沒(méi)多久，一名護(hù)衛(wèi)匆匆來(lái)報(bào)。
“啟稟皇上，項(xiàng)子麒在打到七十六下時(shí)昏厥過(guò)去。”
宋丹雅聞言，只覺(jué)腦門轟一聲、眼前一片黑，整個(gè)人便昏倒在地。
“百福，派人把宋丹雅帶下去�！被噬弦�(jiàn)宋丹雅昏了，命一旁的黃公公將人抬下去。
“是。”黃公公馬上派兩名小太監(jiān)將宋丹雅扶出養(yǎng)心殿，到偏殿去休息。
項(xiàng)安邦聽(tīng)聞子麒昏過(guò)去，雙手緊握成拳、青筋浮跳，整顆心像是被人掐住，讓他痛得喘不過(guò)氣來(lái)。
宋德生焦急的望向皇上，希冀皇上能開(kāi)恩，暫緩執(zhí)刑，不論先前他對(duì)項(xiàng)子麒有多少成見(jiàn)，此刻，他是真心關(guān)心著項(xiàng)子麒的安危。
“曹少卿，你怎么說(shuō)？這余下的二十四杖是繼續(xù)打，還是日后再補(bǔ)上？”皇上讓苦主作決定。
“繼續(xù)！”曹謀成巴不得項(xiàng)子麒死，眼下聽(tīng)見(jiàn)他被打昏了，怎么可能放過(guò)這大好機(jī)會(huì)？先前他曾想過(guò)偷偷在神機(jī)營(yíng)制造意外，讓項(xiàng)子麒死于非命，不過(guò)現(xiàn)下可以借皇上之手，除去項(xiàng)子麒，自是更好的方法！項(xiàng)子麒明擺著是死在皇上手中，誰(shuí)能怪得了他？
“潑他冷水，讓他清醒，繼續(xù)打。”皇上眼也不眨地下令。
“是�！弊o(hù)衛(wèi)領(lǐng)命，出去執(zhí)行皇上的命令。
項(xiàng)安邦聽(tīng)曹謀成如此狠毒，心都涼了，子麒能否活著回到養(yǎng)心殿已不得而知，老天爺會(huì)不會(huì)決定在今日又奪去他另一個(gè)兒子？
稱心如意的曹謀成藉皇上之手報(bào)了仇，這才稍稍解恨。
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項(xiàng)子麒在外頭被打昏了，遭潑冷水轉(zhuǎn)醒后，咬緊牙根撐完剩下的二十四杖，打他的是宮中護(hù)衛(wèi)，宮中護(hù)衛(wèi)是親軍，與兵部息息相關(guān)，現(xiàn)下受命杖打項(xiàng)子麒，他們心里也不好受，深怕打得太輕，皇上不滿，要再繼續(xù)追加；又怕打得太重，讓項(xiàng)子麒丟了小命。雖說(shuō)項(xiàng)安邦為人剛正不阿，或許不會(huì)怪罪他們，但他們自個(gè)兒心里可也會(huì)不好過(guò)哪！是以這不輕不重之間得拿捏得準(zhǔn)，以免造成遺憾。
“項(xiàng)統(tǒng)領(lǐng)，你就忍忍，很快就過(guò)去了�！必�(fù)責(zé)行杖的護(hù)衛(wèi)見(jiàn)項(xiàng)子麒被打得皮開(kāi)肉綻、鮮血淋漓，于心不忍。
“我沒(méi)關(guān)系，繼續(xù)……”項(xiàng)子麒雙手握拳，全身緊繃，指甲因忍痛而深陷掌心，掐出血來(lái)。
“得罪了。”護(hù)衛(wèi)盡快將剩下的二十四杖執(zhí)行完畢。
待挨完這一百杖，項(xiàng)子麒全身虛脫，整個(gè)人已去掉半條命，根本就無(wú)法行走，得靠著護(hù)衛(wèi)半攙扶將他帶回養(yǎng)心殿。
