“阿琰，太陽(yáng)快下山了，這荒郊野外的，我們今晚在哪里過(guò)夜呢？”帶頭的一名青衣男子看看天色，轉(zhuǎn)頭向他身邊的一名橘衣男子問(wèn)道。
“繼續(xù)趕路，這里距離桃花莊只有三、四個(gè)時(shí)辰的路程，應(yīng)該還撐得下去�！遍僖履凶酉胍膊幌氲鼗卮�。
“可是三、四個(gè)時(shí)辰走下去，都半夜了。夜半趕路，你不怕有危險(xiǎn)？何況我們的人都累了�！鼻嘁履凶诱f(shuō)道。
“這里前不著村、后不著店，且時(shí)常有盜賊出沒(méi)，如果我們?cè)谶@里停留，，恐怕危險(xiǎn)更大。”橘衣男子的面色也有些疲憊。
“好吧，既然你這么說(shuō)�！鼻嘁履凶踊仡^，繼續(xù)控轡前行。
突然一陣啜泣聲傳來(lái)，只見(jiàn)前方不遠(yuǎn)處躺了一個(gè)人，另有一名黃衣人跪在旁邊。
橘衣男子和青衣男子相視一眼，加快速度來(lái)到那兩人身邊。
一靠近才看清楚，躺著的是一位中年婦人，嘴角流血、面如死灰；那名黃衣人則是一名少年，正低頭哭泣著。
“硯卿，去問(wèn)問(wèn)情形。”橘衣男子對(duì)那名青衣男子說(shuō)道。
杜硯卿連忙躍下馬背，走到他們身邊�！斑@位小兄弟，你們發(fā)生了什么事？”
黃衣少年聞言抬起頭來(lái)。
他看來(lái)約莫十四、五歲的年紀(jì)，面貌甚是清俊秀美。
“我和家母從山東來(lái)到這河南地帶，本欲尋親，不料卻在這里遇上盜寇，那群惡人殺害了家母，搶走了我們的財(cái)物后，便逃逸無(wú)蹤�！鄙倌昕拗f(shuō)道，未變聲的童稚嗓音聽起來(lái)宛若女子。
杜硯卿和李琰聞言，神色慘然。
“阿琰，你說(shuō)該怎么辦呢？”杜硯卿回頭詢問(wèn)。
李琰也躍下馬來(lái)，蹲到那中年婦人身邊，確定她的脈搏和氣息。
“令慈已然過(guò)世，小兄弟今后有何打算？”確定她已無(wú)氣息后，李琰轉(zhuǎn)向那少年問(wèn)道。
“我不知道該怎么辦……一直以來(lái)都是我和母親相依為命，這次特地到河南尋找親人，沒(méi)想到母親竟客死異鄉(xiāng)……”少年說(shuō)著，又哭了起來(lái)。
“小兄弟，你可知道，你那河南的親戚家在何處嗎？”杜硯卿問(wèn)道。
黃衣少年搖搖頭。“只有家母知道，現(xiàn)在家母逝世，我實(shí)在一無(wú)所知�！�
“也就是說(shuō)，今后只剩下你獨(dú)身一人羅？”
“是的�！鄙倌昴I回答。
杜硯卿對(duì)他的遭遇甚為同情，于是對(duì)李琰說(shuō)道：“阿琰，我們幫幫他好不好？”
李琰點(diǎn)頭，“小兄弟，聽你的談吐甚雅，不知你可曾讀書識(shí)字？”
“我上過(guò)學(xué)堂、念過(guò)幾年書，文章、帖子都作得來(lái)�！�
“那很好，我正需要一位書僮為我打理書房的書籍和帳本，如果你不介意，是否肯隨我回去？”
“謝謝這位公子，我極愿意！”少年連忙答應(yīng)。
“好，我住的地方離這里大約有半天的路程，你這就跟我們一起走吧�！崩铉f(shuō)�！暗畲鹊倪z體，你打算如何處理？”
“家母不幸喪命于此，我希望就將她葬在這里，日后有機(jī)會(huì)返回山東時(shí)，再另行打算。”
