“所以，我特意打造了這支簪子，做為生日賀禮，希望我倆能盡棄前嫌。”他遞過(guò)禮物，目光忽然變得真誠(chéng)，深切得像秋天的潭水。
“貝子，瞧你說(shuō)的……”東瑩發(fā)現(xiàn)自己舌頭有些打結(jié)，“這么客氣……”
記憶中，這還是第一次，有人如此懇切地對(duì)她說(shuō)話，宮里的人都怕她，遠(yuǎn)離著她。
“喜歡嗎？這可是世上獨(dú)一無(wú)二的�！彼蝿�(dòng)手中的綠簪，轉(zhuǎn)動(dòng)角度，讓陽(yáng)光可以更加明亮地照耀其上，展現(xiàn)色澤。
“這是什么玉？”東瑩睜大雙眸，不由得被這美麗的簪子吸引，“碧玉嗎？”
不對(duì)啊，這綠色雖能與碧玉媲美，然而晶瑩通透，像極了她在額娘宮里看到的西洋玻璃珠。
“這是源于云南的一種新玉，名喚翡翠，”玄鐸答道，“目前還沒(méi)什么人知道�！�
“這么說(shuō)，仍便宜貨嘍。”東瑩玩笑地挑眉。
“應(yīng)該說(shuō)，是無(wú)價(jià)�！彼麖娜菀恍�，“世人暫時(shí)對(duì)它不熟悉，但我斷定，五十年內(nèi)它必然被當(dāng)世認(rèn)可，超過(guò)羊脂玉�！�
“五十年？”東瑩不禁莞爾，“好，那我就等五十年，看看你的話是否在唬弄人。”
“其實(shí)美玉就像女子，”他忽然意味深長(zhǎng)地道，“起初生在山野，不為世人所識(shí)，唯有慧眼才能看出它的價(jià)值連城�！�
這話，是特別對(duì)她說(shuō)的嗎？不知為何，其中寓意她隱約有些明白。
“多謝玄鐸貝子，這禮物我收下了。”她盈盈一拜，鄭重還禮道。
“這簪子是我特意要匠人保持原色，款式是最簡(jiǎn)單的，沒(méi)雕琢任何花樣，”玄鐸嘴角輕揚(yáng)，“就像——我初見(jiàn)格格你時(shí)的感覺(jué)。”
人人都說(shuō)他是紈子弟，空有俊美外表，腹中如草莽，但此時(shí)此刻，東瑩卻覺(jué)得，在這嘻笑的外表底下，卻隱藏著一顆細(xì)致入微的心，聰慧的目光跳脫世俗羈絆，見(jiàn)解獨(dú)到。
這件小小的禮物，讓她意外地，對(duì)玄鐸有了不一樣的認(rèn)識(shí)。
“姊姊，你可來(lái)了！”
才跨進(jìn)沁音閣的大門，就見(jiàn)她那寶貝妹妹——和婉固倫公主，笑盈盈迎了上來(lái)。
她與和婉，都是忻貴妃的女兒，不同之處在于和婉是乾隆所出，而她是忻貴妃在入宮前與不知哪個(gè)男人的私生。
一直覺(jué)得不可思議，以額娘再嫁之身，居然能得到皇帝的寵愛(ài)，貴為貴妃，并且乾隆還愛(ài)屋及烏，把她這私生女收養(yǎng)在宮中，不曾有過(guò)半分刁難，實(shí)屬千年罕見(jiàn)。
她也曾問(wèn)過(guò)額娘，自己的父親到底是何許人也，可額娘諱莫如深，要她不必多問(wèn)，并說(shuō)遺忘過(guò)去是對(duì)未來(lái)最好的保護(hù)，弄得她更加迷惑。
“皇阿瑪和額娘都等急了，”和婉上前親熱地拉住她的手，“姊姊，快來(lái)！”
說(shuō)實(shí)話，她們姊妹，從小到大，關(guān)系都十分……微妙。
表面上一團(tuán)和氣，親昵相稱，但畢竟身份敏感，平靜如水的潭底，時(shí)常掀起不為人知的波瀾。
比如此刻，就算和婉再怎么緊握她的手，她亦感到那掌間的冰冷，彷佛千年寒峰，不曾融化。
“給皇阿瑪、額娘請(qǐng)安——”繞過(guò)屏風(fēng)之后，滿桌酒宴香氣撲鼻，她垂眸拜道。
“怎么來(lái)得這樣遲？”忻貴妃故意責(zé)備，“害你皇阿瑪?shù)攘撕靡魂囎恿��！?br />
“沒(méi)關(guān)系，”乾隆呵呵笑道，“今兒個(gè)是東瑩千秋之喜，天大地大，比不過(guò)咱們的小壽星大�！�
“回皇阿瑪?shù)脑挘睎|瑩低聲答道，“女兒本應(yīng)早些趕來(lái)，只是途中遇到了玄鐸貝子�！�
雖然乾隆不介意，但她還是有必要解釋清楚，所謂伴君如伴虎。
“哦？”乾隆不由得好奇，“玄鐸這孩子又找你麻煩了？還記得你們小時(shí)候，一見(jiàn)面就打架！”
“皇上，哪有一見(jiàn)面就打？”忻貴妃連忙幫女兒開(kāi)脫，“不過(guò)就一次而已，兩個(gè)孩子年紀(jì)小不懂事。”
“這回玄鐸跟你說(shuō)什么了？”乾隆問(wèn)。
“回皇阿瑪?shù)脑挘睎|瑩取出那支翡翠簪子，“他忽然給女兒送來(lái)生辰賀禮。”