項(xiàng)子麒渾身是血地被帶入養(yǎng)心殿，他整個(gè)人趴在地上，無(wú)法跪下，項(xiàng)安邦見(jiàn)狀，含淚半扶著他，讓他跪好。
“一百杖都準(zhǔn)確執(zhí)行完了？”皇上看向氣若游絲，渾身是血的項(xiàng)子麒。
“回皇上的話，一百杖全都執(zhí)行完畢�！必�(fù)責(zé)監(jiān)督的公公如實(shí)回話。
“很好，下去吧�！被噬蠑[了擺手，讓他們退下，他在上位睥睨著已經(jīng)快要倒下，卻仍倔強(qiáng)地堅(jiān)持不肯倒下的項(xiàng)子麒。
項(xiàng)子麒只覺(jué)全身痛得宛如被烈火焚燒顫抖個(gè)不停，卻不見(jiàn)丹雅的蹤跡。她怎么了？莫非是又受到皇上責(zé)罰？他緊張急切得不顧自身的傷勢(shì)，非要找到人不可。
“她沒(méi)事，聽(tīng)見(jiàn)你被打昏過(guò)去，她也暈了�！表�(xiàng)安邦察覺(jué)兒子的心思，低聲告知，要他先別急，先想要如何平息皇上的怒火才是當(dāng)務(wù)之急。
聽(tīng)見(jiàn)她沒(méi)事，項(xiàng)子麒總算是松了口氣。
一旁的宋德生一直留意著他們父子倆的小動(dòng)作，親耳聽(tīng)見(jiàn)項(xiàng)子麒傷重仍掛心于丹雅，再見(jiàn)項(xiàng)子麒被打得鮮血淋漓，項(xiàng)子麒所流的血可說(shuō)全是為了丹雅而流，他的心不由得放軟了。
“項(xiàng)子麒，朕問(wèn)你，你是否已感到后悔？”皇上問(wèn)的是他是否已后悔愛(ài)上宋丹雅，在挨過(guò)這一百杖后，是否已徹底醒悟。
“罪……罪臣永遠(yuǎn)都不后悔�！表�(xiàng)子麒忍著痛抖著聲堅(jiān)定回話，就算將他打死了，他的回答依然不變。
“好個(gè)永遠(yuǎn)都不后悔！你與宋丹雅的事，可也不是單單挨了一百杖就能了的�！被噬系脑捵岉�(xiàng)安邦與宋德生再次發(fā)愁，曹謀成則心下大喜，暗自竊喜皇上站在他這一邊，看來(lái)要除掉項(xiàng)子麒是易如反掌之事！
“朕必須給宋愛(ài)卿與曹少卿一個(gè)滿意的解決方式，你們說(shuō)是嗎？”
“啟稟皇上，微臣認(rèn)為項(xiàng)統(tǒng)領(lǐng)既已受到責(zé)罰，且微臣見(jiàn)他對(duì)小女出自真心，微臣心想，既然他們倆情投意合，與其勉強(qiáng)拆散他們，不如就順其自然吧�！彼蔚律禄噬显俳o予項(xiàng)子麒與丹雅責(zé)罰，最重要的是他擔(dān)心女兒的安危，他可不想下一個(gè)被打得半死不活的人是丹雅，于是快點(diǎn)向皇上表明他的立場(chǎng)，他已經(jīng)不惱丹雅與項(xiàng)子麒私定終身一事。
“喔？宋愛(ài)卿言下之意，是愿意敞開(kāi)心胸接納項(xiàng)子麒了？”皇上挑眉問(wèn)。
“……是�！彼蔚律仓^皮如是回答。不接受又能如何？總不能要丹雅跟著陪葬吧？
他的求情與回答使項(xiàng)子麒與項(xiàng)安邦大感意外，對(duì)他們恨之入骨的宋德生竟也有幫子麒說(shuō)話的一天？簡(jiǎn)直是天要下紅雨了！