“隨你。”李琰翻身上馬，交代杜硯卿：“你帶些人留下來(lái)幫他料理，我到前頭等你們�！�
“多謝公子大恩，感激不盡！”少年流著淚道謝。
李琰點(diǎn)點(diǎn)頭，帶領(lǐng)身后的人馬貨物繼續(xù)前進(jìn)。
他走著走著，心中隱隱有些犯疑──
那名少年雖是哭泣，但神色為何不見(jiàn)有多哀戚？此外，他雖然是還未變聲的男童，但再怎么樣，嗓音也不至于嬌細(xì)如女子吧？
不過(guò)他沒(méi)有多想，很快便將這件事拋在腦后。
另一頭，杜硯卿待那少年埋葬好他母親的遺體后，便帶著少年與眾人追上前頭的李琰。
這時(shí)，一名綠衣少女出現(xiàn)在那座土墳旁邊，望著他們離去的方向。
“葵姊姊成功了，嘻嘻�！�
綠衣少女俏皮地笑了一笑，瞬間消失。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
李琰曾經(jīng)懷疑他帶回來(lái)的那名少年為何聲如女子，等到“他”隔日出現(xiàn)在他書房的時(shí)候，一切都清楚了──
原來(lái)他昨日在荒野所救的“少年”，根本就是女子！
李琰看著眼前已換回女裝的“少年”，不由得有些訝異；而杜硯卿更是詫異得闔不攏嘴。
“你怎么……怎么會(huì)是女……女的？”杜硯卿不敢置信地瞪著她。
李琰本來(lái)也有些訝異，但一想到世人在江湖上行走，女扮男裝的情形多得是，所以也就不以為意。
“抱歉，兩位公子，我不是故意要欺瞞你們。當(dāng)初之所以扮男裝，只是為了旅途方便……”
李琰點(diǎn)點(diǎn)頭，“我知道，我們不怪你�！�
杜硯卿也跟著說(shuō)道：“是呀，你不用道歉啦，我絕對(duì)沒(méi)有怪你的意思，只是很訝異而已�！�
“雖然我是女子，但昨日這位橘衣公子所說(shuō)的工作，我想我還是可以勝任的�！�
“我姓李，名琰，這位是我的好友杜硯卿。請(qǐng)問(wèn)姑娘姓名是？”
“葵。”
“葵？這是姑娘的芳名吧，那請(qǐng)問(wèn)姑娘貴姓？”杜硯卿問(wèn)道。
“姓？”女子愣了一下，耽擱了片刻才說(shuō)道：“令狐……我叫令狐葵�！�
“哦？”她的遲疑讓李琰有些困惑，但他沒(méi)有多問(wèn)，只說(shuō)：“令狐姑娘，我們既然收留了你，就不會(huì)因?yàn)槟闶桥佣s你出去，所以書房打理的事你不必?fù)?dān)心，不做也是使得的，我們桃花莊還是很歡迎你。”
“不，我知書也識(shí)字，管理書房的事我做得來(lái)，希望李公子能讓我在這里做事。”
李琰聽她這么說(shuō)，也不反對(duì)。“隨你吧，那就有勞令狐姑娘了�！�
“哪里，是我應(yīng)該感謝公子的收留之恩才是。若不是公子慈悲，天地之大，真不知哪里是我可去之處�！�
“姑娘言重了。那么，現(xiàn)在請(qǐng)你去找這府中的總管李德，他會(huì)告訴你，從今天起你該做些什么�！崩铉f(shuō)。
“好的，那我就先退下了。兩位公子，告辭。”令狐葵略一斂衽，從容地退出書房。
等她離開之后，杜硯卿才驚詫地向李琰吐吐舌頭──
“我真的想不到‘他’竟然會(huì)是女的！”
