「不，不可能�！勾薏┑暇羰矿@駭?shù)氐吐曊f(shuō)，驚恐的藍(lán)眼睛睜得大大的，額頭抵著俯瞰普羅旺街的窗戶。
「我想錯(cuò)不了，先生�！顾馁N身男仆維塞說(shuō)。
博迪爵士用手指扒過(guò)蓬亂的棕色卷發(fā)。現(xiàn)在是下午兩點(diǎn)，但他才剛睡醒并換掉晨褸。「妮薇，」他的聲音空洞而茫然�！柑炷�，真是她�！�
「確實(shí)是你的祖母潘貝里夫人，還有你的姐姐潔絲小姐。」維塞忍住微笑。他此刻忍住的東西可多了，例如：手舞足蹈并高呼哈利路亞。
他們得救了，他心想。只要潔絲小姐出現(xiàn)，事情很快就會(huì)恢復(fù)正常。他冒了極大的風(fēng)險(xiǎn)寫(xiě)信給她，但為了崔氏家族著想，他別無(wú)選擇。
博迪爵士結(jié)交了一群壞朋友。以第四任丹恩侯爵那個(gè)惡魔為首的那群浪蕩子，在維塞看來(lái)是基督教世界最邪惡的狐群狗黨。
但潔絲小姐很快就會(huì)予以阻止，年邁的男仆迅速替主人打著領(lǐng)巾時(shí)心想。
博迪爵士二十七歲的姐姐遺傳了她孀居祖母的迷人外貌：近乎青黑色的絲般秀發(fā)，銀灰色的杏眼，雪白的肌膚和窈窕的身段。潘貝里夫人則證明歲月絲毫摧殘不了這些特質(zhì)。
在講究實(shí)際的維塞看來(lái)，更重要的是，潔絲小姐自她已過(guò)世的父親承繼了智慧、機(jī)敏和勇氣。她騎馬、擊劍和射擊的技術(shù)不比任何人差。事實(shí)上，她的槍法是全家族最準(zhǔn)的。她的祖母在兩次短暫的婚姻里替第一任丈夫崔亞蒙爵士生了四個(gè)兒子，替第二任丈夫潘貝里子爵生了兩個(gè)兒子，而女兒和兒子都生了許多男孩。但那些男生沒(méi)有一個(gè)的槍法能贏過(guò)潔絲小姐，維塞親眼見(jiàn)過(guò)她在二十步的距離外射掉紅酒瓶的軟木塞。
他也會(huì)很愿意看到她射掉丹恩侯爵的腦袋。那個(gè)游手好閑、道德敗壞、喪盡天良的大魔頭是國(guó)家的恥辱。他把不算聰明的博迪爵士誘進(jìn)他邪惡的圈子，一步步走向毀滅。再和丹恩侯爵廝混幾個(gè)月，博迪爵士就會(huì)破產(chǎn)——如果不斷的縱情聲色沒(méi)先要了他的命。
但不會(huì)再有幾個(gè)月，維塞把不情不愿的主人推向房門(mén)時(shí)開(kāi)心地想。潔絲小姐會(huì)搞定一切，她向來(lái)如此。
☆☆☆
博迪假裝看到姐姐和祖母令他又驚又喜。但舟車勞頓的祖母一回房間休息，他就把潔絲拉進(jìn)租金昂貴的狹小公寓的客廳。
「該死，潔絲，這是怎么回事？」他問(wèn)。
潔絲拿起亂堆在壁爐邊座椅上的運(yùn)動(dòng)報(bào)紙扔到爐柵，長(zhǎng)嘆一聲坐到椅子的軟墊上。
從加萊到巴黎的馬車旅程漫長(zhǎng)顛簸、塵沙飛揚(yáng)。法國(guó)道路的狀況之惡劣，令她毫不懷疑自己的屁股青一塊紫一塊。
此刻她很想把弟弟的屁股打得青一塊紫一塊。不幸的是，雖然年紀(jì)小她兩歲，他的身高卻比她高出一個(gè)頭，體重則重好幾十磅。鞭笞杖責(zé)使他醒悟的歲月早已過(guò)去。
「生日禮物�！顾f(shuō)。
他蒼白的臉色一亮，露出熟悉的愚蠢笑容�！赴。瑵嵔z，那真是體貼——」他的傻笑消失，眉頭接著蹙攏。 「但我的生日七月才到，你們不可能打算待到——」
