她走上了拱橋，看著那因為大雨過后湍急的水勢。
雨停了，絲絲陽光露臉了，橋下有著泊靠的小船，河邊攤販叫賣聲此起彼落，熱鬧景象中卻有著一絲孤寂。
河兩岸的樹枝椏光禿，冷風(fēng)颯颯。她癡望著河水，不知過了多久，直到——
“姑娘，你別想不開，好死不如賴活著！”一個急促的聲音竄入她的思緒里，她的手腕立時被一只臟兮兮的小手給抓住。
杜宛燕側(cè)眼看著跟她差不多高，一臉烏黑黑、手拿著一只破碗的小乞丐。
“我沒有要尋死呀。”她不解。想了想，或許是自己站在橋上太久了，才會被這個小乞丐誤會。
“每個要尋死的人，都嘛說自己不會死，可是一眨眼，就這么撲通跳下河了。我在這大街上乞討很多年了，每年總會看到幾個人這么往下一跳。姑娘，你看我這個樣子，三餐不但吃不飽，還得求大爺告奶奶的才有一口飯吃，我都活得下去了，你千萬不要想不開呀。”小乞兒嘴利得很，連喘口氣都沒有，就講了一連串的話。
“你是小姑娘？還是少年？”她實在看不出這個穿著一身破衣、臉上黑臟臟的小乞兒究竟是男是女。
“我跟你一樣是個姑娘。你別誤會，我不是要輕薄你，我這樣一頭一臉的臟，只是方便嘛，才不會讓人認出我是個姑娘，這樣就不會被欺負。這世上討生活雖然不容易，但我們還是要想辦法活下去的�！毙∑騼嚎此荒槼钊�，眼眶紅腫，神情憔悴，明明就是一副想尋死的模樣呀。
“嗯，這個給你，以后你就不用這么辛苦討生活了�！彼挠沂滞蟊恍∑騼鹤プ�，她只好用左手拿出放在衣袋里的玉佩，再將玉佩放入小乞兒手中。
“啊……這……不行啦！”小乞兒就算沒見過世面，也知道這玉佩的價值非凡，她那一張利嘴，難得地結(jié)巴了。
“反正我留著也沒用了�！蹦莻�玉佩留在她身邊，就像是道無形的枷鎖，鎖著她的一生，讓她無法掙脫這婚約的束縛。
“不行啦！你還說你不想死。你就是想死，才會把這么貴重的東西給我。只要活著，總會找到出路的，你不要想不開呀，這個東西我不能收。”小乞兒這下緊張了，一邊拉扯著她的手腕，一邊還得顧好那塊玉佩，更得抓住自己手里那謀生用的破碗。
“你不是在乞討嗎？我把這個給了你，你應(yīng)該要開心的。”她跟著推拒拉扯。然后……
事情是怎么發(fā)生的，她不知道，小乞兒也不知道；其實這只是一座搭起兩岸的簡易拱橋，沒有護墻，只有約一個大男人張開手臂的橋?qū)�，沒有人注意到她是怎么翻下橋去的。
“�。 �
杜宛燕尖叫。
小乞兒也尖叫。
在驚呼聲中，她就這么墜入了湍急的河水里。
“跳河了！有人跳河尋死了！救命呀！有人跳河了！”
她真的不想死呀，在她意識尚存時，她只聽見那小乞兒心急如焚的呼喊聲。
她的雙手上下?lián)浯蛑墒撬魉俣扔旨庇挚欤裁炊甲ゲ蛔�，當�(shù)谝豢诤铀畣苓M她口鼻時，她就完全放棄了求生意志。
她放松四肢，讓自己的身體變得輕飄飄，緩緩沉入河的中央。不知河神有沒有兒子？她或許可以去討個親事，做河神的媳婦。
在她意識陷入昏迷時，她想起了爹、想起了娘、想起離家的大哥、想起已經(jīng)身懷六甲的大姊。
想起那個無情無意的未婚夫。
沿著河岸，是熱鬧的市集。
酒樓、茶坊、商鋪、攤販，各式各樣的營生沿著河的兩岸建構(gòu)。
在云來茶坊里，位于二樓臨窗的位置，可以將河岸風(fēng)光盡收眼底。
此時，羅家莊大少爺及二少爺面對面而坐，兩人有著同樣昂藏的氣度，長相還有三分相似。
一個斯文儒雅中有著淺淺的笑意，只是笑意總是不達眼底；一個方正臉型上是剛硬的線條，不笑時如閻王，笑時卻比哭時還令人膽戰(zhàn)心驚。
明明是兩張有著三分相似的容貌，偏偏一個是如沐春風(fēng)、能勾動姑娘家的芳心，一個卻是寒風(fēng)颯颯、令姑娘家心生畏懼。
“大哥，我們在玄武大街上的酒樓快完工了，我想我們得討論一下酒樓要有什么樣的特色，才能出奇制勝�！绷_楠啜飲一口茶，茶香彌漫鼻間，他則顯得慵懶舒適。
“你決定就好�！绷_杰茶入口，話少卻果決。
“那我想做勾欄院。”羅楠說得一派輕松。
