為了掩飾心里的尷尬，他隨口擲出急迫想知道的答案。
“有宋嫣然的下落嗎？”
和風(fēng)不愧是和風(fēng)，盡管覺得少主人失常，仍不動(dòng)一絲聲色。顯然剛才他是在自言自語，少主人一句也沒聽進(jìn)去。他眼也不眨地重復(fù)之前對(duì)少爺恍惚的心神如同馬耳東風(fēng)的報(bào)告。
“宋家有兩名閨女，都是正室所出，沒有叫嫣然的小姐�！�
“不可能�！碧煨袛Q緊眉，眼光凌厲地射向他。
和風(fēng)自然不認(rèn)為君天行會(huì)搞錯(cuò)這件事，早進(jìn)一步做了調(diào)查。
“據(jù)屬下向宋室宗親查探的結(jié)果，宋老爺?shù)膫?cè)室確曾誕下一名女嬰，但在宋老爺過世后，沒人知道她的下落。宋家現(xiàn)在的仆人，大都是宋老爺過世后，宋夫人招募進(jìn)來的，他們都不清楚嫣然小姐的事�！�
天行胸房倏地緊縮，沒想到宋力鵬的正室心胸如此狹窄。嫣然只是個(gè)小女孩，難道她竟把嫣然趕出宋府？
“宋志杰怎么說？”
宋志杰是宋力鵬的獨(dú)子，和風(fēng)從宋家仆人處打聽不到宋嫣然的消息，機(jī)伶地拿做生意為幌子，攀交了宋志杰。
“屬下向宋志杰旁敲側(cè)擊，又買通他身旁的小廝，發(fā)現(xiàn)宋志杰并不曉得這位同父異母妹妹的下落。宋老爺過世時(shí)，宋志杰忙著處理亡父喪事，以及家族產(chǎn)業(yè)，等他有空閑想起這位小妹時(shí)，發(fā)現(xiàn)嫣然小姐已被宋夫人送走。屬下目前唯一可以確定的是，嫣然小姐確實(shí)不在宋府，現(xiàn)正朝嫣然小姐的母親妮夫人的娘家查詢�！�
天行沉默著，以眼光催促和風(fēng)往下道。
和風(fēng)暗暗嘆氣，他來九江不過半個(gè)月，打聽到的消息著實(shí)有限。
“目前尚未有進(jìn)一步的線索。僅知道妮夫人的父母原是宋家的佃農(nóng)，宋家擁有九江府四分之一的田地，屬下正在清查中�！�
陰霾如烏云籠罩般的黑眸投向濃密綠蔭枝椏間露出的一小方湛藍(lán)晴空。原以為嫣然在父母的寵愛下，定過著幸�？鞓返娜兆�，沒想到宋伯父和妮姨在五年前便拋下她撒手而去。當(dāng)年他十六歲，嫣然也才……八歲吧。他實(shí)在無法想像一個(gè)養(yǎng)尊處優(yōu)的八歲女孩，如何在沒有保護(hù)的險(xiǎn)惡世界里求活。
五年了，這五年來她是怎么過的？好嗎？受委屈是免不了的吧？
想到這里，天行心如刀割。
看出少主人陰郁的心情，和風(fēng)適時(shí)轉(zhuǎn)移話題。
“宋家自宋老爺過世后，家勢(shì)直走下坡。宋志杰不像宋老爺那樣有做生意的手腕，尤其是對(duì)古物的鑒賞力，更不如亡父。幾項(xiàng)錯(cuò)誤的投資，令通寶閣損失慘重。宋志杰打算讓出通寶閣，退出骨董生意�！�
通寶閣是宋力鵬的心血，宋志杰要出讓？天行不快起來。
“找人出價(jià)，頂下來。”
“是�！鄙僦魅藭�(huì)有這樣的吩咐，在和風(fēng)的意料之中。君家父子對(duì)骨董的熱愛是有名的，宋力鵬既然是君家的知交，君天行下這樣決定在人情之內(nèi)。
“估料到宋家還有可能出售其他財(cái)產(chǎn)，少爺是否也要屬下留心？”
天行橫了得力下屬一眼，“嗯”了聲后，眼光擲向遠(yuǎn)方。
“甘棠湖就在這附近，我記得宋家在那里有座宅子�！碧煨蟹路疬�能聽見逝去的笑語在耳畔回響，那銀鈴般的嬌笑聲，有如仙樂。嫣然天真可愛的笑顏，緊纏在他頸上的肥嫩小手，笑咪咪的烏亮眼眸，一一在腦中閃過。
