廚房灶火燒得旺，白嬸正在大顯身手。
杜宛燕使盡全力將后院井里的水給打上木桶，再將木桶里的水倒進廚房的水缸里。
“小三呀，水別挑了，讓我來。你身體才剛好，可別累出病來�！贝淦既轮�，連忙搶下杜宛燕肩上的扁擔。
“不礙事的，總得讓我有事做呀�！倍磐鹧啻鴼�。她在落水之后，受了風寒，足足病了七天，身體總感覺虛了一點。
“不然你送飯菜去前廳�！边@是翠萍目前想得到最輕松的工作了。
“嗯�！彼c頭。
“小三，你見過大爺了吧？”翠萍還是不放心地問。
“下午見過了。”想起他那威嚴的樣子，果真有大爺?shù)募軇荨?br />
“那你有沒有被大爺給嚇到？”
“翠萍姊，你怎么會這么問？”后來她知道翠萍長她一歲，于是喊了翠萍一聲姊。
“說來真丟臉。我第一次在這大屋里見到大爺時，還以為他是壞人，結果大叫救命，我真的太對不起大爺了。”翠萍靦腆中有股臊意。
杜宛燕淡笑著�！按淦兼�，你放心，我沒被大爺嚇到。”
“那就好。你年紀明明比我小，可是感覺好像比我穩(wěn)當許多，我老是大驚小怪的。”翠萍有些不好意思。
杜宛燕暗忖，她不是穩(wěn)當，而是她早就認識了他；雖然她還是會被他不善的樣子給驚嚇到，但至少還能平穩(wěn)住。
于是她忙端起一盤子飯菜，發(fā)覺今晚的菜色似乎豐盛許多。
“翠浮姊，大爺不是一向吃得清淡嗎？”雖然她不曾親自送飯菜給羅杰，卻知道他的口味習慣。
“大爺?shù)男熋脕砹�，所以白嬸多弄了幾樣安姑娘喜歡吃的菜，不然又要說我們輕慢客人。”翠萍說。
忙著煮菜又要顧火候的白嬸沒空搭話，只是點點頭。
“這樣呀，那我端菜過去了。”于是，杜宛燕慢慢朝前廳走去。原來是他的小師妹來了，她總算可以見到他的心上人究竟長什么模樣了。
比起羅家莊，羅杰的宅第大概只有一個羅家莊的一處院落大小，除了羅杰寢居的主屋，再來就是兩側的幾間廂房，主屋后面就是廚房、后院及下人住的小屋。
看來羅杰的日子過得很簡樸，這跟她想像中的大少爺應該要過著奢靡的生活又有著大大的不同。
杜宛燕才來到前廳外，還沒推開大門，就聽見那銀鈴般的笑聲。
“大師兄，我爹問你什么時候去找他下棋�！�
“有空我一定會去跟師父下棋的�！�
她心里想著，果真跟小師妹說話就不一樣，語調(diào)漾滿淡笑的輕柔。
她推開大門，微低著頭，將菜色布好。
“大爺、馬爺，請慢用。廚房里還有菜，我再去端�！彼е�?shù)卣f，抬頭看了眼小師妹，然后打算退出去。
“大師兄，她就是你那天跳河救起來的姑娘？”安慧蓮打量著眼前長相平凡的丫鬟。
“是的，她叫小三，我讓她留在屋里幫忙。”羅杰道。
“大師兄，你清楚她的來歷嗎？別什么樣的人都救回家�！卑不凵徳捓镉袧鉂獾牟灰馈�
杜宛燕沒有停步，把小師妹的話當耳邊風。大師兄與小師妹，千古風流韻事，江湖兒女至情至性，他們合該是天生一對。
尤其這個小師妹是個粉妝玉琢的水靈靈大美人，她總算明白，羅杰為何會心儀著小師妹。
換成她是男人，她也會喜歡出水芙蓉般的小師妹，而不會喜歡她這個貌不驚人的女子。
她忍著腳痛，盡量不要顯示出來，她不想讓白嬸和翠萍擔心。從爹爹過世的那一刻開始，她就懂得要獨立堅強，否則又如何能照顧得了傷心欲絕的娘親。
“小三。”羅杰喊她。
她胸口一窒，但很快就恢復鎮(zhèn)定，在門檻前緩緩轉過身，然后凝看著他�！按鬆�，您有事吩咐？”
“你的腳扭傷了？”羅杰蹙眉。
“啊……”她小嘴輕啊了聲，沒想到他會注意到她的腳。
