“父親、母親，馬特爾小姐、馬特爾先生�！眴虪柭氏任⑿Υ蛘泻�。
“喬爾，你——”霍曼夫人意外在這里見(jiàn)到自己據(jù)說(shuō)在加班的兒子，然后視線轉(zhuǎn)到他手上抱著的人——
“蘇蘭？！”她音調(diào)立即拔高�！盀槭裁此龝�(huì)在這里？”
“我不在的時(shí)候，蘇蘭代替我處理了很多公事，為此還常常加班，所以我請(qǐng)她來(lái)這里吃飯以表達(dá)謝意，也順便放松一下平常緊繃的心情�！边@個(gè)理由非常完美無(wú)瑕吧！
“就算要表達(dá)謝意，也不一定要與她單獨(dú)吃飯。”霍曼爵爺沉著表情，“是不是她要求的？”
“當(dāng)然不是，是我半強(qiáng)迫她休假，她才被我逼著來(lái)的�！眴虪柪^續(xù)說(shuō)明，一點(diǎn)都不避諱自己惡霸的行為。
“堂堂霍曼家的少爺，什么時(shí)候需要做這種逼迫別人的事？喬爾，別忘了你的身分�！被袈魻�?shù)难凵駫呦蛸嗽谧约覂鹤討牙锏呐耍八@個(gè)樣子又是怎么回事？”
“沒(méi)什么，她只是醉了�！眴虪栁⑽⒁恍�，將父母尷尬又生氣的表情看在眼里�！拔艺獛厝�。”
“那么，送她回去后，你再來(lái)這里一趟�！被袈魻斆畹�。
“有事嗎，父親？”
“你也該正式見(jiàn)見(jiàn)我們的客人，約翰先生和蘇珊妮雅小姐�！本退愦蠹抑霸谏缃粓�(chǎng)合里見(jiàn)過(guò)，但卻沒(méi)有私下接觸的機(jī)會(huì)，今天正好讓兒子見(jiàn)見(jiàn)未來(lái)的妻子人選，免得再跟蘇蘭糾纏不清。
“改天吧，今天不方便�！眴虪栁⑿Φ鼐芙^，非常清楚自己的父親想做什么。
“送她回去后，還有什么不方便？”霍曼爵爺沉下表情。
“蘭醉了，我不放心把她一個(gè)人丟在家里。”喬爾面不改色地說(shuō)完，當(dāng)場(chǎng)聽(tīng)見(jiàn)抽息聲。
這句話的暗示意味實(shí)在太明顯了。
“喬爾！”
霍曼夫人簡(jiǎn)直不敢相信，就算現(xiàn)代社會(huì)再開放，但他們可不是普通人，有些事可以做，但公開來(lái)講實(shí)在太不優(yōu)雅了，更何況——
想到蘇珊妮雅在場(chǎng)，霍曼夫妻同時(shí)回過(guò)頭。
“你的意思是，你和她住在一起？”蘇珊妮雅盯著喬爾問(wèn)。
“是啊。”喬爾微笑地點(diǎn)頭。
蘇珊妮雅走向前，望了偎在喬爾懷里睡著的蘇蘭一眼，隨即伸高手揮下。
在她眼神一變的同時(shí)，喬爾已經(jīng)警覺(jué)到，當(dāng)她一抬起手，他就后退拉開距離，護(hù)著蘇蘭躲開攻擊。
“唔……”突來(lái)的劇烈震動(dòng)，讓暈倦的蘇蘭醒了過(guò)來(lái)，同時(shí)惡心感再度來(lái)襲。
“蘭！”喬爾低喚一聲，將她先放回座椅上，然后一手扶著她靠著自己，一手按壓著她的后頸。
蘇蘭沒(méi)睜開眼，只是直覺(jué)地喚著：
“喬爾？”
“我在這里�！眴虪栁澫律��！皼](méi)事，你休息�！�
蘇蘭眨了眨眼，看見(jiàn)眼前的人影，感覺(jué)很熟悉——
“霍曼……”是他們！
