黃昏之際，云卷風(fēng)舒。艷無(wú)敵修長(zhǎng)的麗影穿過(guò)堂前廊道，最后沿著青石板道進(jìn)入花木扶疏的小院里，腳步方定，她便被坐在園中的人兒給怔住了。
“怎么不在屋里歇著呢？”擱下手中的托盤(pán)，她不解地問(wèn)。
小巧的鼻頭輕皺了皺，穆夕華一臉沉悶地咕噥出聲：“好悶?zāi)模 ?br />
自從她的身體“出事”后，她就像被捧在手里的小花，嬌弱得仿佛受不得一丁點(diǎn)碰撞似的，讓她無(wú)奈至極。
看出她沉悶的思緒，身為師姐的艷無(wú)敵低聲安慰道：“眼下養(yǎng)好身體才是最重要的事，來(lái)，把藥喝下吧！”
穆夕華瞥見(jiàn)托盤(pán)上那碗黑呼呼的藥汁，可憐兮兮的蹙起秀眉，卻還是認(rèn)分的喝下那碗難以入喉的苦藥。
“真乖�！逼G無(wú)敵滿意地賞了一顆梅糖塞進(jìn)她的櫻桃小口。
穆夕華抬起瑩白小臉，瞅著艷無(wú)敵，喚了喚聲：“師姐……夕華的怪病真的能痊愈嗎？”她輕垂星眸打量著自個(gè)兒的雙手，幽幽地問(wèn)道。
“傻瓜，天下哪有治不好的病呢！”艷無(wú)敵握住她軟綿的小手輕聲說(shuō)道。
步武堂里的女弟子就只有她、穆夕華及雁飛影三個(gè)姑娘，穆夕華更因?yàn)樽孕◇w弱多病，在陽(yáng)盛陰衰的步武堂里，益發(fā)惹人憐惜疼愛(ài)。
不止師兄弟們對(duì)她百般呵護(hù)，就連她與雁飛影也無(wú)法不心疼穆夕華這玉人兒。
聽(tīng)她這話，穆夕華輕聲的笑了出來(lái)。“其實(shí)我身上這怪病，說(shuō)病不是病，只是感覺(jué)有些古怪，師姐就別為我費(fèi)心了�！�
“傻師妹，說(shuō)什么費(fèi)不費(fèi)心，就算是偷，師姐也會(huì)把藥偷回來(lái)給你！”那嬌嗓不疾不徐，但隱含其中的想法卻十分堅(jiān)定。
穆夕華聞言，急急握住她的手�！跋θA不要師姐為我冒險(xiǎn)！”
穆夕華曾聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)過(guò)，艷無(wú)敵的娘親死得早，而她的爹爹則是江湖上出了名的“神盜”。
艷老爹除了竊功了得之外，偶爾，還以竊取死者財(cái)物為生。
或許是艷老爹知曉無(wú)法給予女兒正常的環(huán)境，因此在艷無(wú)敵八歲時(shí)，就把她送進(jìn)“步武堂”習(xí)武。
而艷無(wú)敵資質(zhì)聰穎、身手敏捷，再加上自小受父親的耳濡目染，她神乎奇技的“竊功”更讓眾人自嘆弗如。
穆夕華知道她竊功了得，但心思柔軟的她卻不愿讓師姐為她苦費(fèi)心思。
“若真能治好你的怪病，冒點(diǎn)險(xiǎn)又算得了什么呢？”艷無(wú)敵看著這個(gè)惹人憐愛(ài)的師妹，心里早已有了打算。
她聽(tīng)說(shuō)龍磐村的“藥仙洞”流傳著神仙賜藥的傳說(shuō)，也因?yàn)檫@個(gè)傳說(shuō)，她意外得知“藥仙洞”還藏著另一個(gè)尋常百姓所不知道的秘密。
她除了想證實(shí)是否真有神仙賜藥一事外，更想挖掘那尚未被世人知曉的事跡。
