案子已經(jīng)審了三日，卻沒(méi)審出什么名堂來(lái)。雅皇后得太醫(yī)及時(shí)診治，已經(jīng)沒(méi)有大礙了，不過(guò)她卻在寢宮里呼天搶地，說(shuō)若不找出兇手加以嚴(yán)罰，宮里她可不敢再待了，不如去靈泉寺出家。
此事在朝野上下流傳甚快，整個(gè)京城都議論紛紛，說(shuō)淑妃勾結(jié)定遠(yuǎn)侯府暗中下毒，定遠(yuǎn)侯已在玄武門外跪了一日以表清白。
當(dāng)日在場(chǎng)人等蕭皇已經(jīng)一一親自審問(wèn)過(guò)了，只剩紫芍，因?yàn)樽仙质亲顭o(wú)足輕重的一個(gè)婢女，蕭皇其實(shí)沒(méi)指望
能從她這里打聽(tīng)出什么來(lái)。
“你叫紫芍？”蕭皇問(wèn)道：“是穆子捷的貼身丫鬟？”
“是�！弊仙执鸬�。
“你把那日的情形跟朕說(shuō)說(shuō)吧�！笔捇实�。
“皇上，”紫芍斟酌道：“為了有助于厘清案情，不知奴婢可否先問(wèn)皇上幾個(gè)問(wèn)題？”
“哦？你這丫頭還沒(méi)回答，反而要問(wèn)朕問(wèn)題？”蕭皇只覺(jué)得這小丫頭給他一種熟悉感，竟不以為忤，只挑了挑眉，“好，問(wèn)吧�！�
“恕奴婢無(wú)禮了，”紫芍道：“請(qǐng)問(wèn)皇上何以斷定皇后娘娘是因?yàn)轼P仙花汁犯病的？”
“太醫(yī)說(shuō)皇后用了淑妃給她的手帕，那帕子浸過(guò)鳳仙花汁�！笔捇蚀鸬�。
“然而即便如此，又如何證明那鳳仙花汁是那疆繡的染匠親手所染的？”紫芍又問(wèn)道。
“正是這里奇怪，”蕭皇蹙眉，“朕已經(jīng)派人快馬加鞭到邊關(guān)，尋到那匠人仔細(xì)問(wèn)過(guò)了，那疆繡上邊其實(shí)并無(wú)鳳仙花汁，鳳仙花在邊關(guān)很少見(jiàn)，所以他們一般不用此物�！�
“所以應(yīng)該是有人特意在帕子上浸了鳳仙花汁，毒害皇后娘娘？”
“不錯(cuò)，”他道：“唯有如此才說(shuō)得通。”
“皇上，那日奴婢隨公子入宮前去拜訪淑妃娘娘，并不知曉皇后娘娘會(huì)前來(lái)，更不曾料到皇后娘娘會(huì)看上那些絹帕�！彼嶂^道：“若說(shuō)是我們府上要毒害皇后娘娘，也太湊巧了�！�
“但也有可能是淑妃想毒害皇后，”蕭皇道：“她派你家公子染了這鳳仙花汁，打算尋個(gè)機(jī)會(huì)送到皇后宮里去，正好皇后自己來(lái)了�！�
“嗯，這也說(shuō)得通�！弊仙贮c(diǎn)頭。
“所以你還有什么要辯解的嗎？”蕭皇看她模樣從容，有些好奇。
“這么說(shuō)，那帕子經(jīng)了我家公子的手，經(jīng)了淑妃娘娘的手，之后便是經(jīng)過(guò)皇后娘娘的手，再無(wú)旁人了？”紫芍確認(rèn)道。
“嗯，皇后昏倒之后，淑妃就被圈禁起來(lái)，帕子也是直送到太醫(yī)院查檢，應(yīng)該沒(méi)有時(shí)間再經(jīng)過(guò)旁人了�！笔捇试俣阮h首。
“這就奇怪了，”紫芍一臉不解，“再無(wú)旁人經(jīng)手，這鳳仙花汁是哪里來(lái)的呢？”
“丫頭，你說(shuō)了一圈，怎么又轉(zhuǎn)回來(lái)？”蕭皇蹙眉，“所以你家公子與淑妃的嫌疑是洗不掉了，因?yàn)樵贌o(wú)旁人了啊，對(duì)吧？”
“奴婢這里也有一塊帕子——”紫芍忽然手一揚(yáng)，將一方絹帕從袖中帶出來(lái)，“皇上請(qǐng)過(guò)目�！�
蕭皇一怔，連忙叫太監(jiān)把東西呈過(guò)來(lái)，定晴看過(guò)后大為驚愕，“這是……這也是疆繡？”
“皇上看得真準(zhǔn)，這疆繡所用的絲線只有一位邊關(guān)的老人會(huì)染，世上絕無(wú)第二人懂得，對(duì)嗎？”
“不錯(cuò)�！�
“奴婢這條帕子與送給淑妃娘娘的那些一模一樣。”
蕭皇仔細(xì)看了看帕子，問(wèn)：“你從哪里得來(lái)的？”