曹謀成萬(wàn)萬(wàn)想不到宋德生會(huì)突然轉(zhuǎn)向說(shuō)愿意接納項(xiàng)子麒，宋德生怎么可以背棄他？他跟在宋德生身邊多年，為宋德生付出多少心血，不斷打擊項(xiàng)家、不斷找項(xiàng)家的麻煩，結(jié)果宋德生說(shuō)變就變，全然不顧他的感受，這教他情何以堪？他怒瞪宋德生的背影，恨不得心中的怒焰能將宋德生的背部燒穿一個(gè)洞！
“宋愛(ài)卿若能與項(xiàng)愛(ài)卿盡釋前嫌、結(jié)為親家，自然是好事一樁，但這對(duì)曹少卿并不公平，他畢竟身為宋丹雅的未婚夫婿，要他平白放棄未婚妻，可也不對(duì)。不如就這么著吧，由朕與滿朝文武百官當(dāng)證人，兩個(gè)月后于太和殿前廣場(chǎng)，項(xiàng)子麒與曹少卿公平對(duì)決，贏的人將可以娶宋丹雅為妻，輸?shù)囊环讲坏眯拇嬖箲�，日后再挾怨�?bào)復(fù)，如何？”皇上想出了個(gè)可以平息曹謀成不平之火的方法。
曹謀成冷笑看著僅剩一口氣的項(xiàng)子麒，項(xiàng)子麒傷勢(shì)嚴(yán)重，能不能撐過(guò)兩個(gè)月還是個(gè)未知數(shù)，就算真讓項(xiàng)子麒給撐過(guò)了，兩個(gè)月后，項(xiàng)子麒的傷勢(shì)也未能痊愈，如此他的勝算極大，沒(méi)有不答應(yīng)的理由。
“微臣愿意和項(xiàng)統(tǒng)領(lǐng)較量�！�
“罪臣也愿意與曹少卿比試�！表�(xiàng)子麒同樣不認(rèn)輸，堅(jiān)持要以光明正大的手法贏得丹雅。
“既然雙方皆有共識(shí)，那么就這么說(shuō)定了，兩個(gè)月后，你們倆在太和殿前廣場(chǎng)比試，不得使出卑劣手段取得勝利，明白嗎？”皇上將親自監(jiān)督，絕不容許有人玩陰招，取得勝利。
“謹(jǐn)遵圣命�！表�(xiàng)子麒與曹謀成皆承諾會(huì)遵守規(guī)矩。
“還有，朕不想再聽(tīng)到項(xiàng)、宋兩家再起爭(zhēng)端，明白嗎？”皇上嚴(yán)厲地看著項(xiàng)安邦與宋德生。
“微臣知錯(cuò)，不敢再犯。”項(xiàng)安邦與宋德生異口同聲向皇上認(rèn)錯(cuò)，也承諾絕不會(huì)再聚眾生事，互找麻煩。
“很好，記住你們?cè)陴B(yǎng)心殿上對(duì)朕的承諾，全都退下吧！”皇上擺擺手命他們退下。
所有人依序退下，不敢再讓皇上耗費(fèi)心神排解雙方私人恩怨，何況經(jīng)歷了皇上懲治雙方兒女的事，他們哪敢再起爭(zhēng)端，鬧到皇上這兒？
項(xiàng)安邦扶著項(xiàng)子麒走出養(yǎng)心殿，被打得破爛、沾有大片血漬的衣衫，顯示負(fù)責(zé)行杖的護(hù)衛(wèi)不曾手下留情，讓走在后頭的曹謀成大感痛快。
宋德生則是百感交集，他已不曉得該拿項(xiàng)子麒與丹雅如何是好，雖然方才在皇上面前承諾愿意盡釋前嫌，可一想到死去的丹青，他實(shí)在沒(méi)辦法馬上敞開(kāi)心胸，和顏悅色地對(duì)項(xiàng)子麒贊一聲好樣兒的，但又想到他這一百杖是為丹雅挨的，他也沒(méi)法再板著臉盤算著要如何對(duì)付項(xiàng)子麒。
唉，左右為難啊！
他們步出養(yǎng)心殿即見(jiàn)丹雅慘白著臉沖過(guò)來(lái)，先前她聽(tīng)見(jiàn)子麒被打到昏厥過(guò)去，整個(gè)人也承受不住悲痛，跟著昏了過(guò)去，被兩名小太監(jiān)送至偏殿休息，她人初轉(zhuǎn)醒，便急著想知道子麒的情況，因此急忙奔出偏殿。