「我指的是妮薇的生日�！顾f(shuō)。
堅(jiān)持子女和孫子女用她的閨名稱呼，是潘貝里夫人的怪癖之一。她說(shuō)自己是女人，媽媽和奶奶這些稱謂太沒(méi)有個(gè)人特色。
博迪的表情警惕起來(lái)。「什么時(shí)候？」
「你應(yīng)該記得，她的生日就在后天。」?jié)嵔z脫下灰色的羔羊皮靴，把腳凳拉過(guò)來(lái)擱腳�！肝蚁Ｍ^(guò)個(gè)快樂(lè)的生日。她好多年沒(méi)有來(lái)巴黎了，再加上家族里的氣氛不太愉快。幾個(gè)嬸嬸暗地里說(shuō)要把她關(guān)進(jìn)瘋?cè)嗽�。我并不覺(jué)得意外，她們從不曾了解她。知道嗎？光是上個(gè)月就有三個(gè)人向她求婚。我相信三號(hào)求婚者是壓垮駱駝的那根稻草。范吉耶勛爵才三十四歲，親戚們說(shuō)，這簡(jiǎn)直太令人難堪了�！�
「嗯，以她的年紀(jì)算不上光采�！�
「她還沒(méi)有死，博迪，我不懂大家為何要求她的行為應(yīng)該跟死人一樣。就算她想嫁給跑堂的，那也是她的事�！�?jié)嵔z銳利的眼光看了弟弟一眼�！府�(dāng)然啦，那意味著她的錢將由新任丈夫管理。我猜那一點(diǎn)令大家擔(dān)心�！�
博迪的臉紅了起來(lái)�！阜覆恢菢涌次��！�
「是嗎？因?yàn)槟愫孟窬秃軗?dān)心，也許你以為她會(huì)幫助你擺脫困境�！�
他扯扯領(lǐng)巾�！肝覜](méi)有陷入困境�！�
「哦，那么陷入困境的一定是我了。根據(jù)替你的財(cái)務(wù)管理人說(shuō)，如果我要還清你目前的債務(wù)，我只剩下四十七英鎊六先令三便士可以用到年底。那表示我必須再度搬去和親戚住或是外出工作。我免費(fèi)照顧那些親戚的孩子們十年，不打算再多花十秒當(dāng)不支薪的保姆。如此一來(lái)，只剩外出工作這條路�！�
他瞪大淺藍(lán)色的眼睛。「工作？你指的是賺取工錢？」
她點(diǎn)頭�！肝蚁氩怀鲞�有別的路可走�！�
「潔絲，你瘋了嗎？你是女生。你應(yīng)該嫁人，嫁給口袋飽飽的有錢人。像妮薇就嫁了兩次。要知道，你遺傳了她的美貌。如果你不要那么挑剔——」
「但我就要，」她說(shuō)�！感液梦乙蔡籼薜闷�。」
她和博迪幼年父母雙亡，由勉強(qiáng)養(yǎng)活眾多子女的眾多親戚照顧長(zhǎng)大。要不是食指浩繁，親戚們的生活原本可以優(yōu)渥許多。但妮薇的家族一向多產(chǎn)，尤其會(huì)生男生，她的子孫都遺傳到這項(xiàng)天賦。
這就是潔絲應(yīng)該是嫁不出去的老處女時(shí)仍然有那么多人向她求婚——平均每年六人——的原因之一。但她寧可被吊死或戴上過(guò)時(shí)的帽子，也不愿嫁給有錢有爵銜的笨蛋當(dāng)傳種母馬。
她擅長(zhǎng)在拍賣會(huì)和二手商店里發(fā)掘?qū)毑�，加以出售而獲得豐厚的利潤(rùn)。雖然沒(méi)有發(fā)大財(cái)，但過(guò)去五年來(lái)她都能自行添購(gòu)時(shí)髦的服飾，而不是穿親戚不要的舊衣服。那算是一種小小的獨(dú)立。但她要的更多，而且去年一直在計(jì)劃如何得到更多。
