他們?nèi)绱诵⌒囊硪�，是因�(yàn)榘矘?lè)侯進(jìn)宮了，就怕這對(duì)姊弟會(huì)如之前一樣不歡而散，他們倒楣會(huì)被遷怒。
只是其他人避的開(kāi)麻煩，貼身伺候皇后娘娘的幾個(gè)大宮女卻是跑不了。
平日能在皇后身邊伺候是多大的殊榮，但這時(shí)候她們卻恨不得自個(gè)兒在外面掃地，怎么也不想待在這里，就怕下一瞬自個(gè)兒就成了姊弟兩個(gè)爭(zhēng)執(zhí)的炮灰。
“我聽(tīng)說(shuō)你那日帶著一個(gè)姑娘在街上喝茶？”夏侯馨一臉期待的看著下頭的夏侯彧，只恨不得馬上就找到那姑娘，仔細(xì)的調(diào)查其家世品行，假如沒(méi)有什么大問(wèn)題，明兒個(gè)就讓兩個(gè)人拜堂成親。
“姊姊說(shuō)笑了，不過(guò)就是萍水相逢而已�！�
夏侯彧臉上掛著一抹淺笑，可只要熟識(shí)的人都知道這不過(guò)是他的習(xí)慣表情，別妄想看出他的真實(shí)情緒。
夏侯馨卻不相信這個(gè)弟弟。如果只是簡(jiǎn)單的巧合，她才不會(huì)催著他進(jìn)宮來(lái)。
之前，那不要臉的胡家退婚，還四處說(shuō)他們悔婚實(shí)在是有苦衷，說(shuō)的比唱的好聽(tīng)，氣得她決心要整治胡家，可弟弟卻一臉無(wú)所謂的樣子，攔住了她，讓她別多計(jì)較，氣得她跟他大吵一架不歡而散。
算一算，他們已經(jīng)有好些日子不曾再見(jiàn)。
如果不是夏侯家就只剩下他們姊弟兩人、如果不是他好好一個(gè)俊俏郎君一次隨軍出征落得殘疾回來(lái)，她又何必如此擔(dān)憂氣惱，生怕他找不到一個(gè)良配？
可還真的應(yīng)了那句俗語(yǔ)，皇帝不急急死太監(jiān)，她這里急得要火上房，這小子卻漫不經(jīng)心，如今終于聽(tīng)說(shuō)一點(diǎn)苗頭，她怎能不連忙把他給召進(jìn)宮里來(lái)問(wèn)個(gè)仔細(xì)？
他都已經(jīng)二十四了，同年紀(jì)的人要是成婚早點(diǎn)的，搞不好都能夠開(kāi)始相看兒媳婦了，也只有他到現(xiàn)在還一個(gè)人守著那個(gè)空蕩蕩的安樂(lè)侯府。
就算是為了夏侯家的香火，她也不容許他再這么肆意下去。
“少來(lái)！我可聽(tīng)你的貼身小廝方圓說(shuō)了，你和那位姑娘還在小巷子里不知道說(shuō)了啥，還有茶攤子上，你幫那姑娘說(shuō)話了是不是？”夏侯馨一條條的指了出來(lái)，口氣咄咄逼人。
別看他總是一副笑笑模樣，像是一個(gè)老好人，那全都是糊弄外人的，他骨子里有點(diǎn)冷漠，平日若無(wú)事是絕對(duì)不會(huì)開(kāi)口多說(shuō)一句話，更別說(shuō)對(duì)象是個(gè)姑娘家了，就連他之前訂婚的胡家姑娘，說(shuō)不定兩個(gè)人說(shuō)話的句數(shù)都沒(méi)超過(guò)五根手指。
方圓那小子本來(lái)就愛(ài)操心，自從他的腿瘸了以后，更是變本加厲，這次的事情會(huì)傳到姊姊的耳里，他并不意外，只是不知道方圓到底是怎么說(shuō)的？不過(guò)就是隨口說(shuō)了兩句話而已，怎么聽(tīng)起來(lái)像是他和那個(gè)姑娘都要私訂終身了？
