嚴(yán)錢待在建筑師事務(wù)所的個(gè)人辦公室，臉色沉凝，若有所思。
昨天，他人到紐約，打電話給季曼凝，約她一起吃午餐，這是他首次主動(dòng)約女性吃飯，未料被她一口回絕。
她并非直接就拒絕，而是先問吃飯目的——“要談飯店設(shè)計(jì)圖的事？”
“不是。只是想跟你吃飯�！彼麖�(qiáng)調(diào)。心想連續(xù)送了三日情書，接著又送過花，應(yīng)該是時(shí)機(jī)可以約她吃飯了。
“很抱歉，我謝絕與工作無(wú)關(guān)的飯局，只接受談公事的應(yīng)酬飯局�！奔韭曇舻槐硎�。
聽到她回絕，他不免失望，卻沒輕易就打退堂鼓。
鄭叔提過，有些女人會(huì)故意拿喬，要追求者更殷勤示好；有些女人則是真的不好追，尤其能力強(qiáng)、個(gè)性獨(dú)立自主的女性，而季曼凝是屬于后者。
他沒堅(jiān)持再約她當(dāng)日吃飯，轉(zhuǎn)而問她幾個(gè)問題，打算先了解她一些事——“你的興趣是什么？”
“工作�！彼�(jiǎn)言回道。
“放假休閑時(shí)會(huì)做什么？”
“工作�！�
“最想做的事？”
“工作�！�
他有些一板一眼的接連問了數(shù)個(gè)問題，她給的答案都一樣。
他并不認(rèn)為她是敷衍他，她儼然就是個(gè)工作狂。他不禁感到無(wú)措，不知該怎么跟她繼續(xù)交談，而他原就是個(gè)不善言詞的人，只有專業(yè)領(lǐng)域，他才能徹底表達(dá)想法，侃侃而談。
此刻，他再度苦惱著該怎么追求她，才能有進(jìn)展？
他是否要繼續(xù)抄情詩(shī)寄給她？再每天交代人送花、送禮到她的辦公室？
這時(shí)，辦公桌上的電話內(nèi)線響起——
“老板，有訪客�！敝戆巯蛩麍�(bào)告。
“我今天沒排約，不見�！北淮驍嗨季w的嚴(yán)焱，悶聲說(shuō)道。
不管是新舊客戶，他從不見沒排約就直接找他的人。即使他人在公司，也不會(huì)想跟對(duì)方碰面，直接交給底下的建筑師，或由助理做接待。
“那個(gè)……對(duì)方說(shuō)是你的小叔叔，你會(huì)見他�！卑墼谡f(shuō)到小叔叔這字眼時(shí)，格外小聲。
她很懷疑那個(gè)年輕俊美的男人，會(huì)是老板的“小叔叔”？
嚴(yán)廢一聽到來(lái)人，更不想見，直接要助理下逐客令，可忽又想到嚴(yán)世爵跑來(lái)費(fèi)城，季曼凝是不是也跟他一道來(lái)？
他不想見嚴(yán)世爵，卻很想看看幾日不見的季曼凝。
他于是步出自己的辦公室，前往會(huì)客室。
“只有你一個(gè)人？”一推開門板，嚴(yán)焱看見里面只有嚴(yán)世爵，立時(shí)繃起臉容。
“我有帶美麗的女伴，但你不會(huì)想見，要她先留在樓下的車?yán)��！眹?yán)世爵笑說(shuō)。
他有事來(lái)費(fèi)城，也就順便來(lái)看看侄子，更為了這幾日嚴(yán)焱不尋常的行徑，特地來(lái)探他的心思。
“你若想見季秘書，要去曼哈頓�！眹�(yán)世爵刻意提醒。
“如果要談設(shè)計(jì)圖的事，我只跟她談。”嚴(yán)焱也特意申明，他可不愿跟嚴(yán)世爵多談事情。
“那件事我全權(quán)交給曼凝負(fù)責(zé)了，我過來(lái)這里，只是順道來(lái)看看你�！眹�(yán)世爵一臉和善笑說(shuō)。
盡管嚴(yán)焱對(duì)他總沒好臉色，但這也是叔侄倆多年來(lái)的相處模式，他習(xí)以為常。他甚至清楚嚴(yán)焱內(nèi)心其實(shí)還是在意著他，否則大可將他當(dāng)陌生人，相應(yīng)不理，沒必要一面對(duì)他就臭著一張臉，輕易上火。
