阿西德，此人智計(jì)勇武，皆是一等，因此其兵力雖是較少，卻也萬(wàn)萬(wàn)不可輕之�！�
一邊說(shuō)著，又一邊在形勢(shì)圖上指指劃劃，總算在天將亮?xí)r把方水關(guān)的大致部署和策略擬定。
“至于引風(fēng)關(guān)，由岳子齊將軍率五千兵馬前往。傳我號(hào)令，就說(shuō)只可死守，不可輕易開(kāi)門(mén)出戰(zhàn)�！彼剖遣唤�(jīng)考慮，便就這么定下，柏云奚輕慢的態(tài)度讓眾人都為之一愣，蒙樺第一個(gè)受不了，大聲開(kāi)口：“將軍，為何不派我去……”
溫少陽(yáng)似也不甚贊同，皺眉說(shuō)道：“將軍，岳將軍年紀(jì)已高，不適合這般奔波，若要守關(guān)，不如還是由我……”
岳予齊一聽(tīng)，忍不住吹胡子瞪眼。他在沙場(chǎng)上打滾了半輩子，如今雖已是奔六的年紀(jì)，可后塵一輩里，他從來(lái)也只服柏云奚一個(gè)。正想開(kāi)口駁斥，柏云奚已在這當(dāng)口寫(xiě)好了人事?tīng)�，還用了帥印。
“此事我意已決，眾位不必多說(shuō)。還請(qǐng)?jiān)缹④娚允滦菹ⅲ渫硇c(diǎn)過(guò)兵數(shù)，午時(shí)一刻便立馬出發(fā)，其余該干什么便干什么去，若是貽誤軍情，本帥定不輕饒�！�
他肅起臉，甚至用了本帥自稱(chēng)，顯是再無(wú)轉(zhuǎn)圓余地。眾人不敢再議，只得趕緊領(lǐng)命各自出帳，蒙樺還猶有不平，被一旁的人連拖帶拽的拉走了。