簪子遲遲沒送來，眼看魏娘子就要臨盆，他也不好意思勉強(qiáng)，只能心中暗嘆，猜測那門生意大概黃了。
不過魏娘子的畫在京城頗受歡迎，前兩幅又漲了一成，以這勢態(tài)往下看，說不準(zhǔn)過個(gè)幾年魏娘子真能成為大家。
「今天送簪子過來，還請凌掌柜掌掌眼。」
簪子做出來了！真假？憋上好幾個(gè)月都不敢問的事……凌掌柜心急火燎地接過匣子，小心翼翼打開后一看，頓時(shí)眼睛轉(zhuǎn)不開了。
這批比初見那支更細(xì)致，有的直接在簪子上以浮雕方式雕出紋路造型，有的以外貼方式在簪子上捏塑牡丹、玫瑰、茉莉等花卉，令人眼睛一亮的是用色，他沒見過顏色如此齊全、鮮艷的釉料。
謹(jǐn)慎地將簪子托在掌心間據(jù)掂重量，不比金銀玉簪重，手藝卻比金銀玉簪精致，邊看邊贊嘆，他看見成堆的銀錠子從天而降�！肝耗镒庸嫘撵`手巧�！�
他一支一支慢慢看，支支都愛不釋手，潑天財(cái)富即將朝自己蜂擁而來，有它們……明年高升京城傳世樓掌柜是板上釘釘?shù)氖铝恕?br />
不對，說不定還能挪個(gè)位置，比方……福勝樓？
越想心情越澎湃，凌掌柜笑道：「魏娘子這簪子如何開價(jià)？」
「我是個(gè)手藝人，不懂得行市，不如凌掌柜說說該怎么開價(jià)？」
「這樣好不，這東西沒人賣過，也不曉得能不能賣？未免魏娘子吃虧，這批發(fā)簪先以千兩銀子成交，如果能賣得好價(jià)錢，就像畫那樣，第二批、第三批慢慢往上加價(jià)？」
千兩？眼睛一亮，未秧就要應(yīng)下。
但阿書搶著問：「你的畫一幅賣多少？」
「現(xiàn)在快三百兩了。」報(bào)出價(jià)碼，未秧一臉驕傲，雖說大師的畫動輒數(shù)千、上萬兩，三百兩真算不上什么，但她不過是個(gè)新手，有這樣的開頭已是心懷感激。
「三、百、兩？」字句從牙縫間擠出來，帶著點(diǎn)咬牙切齒的味道。
他挑眉朝凌掌柜望去，多余的話沒說，凌掌柜卻覺得陰風(fēng)陣陣、頭皮發(fā)麻，從背脊竄上的寒意即將把他凍成冰。
阿書慢條斯理地將簪子擺回匣中，嘴角含笑，輕飄飄說：「我們不賣。」
「魏娘子、小哥兒，如果價(jià)錢不滿意，我們再談！」凌掌柜心急，卻也不敢動手搶匣子，只能擋在門口，笑得滿臉巴結(jié)。
「你提的這種價(jià)錢，怕是加不了多少，不如換個(gè)合作對象�！顾f完拉起未秧直接往外走。
「別別別，要不小哥兒開個(gè)價(jià)，咱們談?wù)劊俊挂膊恢罏樯�，人家沒吼沒叫，輕聲細(xì)語講兩句，他就全身出現(xiàn)虛脫感。
「一千兩�！�
「我剛剛就這么說……」
「一支一千兩�！拱a(bǔ)話。
猛地倒抽氣，凌掌柜頭一歪，有中風(fēng)征兆�！敢磺�？這都要趕上名師制作的金簪了，小哥兒要不要去探聽探聽，瓷簪是用泥土捏的，實(shí)在賣不到這么高價(jià)�！�
「你賣不了，別人未必賣不了。走吧！」
未秧頭痛，不光凌掌柜、她也覺得這價(jià)錢太強(qiáng)人所難，做生意哪能這么強(qiáng)勢？扯扯他的衣袖，她想試著說道理，不料他又丟下一句——
「若你不能作主，就去問問能作主的。」
被他一提醒，凌掌柜忙道：「是，魏娘子和小哥兒坐坐，我去去就來�！�
他捧起簪子往帳房走去，小二端來茶水點(diǎn)心，笑盈盈招呼起來。
未秧湊近他，低聲道：「干么這樣？它不值那個(gè)價(jià)的。」
「為什么不值？」
「不是金、不是銀更不是上好的玉石，開價(jià)千兩，過分了�！�
「你知道古道衡一幅畫要價(jià)多少嗎？」