她終于存夠承租店面的錢，并開(kāi)始進(jìn)貨。她的店將非常高級(jí)典雅，只招待最上等的顧客。經(jīng)常參加社交活動(dòng)，使她深切了解有閑有錢的上流社會(huì)人士，不僅清楚他們的喜好，還知道什么方法最能有效吸引他們。
她打算一救弟弟脫困就開(kāi)始吸引顧客上門(mén)，然后她務(wù)必要使他的錯(cuò)誤不再干擾她有條不紊的生活。博迪是個(gè)不負(fù)責(zé)任、不可信賴、喋喋不休、腦袋空空的笨蛋。她不敢想像如果繼續(xù)依靠他任何事，她會(huì)有怎樣的未來(lái)。
「你很清楚我不需要為錢結(jié)婚。」她告訴弟弟�！肝抑豁毎训觊_(kāi)起來(lái)。我已經(jīng)挑好了地點(diǎn)，存夠了——」
「那個(gè)舊貨店的愚蠢計(jì)劃？」他嚷道。
「不是舊貨店�！顾潇o地說(shuō)�！肝蚁蚰憬忉屵^(guò)至少十次——」
「我不會(huì)讓你開(kāi)店的�！共┑贤χ鄙眢w�！肝业慕憬悴豢梢援�(dāng)生意人�！�
「我倒想看看你要怎么阻止我。」她說(shuō)。
他威脅地皺緊眉頭。
她往后靠向椅背，沉思地望著他�！柑彀。┑�，你把雙眼擠在一起的樣子看來(lái)真像豬。事實(shí)上，自從上次見(jiàn)面，你變得和豬愈來(lái)愈像。你重了至少三十磅，甚至四十磅�！顾囊暰�往下移�！付胰衷诙亲由�。你使我想到我們的國(guó)王�！�
「那個(gè)大胖子？」他尖叫�！肝也挪幌瘢“言捠栈厝�，潔絲�！�
「不然呢？你要坐到我身上把我壓扁嗎？」她大笑。
他大步走開(kāi)，用力坐到沙發(fā)上。
「如果我是你，」她說(shuō)�！肝視�(huì)比較擔(dān)心自己的未來(lái)，而不是姐姐的言行。我可以照顧自己，博迪。但是你……我認(rèn)為你才應(yīng)該考慮和口袋飽飽的有錢人結(jié)婚。」
「只有懦夫、傻瓜和女人才結(jié)婚。」他說(shuō)。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她不等博迪搞懂那句話的涵義�！肝抑滥腥擞X(jué)得什么好笑，」她說(shuō)�！肝以�(jīng)和你一起生活，還帶大了十個(gè)堂表弟。不論酒醉或清醒，他們都喜歡拿他們和女人常做或想做的事開(kāi)玩笑，他們始終很迷排氣、排尿和排——」
「女人沒(méi)有幽默感，」博迪說(shuō)�！杆齻儾恍枰�。上帝創(chuàng)造她們來(lái)開(kāi)男人的玩笑，由此可以合理地推斷上帝根本是女人。」
他的語(yǔ)氣緩慢而謹(jǐn)慎，好像那些話是他辛苦背下來(lái)的。
「博迪，你什么時(shí)候變得這么有深度？」她問(wèn)。
「你說(shuō)什么？」
「那些話是誰(shuí)告訴你的？」
「我不是醉鬼蠢蛋，冷嘲熱諷小姐�！顾曾Q得意地說(shuō)�！肝一蛟S沒(méi)有世上最靈光的腦袋，但我看到蠢蛋時(shí)還認(rèn)得出來(lái)。丹恩絕不是蠢蛋�！�
「的確不是，他似乎是個(gè)聰明人。他還有什么高見(jiàn)，親愛(ài)的？」
博迪停頓良久，想要判定她是不是在諷刺。一如往常，他再次判斷錯(cuò)誤。
