這天他們又進(jìn)城了，吵雜的叫賣(mài)聲把未秧喊醒，許是心累，也或許是從前世返回需要大量休息，因此一路上未秧醒醒睡睡，居然遺忘暈車(chē)這回事。
她伸個(gè)懶腰拉開(kāi)車(chē)簾，齊褚聽(tīng)見(jiàn)身后的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)頭說(shuō)：「醒了？紀(jì)州城到了，我要去買(mǎi)點(diǎn)東西，下一站就到柳木村�！�
所以「方向一致」應(yīng)該就此終止？天下無(wú)不散的宴席，爺爺已經(jīng)幫她一整路，足夠了�！肝艺郊o(jì)州城，麻煩爺爺找個(gè)客棧把我放下來(lái)。」
「客棧？姑娘這里沒(méi)親戚嗎？」
「是沒(méi)有�！固炷系乇钡�，除了京城她哪還有親戚？
「既然沒(méi)有，為什么要選定紀(jì)州城落腳？」
「也不是選定，只是隨遇而安�！�
「姑娘確定要在紀(jì)州城『隨遇而安』？這里的花費(fèi)不比京城低�！�
齊褚瞄向未秧，這路上她摳摳搜搜舍不得花錢(qián)，肯定是阮囊羞澀，再加上長(zhǎng)得如此好顏色，倘若一人在城里獨(dú)居，也不知道會(huì)不會(huì)碰到危險(xiǎn)？
「先暫時(shí)這樣，我看看狀況再做決定�！�
他張嘴，想說(shuō)什么似的，但最終還是把話給咽回去�！感校绻媚镄枰獛兔�，后日我還會(huì)進(jìn)城�！�
「多謝爺爺�！�
「沒(méi)事�！过R褚把車(chē)停在興隆客棧前，等未秧下車(chē)，兩人道別后便駕車(chē)離去。
未秧訂好房間，稍稍梳洗安置好后，掌柜推薦了個(gè)牙子，在對(duì)方的帶領(lǐng)下，在城里轉(zhuǎn)過(guò)三五圈，發(fā)現(xiàn)最便宜的宅子至少要百兩起跳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出她的負(fù)擔(dān)，倘若非要在此落腳就只能租賃。
倘若貪圖便宜租金就得與人合租，一個(gè)獨(dú)身女子終究不合宜；若不合租，租金貴、地方大，一個(gè)人住起來(lái)空空落落，難免心慌。
更讓她傷透腦筋的是——不管父親是否疼愛(ài)，侯府千金的身分?jǐn)[在那里，她學(xué)過(guò)琴棋書(shū)畫(huà)卻沒(méi)學(xué)過(guò)洗衣做飯、打水燒柴，獨(dú)立生活不如想像中容易。
回到客棧后，這個(gè)晚上未秧輾轉(zhuǎn)難眠，腦袋里亂七八糟裝著一堆事情。
她的生活能力太差，想把日子過(guò)得順當(dāng)就得買(mǎi)下人，但錢(qián)袋不豐，花出去的每分錢(qián)都得謹(jǐn)慎仔細(xì)，畢竟坐吃山會(huì)空呀。
真是嘗到?jīng)_動(dòng)的后果了，但即使如此她依舊堅(jiān)持沖動(dòng)，她不愿意再經(jīng)歷一回前世，就算注定失敗，她還是要闖闖看。
想著想著，未秧迷迷糊糊進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，不意外地卓離依舊困擾她的夢(mèng)境，依舊陪著她再度復(fù)習(xí)曾經(jīng)有過(guò)的經(jīng)歷……
隔天睡醒，未秧下床梳洗，換上干凈衣裳、滿懷斗志，她決定先到處走走逛逛，倘若最終決定在此定居，她必須更了解這座城市。
離開(kāi)客棧，街道上人聲鼎沸，寬闊整齊干凈的街道，兩旁商家陸續(xù)開(kāi)門(mén)，往來(lái)百姓穿著顏色鮮艷，吆喝的小販、川流不息的人群，在在顯示這里是個(gè)熱鬧城鎮(zhèn)，同時(shí)也顯示連九弦確實(shí)是個(gè)很好的執(zhí)政者，在他的輔佐統(tǒng)治下，大連王朝百姓安居樂(lè)業(yè)、四海昇平。