“哦？”乾隆笑道，“這孩子真是古怪，按說(shuō)，你們也沒(méi)什么來(lái)往，哪兒來(lái)的這番盛情？”
“哎呀！”一旁的和婉猛地叫道，“原來(lái)是這支簪子！”
“怎么，你見(jiàn)過(guò)？”忻貴妃側(cè)目。
“額娘，前幾日女兒不是出宮玩去了嗎？”和婉抿嘴笑，“逛了幾間京城里的首飾鋪，好巧不巧，就遇到玄鐸貝子，當(dāng)時(shí)，他正在打這支簪�！�
“這么巧？”乾隆眉一挑。
“女兒當(dāng)時(shí)問(wèn)他，這簪子是送給誰(shuí)的，你們猜猜，他怎么回答�！焙屯窆首魃衩氐氐馈�
“怎么回答？”乾隆與忻貴妃豎耳聆聽(tīng)。
“他說(shuō)——是送給未來(lái)媳妃的�！焙屯裱援吂笮ζ饋�(lái)。
乾隆與忻貴妃一怔之后，亦笑出聲來(lái)，同時(shí)看向東瑩，“這么說(shuō)，玄鐸這孩子是對(duì)你有意了�！�
東瑩瞪大眼睛，連連擺手，“不不不，一定是弄錯(cuò)了，他……他只是為了小時(shí)候的事向我賠禮而已。”
“藉口吧，”和婉道，“事情都過(guò)去十年了，有什么禮可賠��？是趁機(jī)跟姊姊你親近吧？”
“我真的……真的跟他沒(méi)什么……”東瑩只覺(jué)得百口莫辯。
“皇阿瑪，方才你不是說(shuō)，姊姊已經(jīng)二十有二，該尋個(gè)婆家了嗎？”和婉趁機(jī)道，“既然玄鐸貝子如此種情姊姊，不如就下旨成就一段良緣，如何？”
“朕確有此意，”乾隆頷首，“東瑩啊，想咱們滿人從前十二、三歲就成親了，如今你二十有二，難道想做當(dāng)年的葉赫老女？我看玄鐸這孩子不錯(cuò)，雖然不如其兄長(zhǎng)勤奮努力，但處事態(tài)度逍遙超逸，有閑云之姿，朕對(duì)他還是十分欣賞的。貴妃，你以為如何？”
“東瑩一向是臣妾的心病，”忻貴妃嘆道，“也不指望她能風(fēng)光大嫁，但求有一個(gè)歸宿，臣妾余愿足矣�！�
天啊，這是怎么了？婚姻大事，不問(wèn)她的意見(jiàn)，亂點(diǎn)鴛鴦譜？
從小到大，她的所愛(ài)、她的所想，到底可曾有人真正關(guān)心？以為給她豐衣足食，按部就班安排余生，便算厚待她了嗎？
如果她想隨隨便便嫁人，又何必等到二十二歲？
“皇阿瑪這樣疼姊姊，不如也疼疼女兒我吧，”和婉撒嬌地依進(jìn)乾隆懷里，“女兒也想要一個(gè)額駙�！�
“哦？”乾隆不由得被逗樂(lè)，“難道，你也有意中人了？”
“女兒想跟姊姊永遠(yuǎn)在一起，所以——”眼波流轉(zhuǎn)，讓人不安，“不如把女兒也嫁到查哈郡王府上吧！”
“怎么，你也喜歡玄鐸？”乾隆霎時(shí)糊涂了。
“女兒哪敢跟姊姊搶男人，”和婉一笑，“皇阿瑪忘記查哈郡王的長(zhǎng)子——納也貝勒了？”
彷佛天外傳來(lái)轟然雷聲，東瑩身子驟然一僵，半晌難以言語(yǔ)。
納也和婉……也種情納也嗎？
“據(jù)說(shuō)有高僧給納也那孩子算過(guò)命，說(shuō)他命中不該早娶，要過(guò)二十五歲以后，方能成親�！毙觅F妃道。
“今年他恰好二十五了，”和婉急忙表示，“皇阿瑪，就把我和姊姊同時(shí)嫁到查哈郡王府上吧！雙喜臨門，親上加親，豈非世間極樂(lè)之事？”
“不錯(cuò)，不錯(cuò)——”乾隆連連點(diǎn)頭，“如此朕和你額娘，心上的大石算是放下了。東瑩，朕這就封你為和碩公主，封玄鐸為貝勒，讓你與妹妹一塊兒成親，如何？”
這是在問(wèn)她嗎？明明是圣旨，卻問(wèn)她的意見(jiàn)，讓她如何回答？
她等了這么久，就等著納也跨過(guò)二十五歲這道坎兒，為此不知錯(cuò)過(guò)了多少王孫公子的青睞，推卻無(wú)數(shù)良緣……臨到頭來(lái)，卻被別人搶先一步，摘到枝頭的花朵，教她此刻情何以堪？
很想鼓起勇氣，道出真心所想，但她發(fā)現(xiàn)，內(nèi)心如此怯懦，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)……
她只是卑賤的私生女，留她一條活路已算上蒼的仁慈，她有什么權(quán)利挑三揀四，與天之驕女相爭(zhēng)？
讓她嫁入查哈郡王府，今生能夠遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著納也，她亦應(yīng)該知足了吧？
東瑩只覺(jué)得，有一絲絕望的寒意，自足底生根，變成窒息的長(zhǎng)藤，向周身蔓延……