「嗯，他確實(shí)很聰明，潔絲。我就知道你看得出來(lái)。他說(shuō)的話——哦，他的腦筋隨時(shí)都在動(dòng)。真不知道他哪來(lái)的動(dòng)力。他沒(méi)有吃很多魚(yú)，所以不可能是那個(gè)�！�
「我猜他的動(dòng)力是琴酒�！�?jié)嵔z咕噥道。
「再說(shuō)一次？」
「我說(shuō)，我猜他的頭腦像蒸汽機(jī)。」
「想必是�！共┑险f(shuō)�！杆恢荒苎陨频�，還很有賺錢的頭腦。據(jù)說(shuō)他炒股票像拉小提琴，只不過(guò)丹恩演奏出來(lái)的音樂(lè)是金幣的叮當(dāng)聲。而且是很多的叮當(dāng)聲，潔絲。」
她毫不懷疑。根據(jù)各種說(shuō)法，丹恩侯爵是英國(guó)的首富之一。負(fù)擔(dān)得起不經(jīng)大腦的揮霍與浪費(fèi)。但可憐的博迪，根本沒(méi)有能力奢侈，卻決心仿效他的偶像。
絕對(duì)是偶像崇拜，一如維塞在那封近乎語(yǔ)無(wú)倫次的信里寫(xiě)的。博迪竟然竭盡他有限的智能來(lái)熟背丹恩的話，這就是維塞沒(méi)有夸大其辭的鐵證。丹恩侯爵已成為博迪的上帝……他卻帶領(lǐng)他直奔地獄。
☆☆☆
店門(mén)上的鈴鐺響時(shí)，丹恩侯爵沒(méi)有抬頭。他不在乎新來(lái)的顧客是誰(shuí)，古董藝品店的店主錢拓奕也不可能在乎，因?yàn)榘屠枳钪匾念櫩鸵呀?jīng)在他的店里了。身為最重要的顧客，丹恩期望、也確實(shí)得到店主全部的注意力。錢拓奕不僅沒(méi)有瞥向門(mén)口，甚至沒(méi)有顯出他曾看到、聽(tīng)到和想到任何與丹恩侯爵無(wú)關(guān)的事。
可惜漠不關(guān)心并不等于耳聾。鈴鐺聲一停，丹恩就聽(tīng)到一個(gè)熟悉的男性聲音以英國(guó)腔咕噥，接著是一個(gè)陌生的女聲輕聲回答。他聽(tīng)不出他們說(shuō)什么。崔博迪難能可貴地壓低了音量，即使這所謂的「低語(yǔ)」是隔著一座足球場(chǎng)都聽(tīng)得到的。
盡管如此，他仍然是北半球最大的笨蛋崔博迪，那表示丹恩侯爵不得不把交易延后。他不打算在崔博迪面前討價(jià)還價(jià)，因?yàn)榇薏┑蠒?huì)說(shuō)出或做出各種自以為在幫忙殺價(jià)、其實(shí)反而可能會(huì)抬高價(jià)錢的事情。
「哎喲，」那個(gè)足球場(chǎng)式的聲音說(shuō)�！改莻�(gè)不是——天哪，真的是。」
篤篤篤，沉重的腳步聲接近。
丹恩侯爵忍住嘆息，轉(zhuǎn)身瞪視前來(lái)搭訕的崔博迪。
崔博迪戛然止步�！肝医^對(duì)不是有意打擾，尤其是在和錢拓奕討價(jià)還價(jià)的時(shí)候�！顾念^往店主的方向頂一頂�！妇拖裎覄偛艑�(duì)潔絲說(shuō)的，討價(jià)還價(jià)時(shí)頭腦必須冷靜，注意出價(jià)不要超過(guò)愿意付的一半，尤其要搞清楚法郎換算成英鎊是多少。除了存心惹人生氣以外，我想不出為什么不一開(kāi)始就用英鎊交易�！�
「崔博迪，我想我應(yīng)該提過(guò)，你若不要嘗試計(jì)算，體質(zhì)脆弱的你就可以少生很多氣。」丹恩說(shuō)。