“勾欄院？”羅杰濃眉一豎，像極七分鬼臉。
“是呀，就是妓院。”羅楠說得更明白了。幸好他不是娃兒，早就不怕大哥那極惡的表情。
“你想，爹會同意嗎？”羅杰問。
“我不需要他的同意�！�
“那你就盡管去做�！绷_杰一向無條件支持二弟的做法。
羅楠只是笑，明白他這個大哥是閻王臉、菩薩心。
“大哥，聽說昨天有個小姑娘自稱是杜家小女兒，拿著你的訂親信物來到我們莊里�！�
“哦？”羅杰心頭一震，想起十歲那年第一次見到小燕兒的情形，她綁著兩個可愛的發(fā)髻，甜甜地問他要不要吃糖葫蘆。
“大哥……”
羅楠的輕叫讓羅杰正了正臉色。“然后呢？”
“聽說小姑娘被關(guān)進莊里的地牢里。”
羅杰轟地一聲站了起來，轉(zhuǎn)身就要離開，卻被羅楠一把攔下。
“大哥，且慢�！�
羅杰這才感到自己那心慌的焦慮�！叭缓竽兀俊�
“今日一大早，聽說被老管家趕出莊去了。”
羅杰頹然坐下，表情依舊沒變�！盀槭裁炊紱]有人來通知我？”
“只怪你平常做事一板一眼，從不在莊里埋眼線�！绷_楠輕聲嘲諷。
誰讓大名鼎鼎的羅老爺享著齊人之福，娶了正室和偏房兩個夫人。大少爺、二少爺和四少爺為大夫人所生；三少爺、五少爺、六少爺及大小姐為庶出。
別說二夫人老想覬覦大夫人的位置，使盡各種妖媚手段，就連不同娘親所生的兄弟之間也都在明爭暗斗。
面上二少爺及三少爺已經(jīng)水火不容到怒目相向，面下更是暗潮洶涌的互使手段。
羅杰厭惡這樣的手足相殘，所以他退出了斗爭，離開羅家莊；在城郊，他有自己的宅第，除了經(jīng)營玄武大街上的一品軒，他幾乎不再過問莊里的事務(wù)。
這時，羅杰冷眼覷了二弟一眼，才想再詳問，一聲緊張凄厲的求救聲從遠處傳了過來。
“跳河了！有人跳河尋死了！救命呀！有人跳河了……”
聽見那凄厲的叫聲，羅杰立時站了起來，來到窗邊，遠眺窗下的急流，視線放遠，四處搜尋著。
他的眼力極佳，立刻搜尋到河中載浮載沉的人影。他撩起衣袍，直接由二樓一躍而下，足點泥地，如旋風(fēng)般躍進奔流的河里。
看到大哥跳河救人，羅楠并不感到意外。明明大哥是標準的鐵漢柔情、面冷心善，偏偏人人見了都要畏懼他七分。
哪像他自己呀。羅楠嗤笑一聲，緩緩來到窗邊。他長得一臉和善，心地卻是又冷又硬，換作是他，他絕對會三思而后行，最后才會決定要不要在這大冷天跳進河里救人。
羅杰跳入水中，隨著水流泅水，他已經(jīng)看見了那漂浮的身影，卻怎么一眨眼就不見了？
他憋著氣息，沉入水中，瞇著眼在混沌的水中尋找，總算看見那一截暗色衣角。
他快速劃動雙手，接著攔腰一抱，單手抱住落水者的腰，再用空著的手努力劃水，終于浮出水面。
在吸了一口長氣之后，他一個旋身，飛身上岸，將懷里的人帶離水面。
這同時，羅杰的貼身護衛(wèi)馬丹青走了過來。
馬丹青不會阻止羅杰的救人行為，以羅杰的功夫，這一點水流還算不了什么，所以他只會在一旁凝神守護著。
羅杰這才注意到落水自殺的是個小姑娘，他隨即起身，將她放平在地上。
“丹青，救醒她。”羅杰簡潔的下命令。
馬丹青知道羅杰從不與姑娘家有任何碰觸，于是他攙扶起陷入昏迷的小姑娘，用力拍她的背、拍她的心口，再按壓她的腹部。
“小姑娘，你醒醒�！瘪R丹青邊急救邊喊。“小姑娘，你醒醒�！�
羅杰只是站在一旁，濃眉頻蹙，沒忘記那急促的呼救聲，這個小姑娘是跳河自殺的。
冷風(fēng)灌吹，杜宛燕在打了哆嗦、吐出了肚里的臟水后，張開迷蒙的大眼，意識一下子無法回籠。她當了河神的媳婦了嗎？
“大爺，她醒了�！瘪R丹青仍攙扶著她。
“送她回去，請個大夫為她瞧瞧。”羅杰看了她一眼，沒有多大的情緒，他的心思仍在二弟說的那件事上。
杜宛燕瞥見一個壯碩的身影，模模糊糊中竟是有些似曾相識，來不及細思，隨即又陷入昏迷。
“是�！瘪R丹青抱起了奄奄一息的她。
馬丹青心里明白，大爺說的回去是指哪里，不是回羅家莊，而是回大爺位于城外的住所。