因兩人在家族中年紀(jì)最相近，在輩分上雖為叔侄，但從小一起長(zhǎng)大，感情很不錯(cuò)，是直到發(fā)生那件事，嚴(yán)焱對(duì)他難以原諒，也就一起存著疙瘩至今。
也是在那件事后，嚴(yán)焱十年來(lái)完全沒再交女友，令他心里一直過意不去。如今，終于發(fā)現(xiàn)嚴(yán)焱有中意的對(duì)象，令他不禁多關(guān)注。
一方面希望能幫上他；另一方面，卻又帶著看戲的一抹玩味心情。
嚴(yán)焱因過去那件事，記恨他這么長(zhǎng)時(shí)間，令他心里不免跟著計(jì)較起來(lái)，一有機(jī)會(huì)，也回敬他幾分。
“你用那種老掉牙方式，寄什么情詩(shī)給曼凝，是鄭叔教你的吧？”嚴(yán)世爵調(diào)侃道。
聞言，嚴(yán)焱面容一窘，氣惱質(zhì)問：“你怎么知道？你查看員工的信件？”
因尚未得知季曼凝住處地址，他直接將郵件寄到她公司，一時(shí)沒想過可能會(huì)被嚴(yán)世爵知情。
“我不需要做這種事，是曼凝拿給我看的。”一見嚴(yán)焱臉色丕變，嚴(yán)世爵和緩解釋，“她不是要取笑你才給我看那幾首情詩(shī)，是以為你在里面藏有什么玄機(jī)，會(huì)跟飯店建筑設(shè)計(jì)有關(guān)。她滿腦子就只有工作的事�！�
聽到這原由，嚴(yán)焱才沒那么介懷，但被嚴(yán)世爵知情，仍令他感到困窘。
“還有，哪有送女人花，會(huì)送盆栽，還是送牽牛花！”提到嚴(yán)焱另一件更另類的行為，嚴(yán)世爵忍俊不禁。“送盆栽的事，不是曼凝告訴我的。你用你的名義，要花店人員指定把花送到她的辦公室，這么招搖的行徑，我公司上下的人很快就傳開了�！�
嚴(yán)焱緊據(jù)薄唇，神情很窘，更對(duì)刻意來(lái)調(diào)侃他的嚴(yán)世爵，感到氣惱。
“那不是牽�；�，是朝顔。”他悶聲強(qiáng)調(diào)。
生平第一次想送花給女人，他原要交代花店人員，包一百朵玫瑰，高調(diào)送給她，但細(xì)想后，認(rèn)為那樣只是虛浮，沒能表達(dá)他的誠(chéng)意。
他左思右想，不清楚她喜歡哪種花，之后不由得想到夢(mèng)境中的朝顏。
他查到有名為“朝顏”的花，且那花語(yǔ)代表：愛情、冷靜、虛幻。
他突生一念，特地尋找有賣“朝顏花”盆栽的花店，送了一盆朝顔給她。
“朝顏？那是只有日本人才這么稱呼吧！”嚴(yán)世爵不免莞爾。
嚴(yán)焱怎么會(huì)想到送那種花？
“你再怎么無(wú)知，送女人花也要送花束，像玫瑰、香水百合等大方艷麗的鮮花，怎么會(huì)送盆栽？還是名為牽牛花、喇叭花的盆栽！聽來(lái)就很Low。不知道曼凝收到當(dāng)下，面露什么表情？”他都替對(duì)追女人生手到家、且顯得愚蠢的侄子，覺得不好意思了。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬(wàn)分抱歉】
“那花叫‘朝顏’�！眹�(yán)焱臉色更難看，狠瞪他一眼，再次強(qiáng)調(diào)。他就是莫名堅(jiān)持，只稱它的別名——“朝顏”。
嚴(yán)世爵嘆了口氣，有些無(wú)言。
“你也調(diào)侃夠了吧！不送，快走。”嚴(yán)焱轉(zhuǎn)身要離開會(huì)客室，不想再被他繼續(xù)調(diào)侃挖苦。