咽喉處有抹灼熱的酸澀，他咬緊牙根吞下，卻止不住心頭的一股渴望，好想再看見她動(dòng)人的笑容，燦爛明艷如朝霞。
“屬下會(huì)留意�！�
天行仍沉浸在過往的思緒，突然想要看一眼那棟宅邸，那座有嫣然歡笑的大花園。他策馬朝前疾騁而去，和風(fēng)很快跟上。
深深淺淺的綠意從身前往后掠，前方的風(fēng)景對(duì)天行仍是陌生的。他好著急，甘棠湖在哪里？
遠(yuǎn)方路旁好似有人影，他馳過去，急勒馬韁，揚(yáng)起塵土一片。塵粒在陽光下呈現(xiàn)出霧茫的光影，宛如一匹從空中直直飄墜的薄紗落向地面。
透過薄紗般的灰塵，他辨識(shí)出站在路旁的是一道娉婷嬌弱的身影，隨著塵土往下落盡，模糊的身影具象化，他清晰看見烏黑的發(fā)辮圈住清水芙蓉般的臉蛋。
眼光難以移開，呼吸梗在喉中，天行僵坐在馬背上無法動(dòng)彈。
飽滿的臉形，尖長而顯得脆弱的下巴，白細(xì)的皮膚，勻秀舒展的眉眼鼻唇，但那都不是她最動(dòng)人之處。
點(diǎn)漆雙眸像盛在白工盤間的兩丸黑水晶，水靈靈、似小鹿般不畏人，好奇地仰望向他。
黑水晶閃了一下，由里發(fā)散出的一點(diǎn)晶芒迅速擴(kuò)散，眼梢、眉間，很快和丹唇畔的笑窩串連成一氣，一張臉笑成眉眼彎彎，巧笑倩兮，活生生的嫣然動(dòng)人。
莫名的震顫在胸臆間擴(kuò)散，君天行不敢相信他竟為之失神了，封閉的心扉被這突如其來的絕艷倩笑闖開。他愕然瞪視這名年約十二、三歲的少女，簡單的粗布衣裙，卻勾出動(dòng)人的千般風(fēng)情。
跟在君天行身后的和風(fēng)，也被少女臉上盛開的芬郁笑靨所迷住�；畹蕉䴕q，從沒見過如此干凈純美的女孩，好似溫暖的春風(fēng)，鉆進(jìn)旅人懷中送暖，漸漸將所有的愁緒都遺忘。
甜美動(dòng)人的笑容令人忘憂，晶燦眼眸像朝陽燦爛，她，是微笑之神的化身，全身散發(fā)著與周遭自然景觀一般的清新氣質(zhì)。
君天行無法自主地翻身下馬，走向她。他向來冷靜的精銳眼眸閃著贊嘆、愛慕的異樣情緒，直視進(jìn)那雙靈動(dòng)的美眸里。
少女被他這樣大膽無畏的眼光看得頰生芙蓉，嬌羞地垂下螓首。
君天行瞅著她，默然無語。
“你……要不要喝茶？”如銀鈴響動(dòng)的優(yōu)美聲音劃過澀重的空氣，天行這才注意到少女站立在安置一大桶水壺的木架子旁，白嫩的小手拾起壺旁放置的蒲掌般大綠葉，眼露希冀地凝望他。
“嗯……”他遲疑著，緩緩問道：“你在賣茶水？”，
咯咯的嬌笑聲自她紅嫩軟濕的唇瓣逸出，這笑聲意外地讓天行感到一絲熟悉，他怔愣地望著和他心里牽掛的人有幾分相似的笑顏。
“不是啦……”她愛嬌地?fù)u著手�！熬司耸沁@里的村長，他每天都要我們提茶水過來供來往官道的行人飲用。這是我們自制的菊花茶唷，甘甜爽口，你要不要試試？”
不忍拂逆她眸中的殷勤，天行不自覺地點(diǎn)頭。少女將葉片圈成茶杯形狀，為他倒了一杯，遞給他。
天行伸手接過，指間不意輕觸到她如春筍般美麗的纖指，心跳猛然急促起來。
少女紅潤的蘋果臉閃過一抹羞澀，她垂下頭，依樣畫葫蘆地為和風(fēng)倒一杯。
菊花特有的甘甜滑入喉間，心中的燥熱緩和了些。天行瞄向那對(duì)少女而言太過沉重的水壺，不由得蹙起眉。
“你住哪里？提這一大壺水不會(huì)太重了些嗎？”
“我家在那里。”少女指向樹林后的一大片田地，“茶水不是我提的，是表哥提來。”