左前方傳來(lái)一陣悉窣聲和一聲悶響，他的視線轉(zhuǎn)向那邊。剛才那位輕聲細(xì)語(yǔ)的女人正彎著腰端詳珠寶陳列柜。為了使顧客難以正確估價(jià)，店里的照明故意弄得很暗。丹恩只能確定那個(gè)女人身穿藍(lán)色外套，頭戴時(shí)下流行的那種裝飾過(guò)度的帽子。
「如果你在考慮買禮物給女朋友�！顾^續(xù)說(shuō)，眼睛卻望著那個(gè)女人�！改敲次腋�?jiǎng)衲憧咕苡?jì)算的誘惑。女人的數(shù)學(xué)比男人好，尤其是跟禮物有關(guān)的時(shí)候�！�
「那是因?yàn)榕缘念^腦已經(jīng)進(jìn)化到比較高等的狀態(tài)，博迪。」那個(gè)女人頭也不抬地說(shuō)。「她明白挑選禮物需要解一道極其復(fù)雜的道德、心理、審美，和感情的方程式。我不會(huì)建議區(qū)區(qū)一個(gè)男人去做如此高難度的嘗試，尤其是用計(jì)算這么原始的方法�！�
在令人不安的片刻里，丹恩侯爵的感覺(jué)就像有人把他的頭按進(jìn)糞坑。他開(kāi)始心跳加速，冷汗直冒，皮膚上泛起雞皮疙瘩，一如二十五年前在伊頓公學(xué)那個(gè)令人難忘的日子。
他告訴自己是今早吃壞了肚子。一定是奶油酸掉了。
【本段不純潔的描寫(xiě)已刪減，萬(wàn)分抱歉】
她的口音顯示她是個(gè)淑女。更糟的是，聽(tīng)來(lái)還是個(gè)女學(xué)究。丹恩侯爵這輩子認(rèn)識(shí)的女性沒(méi)有一個(gè)聽(tīng)說(shuō)過(guò)「方程式」，更別提如何解它。
博迪靠近，用他足球場(chǎng)式的低語(yǔ)問(wèn)：「你懂她在說(shuō)什么嗎，丹恩？」
「懂�！�
「她說(shuō)什么？」
「男人是無(wú)知的畜牲。」
「你確定嗎？」
「確定�！�
博迪嘆口氣，轉(zhuǎn)向那個(gè)仿佛被珠寶陳列柜迷住的女人。「潔絲，你曾經(jīng)答應(yīng)不會(huì)侮辱我的朋友。」
「我甚至沒(méi)有見(jiàn)到你的任何朋友，怎會(huì)侮辱到人家？」
她好像在凝視某個(gè)東西。飾滿花朵緞帶的帽子隨著她從各個(gè)角度端詳而歪來(lái)斜去。
「那你想不想認(rèn)識(shí)？」博迪不耐煩地問(wèn)�！高�是你打算盯著那個(gè)破爛看一整天？」
她直起腰，但沒(méi)有轉(zhuǎn)身。
博迪清清喉嚨。「潔絲。」他堅(jiān)決地說(shuō)。「這位是丹恩。丹恩——可惡，潔絲，你的視線可不可以離開(kāi)那個(gè)破爛一下？」
她轉(zhuǎn)過(guò)身。
「丹恩，這位是我的姐姐�！�
她抬起頭。
丹恩侯爵頓時(shí)感到一股熱流從頭頂直竄腳趾，隨即全身冷汗直流。
「爵爺。」她短促地點(diǎn)個(gè)頭。
「崔小姐。」他說(shuō)，但接下來(lái)卻是無(wú)論如何也說(shuō)不出話來(lái)。
在那頂怪帽子下是白皙無(wú)暇的鵝蛋臉、濃密卷翹的睫毛、眼角上斜的銀灰色眼睛、高高的顴骨、挺直纖細(xì)的鼻子，和略嫌豐滿的柔嫩紅唇。
丹恩侯爵向來(lái)識(shí)貨，一眼就看出她的完美并不符合英國(guó)的典型，但是既不盲目也絕非無(wú)知的丹恩立刻認(rèn)出她獨(dú)特的完美。