夏侯彧無(wú)奈地嘆了口氣，“姊姊，沒(méi)有方圓說(shuō)的那么復(fù)雜，我和那姑娘真的就是萍水相逢罷了，她聽(tīng)到市井閑人議論我和胡家的婚事，打抱不平了兩句，我怕胡家事后找她麻煩，所以把事情攬到自個(gè)兒的身上而已，除此之外……沒(méi)有旁的了�！�
回憶里那近在咫尺的身軀，和一閃而過(guò)的香氣，讓他話語(yǔ)不自覺(jué)的頓了頓，他沒(méi)放在心上，可一直注意著他的夏侯馨卻是捕捉到了這一點(diǎn)的不同。
哼哼！玩心眼玩到她頭上來(lái)了，相依為命這么多年，她還能夠不了解他？要真的沒(méi)什么，他連解釋都不會(huì)解釋�！靶校阏f(shuō)沒(méi)什么就沒(méi)什么，可是婚事你還是得給我用心點(diǎn)，你不急著成親，可夏侯家卻不能無(wú)后�！�
要是之前她也不會(huì)這么著急，畢竟就算年紀(jì)大了，可是他光靠臉和一身的才華，那也有的是姑娘想嫁，可現(xiàn)在他瘸了條腿，就連一些小官之女居然也敢挑三揀四了起來(lái)，讓她每夜光想著夏侯家的香火傳承有可能斷在他們兩人手上，睡都睡不安穩(wěn)。
夏侯彧也知道她心中所想，只是他對(duì)女色不執(zhí)著，更別說(shuō)現(xiàn)在自己的身子有殘缺，便不想拖累了旁人。
就連據(jù)說(shuō)為他守了多年的胡家姑娘，不也是知道他瘸了的消息后，就馬上試探著要退親嗎？
這乃人之常情，他沒(méi)有怨懟，只是有些遺憾罷了。
“姊姊，我知道的，只是我現(xiàn)在還沒(méi)多想那些事，皇上那里……我也還有差事未完�！�
夏侯馨雖然知道這不過(guò)是推托之詞，卻不禁有點(diǎn)埋怨皇上。
什么差事讓別人去不好，偏偏要挑上他們夏侯家唯一的命根子去。
“朝廷上的事情我不懂，可這子嗣問(wèn)題你最好現(xiàn)在就給我開(kāi)始想�！�
夏侯馨語(yǔ)重心長(zhǎng)的道，“早些年你考上了功名的時(shí)候，說(shuō)讓我別管你的婚事，你自有主意，我也隨你，后來(lái)你都二十了，好不容易替你訂了一門親事，你卻又私下背著我答應(yīng)了皇上隨軍出征，說(shuō)要回來(lái)之后再成親，我也應(yīng)了你，甚至向胡家施壓，讓姑娘等你到了十八。
“結(jié)果你回來(lái)傷了一條腿，你卻還不在意，放任人家退親，我哪還能不管？你自己有沒(méi)有想過(guò)，你如今……是還能找到怎樣的姑娘愿意嫁你？我每回想到以后夏侯家的香火就這么斷了，我的一顆心就揪著疼��！”
夏侯彧聽(tīng)著姊姊又是嘆又是怨的說(shuō)了這一長(zhǎng)串，卻只能沉默以對(duì)。
他知道自己的親事的確是讓長(zhǎng)姊操碎了心，可是現(xiàn)在他也的確無(wú)法給姊姊一個(gè)答案。
她剛剛略過(guò)不提的話他也明白，自己瘸了的腳就是說(shuō)親時(shí)最大的阻礙。
夏侯彧的沉默讓夏侯馨跟著沉默了，其實(shí)她也知道，就算沒(méi)了腳的問(wèn)題，弟弟也不可能隨便找了個(gè)姑娘成親。
她這個(gè)弟弟看似什么都不在乎，可是在某些時(shí)候又執(zhí)著得過(guò)分。
當(dāng)年如果不是她硬逼著，或許連胡家那門親事他都不會(huì)點(diǎn)頭，也只能說(shuō)誤打誤撞，胡家自己退了親事，否則說(shuō)不定最后也只是一對(duì)怨偶罷了。
一想到這里，夏侯馨就覺(jué)得疲憊，“算了，不管你和那姑娘到底是什么關(guān)系了，總之，今年你的親事一定得辦，你自己要是找不到人，那也別怪我?guī)湍阏伊擞H事請(qǐng)皇上下旨賜婚！”