馬丹青也愣住！這大少爺雖然心地善良，但他眼里從來沒有姑娘家的存在，再美麗的姑娘都入不了大少爺眼里，更別說是注意到姑娘家的腳……
安慧蓮勾起狐疑的鳳眼，總算正眼看了小三。
馬丹青在回過神之后，以為她被大爺嚇到，連忙解釋：“小三，你別怕，大爺是關心你�！�
“謝謝大爺?shù)年P心，我沒事�！倍磐鹧辔⑽㈩h首。
“丹青，拿個藥膏給她�！绷_杰沉聲交代。
馬丹青站起來，從墻邊的柜子里拿出一罐白瓷玉瓶，遞到了她手上。
“馬爺，這藥膏要如何使用？”杜宛燕柔聲問。
“涂抹在腫脹之處，直到皮膚感覺到冰涼就行了。”馬丹青解釋。
“謝謝馬爺，謝謝大爺。”她道了謝，這才走出前廳。
看著她，羅杰又陷入恍惚之中。感覺小三很面熟，有種似曾相識，但他卻想不起究竟在哪見過她。
“大師兄……”安慧蓮扯了扯羅杰的衣袖。
羅杰淺笑，只有在這嬌媚的小師妹面前，他才會露出那一絲笑意�！霸趺戳�？”
“我才想問你怎么了。飯不吃，你在看什么看呀？”
“大爺，我去廚房幫小三的忙。”馬丹青很識相地退出了前廳。
羅杰將心神又移回到安慧蓮身上，然后拿起筷子。“沒什么。這都是白嬸特地為你準備的，你快吃吧。”
安慧蓮笑吟吟地拿起筷子，果真都是她愛吃的菜。
有紅燒雙菇、清蒸片魚、豆腐羹、人參雞湯、還有一些腌漬的小菜，吃飽了更有飯后甜點。
羅杰十五歲開始習武。
他不是為了要當什么江湖奇?zhèn)b，而是他得有自保的能力，畢竟他是羅家的長子，經(jīng)常大江南北的奔波，難免會引來歹徒覬覦；他不想時時靠他人保護，于是苦練出一身好本領。
安慧蓮小他四歲，在他入師門后的頭兩年，她仍是懼怕他的，每每遠遠見著了他總會故意繞道而行。
后來漸漸相熟，小師妹明白他那張閻王臉是虛有其表，才能跟他無拘無束的高聲談笑。
而這幾年來，他唯一親近的姑娘，就是眼前這個巧笑嫣然的小師妹。
他喜歡小師妹的笑意，喜歡小師妹帶給他的悸動，小師妹是他身為男人最綺麗的夢想，只是，他還有不能違背的婚約在。
雖然是爹給他訂下的親事，但這些年來他仍然時時掛念小燕兒的安危，想探得她的下落，就算無緣和小燕兒成為夫妻，也希望她能平安健在。
那日上羅家莊的真的是小燕兒嗎？還是誠如羅忠所言，只是一個覬覦羅家錢財?shù)尿_子？
清明的月光灑遍羅杰寢居前的回廊，燈籠高掛在梁柱邊，映照在羅杰剛毅守禮的臉上。
雖然與安慧蓮相熟了，他還是守禮的與她隔出一步距離。
“大師兄，你是喜歡我的吧？”
安慧蓮大膽的話讓羅杰渾身一僵，他沒想到小師妹會先開這個口。
他放柔臉部表情�！班��！彼c頭。至少到目前為止，小師妹是唯一讓他心動的姑娘。
安慧蓮漾起笑意�！按髱熜�，那你怎么還不上我家提親呢？這種事讓我姑娘家主動開口，我都覺得很難為情。”
“蓮兒，是大師兄不好，大師兄不知道你也有同樣的想法�！彼麩o法懂得姑娘家的心思，又如何能跨出這一步？
“我爹說我已經(jīng)十八歲了，不能再拖下去，再拖下去就是大齡姑娘，要是你無意，他就要答應別人的提親。”安慧蓮溜轉著眼珠，仔細看著他的表情。
“這……”羅杰蹙眉�！吧弮�，并不是大師兄無意，其實我是有難言之隱。”
“什么難言之隱？”
“大師兄從小就訂了親，有個未過門的妻子�！睙粲罢樟了怯鄄�，她的一顰一笑都讓他心蕩神馳、怦然心動。
“��？！”她顯得很驚慌�！澳菫槭裁磸臎]聽你提過？”