她人出了偏殿，即見(jiàn)子麒虛弱地由他爹攙扶，一路走走停停，走得十分艱辛，再見(jiàn)他渾身是血，她已經(jīng)難過(guò)得無(wú)法言語(yǔ)。
“你還好嗎？”項(xiàng)子麒見(jiàn)她出現(xiàn)，關(guān)心地問(wèn)。
“傻瓜，該問(wèn)這句話的人是我不是你……”宋丹雅緩緩步行到他身邊，攙起他另一邊的臂膀，幫忙扶著。
“宋大人，你是否該出面制止丹雅？”曹謀成見(jiàn)她親密地?cái)v扶項(xiàng)子麒，心下不滿，向宋德生抗議，同時(shí)要看宋德生先前在皇上面前說(shuō)的話是權(quán)宜之計(jì)，還是宋德生真要收起對(duì)項(xiàng)家的憎恨？
宋丹雅抿著唇，不管父親是否會(huì)出言制止她扶持子麒，她都會(huì)繼續(xù)扶著他。
“他是為了丹雅挨了這么多板子，于情于理，丹雅的確該扶著他�！彼蔚律脑捲俅纬鋈艘獗�。
宋丹雅無(wú)法置信的抬頭看著子麒，子麒則對(duì)她溫柔一笑，明白宋德生的態(tài)度已經(jīng)軟化，接受他是遲早的事，剩下的就是讓曹謀成死心了。
“宋大人？！”曹謀成再次感受遭到背叛，心下對(duì)宋德生更是不滿，他為宋德生做了許多事，宋德生怎能在一瞬間改變態(tài)度？難不成宋德生認(rèn)為項(xiàng)子麒比他好？！
不！他最無(wú)法忍受的就是旁人認(rèn)為項(xiàng)子麒比他好！他明明樣樣不輸項(xiàng)子麒，為何大家最后都會(huì)選擇支持項(xiàng)子麒？
不！不對(duì)，他忘了，他還有皇上，皇上是支持他的！他深信皇上會(huì)給他公平的裁決，他會(huì)在兩個(gè)月后太和殿前的比試風(fēng)光勝過(guò)項(xiàng)子麒，他會(huì)讓項(xiàng)子麒知道自己不如他曹謀成！
至于宋丹雅，自他知道宋丹雅與項(xiàng)子麒已有夫妻之實(shí)，就覺(jué)得她不知羞恥，這樣的女人根本不配當(dāng)他的妻子，連站在他身旁都會(huì)污了他的衣角，可是他會(huì)娶她，等他娶她為妻之后要怎么待她，就是他的事，任誰(shuí)也管不著！
曹謀成胸臆間充滿了仇恨與怨懟，恨不得今天就是兩個(gè)月后，便可以一腳踹飛項(xiàng)子麒，打得項(xiàng)子麒無(wú)力招架。
“走吧�！彼蔚律惺艿讲苤\成的忿恨不平，而這可說(shuō)是他一手造成的，他已不知該如何說(shuō)服曹謀成放手，不要再對(duì)項(xiàng)子麒與丹雅的事耿耿于懷。
“丹雅，你陪他回去吧�！彼蔚律壬钗豢跉�，為免后悔，急速將話講完。他告訴自己，項(xiàng)子麒是為了丹雅而受傷，讓丹雅陪著過(guò)去確定有無(wú)大礙，乃人之常情，他這么決定并沒(méi)有錯(cuò)。
“謝謝你，爹。”對(duì)父親的決定，宋丹雅心下很是歡喜，她相信父親內(nèi)心肯定經(jīng)過(guò)一番痛苦掙扎，才有辦法下這樣的決定。
“宋大人？！”曹謀成氣炸了。
“走吧！我還有公務(wù)要交代你去做�！彼蔚律彩且苤\成與他回到刑部。
曹謀成沒(méi)辦法違逆上司的命令，唯有聽(tīng)從宋德生的命令，恨恨地到刑部去處理很可能完全不重要的公務(wù)。
有了父親的軟化同意，使宋丹雅對(duì)于與項(xiàng)子麒的未來(lái)更具信心。