李琰微微一笑，“是我們沒(méi)注意，不然應(yīng)該很明顯──那位姑娘雖然扮作男裝，可是面目未免也太過(guò)俊美了�！�
“不不，這可難說(shuō)�！倍懦幥湟槐菊�(jīng)地?fù)u頭�！澳愕拿婷膊灰部∶赖煤�？可我就從沒(méi)懷疑過(guò)你是女的�！�
“胡扯�！崩铉怀庵�，繼續(xù)說(shuō)道：“你看那位姑娘，像是什么出身？”
昨日他就覺(jué)得他所救的少年不太尋常，今日在得知“他”的真實(shí)身分是女子之后，這種懷疑更為強(qiáng)烈。
“我認(rèn)為，應(yīng)該不是普通人家的姑娘�？此臍赓|(zhì)舉止落落大方、雍容優(yōu)雅，既不似小家碧玉的扭捏，也沒(méi)有絲毫煙花之氣。我猜啊，如果不是出自官宦世家，至少也是書香名門──因?yàn)樗�識(shí)得字�！�
“你對(duì)她的評(píng)價(jià)蠻高的嘛�！崩铉χf(shuō)道。
“我是根據(jù)自己的感覺(jué)作判斷，至于準(zhǔn)不準(zhǔn)，我就不敢斷言�！�
“那你覺(jué)得，她自稱是來(lái)河南尋親，這話有幾分可信？”
“這……”杜硯卿愣了一下，問(wèn)道：“怎么，我覺(jué)得你好像對(duì)那位姑娘充滿了疑心？”
“我是不太相信她�！崩铉谷徽f(shuō)道。
“這是為什么呢？令狐姑娘看起來(lái)并不像壞人�！�
“我也不知道。也許她不是壞人吧，但我總覺(jué)得……不能完全信任她�！崩铉吐暤溃骸叭绻f(shuō)的話不實(shí)，那她跟著我們回到桃花莊，有什么目的？”
對(duì)于李琰的懷疑，杜硯卿頗不以為然。
“我說(shuō)啊，你太多疑了，阿琰。不要對(duì)令狐姑娘這么防備嘛，依我看，她只是一位出身名門，如今身世凋零的人罷了。而且，就算她跟我們回桃花莊，是真的有企圖好了，但憑她一個(gè)柔弱的姑娘，能做出什么事？你還是別想太多�！�
“或許我真的想太多，但身為桃花莊的莊主，我有責(zé)任保護(hù)這里所有莊民的性命安全。”
李硯卿聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭，“這倒是，有外人入莊，你確實(shí)也不得不多留意。但令狐姑娘就住在我們宅里，就算她有什么不良企圖，我們一定會(huì)立刻發(fā)現(xiàn)的，現(xiàn)在你就別想那么多了�！�
“我知道了。對(duì)了，昨天我們自山東帶回來(lái)的貨物，你都打理好了嗎？”
“都打理好了，現(xiàn)在就等待好時(shí)機(jī)，叫那些夥計(jì)們運(yùn)到各地去販賣�！�
“嗯。那些跟我們到山東貿(mào)易的夥計(jì)們，著實(shí)辛勞了幾個(gè)月，你明天就擺下筵席，好好慰勞他們一下�！崩铉淮卣f(shuō)。
“沒(méi)問(wèn)題，包在我身上�！�
李琰點(diǎn)點(diǎn)頭。
杜硯卿是他從小一起長(zhǎng)大的好朋友，如今更是他最得力的好助手，任何事情交給他處理，就像他親力親為一般，沒(méi)有分別。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