思及此，艷無(wú)敵的心中暗自滾沸著興奮的情緒。
“師姐……”迎向艷無(wú)敵若有所思的神情，那一瞬間，穆夕華心頭竟涌上一股莫名的慌張。
艷無(wú)敵朝她颯爽一笑�！澳愎怨责B(yǎng)病，等師姐拿藥回來(lái)，知道嗎？”
穆夕華抬頭，看著夕暉將艷無(wú)敵修長(zhǎng)的嬌軀灑上一層薄薄的金光，襯得她蜜色的嬌顏，益發(fā)明艷照人。
柔唇淡抿，穆夕華瞧著師姐興致勃勃的神情，哪狠得下心潑她冷水呢！
一切就憑天意吧！
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這里到底是哪里？
艷無(wú)敵茫然地眨了眨明亮的雙眸，有一種身處夢(mèng)境的錯(cuò)覺(jué)。
放眼望去，寢屋里聳立著她從未見(jiàn)過(guò)的雕紋石柱，懸在石柱上的八角宮燈所散發(fā)出的火焰光芒，映著鋪著乳白冷石的地，熾亮得緊。
身處在這個(gè)全然陌生的環(huán)境，艷無(wú)敵緊抿雙唇，壓抑著不安的情緒，雙手落在身上冰涼的軟綢之上，警戒地打量起四周。
霍地，一抹清嗓打破她恍然的思緒。
“主母，宗主等著同您喝交杯酒呢！”
心陡地一凜，艷無(wú)敵被眼前這詭異的情形給弄混了。
“誰(shuí)是宗主？你又是誰(shuí)？”她輕蹙起蛾眉，看著身穿織錦花邊宮服、頭包青藍(lán)布帕包頭，眉目嬌俏的女子，不禁冷著嗓問(wèn)。
“我是侍玉，往后將由我服侍主母的生活起居。”語(yǔ)落，這名喚侍玉的婢女，上前攙扶她下榻�！爸髂阜判模谥骱冗^(guò)交杯酒后，您便可繼續(xù)歇息。”
“你別碰我！”艷無(wú)敵緊張的抽回手，試圖縮回床榻角落，拚命調(diào)整著呼吸，試著回想昏厥前發(fā)生的一切，想讓眼前所見(jiàn)之事都得到合理的解釋。
“主母……”婢女為難地瞅著她，神情有些不知所措。
兩人無(wú)語(yǔ)靜靜對(duì)峙了片刻，幾名蓄著滿臉白髯、面光紅潤(rùn)的老者突地魚(yú)貫進(jìn)入寢屋，朝她步步逼近。
如此陣仗讓艷無(wú)敵的心不由得一凜，雙手下意識(shí)想取出藏在靴旁的匕首，卻發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)下此身詭異的裝扮，早已非她原有的裝束。
她屏氣凝神，雙眸直直瞅著來(lái)者，這輩子她從未嘗過(guò)如此驚慌、無(wú)措的感覺(jué)。
“主長(zhǎng)�！辨九Ь吹馗Ａ烁Ｉ�。
其中一名老者揚(yáng)聲對(duì)她說(shuō)道：“先退下吧！”
待婢女退出寢屋后，數(shù)名老者毫不掩飾地打量起她，未消片刻，便聚在一塊對(duì)她品頭論足了起來(lái)。
不知過(guò)了多久，艷無(wú)敵打斷他們的交談，眼神清冷地問(wèn)：“這里到底是哪里？你們又是誰(shuí)？”
聽(tīng)聞她的問(wèn)話，其中一名老者抬頭迎向她直視的雙眼，半晌才道：“主母目前正處在龐武圣朝�！�
“龐武圣朝？”艷無(wú)敵斂眉，直覺(jué)這名稱既熟悉又陌生，她總覺(jué)得依稀在哪兒聽(tīng)過(guò)這名兒。