這是警告也是最后的寬限，她知道如果不施加點(diǎn)壓力，只怕他真這樣孤家寡人過(guò)上一輩子。
“姊姊……這勉強(qiáng)而來(lái)的親事總是不美……”他皺著眉，表達(dá)出自己的不情愿。
夏侯馨不耐煩地?fù)]了揮手，“美不美的我不知道，我只知道，要是再不成親，夏侯家的香火就得斷了�！�
姊弟倆僵持不下，最后還是以夏侯彧沉默地離開(kāi)作為結(jié)尾，只是才剛踏出殿門，就聽(tīng)到里頭細(xì)微的啜泣聲。
他頓了頓腳步，最后還是一拐一拐地慢慢走了出去。
傾斜一邊的影子隨著腳步拉得很長(zhǎng)，長(zhǎng)得讓人感覺(jué)有些蕭瑟。
左家在榕樹(shù)巷子里也是挺有名的一戶了，今日辦喜事，不少左右鄰居爭(zhēng)先恐后地來(lái)道喜，尤其是家里有孩子讀書的，更是恨不得也能沾沾主人家的喜氣，先是考取功名，后又能夠迎娶名門姑娘當(dāng)媳婦兒。
因?yàn)榧依餂](méi)有其他人，所以前頭的男客自有請(qǐng)來(lái)的人招呼著，而后頭則是左書云自個(gè)兒招呼，但她藏在笑容里那自以為高人一等的傲氣，明顯得讓不少人心中有些微詞。
畢竟都是多年的老鄰居了，誰(shuí)不知道左家的事！
左家兩兄妹，一個(gè)是只顧著埋頭讀書的書生，一個(gè)是整日只會(huì)吟些詩(shī)詞，也沒(méi)見(jiàn)她操持家事的懶姑娘，平日里和左鄰右舍多說(shuō)句話，就跟玷污了她的嘴似的。
撐起這個(gè)家的正是那天被毀婚的那個(gè)姑娘。
雖說(shuō)她在大戶人家里做繡娘，不常出現(xiàn)在巷子里，可是哪次回來(lái)不是拎著東西，要是碰上了巷子里的孩子，偶爾也會(huì)分些糖塊，問(wèn)候他們這些鄰居。
結(jié)果好不容易把男人給供出來(lái)了，還以為接下來(lái)有好日子過(guò)了，誰(shuí)知道這左家人實(shí)在太不是東西，居然把一個(gè)這么好的姑娘拋棄了。
原來(lái)以為左家在放榜后急著辦婚事是為了娶那姑娘，他們這些老鄰居誰(shuí)不是替她歡喜，總說(shuō)她可算是苦盡甘來(lái)了，以后也能夠好好歇歇，享清福，誰(shuí)知道壓根不是那么回事。
就算沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)見(jiàn)她和左家姑娘說(shuō)的話，可瞧婚書都撕了，娶的也是別人，誰(shuí)還不知道是出了什么事。
不過(guò)就又是一個(gè)陳世美而已，只不過(guò)他們只訂了婚，還沒(méi)成親，所以旁人也無(wú)法多說(shuō)什么。
左書云不是不知道一些躲在角落里的婆娘們正在說(shuō)她和哥哥的閑話，可是那又如何？她家也要變官家了，那些人就是把嘴說(shuō)破了，難道還能夠影響他們不成？
再說(shuō)了，哥哥已經(jīng)在親家翁的幫忙下謀到了京城附近一個(gè)縣城的官職，新婚后就要過(guò)去赴任了，到時(shí)候她就是真正的官家千金了，再也不會(huì)跟這些人有什么牽連，她可沒(méi)興致跟她們計(jì)較。
她嘲諷地掃了那些人一眼，從鼻子輕哼了聲。
就在一片熱鬧喧囂中，新婦被迎回來(lái)了，宴席也要開(kāi)始了。
左家院子并不大，要容納所有上門賀喜的人并不容易，但因?yàn)橛胁簧偃丝床粦T左書云的驕傲，送了個(gè)賀禮便離去，反倒還有零星幾個(gè)空位。