「我知道，最低的七千兩起跳。」父親的書房里就有一幅。
「那紙不是金不是銀、顏料更不是玉石，為什么可以賣高價(jià)？」
「那可是古道衡啊，他賣的是畫技。」
「你賣的也是技術(shù)，畫技、手藝，你不輸他�！�
「你太看得起我，要是凌掌柜不肯出價(jià)……」
「我們就帶回去，天天換花樣戴�！顾档糜米詈玫�。
「孩子出生，處處都要用錢。」這簪子她非賣不可。
「我有�！共还芎⒆拥纳甘钦l，他都不在乎，他樂意養(yǎng)，也養(yǎng)得起。
兩人對話間，隔著帳房和鋪面的簾子微微掀起，里頭露出一雙眼睛，阿書狀似無意地瞄去一眼，咻地一聲，簾子立刻放下。
未秧又好氣又好笑，倘若她還是那個(gè)關(guān)在深閨里的千金小姐，或許她能把話聽進(jìn)去，但當(dāng)了幾個(gè)月庶民，她太清楚想掙得一兩銀子有多困難。
一幅畫能賣兩、三百兩，說實(shí)話她對凌掌柜已是感恩戴德，一支簪子千兩紋銀？未秧苦笑，沒被現(xiàn)實(shí)生活打磨過才會心存幻想。
她不想跟他爭，心中卻默默想著，若凌掌柜能把價(jià)錢拉到兩百兩便應(yīng)下吧。
「待會兒我去買只羊，聽說羊乳最是滋補(bǔ)，你坐月子時(shí)用得上�！�
「家里已經(jīng)養(yǎng)了三十幾只雞�！�
也不知道他從哪里聽來的話，好端端地在后院蓋上雞舍，養(yǎng)上好幾窩雞，她嫌吵，他卻說坐月子用得上，就堵了她的后續(xù)。
是，最近他忙得不像話。
前天，他帶著兩個(gè)嫂子往家里跑，也不知道他要干什么，直到兩個(gè)嫂子離開，她才曉得他求著人來幫忙布置產(chǎn)房。
打從腿腳好利索后，他老在外頭瞎晃，到處拉著嬸子們請教怎么坐月子、怎么帶小孩，生孩子要準(zhǔn)備什么？
他那張忠厚老實(shí)的臉以及誠心誠意的請教態(tài)度，讓村里長輩迅速對他改觀，過去有人說魏娘子紅顏薄命、嫁錯夫婿，短短幾天評論便翻了篇，諸如此類的言論已然不復(fù)聽聞，現(xiàn)在大家都說魏娘子嫁得好丈夫。
確實(shí)是，他一趟趟往返村子家中，雞養(yǎng)上了，新床柜做好了，孩子還沒下地呢，搖籃、木馬全都備齊全，連寶寶的尿片、衣裳都整上兩大柜。
村里婆婆看不下去，說：「疼老婆孩子是好，可剛出生的孩子見風(fēng)長，沒多久就穿不下，置辦那么多太浪費(fèi)了�！�
他也不爭辯，撓撓頭發(fā)靦腆說：「就是覺得母子倆受了委屈，想補(bǔ)償�！�
此話一出，村里多少媳婦捶心撓肺，誰家媳婦沒受過委屈、不被婆家折磨？誰不是苦頭吃著吃著，多年媳婦熬成婆，可是哪家的男人想過補(bǔ)償媳婦？
這一比，都覺得魏娘子前世燒了高香。
「你怕臭？沒事，我跟陳奶奶說定了，羊養(yǎng)在她家棚子，咱們需要羊奶再過去取。」
這是臭的問題嗎？是奢侈浪費(fèi)的問題好嗎！
她嘆氣，想好好同他說道，沒想凌掌柜快步從帳房里頭出來了，腳步一跨，肩膀迅速往后縮，身為掌柜的氣勢弱八分。
發(fā)現(xiàn)阿書看著自己，凌掌柜連忙堆起滿臉笑意，說：「怪我有眼無珠，看不出簪子的價(jià)值，我們家管事說了，價(jià)錢就照小哥兒說的辦�！�
吭？未秧拉拉耳朵，她聽錯了嗎？原來生意就該這么做？狹路相逢勇者勝，只要?dú)鈩荼热藦?qiáng)，白花花的銀子就會迎面而來？
他喜歡她的意外吃驚，他還在想，驚訝當(dāng)中有沒有一點(diǎn)崇拜成分？
拍拍她的肩膀，阿書說：「我去買點(diǎn)東西，你和凌掌柜立契書，如果缺什么一并買了，我很快就回來。」
「好�！刮囱磉�懵著，她想不出為什么就成了？