安慧蓮就是因為聽到風聲，說他自小訂親的未婚妻找上羅家莊，加上他尋找未婚妻的大動作，這下可急壞了她，所以她才敢把屬于姑娘家的自尊心放一邊，大膽地開這個口。
“不是大師兄有意瞞你，只是我和你之前……”他是堂堂男子漢，對這樣的兒女之情，他不僅不習慣，也說不出任何關于情呀愛呀的話。
她慧黠的點點頭。“我明白嘛，你這人怎么可能會跟我提起關于婚約之事�！彼沁@么守分寸的男人，就算私底下跟她說話，也是保持規(guī)矩的態(tài)度。
“蓮兒，我以為她失蹤了，而她確實也失蹤了，所以我覺得沒必要提起�！彼粗且惠喢髟�，月兒在此時卻被飄忽的烏云給遮掩。
“既然她都已經(jīng)失蹤了，那就沒問題了，對吧？”她巴巴地看著他那張有棱有角的臉。
“聽說她來到京師了。”他派人四處打聽，卻始終查不到小燕兒的下落。既然她有心來到京師，為何又沒了消息呢？
她一手按住心口，很是吃驚�！澳撬F(xiàn)在人呢？”
“我不知道。我已經(jīng)派人在打聽她的下落�！彼臐饷忌铈i著煩憂。
“大師兄，那你喜歡她嗎？你那個未婚妻。”她不安地問。
“談不上喜歡。我見到她的時候，她還只是個五歲大的娃兒�！钡拇_如此。他這么冷情的人，怎么可能對一個素未謀面的姑娘動情。
“她不出現(xiàn)最好，若她出現(xiàn)了，你會為了我跟她退親嗎？”
“等我找到她再說吧。”他無法給小師妹一個肯定的答覆。
“大師兄，那你要我怎么辦？你總得給我一個承諾呀。”她的小嘴嘟得高高的。
“蓮兒，我……”對于小師妹的告白，讓他猶如飄搖的烏云，心慌慌、意亂亂。
“要是你三年五年都找不到她呢？你是不是一輩子都不要成親了？”她的小臉布滿苦澀。
“我不知道。我沒想過這個問題�！笨v然他對小師妹有過悸動，但他從沒有想過要成親一事。
“既然她不來找你，那就表示她也不想要這門親事了，你何必掛念她呢？”她繼續(xù)施加壓力。
“蓮兒，給我時間。如果我再找不到她，我就會去向師父提親�！痹谶@當下，他也只能這樣承諾。
“多久？你總得給我一個期限�！卑不凵忂瓦捅茊枴�
“就半年吧�！毙熋檬枪媚锛遥枷乳_了口，他不能辜負小師妹的情意。
“那你找到她之后呢？是不是要跟她把婚事退了？我可不要當妾，你也不準享齊人之福。”她霸道著。
“這是自然的。我對她既沒有感情，有的只是對她的道義與責任，大師兄怎會讓你委屈當妾呢。”他承諾了，在松口氣的同時，心頭似乎又有什么不對勁。
“有大師兄這番話，我就放心了�！卑不凵徛冻鲆粋�比月牙兒還要美的微笑。
“蓮兒�！痹鹿怆[隱，他心窩處鼓動著，恪守禮數(shù)的他只是勾起唇瓣，給了小師妹一個溫柔的淡笑。
杜宛燕絕不是有意要偷聽他們的談話。
她正在內(nèi)室整理床鋪，聽見門外有談話聲，于是她走到小廳，沒想到是羅杰和安慧蓮。
她的良心只掙扎了那么片刻，就隱身在窗欞邊，將他們的字字句句全聽進了耳里。
他為何還要四處尋找她？
難道他不知她被囚大地牢的事？
難道這全是羅老爺?shù)闹饕猓?br />
否則他為何要給安慧蓮半年的期限？他大可一口應允了安慧蓮的婚事呀。
種種疑慮在心底蔓生。她本來就是來京師退親的，原該成全他喜歡安慧蓮的心意，但為何她有股憤懣的情緒？
她只是不甘心，她這樣告訴自己；她不甘心自己守了十二年婚約，他卻跟他的小師妹在這花前月下私定終身！
他想尋她不是為了要跟她成親，而是要退掉與她的親事，她該轉身就離開羅杰的宅第，偏偏她腳下像生了根，想走卻走不了。