左書云眼神隨意地往門外一瞥，卻看到一個(gè)不該出視的人跨過(guò)門坎，她臉色瞬間一沉，也顧不得她剛剛一直裝得像個(gè)大家閨秀，重重的踩著腳步，飛快攔在那正要入席的人面前。
“莫湘蕾！你——你怎么能出現(xiàn)在這里？”
她以為自己已經(jīng)算是很克制了，可是在婚宴上，主人家的一舉一動(dòng)本就格外受到注意，即使她喊得再小聲，還是有許多人察覺(jué)，尤其本來(lái)就住在這巷子里的那些特別愛(ài)說(shuō)人長(zhǎng)短的婦人，更是一副準(zhǔn)備看好戲的模樣。
嘿嘿！也不枉費(fèi)她們?cè)谶@浪費(fèi)了一早上，終于瞧見(jiàn)了一場(chǎng)好戲。
莫湘蕾這些日子以來(lái)，在自己租的小院子里一邊做些繡品，一邊則是反復(fù)琢磨著，自己這么簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的解除了婚約，真是虧大了。
師傅臨終前只交代她好好的將左家兄妹撫養(yǎng)長(zhǎng)大而已，可她不只把人給養(yǎng)大了，還付出了許多——
她供左書凡念書進(jìn)學(xué)，筆墨紙硯和束修是一筆，考試的路費(fèi)是一筆，還為了左書凡能進(jìn)好的書院，從鄉(xiāng)下小鎮(zhèn)里舉家搬到京城里，還置辦了一處前后肉進(jìn)的小院子，而左書云懶得和她學(xué)習(xí)針線，卻又愛(ài)跟旁人比較，她身上穿的戴的，全都是花她在大戶人家當(dāng)繡娘，一針一線賺的銀子買回來(lái)的。
向來(lái)愛(ài)財(cái)如命的莫湘蕾不仔細(xì)去想也就罷了，越想越覺(jué)得這筆帳不劃劃，拿出紙筆仔細(xì)一算更是心痛。
那間院子花了將近兩百兩，每年的束修費(fèi)加上基本的花用，一年五十多兩，再加上林林總總的雜頂，這幾年來(lái)她至少就砸了五百兩在那兩兄妹的身上。
算到這里她恨不得沖回去左家讓那兩人把銀兩給吐出來(lái)。
除了精進(jìn)繡藝之外，能夠挑起她興致的就只有錢了，所以一察覺(jué)自己虧死了，她就一直盤算著要怎么把這筆錢給拿回來(lái)。
思來(lái)想去，就到了左書凡成親的日子，她想著，先白吃一頓飯后，再來(lái)討點(diǎn)利息，于是便兩手空空的到左家去。
只是出師不利，她才剛踏進(jìn)門沒(méi)多久，就被左書云發(fā)現(xiàn)，然后小院子里所有人的目光都被吸引過(guò)來(lái)……
莫湘蕾心中無(wú)奈嘆氣，卻還是一派淡然之色，“是我又如何？”
左書云上上下下的審視她，突地像是想起了什么，擺出嘲弄的神情，語(yǔ)氣惡毒又咄咄逼人的道：“怎么？那日不是走得干脆，怎么今日又來(lái)了？可別是還對(duì)我哥哥余情未了，跑過(guò)來(lái)?yè)v亂！
莫湘蕾只覺(jué)得好笑，她就是對(duì)誰(shuí)余情未了也不會(huì)對(duì)一個(gè)連最后一面都不敢露的男人余情未了。
而且左書云是不是傻子？余情未了之類的話是一個(gè)正經(jīng)姑娘能夠掛在嘴上說(shuō)的嗎？還在大庭廣眾之下。這豈不是傷敵一千自損八百？
左書云還不知道自己已經(jīng)鬧了一個(gè)大笑話，莫湘蕾也懶得提醒她，只沉穩(wěn)的把今天現(xiàn)身最重要的目的說(shuō)出來(lái)，并不想被誤解。