她的思緒還未厘清，眾老者便抱拳作揖，齊聲朗道：“龐武圣朝，久候主母降臨�！�
艷無(wú)敵不敢置信眼前所見(jiàn)與耳中所聽(tīng)，只覺(jué)頭昏的感覺(jué)更勝之前。
老者見(jiàn)她仍呆坐在床畔，好言勸道：“主母既已入圣朝，就請(qǐng)隨喜娘移駕至前殿，以免錯(cuò)過(guò)吉時(shí)�！�
這些莫名其妙的事情，讓艷無(wú)敵惱火地嚷嚷：“夠了，我不是你們的主母！”
無(wú)視她惱怒的模樣，老者呵呵笑道：“主母進(jìn)入龐武圣朝，就是為了嫁給本朝宗主，這是上天指給圣朝的生機(jī)，主母違抗也沒(méi)用�！�
“你們……真是……”纖纖玉指顫然地指著一群仙衣飄飄的老者，艷無(wú)敵氣得不知該說(shuō)些什么反駁才好。
“主母請(qǐng)多保重�！崩险咭�(jiàn)她氣得俏臉生紅，扯了扯她榻前的編繩掛鈴，沒(méi)多久，便有婢女捧了杯水走了進(jìn)來(lái)。
“侍玉，待主母喝下清泉水后便可至大殿�！�
艷無(wú)敵從未遇過(guò)這樣的人，瞠著艷眸，寒著臉發(fā)起脾氣�！拔也缓饶銈兊乃膊患弈銈兊淖谥�！”
她懷疑她碰上了一群食古不化的蠻人。
否則，為何聽(tīng)不懂她的話，感受不到她的怒意。
“事到如今，主母不得不嫁�！�
她柳眉微擰，仿佛聽(tīng)到天大的笑話般冷笑了兩聲�！拔覟槭裁吹眉藿o宗主？”
老者無(wú)視她的怒意，氣定神閑地開(kāi)口道：“因今年宗主已值適婚年齡，主母的出現(xiàn)是上天的旨意，正好為龐武圣朝的司徒氏開(kāi)枝散葉�！�
耳底落入這自以為是的認(rèn)定，艷無(wú)敵管不了方才惶恐的心情，眼波流轉(zhuǎn)的眸底早已燃著熾熱的火焰。
“我不嫁！我要離開(kāi)這里！”她幾近挑釁地嚷著，直覺(jué)這一切荒謬得可笑。
她話一落下，老者神色肅然地開(kāi)口道：“主母只有兩條路可走�！�
“我非圣朝之人，為什么得任你們擺布？！”艷無(wú)敵赤腳下榻，不相信依她的武功沒(méi)辦法擺平這些老頭子。
“主母確實(shí)非圣朝之人，就因?yàn)榇它c(diǎn)，主母非留下不可�！崩险呗灶D，半晌后語(yǔ)帶遺憾的開(kāi)口�！叭糁髂刚娌辉概浜�，那唯有遵循朝例。”
艷無(wú)敵被他臉上沉重的神情給驚駭住�！笆裁闯俊�
“百年以來(lái)，從未有外人能闖進(jìn)圣朝，朝例有記，闖入者若想離開(kāi)，唯有祭天一途�！�
“祭天？”身處在這讓她啼笑皆非的混亂局面當(dāng)中，艷無(wú)敵有些茫然。
“是的，我們唯有忍痛讓主母回歸自然，進(jìn)入萬(wàn)靈輪回。所以，屬下還望主母慎重考慮�！崩险咴捯宦湎�，在場(chǎng)所有人跟著在她面前屈膝跪下。
艷無(wú)敵似乎有些懂了，老者所謂的祭天指的是──處死。
他們會(huì)將她處死，因?yàn)樗J進(jìn)一個(gè)與外界隔絕的神秘圣朝，因?yàn)樗辉改涿畛蔀樗就绞蟼髯诮哟墓ぞ撸?br />
艷無(wú)敵渾身一震，內(nèi)心百般掙扎。不允──她唯有死路一條；允──她尚有一線生機(jī)，或許還可以趁婚宴時(shí)，探探此地的地理環(huán)境，找到可以離開(kāi)的出口。