天行依少女手指的方向，看到她身后還放著一個(gè)有蓋的大木桶。
“我們?cè)缤矶紩?huì)添加茶水的�！彼灾凫`鳥般好聽的聲音，歌唱似地吟道�！皠偛盼覀兙褪撬筒杷^來，表哥肚子疼，跑到林子里去了，我在這里等他。”
瞧她一臉的天真笑靨，毫無心機(jī)地跟陌生人攀談，天行與和風(fēng)忍不住也跟著揚(yáng)起唇。
好可愛的女孩，年紀(jì)雖小已如此脫俗，長大后定是個(gè)大美人。
只是這朵清新脫俗的水芙蓉，是會(huì)自開自落在林野間無人欣賞，還是得遇識(shí)情知趣的賞花人憐愛？
一想到有著像嫣然純美笑容的女孩，最后落在鄉(xiāng)野村夫的手中，一縷煩躁的情緒困擾著天行。他定定審視少女閃著頑皮笑意的嬌美容顏，下腹部一把火焰狂燒，竟有種將她占為己有的沖動(dòng)。
他為這奇怪的意念而心生不悅，極力控制身體因她而產(chǎn)生的亢奮。他是怎么了？竟被個(gè)小女孩吸引？
不該有的。他抿緊唇，無情地拒絕瘦小的情苗滋長。
“小姑娘，往甘棠湖怎么走？”和風(fēng)溫柔地低下頭問著嬌小的少女。
“往前方直走，遇到岔道向西而行便到了�！�
“謝謝你，小姑娘。”
該走了，為什么腳步難以挪動(dòng)？為什么眼光放不開她唇邊盈盈的笑意？天行憤然地甩開頭，手指在腰袋間移動(dòng)，取出一片金葉。
一瓢水之情也不能承受，否則他將終身掛懷她。
下定決心今生不讓任何女子牽絆住他的心，不讓自己為情愛所苦。嫣然是他的責(zé)任，這女孩卻不是。若有似無的情絲該當(dāng)斬?cái)�，這樣就不會(huì)有人受傷。
“送給你。”將金葉塞進(jìn)柔軟的小手，少女訝然的眼眸困惑地低下審視手中的金燦光芒，再抬起頭時(shí)，兩位騎士已絕塵而去。
這樣永不回頭，就可以將那朵清水芙蓉從此拋在腦后嗎？胸臆間的疼痛又是為了什么？她純真的笑靨早在最初一眼時(shí)便烙進(jìn)心坎，得多少荏苒的時(shí)光才可以磨滅？天行無法確定。
直到兩匹馬完全消失在視線之內(nèi)，少女才收回眼光，望著手中的金葉怔愣出神。
心里突然空空落落起來，手心仿佛可以感覺到那人留在金葉上的余溫，腦海里浮現(xiàn)他英氣煥發(fā)的俊美容顏。她不自覺地握緊金葉，總覺得對(duì)那人有一種熟悉感，好似在哪里見過他。
在哪呢？她做人的記憶力為什么想不起來？
“嫣兒……”樹林處的呼喚聲，將她的思緒打亂。她回過身，憨厚的表哥走向她，提起水桶�！霸摶厝チ恕！�
“嗯�！彼砀缇`出燦爛笑靨，兩人并肩朝回家的方向走去。
＊＊＊
花開花落間，逝水般的光陰倏忽而過，五年的時(shí)間可以改變很多人、許多事。盡管父親執(zhí)意要他承繼君家的一切，天行卻對(duì)兄弟間的權(quán)力斗爭感到厭煩，反而花費(fèi)許多心力擴(kuò)展自己在江西的勢(shì)力。
五年來，他陸續(xù)收購了宋家的產(chǎn)業(yè)，成了九江府最有財(cái)勢(shì)的一方霸主。然而不管他如何鍥而不舍地追查未婚妻的下落，伊人芳蹤依舊杳然。
天行不曾想過要放棄。不管宋嫣然的遭遇如何，他都有義務(wù)找到她，以告慰母親在天之靈。
好不容易二弟承祀主動(dòng)退出君家繼承人的卡位戰(zhàn)，天行以擁護(hù)他和承祀的兩派人馬數(shù)年來彼此交惡、互相傾軋，造成君家內(nèi)部間隙為理由，順?biāo)浦鄣貙C手山芋丟給三弟如意，帶領(lǐng)一干屬下移師江西，開展自己的天下。