令狐葵向總管請(qǐng)示過(guò)今后該做的事項(xiàng)后，便回到李琰撥給她的小房間。
她關(guān)上房間，就發(fā)現(xiàn)房間里多了一個(gè)人──
“葵姊姊。”一名綠衣少女神情嬌憨地坐在床上對(duì)著她笑。
“連翹，你怎么跟來(lái)了？”
“反正我閑著也是閑著，就跟來(lái)玩玩了呀。難不成葵姊姊要我老是在那邊當(dāng)死尸？”連翹說(shuō)道，神態(tài)甚是天真靈動(dòng)。
“你幫我做的事完成后，就可以回山東了，沒(méi)必要還跟來(lái)�！�
令狐葵在椅子上坐下，連翹連忙蹦蹦跳跳的跑到她身邊，幫她斟茶倒水。
“可是人家服侍姊姊慣了，姊姊不在，連翹覺(jué)得好寂寞喔。還是跟在姊姊身邊比較好�！�
令狐葵聽她這么說(shuō)，笑了一笑。“隨便你吧，只是你跟在我身邊那么久了，難得有機(jī)會(huì)可以獲得自由，不好好把握，不覺(jué)得可惜？”
“我覺(jué)得跟著葵姊姊才好呢！管他自不自由。對(duì)了，姊姊，我?guī)湍銣?zhǔn)備了洗澡水，今天天氣這么燠熱，你一定很想沐浴一番吧�！�
“謝謝你，設(shè)想得真周到�！�
“那是一定要的啊�！�
令狐葵站起身來(lái)，連翹立刻服侍著她將外面的衣裳脫下來(lái)。
衣物褪盡之后，令狐葵白皙如玉的背部驀然露出了雪白、毛茸茸的尾巴──一條不屬于人類的尾巴。
是的，她并不是人類，而是擁有數(shù)百年道行的狐精�？撬谋久�，令狐這個(gè)姓則是她臨時(shí)謅的。
隨侍著葵的綠衣少女自然也不是人類。昨日那個(gè)在路上被盜賊殺害的中年婦人，就是這名叫連翹的少女變裝的。
令狐葵泡進(jìn)連翹為她準(zhǔn)備好的水盆中，水面上漂浮著的紅色花瓣似櫻非櫻，散發(fā)出一陣陣異香異氣。
連翹手拿絲絹，站在水盆邊伺候。
“連翹，你想留在這里可以，但務(wù)必注意別暴露了自己的行蹤，知道嗎？”令狐葵背對(duì)著連翹說(shuō)道。
“我知道，連翹一定不會(huì)讓別人發(fā)現(xiàn)我的存在的。老夫人的心愿，我絕對(duì)不敢讓它因?yàn)檫B翹而破壞�！边B翹連忙保證。
令狐葵點(diǎn)點(diǎn)頭�！澳阒乐�(jǐn)慎就好�！�
“對(duì)了，姊姊，你要在這個(gè)什么桃花莊待多久呀？我們什么時(shí)候才可以一起回山東？”
“這個(gè)……我也不清楚�！�
“老夫人沒(méi)有交代嗎？”
令狐葵搖搖頭�！安贿^(guò)，我想不用急。我母親說(shuō)過(guò)，一切自有天意。”
“說(shuō)的也是。雖然說(shuō)我很想念家鄉(xiāng)，可是我昨天在這個(gè)村莊四處看了一下，覺(jué)得也蠻好玩的，倒不急著回去�！�
“你喜歡就好。”
令狐葵自水中站起身來(lái)，跨出水盆。連翹連忙替她拭乾身上的水滴，穿上衣服。
“姊姊，這……”連翹看著她背部那條雪白的尾巴，神色顯得有些遲疑�！斑�是隱藏起來(lái)比較好吧，萬(wàn)一不小心讓人類給發(fā)現(xiàn)了……”
“是我疏忽了。”令狐葵轉(zhuǎn)頭看看自己的尾巴，莞爾一笑。而后，只見(jiàn)她伸出玉手輕撫尾巴數(shù)下，那尾巴瞬間便消失不見(jiàn)。