雖然嫁給一個(gè)完全陌生的男子并不是她此行的目的，但事到如今，她唯有放手一搏才能求得出路！
“好！我嫁！”
她向來(lái)是愛(ài)恨分明之人，在她找到出口前，她一定會(huì)好好回報(bào)這群人以死逼婚的舉動(dòng)！
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“你們宗主是怎么樣的一個(gè)人？”
老頭子離開(kāi)后，艷無(wú)敵坐在妝鏡前，任由婢女侍玉打散她的發(fā)髻，讓那一頭烏黑若緞的長(zhǎng)發(fā)如瀑布般披泄而下。
“宗主是圣朝最優(yōu)秀、最出色的人。”侍玉以欣羨的眸光打量著她泛著光澤的軟發(fā)，簡(jiǎn)扼地說(shuō)道。
“優(yōu)秀、出色？”艷無(wú)敵細(xì)語(yǔ)呢喃著侍玉口中所形容的宗主。
雖然成親不過(guò)是緩兵之計(jì)，但她實(shí)在無(wú)法不對(duì)“龐武圣朝”，以及她的夫婿感到好奇。
“宗主背負(fù)著圣朝以及司徒氏的重責(zé)大任，可真是受了不少苦。”侍玉小心翼翼酌量著說(shuō)出口的話，深怕一時(shí)口快，講了不該講的事。
艷無(wú)敵原以為她會(huì)細(xì)述更多關(guān)于宗主的事，沒(méi)想到她卻就此打住，認(rèn)真地為她梳起發(fā)來(lái)。
“然后呢？”艷無(wú)敵不滿她的回答這么簡(jiǎn)略，急忙繼續(xù)問(wèn)道。
侍玉語(yǔ)氣里的崇敬與無(wú)奈，已成功的勾起艷無(wú)敵心里對(duì)宗主的好奇。
感覺(jué)到艷無(wú)敵語(yǔ)氣里急迫的念頭，侍玉微微笑道：“往后主母有的是時(shí)間同宗主相處，關(guān)于圣朝、關(guān)于宗主，主母自個(gè)兒?jiǎn)栕谥鞑痪统闪��！?br />
艷無(wú)敵微怔，只能以不自在的干笑當(dāng)做回應(yīng)。
說(shuō)不準(zhǔn)十天半個(gè)月后，她找到了出口離開(kāi)，哪還有心思同他們宗主培養(yǎng)感情？
看不透主母的心思，侍玉貼心地道：“新婚這段期間，主長(zhǎng)們會(huì)允許宗主多些時(shí)間陪主母的。”
艷無(wú)敵靜瞅著她半晌，直覺(jué)她那溫和的性子像極了八師妹。心中莫名泛起一股柔軟情緒，艷無(wú)敵不期然地問(wèn)：“侍玉，你離開(kāi)過(guò)圣朝嗎？”
侍玉疑惑地頓下手中的動(dòng)作，說(shuō)得不容置疑�！斑@里是我的家，侍玉為什么要離開(kāi)呢？”
艷無(wú)敵錯(cuò)愕的抬起雙眸，被她理所當(dāng)然的語(yǔ)氣堵得啞口無(wú)言。
侍玉在她的發(fā)上披了塊水紅色頭紗，接著又為她戴上一個(gè)編有百合花及麥穗的頭飾后，便滿意地說(shuō)道：“好了�！�
“這是什么？”她看著倒映在銅鏡里的花環(huán)，幾乎要認(rèn)不出鏡里人。
“這是寓意五谷豐收、百年好合的花環(huán)，每個(gè)新娘子在成親這日都得戴上�！笔逃裥粗髂刚f(shuō)道。