“我回去想想我這些年可真杲虧了，畢竟你們兄妹倆這些年的吃穿用度都是我拿銀兩付的，最后解除婚約我卻只把自個(gè)兒的信物拿回來(lái)而已，我……”
她話還沒(méi)說(shuō)完，左書云就已經(jīng)狼狽的尖聲打斷了她的話。
“你根本就是信口開(kāi)河！我和哥哥何時(shí)用過(guò)你的銀兩來(lái)過(guò)日子了？用的還不都是我娘留下來(lái)的！如果不是我娘把你帶回來(lái)，你也不過(guò)就是一個(gè)小叫花子，現(xiàn)在說(shuō)不定已經(jīng)倫落到什么見(jiàn)不得人的地方去，還敢在這里大放厥詞？
“你……你要是再隨口胡言，信不信我這就報(bào)官，讓人把你抓了去，到公堂上過(guò)上一回大刑，也讓你識(shí)得一點(diǎn)規(guī)矩！”
說(shuō)到最后，左書云也似乎越來(lái)越有信心了，看著莫湘蕾的眼神就跟看著一只小蟲子一樣，足以操控她的生死。
莫湘蕾雖然對(duì)這種情況早有準(zhǔn)備，聽(tīng)了左書云的話卻還是怒火中燒。
說(shuō)實(shí)話，她本來(lái)只打算討點(diǎn)利息，但現(xiàn)在卻是想要讓這對(duì)白眼狼兄妹徹底把本金利息全吐出來(lái)。
莫湘蕾心中越是怒火翻騰，聲音就越是清冷，“既然你不怕出丑，那咱們上公堂上走一遭又如何？我就不信了，公堂上還能夠讓你一個(gè)人說(shuō)什么就什么，上刑有什么可怕的？就如你所說(shuō)的，我就是個(gè)不知哪里來(lái)的叫花子，沒(méi)有親人、沒(méi)有財(cái)產(chǎn)，那我又有何懼？”
左書云以為她是傻子嗎？當(dāng)初這屋子的契書上是寫了左書凡的名字沒(méi)錯(cuò)，可她那時(shí)候留了個(gè)心眼，那支付銀兩的人的字段下可是寫了她的大名。
再說(shuō)了這些年左家兄妹要拿銀兩時(shí)，她也都用方便作帳的理由，讓他們寫了條子，不管是束修費(fèi)還是左書云買首飾的費(fèi)用，一筆筆都清清楚楚。
如果不是有這些記錄在，她也不能把這些年所有的花用都給算得清清楚楚。
有這么多憑證，她怕什么？只怕到時(shí)候上了公堂，左家兄妹才是那個(gè)顏面無(wú)光的人！
左書云猛地揪緊了手中的帕子，看著莫湘蕾那胸有成竹的樣子，心底驀然有些慌亂了起來(lái)，那種彷佛被對(duì)方踩在地上的感覺(jué)莫名又從心底泛開(kāi)來(lái)。
她不明白，莫湘蕾明明就是一個(gè)她娘撿回來(lái)的小叫花子，可為什么莫湘蕾面對(duì)她的時(shí)候，從沒(méi)有半點(diǎn)懦弱和畏縮，反而是她在莫湘蕾面前，總覺(jué)得自己永遠(yuǎn)比不上她，即使自己有探花郎哥哥、穿著比她還要華貴的衣裳，那種低人一等的感覺(jué)還是揮之不去。
這女人讓人厭惡，卻又恐懼。
她不知道莫湘蕾手里還有什么，可是看莫湘蕾自信的模樣，她也知道上公堂絕對(duì)不是一個(gè)好主意了。
她惶惶不安，直到看見(jiàn)了因?yàn)槁?tīng)到吵鬧聲而過(guò)來(lái)的左書凡后，才大松一口氣，趕緊站到了自家哥哥身邊，似乎這樣會(huì)讓她的信心更足一些。
莫湘蕾看著她神色的變化忍不住嗤笑了聲，心里真替師傅不值，遇不上一個(gè)好男人也就罷了，兩個(gè)親生的孩子還長(zhǎng)成了這副模樣……
要是師傅地下有知，會(huì)不會(huì)氣得跳出黃泉，親自料理這兩個(gè)沒(méi)長(zhǎng)進(jìn)的東西？