秦楓從傳世樓后門離開，看了看左右，繞上一大圈，悄悄地走到對面街道。
那里有一間五味軒，是紀(jì)州城很有名的酒樓，里面的烤鴨是一絕，聽說廚子曾經(jīng)在御膳房當(dāng)差。
不等伙計(jì)領(lǐng)路，他直接往樓上走去。
一樓是開放的餐桌，五味軒生意不錯，即使不是用膳時(shí)辰還是有不少客人點(diǎn)幾盤下酒菜、兩壺酒邊說邊喝。
二樓隔成一間間廂房，秦楓目不轉(zhuǎn)睛地往前走，直走到最里間廂房，敲兩下，推開門。
阿書已經(jīng)坐在里面，他剛放下毛筆，把書信從頭到尾看一遍后，收進(jìn)信封，只是抬眼看見秦楓那刻，皺起眉頭神情不悅。
秦楓問心無愧的，但主子的表情還是讓他一怔，下意識想把腳往回縮，但他很快拉起笑容，逼迫自己往里走。「主子。」
「魏陽的畫三百兩，嗯？」他一開口就發(fā)難。
上揚(yáng)的尾音讓秦楓背脊發(fā)涼，他能夠理解凌掌柜的感覺了。
「主子，這個(gè)價(jià)錢很公道，雖然賣價(jià)在一、二千兩上下，但當(dāng)中我們投了不少銀錢幫魏陽打開名聲。」歇口氣，他小心翼翼地覷了一眼主子表情后道：「上上個(gè)月，京城傳世樓辦了賞畫宴，為了讓愛畫成癡的林尚書替魏陽說幾句好話，送出一套價(jià)值五百兩的文房四寶以及一幅畫，這些都得算在成本里面。」
「賞畫宴只賞了魏陽的畫？送給各部大官的畫只送了魏陽的？用這話算計(jì)一個(gè)女人，太奸商�！�
秦楓垂頭喪氣，他家主子很擅長一針見血啊�！甘菦]有，許多新畫家的作品都送了也賞了�！�
「那么有打響名聲的……」
「目前只有魏陽的作品得到較多人青睞�！蛊渌嬚叩男麄麇X是白搭了，但就算白搭也得記在成本里面，身為力捧的新畫者，魏陽自然要分擔(dān)多一點(diǎn)。
「受到青睞的作品只得三百兩，你告訴我這叫公道？」
他明明口氣溫和，明明表情良善，秦楓卻如坐針氈，刺啊、痛啊……如果他不這么公道的話，年底結(jié)帳帳面上能夠好看？
但主子連諷刺都用上了，他還能怎樣？「屬下知錯，下一幅畫立刻給魏娘子調(diào)高畫價(jià)，賣價(jià)的……三成？」
不是利潤，是賣價(jià)，這話不管拿到哪里都是慷慨寬厚了，但自家主子的反應(yīng)竟是……冷哼？不滿意的成分這么大？
秦楓干笑幾聲后，肉痛道：「四成？主子，不能再多了，再多，魏娘子怕是會起疑心�！�
阿書不是太滿意，但秦楓的話不無道理，找不到話反駁的他選擇沉默。
見主子能聽得進(jìn)去，秦楓趁勝追擊�！钢髯樱瑢傧鹿烙�(jì)，那些簪子一支想賣到千兩有困難，不如再與魏娘子談?wù)�？�?br />
他瞧著，魏娘子挺好商量的，難啃的是自家主子。
「簪子先壓著不賣，連同書信將那支牡丹簪送進(jìn)宮里，若有人詢問，一支簪子從兩千兩起跳�！顾褎倢懞玫男磐瞥鋈ァ�
「兩千兩？」秦楓驚掉下巴。誰才是奸商？他不否認(rèn)魏娘子手藝高超，也承認(rèn)這種東西前所未見、物以稀為貴，可再貴都是土捏的呀。
「你辦不到？」
秦楓干巴巴笑幾聲，有了皇后加持或許……但，好吧，主子說了算。「屬下盡力�！�
四個(gè)字很簡短，卻符合他的要求。
廂房門打開，身材圓圓胖胖的裘掌柜領(lǐng)著兩個(gè)人端來幾盤菜，對阿書道：「這是廚子新創(chuàng)的菜色，請主子嘗嘗。主子上次讓買的東西，昨天就收齊了，已經(jīng)收拾妥當(dāng)放在馬車?yán)�，隨時(shí)可以帶走�！�
阿書點(diǎn)頭，汪誠的手下辦事就是妥當(dāng)，難怪酒館一間間開，間間都人滿為患�！钢棉k一桌席面，等會兒帶走，挑口味淡的做�！�
「是�！刽谜乒窆ЧЬ淳催M(jìn)來、恭恭敬敬出去，臨行瞄一眼秦楓，眉眼間帶著幸災(zāi)樂禍的喜氣。
主子手底下有三大管事，分別掌理米糧酒館、書畫首飾、青樓賭坊，三大管事上面有王總管、李副總管，三大管事在明面上客客氣氣，私底下卻是互相競爭得厲害。
去年青樓賭坊的生意成長兩成，年終分紅，管事掌柜、伙計(jì)一個(gè)個(gè)笑得合不攏嘴，然而重點(diǎn)不是多拿多少，而是榮譽(yù)，只有成長最多的行當(dāng)才有權(quán)在隔年增開分號，分號越多，下面的人就越有機(jī)會往上升。
在主子底下做事，盼的可不僅僅是銀錢，更多是盼望能夠往上爬的機(jī)會，因此人人都想搶第一。
秦楓壓下對方挑釁出來的怒火，低聲說：「小姐馬上要大婚了，主子可要進(jìn)京為小姐籌辦婚事？」
「這會兒倒想起有我這個(gè)哥哥了？不必，讓王總管處理就好�！�
「可這門親事是皇上下旨賜婚�！寡韵轮馐�，皇帝看重，身為兄長不出面好嗎？
「有皇上的關(guān)心，這婚禮不會單薄了�！拱恍Γ桓某踔�。
當(dāng)年庶兄救下皇上，這筆恩情皇上始終記在心頭，他拿庶妹當(dāng)親妹妹看待，寵得無法無天，連犯下大錯也輕描淡寫放過，但自己和庶妹之間可沒這么好的感情。
這對兄妹……算了，天底下有幾個(gè)人不知道，主子家的妻妾問題多嚴(yán)重，能做到不互相陷害，主子已是高義。
「小姐讓屬下帶話，想帶幾間鋪?zhàn)赢?dāng)嫁妝�！�
此事讓掌柜們憂心忡忡，深怕鋪?zhàn)诱媛涞叫〗闶种�，脫離主子，以后哪還有晉升機(jī)會？
想翻身恐怕真要靠欺瞞主子作假帳了。
「她又不會做生意，要鋪?zhàn)幼鍪裁�？�?br />
每間鋪?zhàn)佣际撬嘈慕?jīng)營出來的成績，可舍不得讓她糟蹋。至于嫁妝，之前她認(rèn)定自己會嫁給皇上，親手替自己置辦的還少了？
「小姐說，死錢會花光，手里多少需要一些進(jìn)項(xiàng)�！�
「進(jìn)項(xiàng)？那就置辦三千畝良田給她當(dāng)嫁妝，再給萬兩壓箱銀�！�
秦楓聽到這里，心中發(fā)苦，這要是放在別人身上，肯定會高興得跪地謝恩，可他家小姐不是善茬，要是聽到只有這一點(diǎn)，還不知道要發(fā)多大的火。
可府里的每分錢都不是老爺留的，是主子辛辛苦苦夜以繼日掙下來的，至于主子與小姐的關(guān)系大概只比路人熟悉兩分，在這種情況下，主子想給多少，誰能有意見？算了，這個(gè)頭痛問題就交給王總管吧！
「明白，屬下立刻修書一封讓王總管處理�！�
「讓汪敘去跟他爹調(diào)三萬石糧米，親自送往南方，記著，以皇帝的名義，這些是皇后娘娘縮減后宮用度，向京城貴婦募來的�！拱切χf完這話的，他打定主意討好她身邊每個(gè)人，在緊要關(guān)頭站在自己這邊。
汪誠是掌理米糧酒館的老管事，也是跟在主子身邊最久的人，他的兒子汪敘比親爹更有主意、膽子也更大，在汪敘東闖西奔下，主子的主意從南到北啥都做，因此汪敘爬得比自家親爹還要高，如今成了主子身邊第一人，連王總管、李副總管都及不上。
「主子真要……」誰家的銀子是大水潑來的，三萬石可不是小數(shù)目，要是讓小姐知道主子捐出去的米糧比給她的嫁妝多，到時(shí)不知道要怎么個(gè)鬧法。
「新帝即位，倘若災(zāi)荒沒處理好，容易給人可趁之機(jī)，戰(zhàn)爭剛結(jié)束，天下大定，這時(shí)不該鬧出災(zāi)情�！�
「是，屬下立刻處理。」