真是有趣！這龐武圣朝的婚俗竟然與中原大不相同，沒(méi)有鳳冠霞帔，取而代之的是花冠紅紗。
艷無(wú)敵透過(guò)銅鏡，再透過(guò)水紅色薄紗瞧見(jiàn)自己那充滿好奇的神情。
她在步武堂師兄弟妹的眼里看來(lái)，是勇敢而聰明的，這般純真、稚氣的神情，通常只會(huì)在九師妹雁飛影臉上看見(jiàn)。
思及此，艷無(wú)敵抑不住的輕笑出聲。
立在她身后的侍玉因此不解地瞥了她一眼。
她聳聳肩，若有所思地道：“你們圣朝的婚俗和中原大不相同�！�
光瞧這水紅色頭紗就和中原的紅頭巾有極大的差異，薄薄的紗哪能有什么遮蔽功用？她這“當(dāng)家主母”羞答答、嬌滴滴的羞容，還不教觀禮者給看光了？
侍玉打量著映在銅鏡里嬌媚清艷的美麗笑顏，呢喃地說(shuō)著：“圣朝等主母，等了好幾十年了！”
“什么等了好幾十年？”捕捉到她的耳語(yǔ)，艷無(wú)敵不解地問(wèn)。
侍玉避重就輕，忙不迭地說(shuō)：“就是眾所期待的意思�！�
艷無(wú)敵俏臉微沉，狐疑瞥了她一眼，懶得戳破她蹩腳的謊言。
“我想差不多了�！笔逃窭鹌G無(wú)敵，重新審視她全身上下的妝扮，確定都打點(diǎn)妥當(dāng)后才朝她福了福身道：“恭請(qǐng)主母移駕大殿。”
聽(tīng)到她那恭敬的話語(yǔ)和謙敬的態(tài)度，艷無(wú)敵差點(diǎn)還以為自己是不是飛上枝頭成了后妃了！
在侍玉小心的攙扶下，艷無(wú)敵勉強(qiáng)挪移著徐緩的腳步。
半刻，艷無(wú)敵便吃不消地開(kāi)口�！捌鋵�(shí)你可以不必?cái)v著我。”
她并非出身名門(mén)的大家閨秀，從懂事以來(lái)，就沒(méi)走過(guò)這種足以踩死螞蟻的蓮步輕挪步法。
習(xí)武后她更習(xí)慣了健步如飛的腳步，這走法，對(duì)她而言，儼然是種折磨。
“主母不讓侍玉扶著，教人瞧見(jiàn)了會(huì)笑話主母的。”
艷無(wú)敵輕蹙起眉，不解地瞥了她一眼�！盀槭裁催@么說(shuō)？”
“宗主是圣朝里備受推崇的英雄，主母未出現(xiàn)前，許多姑娘都想嫁給宗主�！�
所以她的意思是……她表現(xiàn)得太過(guò)猴急嗎？
驀地，艷無(wú)敵竟破天荒的紅了一張俏臉。
她明明是迫于無(wú)奈、被脅迫、被逼婚嫁給他們宗主的，若真要讓人給誤會(huì)了，那她的臉往哪擱？
“所以，還是讓侍玉扶著主母慢慢走。”
艷無(wú)敵揚(yáng)起一抹苦笑，聽(tīng)從她的話并放緩了腳步。
侍玉見(jiàn)狀便松了口氣，這幾個(gè)時(shí)辰的相處，她隱約感覺(jué)到主母雖不好侍候，但性情似乎不錯(cuò)，瞧來(lái)不像愛(ài)無(wú)理取鬧的女子。
隨著侍玉走出寢房，轉(zhuǎn)過(guò)一條條同樣鋪著青石冷玉的長(zhǎng)廊，艷無(wú)敵這一刻才深刻體會(huì)到，“龐武皇朝”的財(cái)力有多雄厚、文化氣息有多濃厚。
她所經(jīng)過(guò)之處，無(wú)一不讓她感到驚奇。
專屬“龐武圣朝”的絞紋、雕花圖騰，精細(xì)地被雕刻在每一根廊柱之上，而廊柱上皆懸著刻有八瓣絞葵花紋的八角宮燈。