紫芍縮了縮，“這是奴婢偷的�！�
“偷的？”蕭皇瞠目，“你這小丫頭……”
“奴婢那日聽(tīng)公子與淑妃娘娘談?wù)撨@疆繡，當(dāng)時(shí)覺(jué)得十分神奇，因?yàn)樗麄冋f(shuō)這絲線逾百年也不會(huì)褪色，而且越用越亮。”紫芍顯得有些畏懼的道：“奴婢便趁他們不備，偷了一塊�！�
“這等小事，朕是可以不罰你�！笔捇蕬�(yīng)允，而后道：“只不過(guò)就算你拿出這方帕子，對(duì)此案恐怕也沒(méi)有助益�！�
“皇上可請(qǐng)?zhí)t(yī)院再做鑒定，若奴婢這塊帕子沒(méi)有染過(guò)鳳仙花汁，便可以證明淑妃娘娘與我家公子的清白�！�
“何以見(jiàn)得？”蕭皇一驚。
“皇上仔細(xì)想想，凡是送進(jìn)宮的東西皆須經(jīng)過(guò)檢驗(yàn)方能帶進(jìn)來(lái)，當(dāng)初這些絹帕能通過(guò)檢驗(yàn)，自是不會(huì)有問(wèn)題，再者皇上不妨請(qǐng)繡娘查看，也可知這帕子與那些是同批制作出來(lái)的。那么若奴婢這塊沒(méi)有鳳仙花汁，而其他的卻有，是否可證明那些帕子的鳳仙花汁是后來(lái)染上去的呢？”紫芍問(wèn)。
“你是說(shuō)……”蕭皇恍然大悟。
“那必是事后有人嫁禍，故意將絹帕染上鳳仙花汁，不是在淑妃娘娘宮中，便是在太醫(yī)院中，而且是我們都被關(guān)押之后。”紫芍推斷著。
“你說(shuō)的對(duì)……”蕭皇恍然大悟，沉吟著道。
“可是這樣一來(lái)就更奇怪了，若是原本絹帕上并沒(méi)有染過(guò)鳳仙花汁，皇后娘娘又為何會(huì)昏倒呢？”紫芍故意問(wèn)道：“依奴婢拙見(jiàn)，這看來(lái)并不是因?yàn)轼P仙花汁的緣故吧？”其實(shí)她這話說(shuō)得再清楚不過(guò)，必是雅皇后故意昏倒，再趁亂指使人往絹帕上抹了鳳仙花汁，嫁禍?zhǔn)珏?br />
不過(guò)她不會(huì)把話講挑得太明白，否則就是大不敬之罪，要讓蕭皇自己領(lǐng)悟。
其實(shí)她膽敢說(shuō)這番話原因有二，一則蕭皇在這事上必是偏袒淑妃，只要她能說(shuō)出一二，蕭皇自然愿意為她做主，再者她熟悉蕭皇的性子，以往她常和他這般問(wèn)答，總能逗得蕭皇驚喜。她早就知道皇后與淑妃有隙，但沒(méi)
想到皇后此次會(huì)借穆子捷之手嫁禍?zhǔn)珏�，看�?lái)皇后是提防淑妃把穆子捷當(dāng)成心腹，怕淑妃在朝中有靠山，故而一箭雙雕。
紫芍慶幸在這千鈞一發(fā)的時(shí)刻能盡微薄之力，扭轉(zhuǎn)乾坤。
冉夫人一見(jiàn)到紫芍，便立刻上前握住她的雙手，如同看到親生女兒一般親熱，甚至把穆子捷都拋諸腦后。
“丫頭，這次多虧了你——”冉夫人眼中含著淚光，微笑道，“若不是你急智，我們穆府上下恐怕都要遭殃了……侯爺囑咐我，等你回來(lái)，一定要好好向你道謝�！�
“夫人，”紫芍連忙道：“奴婢不敢當(dāng)，奴婢只是做了該做的事罷了�！�
“在宮里困了這幾日，你看看你，都瘦了。”冉夫人道：“廚房已經(jīng)燉了菜，快去洗個(gè)熱水澡，一會(huì)兒跟我一道用晚膳吧。”
“娘，”穆子捷在一旁笑道：“兒子我也回來(lái)了，怎么對(duì)我視而不見(jiàn)？”
“你一個(gè)大男人，還沒(méi)人家小丫頭有用�！比椒蛉隧怂谎�，“還好意思說(shuō)！”
“我哪有這丫頭鬼主意多，”穆子捷學(xué)著他娘的模樣，睨紫芍一眼，“丫頭，聽(tīng)說(shuō)你做賊了？”
“胡說(shuō)什么？”冉夫人眉一蹙，“好端端的又逗人家�！�
“奴婢哪有做賊？”紫芍朗聲反駁。
“聽(tīng)皇上身邊的太監(jiān)說(shuō)，就因?yàn)楫?dāng)日你偷了我們送給淑妃的絹帕，才留下了證據(jù)，證明了我們的清白�！蹦伦咏菡{(diào)侃道：“這算不算誤打誤撞，撞了狗屎運(yùn)？”