這是老百姓盼望的好日子，可惜總有那野心勃勃的人為了獲得更多權(quán)力，不介意犧牲無(wú)辜人民，上位者的競(jìng)爭(zhēng)往往造就下位者的悲劇。
因此她衷心盼望歷史走向與前世一樣——連九弦取得勝利，成為一代明君；卓離消滅北狄，成為護(hù)國(guó)公娶回周萍；天道循環(huán)、惡有惡報(bào)，父親用鮮血償還濮城數(shù)萬(wàn)冤魂。
只有她，別一樣了吧，她已經(jīng)努力抽身，她滿懷堅(jiān)定、尋求獨(dú)立，希望命運(yùn)別再妄想支配她。
飽飽地深吸氣，她刻意笑彎眉眼，告訴自己，她絕對(duì)可以！
經(jīng)過(guò)綢緞莊時(shí)她進(jìn)去轉(zhuǎn)了一圈，她的女紅不算最佳，但能夠接一點(diǎn)廉價(jià)繡件，靠刺繡攢錢(qián)是困難的，但至少不會(huì)讓自己的三餐太為難。
走出綢緞莊進(jìn)入首飾鋪?zhàn)�，里頭賣(mài)的首飾，不論款式手工都遠(yuǎn)不如她親手制作，可惜沒(méi)有送珍珠寶石的卓離，丟掉稱手工具，她沒(méi)辦法靠這門(mén)手藝發(fā)家致富。
她有條好舌頭，卻不會(huì)做吃的，她只能說(shuō)說(shuō)做法、講講配料，真讓她動(dòng)手，恐怕連白米飯都會(huì)燒糊，因此廚子這門(mén)工作她也做不來(lái)。
這就是女人最辛苦的部分，什么都會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)，卻都不足以用來(lái)生存，難怪要一輩子受制于男人，難怪再委屈都必須在男人身邊求全。
她不求全了，活過(guò)兩輩子，未秧徹底明白，「全」不能求著男人給，只能靠自己的雙手掙！于是她挺直背脊，繼續(xù)往前行。
她在傳世樓前停下腳步，這間書(shū)齋京城也有，卓離帶她逛過(guò)。
她問(wèn)過(guò)掌柜為什么取名傳世樓？
掌柜指著滿屋子的書(shū)回答。「何以傳汝，所傳者為是矣�！�
京城傳世樓在短短幾年時(shí)間內(nèi)擠下百年老字號(hào)春在堂，除賣(mài)的書(shū)籍豐富、不限于科考用書(shū)之外，所賣(mài)的筆墨紙硯各種等級(jí)都有，他們不僅賣(mài)書(shū)賣(mài)字畫(huà)，也賣(mài)顏料和作畫(huà)的諸多工具。
這樣一間啥都有的鋪?zhàn)�，只要走一趟就能將所需�?gòu)足，自然能夠引來(lái)更多顧客，取代百年老字號(hào)不過(guò)是時(shí)間問(wèn)題。
她很喜歡逛傳世樓，不管卓離陪不陪伴都逛。
因?yàn)樗芟矚g畫(huà)畫(huà)，更因?yàn)樽侩x對(duì)掌柜說(shuō)：「不管蘇小姐要什么，都想辦法找來(lái)，再貴都無(wú)妨，帳記在敬平侯府上�！�
她的月例和娘親一樣少得可憐，卓離這話替她打開(kāi)一扇門(mén)，從此她在畫(huà)畫(huà)里盡情縱橫。
沒(méi)想到紀(jì)州城也有傳世樓？像遇見(jiàn)老朋友般，她踩著輕快步伐往里走，熟門(mén)熟路地來(lái)到繪圖區(qū)，細(xì)細(xì)撫摸自己曾經(jīng)買(mǎi)過(guò)的畫(huà)紙顏料，笑容浮上嘴角，郁悶一掃而空。
看著墻面上掛的畫(huà)作，想起卓離說(shuō)過(guò)——「你畫(huà)得比他們好得多�！�
因?yàn)樽侩x的夸贊，她更努力了，沒(méi)日沒(méi)夜地畫(huà)著，為此他花大把銀子請(qǐng)來(lái)古承遠(yuǎn)指導(dǎo)她，那可是古道衡的親孫子哪，父親書(shū)房里一幅古道衡畫(huà)作，整整花八千兩才到手。