蘇蘭瞬間清醒，頭疼卻劇烈來(lái)襲，讓她難受地皺著眉問(wèn)：
“他們……”
“是巧遇�！碧m醒了，喬爾索性不再顧忌。“我父親、母親和這位馬特爾小姐你應(yīng)該很熟，另外一位男士是約翰·馬符爾先生，也是馬特爾小姐的兄長(zhǎng)�！�
“各位晚安�！爆F(xiàn)在才打招呼有點(diǎn)失禮，不過(guò)蘇蘭還是補(bǔ)足禮儀。
“你這個(gè)陰險(xiǎn)的女人！”蘇珊妮雅氣怒地道。
“小珊！”約翰立刻阻止，不讓她再動(dòng)口與動(dòng)手，然后才沉著表情看著他們，“抱歉，小珊是氣憤過(guò)了頭，才失了分寸，但是身為即將與馬特爾家聯(lián)姻的你們，未免也太過(guò)分，一點(diǎn)余地都不留給小珊。”
喬爾的話已經(jīng)嚴(yán)重使馬特爾家的名聲蒙羞。
“聯(lián)姻？”假裝什么都不知道，喬爾疑惑的眼神十足到位，直接投向自己的父母。
霍曼夫婦難得地一陣心虛。
“喬爾，你長(zhǎng)大了，也該明白我們?yōu)槿烁改傅钠谕R特爾家跟我們認(rèn)識(shí)的時(shí)間不算短，蘇珊妮雅又是個(gè)好孩子，我們自然希望你們兩個(gè)人能在一起�！�
好孩子？
在這位小姐剛剛出手打人和罵人后說(shuō)這句話，似乎非常沒(méi)有說(shuō)服力。
“原來(lái)如此。”喬爾笑了笑，輕摟的動(dòng)作對(duì)蘭有著絕對(duì)的安撫�！澳敲矗�(qǐng)容我現(xiàn)在正式表明，我無(wú)意與蘇珊妮雅小姐有任何私人的交往。”
“喬爾，你！”霍曼夫婦震驚。
他們的兒子什么時(shí)候變得這么直接、不穩(wěn)重？當(dāng)場(chǎng)拒絕讓人家女方多么難以下臺(tái)！這完全不像他們外表優(yōu)雅、個(gè)性圓熟又懂事的兒子的作風(fēng)！
“很抱歉辜負(fù)了父親與母親的期望，不過(guò)我也不希望讓馬特爾小姐有任何誤解和錯(cuò)誤的期待，所以只好表明態(tài)度，請(qǐng)?jiān)徫业氖ФY。”
“你——”蘇珊妮雅才開口，就被兄長(zhǎng)阻止。
“小珊，冷靜一點(diǎn)�！�
“可是……”這件事傳出去，要她以后怎么做人？
“爵爺，我想令公子表示的夠明白了，你有什么話說(shuō)嗎？”約翰同樣火大，用冷酷的口吻直接要答案。
“我和喬爾再好好談一談，一定給你一個(gè)滿意的答覆�！被袈魻敱ＷC。
“最好是。”約翰冷笑一聲，然后轉(zhuǎn)向喬爾，“希望你不會(huì)后悔剛才所說(shuō)的話�！�
“絕對(duì)不會(huì)�！眴虪栁⑿Φ鼗氐馈�
“哼！”約翰轉(zhuǎn)身，“小珊，我們回去。”
“可是哥……”
“什么都不要再說(shuō)，我相信霍曼爵爺他們會(huì)給我們一個(gè)很好的答覆�！眲e有深意地瞥了霍曼夫妻一眼后，約翰帶著妹妹離開。
“父親、母親，請(qǐng)容我和蘭先失陪�！痹俣缺鹛K蘭，喬爾按照原訂計(jì)畫打算回家。
“一起走吧�！睕](méi)打算繼續(xù)在這里討論家務(wù)事，霍曼爵爺挽著妻子，與兒子一同走到門外，才又開口：“喬爾，為什么當(dāng)場(chǎng)讓蘇珊妮雅下不了臺(tái)？”