坐鎮(zhèn)九江之后，他更是卯足勁查訪宋嫣然的下落，然而那位童年時(shí)對(duì)他百般依賴、有著天真無憂倩笑的小女孩，似乎淹沒在無情的歲月中，只余那咭咭咯咯的悅耳嬌笑聲在耳畔不斷回旋，與另一道倩笑相疊。記憶中幽深漆亮的小女孩眼睛，和另一雙晶燦似陽光的少女美眸交相疊映在腦海，占據(jù)他每一個(gè)夢(mèng)，成了生命里的一部分。
＊＊＊
怒焰在天行平靜的外表下猛烈燃燒，他就知道應(yīng)該把尹青霞早點(diǎn)處理掉，偏那些長老們羅羅唆唆，說什么尹青霞再怎么說都是老二承祀的阿姨，這么做有失厚道。
哼！他們縱容尹青霞迫害如意，就不失厚道？
老東西！也不看看現(xiàn)在是誰的天下！
和風(fēng)迅速和烈火交換了個(gè)眼光，知道主子正處在極端不悅的情緒中。
顯然君家三少爺如意今早捎來的消息不值得人大肆慶祝。
和風(fēng)掀了掀唇，他向來都對(duì)這位容貌絕色、深具智慧的三少爺頗具好感，挺好奇如意會(huì)有解決不了的事，需要麻煩他大哥。
“發(fā)生了什么事？如意少爺需要我們?cè)謫幔俊绷一鹦约钡貑�。那封信柬是直接交到天行手中，他和和風(fēng)都不曉得信里寫什么。
“你們自己看！”君天行憤怒地將紙片射向下屬，烈火揚(yáng)手接過，和風(fēng)揍過來看。
一會(huì)兒后，和風(fēng)對(duì)眉頭越擰越緊的主人道：“如意少爺在信里說，尹青霞、閻紫姬母女是被閻羅堂總護(hù)法宇文無名帶走，請(qǐng)您不用擔(dān)心……”
“叫我不用擔(dān)心？”君天行臉上出現(xiàn)一抹不敢置信的滑稽�！拔夷懿粨�(dān)心嗎？宇文無名可不是好惹的，上回沒能掠倒他，還讓他有機(jī)會(huì)劫走尹青霞這蛇蝎心腸的女人，我能放什么心？”
“少爺。”和風(fēng)眼光鎮(zhèn)定地安撫他�！澳⒁獾饺缫馍贍�?shù)挠迷~了嗎？信上寫道尹青霞母女是被宇文無名帶走，請(qǐng)注意‘帶’這個(gè)字眼，如意少爺并沒有用‘救’，您不覺得很奇怪嗎？”
君天行心念一動(dòng)，沉著目光，等待屬下解釋。
“尹青霞發(fā)瘋的事，我們?cè)陔x開洞庭時(shí)便知道了�；蛟S因?yàn)檫@個(gè)原困，如意少爺才會(huì)讓宇文無名將她們母女帶走……”
“如意少爺不可能這么愚蠢吧？”烈火魯莽地插嘴，和風(fēng)狠瞪他一眼。
“你才蠢呢！如意少爺?shù)穆斆鞑胖蔷退闶畟�(gè)你也比不上！他雖然性情良善，倒不至于會(huì)做出對(duì)君家上下不利的決斷。依我看，如意少爺八成是認(rèn)定尹青霞做不了怪，又和宇文無名達(dá)成了某種條件的和解，所以才讓他帶走人。”
是這樣嗎？君天行與烈火分別以疑惑的眼光投向和風(fēng)。
“如意少爺之所以寫信通知您，一來是不愿意少爺在事后得知時(shí)產(chǎn)生不諒解，所以自個(gè)兒先行招認(rèn)了。二來，則是要您肯定他的能力，不用再為他操心，大可以將全副的心思放在開展新事業(yè)上�！�
望著和風(fēng)臉上認(rèn)真的表情，君天行不禁啞然失笑。也只有和風(fēng)才能了解如意曲曲折折的心思，一個(gè)“帶”字就能引出這連串解釋，害他剛才白操一番心。
不過，如意究竟和宇文無名達(dá)成什么條件的和解？他挺好奇的。
“如意少爺在信中還提到另一件事，少爺是否注意到了？”和風(fēng)遲疑地道。
君天行挑眉詢問，看到尹青霞被宇文無名帶走的消息，他早氣瘋了，哪有心思注意如意后來又寫了什么。
“是……”