他對(duì)她這樣用心，她怎能不誤會(huì)？她當(dāng)然會(huì)認(rèn)定他好喜歡自己。
算了，多想無(wú)益。未秧仰頭看畫(huà)，過(guò)去沒(méi)想過(guò)賣(mài)畫(huà)，因?yàn)殚|中女子手稿不得外流，現(xiàn)在……在生存面前，名聲還重要嗎？
「姑娘需要什么？」凌掌柜掀開(kāi)簾子從帳房走出來(lái)，親自招呼。
他長(zhǎng)得圓圓胖胖，身量比未秧高不了多少，一張臉帶著和氣親切的微笑，讓人覺(jué)得很有好感。
「我需要顏料、畫(huà)具和紙張……」
凌掌柜很殷勤，在他的介紹下，未秧每樣都想買(mǎi)，但她能力有限，只能竭盡所能克制欲望，盡管如此帳目一結(jié)還是去掉她五十幾兩銀子，她終于明白，為培養(yǎng)自己的奢侈嗜好，卓離花費(fèi)多少。
看著眼前一大包，凌掌柜笑盈盈道：「東西有點(diǎn)重，姑娘住哪，我讓小二送過(guò)去。」
「麻煩你了。」留下客棧地址后，她遲疑片刻問(wèn)：「你們這里收畫(huà)嗎？」
「收的，姑娘如果有好畫(huà)可以送過(guò)來(lái)�！�
他的回答讓未秧安下心�！该靼琢�，多謝�！�
簡(jiǎn)單交談后，凌掌柜把未秧送出鋪?zhàn)�，轉(zhuǎn)身回帳房。
帳房里有個(gè)男人在等他，他叫秦楓，傳世樓的大管事，掌理全國(guó)十幾家書(shū)鋪，年紀(jì)約二十五、六歲，中等身材，不高也不矮、不胖也不瘦，四方臉看起有點(diǎn)嚴(yán)肅，卻不搭調(diào)地配了對(duì)溫潤(rùn)眼珠，讓人如沐春風(fēng)似的。
「秦管事，那位姑娘已經(jīng)離開(kāi)，她買(mǎi)八十幾兩的畫(huà)具顏料和紙張，我給打了折扣只收五十三兩，等會(huì)兒讓小張送去興隆客棧，臨行前姑娘問(wèn)咱們鋪?zhàn)邮詹皇债?huà)？」
這是想賣(mài)畫(huà)？秦楓想了想回答。「畫(huà)作你看著，如果可以賣(mài)就收下來(lái)，不需要特殊對(duì)待，該收多少價(jià)就收多少價(jià)，倒是她再來(lái)買(mǎi)顏料畫(huà)具，就像今天這樣多給點(diǎn)折扣。」
「是。秦管事認(rèn)識(shí)那位姑娘？」
秦楓只是覺(jué)得她很眼熟，心中雖有些猜測(cè)但還需要證實(shí)，不過(guò)這些就不用說(shuō)給凌掌柜知道了，他轉(zhuǎn)而說(shuō)道：「帳本核對(duì)過(guò)了，這個(gè)月生意很好，再加把勁，等劉掌柜能接上差事，你就進(jìn)京補(bǔ)他的位置�！�
一聽(tīng)，凌掌柜笑得眼睛壓成兩條縫，劉掌柜的差事是每家傳世樓掌柜的夢(mèng)想，他突然覺(jué)得自己前程遠(yuǎn)大。
「我會(huì)努力的，一定鞠躬盡瘁。」凌掌柜邊回答，邊想著那位姑娘與秦管事兩人之間關(guān)系應(yīng)該不簡(jiǎn)單吧？他打定主意，不管如何那姑娘的畫(huà)都要收下，倘若不能賣(mài)，了不起自己拿私房錢(qián)買(mǎi)，總之必須好好照顧那位姑娘，看在這情分上，秦管事或許能夠多提拔提拔自己。
「行了，我先回去了�！骨貤鞯馈�
「我已經(jīng)在百香樓備下席宴，秦管事要不用個(gè)餐再走？」
「這次先不了，下回凌掌柜兒子娶親，我再過(guò)來(lái)喝杯喜酒�！骨卣乒衽呐乃募绨蛲庾�，在收攏人心這事上頭，他向來(lái)是高手。
離開(kāi)傳世樓，未秧決定在客棧多待幾天，倘若畫(huà)作能順利賣(mài)出，也許能夠攢足銀兩買(mǎi)個(gè)小宅子，如果不順利就只能接點(diǎn)繡活糊口，她的繡技普通但繡樣特殊，說(shuō)不定能以此把價(jià)碼往上談。