“父親，我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)。”
“蘇珊妮雅有什么不好？”
“她沒(méi)什么不好，只是不適合我�！彼^對(duì)不適合一個(gè)會(huì)輕易動(dòng)手打人的女人。
“適不適合要相處過(guò)后才能下定論，你剛剛不應(yīng)該那么說(shuō)，這對(duì)蘇珊妮雅來(lái)說(shuō)傷害有多大，你知道嗎？”
“父親，我比較想問(wèn)的是，什么時(shí)候我和馬特爾小姐有婚約，我怎么不知道？”喬爾笑笑地反問(wèn)。
呃……
“喬爾，我們也是為你著想，希望你早點(diǎn)安定下來(lái)�！�
“關(guān)于這件事，我自己有主張，父親和母親就不必?fù)?dān)心了。不過(guò)……父親，你是不是有什么事想告訴我？”
“嗯？”霍曼爵爺一愣。
“看來(lái)是沒(méi)有�！眴虪栁⑽⒁恍�，“那么，我先帶蘭回去，不能送你們，回程時(shí)請(qǐng)小心。”
“喬爾，”在兒子離開前，霍曼夫人開口叫住他，看了在他懷里閉眼休息的蘇蘭一眼，再看向他，“她……”
“她？怎么了嗎？”
“你和她……真的住在一起？”霍曼夫人問(wèn)。
“是，”喬爾點(diǎn)頭，“而且已經(jīng)四年了�！边@還是扣除掉其中一年她在美國(guó)求學(xué)、他大部分時(shí)間待在英國(guó)的時(shí)候，他估計(jì)得算保守了。
今晚第二次驚嚇，霍曼夫妻再度倒抽口氣。
住、住在一起四年？那么喬爾和她——早就同居了？！
那、那他們?cè)诮裉焐塘亢玫男侣劯�，后天倫敦的早�?bào)即將刊登的消息要怎么辦！
“父親，那么我先回去了�！辈煊X(jué)到懷中因難受而微微掙動(dòng)的纖瘦身子，喬爾決定不再多說(shuō)，只是再次叮嚀：“馬特爾家方面，請(qǐng)父親與母親務(wù)必說(shuō)明清楚，別讓這個(gè)誤會(huì)繼續(xù)擴(kuò)大，這對(duì)我們兩家都不好�！�
霍曼是有名的貴族家族，而馬特爾家則是知名的制造業(yè)龍頭，雖然沒(méi)有古老的爵位，但據(jù)說(shuō)他們與女王有遠(yuǎn)親關(guān)系，雙方都是重視名聲的家族，因此更丟不起臉。其中的輕重，父親該明白。
“喬爾，你的意思是，你要為了蘇蘭這個(gè)孤兒，放棄蘇珊妮雅這么好的對(duì)象？”霍曼夫人不能接受。
“從來(lái)沒(méi)打算爭(zhēng)取，又怎么會(huì)放棄？”喬爾笑著搖搖頭。
“喬爾，有一點(diǎn)我和你父親必須先聲明，我們不同意她進(jìn)我們家的門，也不會(huì)同意你跟一個(gè)身分不相配的人在一起，你一向聰明又貼心，應(yīng)該明白我們的苦心和期望�！被袈蛉苏f(shuō)道。
喬爾只是微微一笑，不再多解釋，“很晚了，請(qǐng)父親與母親早點(diǎn)回去休息，晚安�！�
霍曼夫妻只能目送兒子離開。
看樣子，喬爾好像已經(jīng)打定了主意，怕是很難說(shuō)服了。
這個(gè)晚上實(shí)在有太多的意外，但最麻煩的——現(xiàn)在他們要怎么對(duì)約翰·馬特爾交代？