青石冷玉長(zhǎng)廊的盡頭則是一條直通大殿的白玉長(zhǎng)階，霍地，侍玉定下腳步，回過(guò)身為她整著花環(huán)、頭紗，直到她認(rèn)為完美無(wú)缺。
“主母很美�！�
侍玉的衷心贊美，讓艷無(wú)敵冷清的眉眼間流露出了真心的笑意。
斂下笑眉，艷無(wú)敵一抬眸，便感受到不輸皇城氣派的巍峨巨殿多么宏偉磅礴！
衍龍殿……陽(yáng)光落在覆著琉璃檐頂?shù)拇蟮钌希蠢粘龃萄鄣慕鹕饷�，顯得凜然不可侵犯。
艷無(wú)敵蒙眬的眸底看著眼前迷離的金色光芒，心頭隱隱顫動(dòng)。
她確確實(shí)實(shí)從“藥仙洞”跌進(jìn)一個(gè)世人未曾記載的失落皇朝。
發(fā)現(xiàn)她怔愣在原地，侍玉輕聲提醒。“主母，宗主正候著呢！”
艷無(wú)敵將遠(yuǎn)望的視線拉回，耳底一落入侍玉的話，心霍地怦然一跳。
“龐武圣朝”的宗主，她的夫……雖然這一切只是她為保小命的權(quán)宜之計(jì)，但她竟無(wú)法抑制地悸動(dòng)羞怯起來(lái)。
“侍玉。”下意識(shí)握緊婢女的手，她興起了一股前所未有想臨陣脫逃的渴望。
心頭好不容易稍稍緩和的惶然與不安竟在這時(shí)又竄出心頭，擾亂她的思緒。
老天爺呀！這樣的她，根本不像果敢冷靜，天不怕地不怕的艷無(wú)敵�。�
感覺(jué)到她的緊張，侍玉柔聲地安撫�！爸髂阜判模笞谥鲿�(huì)領(lǐng)著你�！�
艷無(wú)敵翻了翻眸，氣得直想大嚷，就是因?yàn)槟窃撍赖淖谥�，她才莫名其妙變得不像她自己�?br />
這念頭一掠過(guò)腦海，五味雜陳的思緒便漫過(guò)心頭，她抬起眸，惡狠狠地瞪著殿外那個(gè)同樣穿著水紅色嫁衣的頎長(zhǎng)身形。
可惜距離太遠(yuǎn)，而那個(gè)“龐武圣朝”宗主，也就是她的夫君，又拿著魁梧的背對(duì)著她，她雖瞧不清他的面容，卻在瞥見(jiàn)對(duì)方滿頭銀絲的瞬間，心涼了半截──
呵呵！這下有趣了，雖說(shuō)她把這場(chǎng)婚姻當(dāng)兒戲，但怎么也沒(méi)想到，新郎倌竟然是個(gè)老頭子。
瞧這“龐武圣朝”宗主不似一般世間男子束發(fā)作冠，僅將一頭銀絲以一條皮繩垂綁在身后。
風(fēng)揚(yáng)起翩翩的水紅色嫁衣與一頭銀絲白發(fā)，兩抹刺眼的顏色映入艷無(wú)敵眸底。
依他發(fā)色均勻的模樣瞧來(lái)，應(yīng)該與方才在寢屋中威脅她的老頭子差不多年紀(jì)。
她想，這老頭子是已到知命之年？耳順之年？又或古稀之年？
呵！艷無(wú)敵冷笑，她雖然已經(jīng)是二十多歲的老姑娘了，但……“她的”夫君未免也長(zhǎng)她太多歲了吧？
她懷疑，“龐武圣朝”宗主的那一把老骨頭，還有多大能耐可以同她一起傳宗接代，生養(yǎng)子嗣？
假若她在洞房花燭夜時(shí)，因過(guò)度刺激“她的”夫君，導(dǎo)致“龐武皇朝”失去宗主，那……她是不是會(huì)直接被送去祭天？
艷無(wú)敵嘲諷地想著，直到“她的”夫君轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著她──