“我沒(méi)偷！”紫芍理直氣壯地答道：“那帕子是冉夫人送我的，對(duì)吧，冉夫人？”
“帕子？”冉夫人這才恍然大悟，“哦，對(duì)了，是你那天說(shuō)疆繡漂亮，我許你拿了一塊去，不算偷，真的不算偷�！�
“我娘給你的？”穆子捷疑惑，“可你為什么說(shuō)是在淑妃宮里偷的？”
“我若說(shuō)是在府里早就得到的，那時(shí)間就湊不上了�！弊仙执鸬溃骸氨仨氉尰噬嫌X(jué)得咱們根本沒(méi)機(jī)會(huì)在帕子上涂抹鳳仙花汁。”
“哦——”穆子捷恍然大悟，“你果然是個(gè)鬼丫頭！”
“何況把本來(lái)進(jìn)貢給皇妃的東西賞給下人，這于規(guī)矩也不合�！弊仙盅a(bǔ)充道。
“從今往后沒(méi)人能再責(zé)罵咱們紫芍，”冉夫人拉著紫芍坐下，“我要把她當(dāng)半個(gè)女兒看待，誰(shuí)也不許欺負(fù)她，尤其是子捷你�！�
“兒子哪里有欺負(fù)過(guò)她？”穆子捷嬉皮笑臉的，“兒子一向待她和氣得很�！�
“好了，你也梳洗一下，等會(huì)兒去你父親那里請(qǐng)個(gè)安�！比椒蛉说溃盎噬蠝�(zhǔn)了你兩天假，趁這兩日，你休整休整，再去食味閣見(jiàn)個(gè)人�！�
“食味閣？”穆子捷一怔，“為什么要去那兒？”
紫芍知道，食味閣是京中最好的酒樓。
“工部袁尚書(shū)的千金想見(jiàn)見(jiàn)你。”冉夫人嘴角忽然浮現(xiàn)一抹神秘的笑意。
穆子捷不解，“袁家的千金？我與她從不認(rèn)識(shí)啊，為何要見(jiàn)我？”
“就是因?yàn)閺牟徽J(rèn)識(shí)，所以人家想先認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)你�！比椒蛉说溃骸耙卜奖闳蘸笙嗵��！�
穆子捷越聽(tīng)越驚，“我跟袁尚書(shū)的千金有什么必要相處？”
“將來(lái)若結(jié)成夫妻，是要日日相處的。侯爺和我商量過(guò)了，與其將來(lái)婚后不和睦，不如先見(jiàn)上一面，多加瞭解，若是你們倆心中都?xì)g喜，再擇日訂婚。”冉夫人滿懷期盼。
“等等！”穆子捷大叫一聲，“訂婚？娘，您在說(shuō)什么呢？誰(shuí)跟誰(shuí)訂婚？”
訂婚？紫芍也怔住了，這突然冒出的婚事是怎么回事？這幾天怎么這么多變故？才從宮里脫困，沒(méi)太平半晌，又要不得安寧了嗎？
“你和袁家的千金啊�！比椒蛉诵Φ溃骸叭缃衲阋延辛苏�(jīng)差事，又得了皇上贊賞，別人也敢把閨女嫁過(guò)來(lái)了。正所謂先成家，后立業(yè)，侯爺和我都希望——”
“打住、打��！”穆子捷扶著額頭無(wú)奈地道：“這事情怎么從沒(méi)跟我商量過(guò)？突然蹦出個(gè)袁家千金，娘，您要嚇?biāo)滥鷥鹤訂�？�?br />
“前幾天你被關(guān)在宮里，怎么跟你商量呢？”冉夫人道：“這不，你一出來(lái)，就跟你商量了不是？”
“你們前幾天才決定？”穆子捷覺(jué)得不可思議，“就急著趕我上架？”
“不過(guò)是見(jiàn)見(jiàn)面，吃頓飯，又不是什么難事，”冉夫人皺眉，“看你大驚小怪的，什么叫做急著趕你上馬？”
“男女授受不親�！蹦伦咏莩料履樉芙^道：“孤男寡女吃什么飯？也不怕被人笑話？”
“你可以帶上紫芍啊，袁小姐也會(huì)帶上她的婢女，算不得孤男寡女。”冉夫人教導(dǎo)道：“我們蕭國(guó)的民風(fēng)沒(méi)那么保守，從前夏和公主還跟禮部的杜大人一起去過(guò)食味閣呢，如今有許多未婚夫妻都樂(lè)意在那里見(jiàn)面，說(shuō)是要沾沾公主的福氣�！�
“什么福氣啊，”穆子捷嘀咕，“夏和公主都去世了，她和杜大人也沒(méi)能成就姻緣，依我看，是不祥之地才是�！�
“你少胡說(shuō)八道！”冉夫人難得強(qiáng)勢(shì)地道：“你去也得去，不去也得去，不如就明日，待會(huì)兒我給袁府送信，明日你帶上紫芍一道去。紫芍，給我看緊他�！