“我不是專程來(lái)調(diào)侃你，是好心要給你建議�！眹�(yán)世爵強(qiáng)調(diào)。幾句話又把嚴(yán)焱惹得火冒三丈，他內(nèi)心卻感到快意。
他對(duì)這侄子的愛，是否有些變態(tài)了？
“什么意思？”悻悻然轉(zhuǎn)身欲離去的嚴(yán)焱，轉(zhuǎn)過頭，看著仍坐在沙發(fā)的他，悶悶地問。
“你想追女人，怎沒直接問問身為情場(chǎng)高手的小叔叔我？我隨便傳授你兩招也更管用�！�
嚴(yán)世爵朝他眨眨眼，朗朗一笑，說(shuō)得自負(fù)。
以他的外表和財(cái)勢(shì)，根本不需費(fèi)心追女人，自有一堆美女排隊(duì)等著投懷送抱，但他也很懂得營(yíng)造談浪漫氛圍，很了解怎么得到女人歡心。
“對(duì)季曼凝那種女強(qiáng)人，絕不能用什么溫吞古板的方式，寫情書、唱情歌根本白費(fèi)功，殷勤送花、送禮也打動(dòng)不了她。
“曼凝不在意物質(zhì)的東西，她欣賞強(qiáng)勢(shì)有能力的男人。你要表現(xiàn)出強(qiáng)悍、霸道，果斷積極的一面，別婆婆媽媽的。”嚴(yán)世爵滔滔不絕，教導(dǎo)他該如何追求季曼凝才是正道。
嚴(yán)焱雖不屑請(qǐng)教他，卻不自覺聽得認(rèn)真，默默地全盤記下。
翌日，中午。
嚴(yán)焱在辦公室收到一件貴重包裹，還是由專人送到他手上。
昨天嚴(yán)世爵告訴他，會(huì)先送他一件禮物，足以吸引季曼凝興趣的禮物。
他忍不住探問，什么東西能吸引季曼凝？
他問過她的興趣嗜好，得到的只有“工作”兩字。
嚴(yán)世爵笑說(shuō)，季曼凝的生活確實(shí)除了工作，只有工作。然而，她近日卻對(duì)一件物品感興趣，而那物品亦是他非常感興趣，堅(jiān)持要擁有的東西。
他這才意會(huì)過來(lái)，是那把漢代匕首。
飯店大廳古物展出的一周時(shí)間已結(jié)束，原本那把古匕首要先歸還瓊斯，嚴(yán)世爵要求對(duì)方多出借幾日，并大方表示要把古匕首送來(lái)費(fèi)城，讓對(duì)它鍾愛莫名的他，得以親自觸摸把玩實(shí)物。
嚴(yán)世爵也強(qiáng)調(diào)，會(huì)早日跟瓊斯完成交易，讓古匕首不用再輾轉(zhuǎn)送回倫敦，自己確實(shí)成為下一個(gè)擁有者，而待他完成飯店設(shè)計(jì)圖，才跟他談古匕首買賣事宜。
此刻，嚴(yán)焱盯著打開的木制長(zhǎng)錦盒，一雙黑眸瞅著置在里面的古匕首，不由得一陣激動(dòng)。
他終于能親手觸摸這把古匕首，探究它對(duì)他存有什么魔力？
他伸手，緩緩探向躺在長(zhǎng)錦盒內(nèi)的古匕首。
當(dāng)大掌觸摸到刀柄那霎，他腦中閃過一幅鮮明畫面，他身心猛地用力一震，那強(qiáng)烈感觸，宛如一道電流，頃刻間充斥他全身，不由得緊握住斑駁的銅金屬鋈金刀柄。
他對(duì)它涌起一股無(wú)比熟悉感，腦中頓時(shí)竄上無(wú)數(shù)畫面，萬(wàn)馬奔騰、激烈廝殺，一幕幕戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面如影片快轉(zhuǎn)般，在他腦�？焖俨シ牛靵y堆疊。
那些，曾是他一而再看過的夢(mèng)境片斷，時(shí)而模糊，時(shí)而清晰的畫面，此刻，竟有種真實(shí)的他一雙眼緊盯著手握的匕首，意識(shí)不覺飄飛恍惚……
彷佛，他曾經(jīng)擁有它。
它對(duì)他似乎有著無(wú)比重要的意義。
他腦中混亂的影像片斷，逐漸定格，清晰浮現(xiàn)一段古代夢(mèng)境——