如果她是一件塞佛爾瓷器、一幅油畫(huà)或一張掛毯，他會(huì)二話不說(shuō)立刻買下。
在想要從她雪白額頭舔到纖細(xì)腳趾的癲狂片刻里，他忖測(cè)著她的價(jià)碼。
但他的眼角瞥見(jiàn)玻璃映出自己的影像。
他黝黑的臉孔冷酷嚴(yán)峻如惡魔，而他的內(nèi)心就像外表一樣冷酷兇惡。他的靈魂就像達(dá)特穆?tīng)柛咴Ｔ谀抢�，狂風(fēng)暴雨吹打在嶙峋灰?guī)r上，美麗的綠地竟然是能夠吞噬公牛的沼澤。
任何有點(diǎn)腦筋的人都可以看到告示牌寫(xiě)著「放棄一切希望者方進(jìn)入此地」，或是更為中肯的「流沙，危險(xiǎn)」。
同樣一針見(jiàn)血的是，站在他眼前的是個(gè)淑女，這已是危險(xiǎn)勿近的警告。在他的字典里，淑女是瘟疫、饑荒與災(zāi)難的同義字。
恢復(fù)理智后，丹恩發(fā)現(xiàn)自己冷冷地凝視她想必有段時(shí)間，因?yàn)椴┑巷@然已因無(wú)聊而走開(kāi)去端詳一組木雕士兵了。
丹恩連忙整頓思緒。「崔小姐，不是輪你說(shuō)話了嗎？」他以嘲弄的語(yǔ)氣問(wèn)。「打算談天氣嗎？我相信這話題應(yīng)該是合于禮儀，或至少是安全的�！�
「你的眼睛好黑�！顾坎晦D(zhuǎn)睛地看著他�！赴蠢韥�(lái)說(shuō)，它們一定只是非常深的褐色，但那種錯(cuò)覺(jué)……是如此強(qiáng)大�！�
盡管有種肚子被迅速捅了一刀的感覺(jué)，他還是面不改色。他從慘痛的經(jīng)驗(yàn)中學(xué)會(huì)了保持沉著鎮(zhèn)定。
「談話進(jìn)展到私事的速度真令人吃驚，」他慢吞吞地說(shuō)�！改銓�(duì)我的眼睛很著迷�！�
「我情不自禁。」她說(shuō)。「它們非常特別，黑到極點(diǎn)。希望我沒(méi)有令你不舒服�！�
她淡淡一笑，轉(zhuǎn)身繼續(xù)端詳珠寶陳列柜。
丹恩不知道她到底有什么毛病，但可以肯定她不太正常。他是惡魔之王，不是嗎？她應(yīng)該驚恐地昏倒，再不然也該厭惡地退避三舍�？墒撬齾s膽大包天地盯著他看，剛才甚至像在跟他調(diào)情。
他決定離開(kāi)，到外面去思索這個(gè)問(wèn)題。他朝門(mén)口走去，博迪轉(zhuǎn)身追上來(lái)。
「你太輕易認(rèn)輸了�！共┑系吐曊f(shuō)道，但聲音大到在圣母院都聽(tīng)得見(jiàn)�！肝抑浪R了你，但不管是誰(shuí)她都照罵不誤的。不是你對(duì)付不了她，而是她確實(shí)令人頭痛。如果你想去喝一杯——」
「錢老板剛剛得到一樣你會(huì)覺(jué)得有趣的自動(dòng)玩具�！沟ざ鞲嬖V他�！改愫尾唤兴习l(fā)條操作給你看？」
博迪的四方臉露出歡喜之色�！妇褪悄銈冋f(shuō)的那種東西嗎？真的嗎？它會(huì)做什么？」
「你何不去看看？」丹恩建議。
博迪向店主跑去，立刻喋喋不休起來(lái)，但他那口怪腔怪調(diào)的法語(yǔ)讓任何一個(gè)頭腦正常的巴黎人聽(tīng)了都會(huì)想殺人。
讓顯然打算跟著他的博迪分心后，丹恩只差幾步就可以走出店門(mén)。但他的視線飄向崔小姐，她又看著珠寶陳列柜里的某個(gè)東西。好奇心令他緩下腳步。