“少爺。”慌張的腳步聲自廳外奔進(jìn)，君天行一名得力屬下臉色僵硬地稟報(bào)�！按笮〗闼�
天行看進(jìn)和風(fēng)眼中，從那雙閃現(xiàn)著無奈、好笑的瞳眸里恍然明白信里的另一項(xiàng)消息。
洞庭君家的大小姐，君浩唯一的掌珠，君家三兄弟的大姊，于十一年前就嫁到京城的君明珠，大駕光臨了。
這才是如意捎來的真正壞消息！
君天行的心咚的一聲被狠狠敲擊了。
�。�
“花開蝶滿枝，花謝蝶還稀。惟有舊巢燕，主人貧亦歸�！逼肺吨跐n的這首<感事>，嫣然一手挽著滿裝繡線、布料的提籃，沿著田埂小徑往家中的方向前行。
小時(shí)候父親握著她的小手教她學(xué)寫字，教她背誦詩詞。父母過世后，大娘要舅舅將她領(lǐng)出宋府，舅舅老念著爹在世時(shí)是怎樣的飽學(xué)之士，嫣然若連大字都不識(shí)，將來他沒臉去見她爹。舅舅送她到周老師處聽講三字經(jīng)、千字文、百家姓，老師贊她聰明，一點(diǎn)就通。后來她跟著周師母學(xué)刺繡，順道聽老師講課，那些四書五經(jīng)的，她倒沒什么興趣，但說到史記、漢書、三國志……這類的史書，還有水經(jīng)注之類的游記，耳朵便不由得豎了起來。
手中的刺繡不再只是花鳥，還有想像中的各處名勝、歷史典故。周師母直夸她心思巧，跟別人繡的不同。舅舅將她繡的枕套、被套、繡囊、手絹、布巾、繡畫……等等各類織品拿到城里寄售，價(jià)錢賣得不錯(cuò)。其實(shí)那些主意都是從周老師處借來的書里學(xué)來的，跟她的蘭心蕙質(zhì)一點(diǎn)關(guān)系也沒有。
噗哧一笑，她晶燦的眼眸被一只瘦小的蝶兒吸引住，順道看向今年慘淡的收成。
繳了田租后，那些可憐人還有閑錢過冬嗎？
嫣然心里不禁興起一絲悲憫。
楊萬里的<憫農(nóng)>一詩道：“稱云不兩不多黃，蕎麥空花早著霜。已分忍饑度殘歲，不堪歲里閏添長�！钡柁r(nóng)實(shí)在好辛苦，忙了半天，大半的辛勞代價(jià)卻進(jìn)了地主的口袋，要是再遇到閏日、閏月，那剩下的日子可更難過了。還好舅舅的地是自己的，娘嫁給爹時(shí)，爹就將數(shù)畝田地當(dāng)聘禮送給外公。爹臨終前，還找人叫了舅舅去，將娘的一些珠寶、首飾交托給他，對(duì)外詐稱都當(dāng)了陪葬品，否則憑小氣的大娘丟給舅舅的十兩銀子，怎么夠把她養(yǎng)這么大！
想到這里，嫣然不由得吐了吐小香舌，對(duì)亡父的先見之明佩服萬分。
腳步輕快地走向舅舅的磚瓦屋子，除了周老師家外，這棟房子是村子里最大也是唯一的磚房，舅舅說是爹當(dāng)年出錢替顏家蓋的。所以在舅舅帶她回到這棟屋子住下后，她一直告訴自己，這里有爹對(duì)顏家老小的關(guān)愛，她住在這里，等于分享了這份幸福。
一晃眼十年了，村莊不怎么繁榮、富裕，但大伙都像一家人哩。像她表姊、表妹出嫁時(shí)，村民都來幫忙，那幾天真的好熱鬧。
想到已分別出閣的表姊、表妹，嫣然心里不禁有些失落，跟她同年齡或比她小的姑娘，大都有了人家，唯有她的親事還不知道著落。
倒不是她長得丑、沒人來提親，在周老師那里讀書的好幾個(gè)住城里的殷實(shí)人家子弟，都請(qǐng)過人上門說媒，可是舅舅比她還挑，搖頭，搖頭，還是搖頭，搖到現(xiàn)在她自個(gè)兒都懷疑這輩子大概甭想嫁出去了。
舅舅到底想替她挑什么樣的乘龍快婿？