邊走邊思忖，又逛過(guò)幾條街后，整座城的布局在她心底有了個(gè)大概，只是不知不覺(jué)間走太久，兩條腿酸漲得厲害，想想還是回客棧稍作歇息。
走著走著眼看客棧就快要到了，卻不料被兩個(gè)男人擋住前路，她往左、他們往左，她往右、兩人跟著往右，似乎打定主意把她攔在這里。
他們勾動(dòng)眉毛，笑得滿臉猥瑣，邊打量未秧邊朝她走近�！腹媚锵肴ツ睦�？我們兄弟對(duì)城里熟，要不要我們領(lǐng)你逛逛？」
身材較矮的那個(gè)上前，一雙眼睛直勾勾地盯著未秧，心道：長(zhǎng)得可真好啊，天天在街上混從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，這姑娘肯定不是城里人。既然是外來(lái)客，身邊又沒(méi)人陪著……如果能夠拿下，必能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)，昨天紅袖香的趙媽媽還在叨念，遲遲沒(méi)有新貨，舊客看膩姑娘，都不想上門(mén)了。
「不需要。」未秧拉下臉，眼角余光瞄向左右。
路上行人不多，少數(shù)幾個(gè)人從他們身邊走過(guò)時(shí)還刻意繞路，這代表對(duì)方惡名昭彰，無(wú)人敢招惹。
倘若如此，她揚(yáng)聲呼救會(huì)有人來(lái)幫忙嗎？
「姑娘何必拒人于千里之外，我們兄弟純粹一片好心�！惯呎f(shuō)著矮個(gè)子上前，手指往她下巴一滑，指尖柔嫩的觸感讓他的心臟跳了跳，這么一身細(xì)皮白肉，真是好貨啊，到時(shí)收下銀子，說(shuō)不得還能到紅袖香玩上一把，想她在自己身下婉轉(zhuǎn)吟哦，身體某處蠢蠢欲動(dòng)。
「奉勸姑娘乖乖跟我們走，我保證姑娘吃香喝辣、不吃苦頭，假使不聽(tīng)話非要吃罰酒，就別怪我們不懂憐香惜玉�！垢邆�(gè)子目光凜冽，撂下狠話。
未秧膽戰(zhàn)心驚，恐懼在周身蔓延，身子顫抖手腳發(fā)軟，她把獨(dú)立生活想得太簡(jiǎn)單了。
悄悄地往后挪開(kāi)腳步，心底忖度，能跑贏對(duì)方嗎？她沒(méi)有把握，但是不跑只能就范，她逃出京城不是為了落入另一個(gè)深淵。
于是，猛然轉(zhuǎn)身，她用盡全力狂奔。
未秧的反應(yīng)讓兩兄弟相視大笑，世間竟有如此不自量力的傻子？
「這丫頭夠辣，我喜歡�！拱珎�(gè)兒笑說(shuō)。
「走吧，先把這一筆賺下來(lái)，等媽媽把人給調(diào)教好，咱們兄弟輪番享受去�！垢邆�(gè)兒笑得滿臉淫邪。
兩人一點(diǎn)頭，朝未秧邁開(kāi)腳步。
她知道必須朝人多的地方跑，但是每當(dāng)她要轉(zhuǎn)進(jìn)大街，他們就會(huì)搶快一步擋在前頭，迫得她不得不調(diào)轉(zhuǎn)方向，一跑二跑的跑進(jìn)巷弄，隨著人越來(lái)越少、地方越來(lái)越偏僻，她明白了，她不過(guò)是對(duì)方眼里的小白鼠，他們不是抓不到她，只是想戲弄玩耍。
原來(lái)改變不是上下嘴唇一碰就能辦到，原來(lái)一旦命中注定，不管重來(lái)幾遍，不管她多么竭盡心力，都得不到好結(jié)局。
突然覺(jué)得頹喪悲哀，突然懷疑她還有努力的必要嗎？
倏地停下，未秧轉(zhuǎn)頭迎向?qū)Ψ剑鄣奏咧鴾I水，死死盯住對(duì)方，她可以想像被抓住后自己將要面對(duì)什么，她沒(méi)有能力選擇平安，至少可以選擇結(jié)束，對(duì)！她要就此結(jié)束，不要對(duì)強(qiáng)勢(shì)者低頭。
「認(rèn)命了？我還以為你可以多撐一會(huì)兒�！拱珎�(gè)兒哈哈大笑。
「沒(méi)關(guān)系，懂事也是好事。」高個(gè)兒緩步向她走去。
右手攥緊拳頭，眼睛一瞬不瞬注視對(duì)方，直到他走得夠近，未秧用力舉臂，手中的簪子狠狠朝他刺去，她孤注一擲，不求逃脫，只求同歸于盡。
可惜力氣不夠，簪子插進(jìn)對(duì)方左臂兩寸后便停住。
男人痛得咬牙切齒、目露兇光，揚(yáng)起手臂朝未秧臉上搧去。
她沒(méi)躲，因?yàn)橹蓝悴涣�，就魚(yú)死網(wǎng)破吧，她沒(méi)松手，用力吸口氣，抓緊簪子再往下深入三分。
「該死的女人！」高個(gè)子大吼，使勁推開(kāi)未秧，抬腳朝她肚子踢去。
與此同時(shí)矮個(gè)子出拳朝她胸口猛捶。
未秧不閉眼，相反地把兩只眼睛張大，她要看清楚殺死自己的是誰(shuí)，如果有地獄，她會(huì)想盡辦法把他們拖下去。
但是喀嚓喀嚓——兩個(gè)細(xì)微的聲音出現(xiàn)，高個(gè)子腿斷了，右腿以一種詭異的角度停在半空中，而矮個(gè)子的手臂飛落在不遠(yuǎn)處，鮮血汩汩往外噴濺。
怎么回事？她無(wú)法置信地看著眼前。
「還想看戲？」
「不……」來(lái)不及回答，她被攔腰抱起，整個(gè)人飛到半空中，幾個(gè)竄起，速度快到無(wú)法形容。
她還傻著，轉(zhuǎn)瞬功夫雙腳已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)落在地面上。
回過(guò)神來(lái)，視線在救命恩人身上停駐，未秧震驚得說(shuō)不出話，那是老爺爺，是說(shuō)好明天才會(huì)進(jìn)城的老爺爺？不知道是因?yàn)楦袆?dòng)、感激還是其他東西，連死都做好打算的她突然間覺(jué)得鼻酸，難受、想哭……
齊褚問(wèn)：「你還打算在紀(jì)州城落戶？如果決定了就要有心理準(zhǔn)備，以后這種事只會(huì)多，不會(huì)少�！�
學(xué)乖了，明白單身女子前往獨(dú)立的道路肯定艱難重重，未秧苦笑，「不在紀(jì)州城，別的城鎮(zhèn)會(huì)更好一點(diǎn)？」
齊褚回答�！肝易≡诹敬澹遄硬淮�，只有五十幾戶人家，農(nóng)村百姓雖然嘴碎，性格還算溫良，我一個(gè)人住在山腳下，離村子有點(diǎn)路，家里除了我沒(méi)有別人，如果你不害怕，就以外孫女的名義跟我回家�！�
對(duì)上爺爺干凈澄澈的瞳眸，未秧悄悄地吐了口氣。
如果這個(gè)邀約在昨天出現(xiàn)，她肯定會(huì)猶豫幾分，但經(jīng)歷過(guò)剛才的事，還有什么好怕的，沒(méi)有他，她早就死得透澈，即使這一去是豪賭，她也不畏懼。
「謝謝爺爺收留，但我必須先回客棧，行李還放在那里�！�
「可以，我叫齊褚。」
「我姓魏，單名陽(yáng)�！刮囱�、魏陽(yáng)，她期許自己能活出一縷陽(yáng)光。
「京城人氏？家里可有人？想要落戶需要戶帖，你身上有嗎？」
她搖頭�！肝沂莻�(gè)寡婦，丈夫死后公婆容不下我，百般虐待，想讓我與大伯做小，我抵死不從，趁夜半眾人熟睡逃出家門(mén)。」
簡(jiǎn)短幾句，未秧替自己編造新身世。
齊褚不信卻也沒(méi)有多說(shuō)，淡淡地點(diǎn)了頭。「我與里正相熟，給你買(mǎi)個(gè)新戶帖不難，以后你就在柳家村落腳。哪天想要離開(kāi)，提早告訴我，如果我能幫得上忙自會(huì)替你安排�！�
真是碰上好人了，未秧感激不盡，深深一揖。「多謝爺爺�！�
「以后就喊我外公吧，我喚你魏娘子�！�
「是，外公�！�
一聲外公，齊褚笑開(kāi)。
他從不多管閑事的，危險(xiǎn)的身分也讓他不敢多管，但是魏娘子……是合了眼緣吧，打從第一次見(jiàn)面，他就心軟，就想幫扶她一把。