其實(shí)——她難為情地想，李公子和周公子人都不錯(cuò)啊。李公子有秀才的功名，周公子今年鄉(xiāng)試高中舉人，李、周兩家家境殷實(shí)，九江府城里不知道有多少閨女想嫁他們，舅舅卻接連拒絕了兩家的提親。
李公子上個(gè)月遵循父母之命迎娶夏員外的千金，她在周老師那里碰見他，李公子含著兩泡幽怨的淚水默默凝視她，讓她看了也好為他難過。夏小姐她是見過的，人不錯(cuò)啊，李公子為什么這么不開心？還用那種眼光看她，害她好過意不去，繡了幅喜幛，請(qǐng)周師娘幫她送到李家祝賀。
而周公子對(duì)她還沒死心，仍不斷請(qǐng)人向舅舅探口風(fēng)。唉，盡管她對(duì)溫文爾雅的周公子深具好感，但總不好意思主動(dòng)開口跟舅舅說要嫁他啊，只好就這樣蹉跎過一日又一日了。
踏進(jìn)顏家大門，一陣風(fēng)吹得院墻邊的老樹沙沙作響，遮掩了她的腳步聲。腦子里突然撞出兩道深刻灼熱的凝視，也就順便將一張英氣勃勃的俊美容顏給記起來了。那騎在馬上的英姿恍若天神，乍見時(shí)曾炫惑了她的眼，若不是他送她的那片金葉子還貼身放在香囊里，她會(huì)以為那場(chǎng)邂逅只是仲夏午后的幻夢(mèng)罷了。
她以為，只是以為，他看她的眼光應(yīng)該有別的含意，李公子、周公子，還有其他向她舅舅提過親的男子，都曾用過類似的眼光窺視她。當(dāng)時(shí)她年紀(jì)小，辨別不出來，隨著年歲漸長，有了一些體會(huì)。但就算他真的有什么含意又如何？從他的衣飾、氣質(zhì)及身旁的侍從，都可以看出他不是尋常人家的子弟，非富即貴。那樣偉岸的男子又豈會(huì)看上一個(gè)渺小不起眼的村姑，進(jìn)而向舅舅求親呢？
該忘了他，那只是一場(chǎng)夢(mèng)罷了，象周公子這樣的人，跟她才能搭在一塊，而不是那個(gè)早該湮滅在杳不可尋記憶中的男子。
低頭凝視纖巧的玉指，心情幽幽蕩蕩起來，感染了秦韜玉<貧女>詩中的憂愁：“敢將十指夸針巧，不把雙眉斗書長；苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳�！笔裁磿r(shí)候才輪到她穿上華麗的嫁裳，風(fēng)風(fēng)光光的出閣？
終身所依在何處？她輕嘆口氣，收拾所有的幽怨，綻出笑顏?zhàn)呦驈d門口。
高昂的談話聲遲疑了她的腳步，看進(jìn)廳門，發(fā)現(xiàn)屋里聚集了村里有分量的長輩。不想打擾身為村長的舅舅和村民商量事情，嫣然打算繞過廳房、從廚房的側(cè)門入內(nèi)。她經(jīng)過客廳窗口時(shí)，被里頭的談話聲所吸引，不自覺地停下腳步傾聽。
“……村長，大伙兒實(shí)在過不下去了……”東鄰的姚大伯張著干癟的唇，白花花的眉毛全蹙向眉心，語氣是一慣的苦澀。
“是啊，村長。您家里那塊田是自個(gè)兒的，又有嫣然小姐那雙巧手貼補(bǔ)家用，可不像我們苦哈哈……”尖酸的嗓音一入嫣然耳內(nèi)，她立刻聽出背對(duì)窗口的佝僂老婦定是村尾的張大嬸。
“村長，這可是個(gè)千載難逢的好機(jī)會(huì)。”姚大伯的侄子，在城里某家大客棧當(dāng)跑堂的姚小聰機(jī)伶地插嘴。他是廳堂里唯一的年輕小伙子，嫣然好奇地從窗口窺視他樸實(shí)卻有些滑頭的笑臉。
在城里客棧工作，姚小聰比村里的任何人都消息靈通，見廣識(shí)多。每次回村里時(shí)，他總會(huì)帶回新鮮玩意或消息，讓村民們大飽眼福和耳福。不曉得他這次帶回來什么，嫣然納悶地想。
“您知道我們耕的田地，都是宋家的。從宋老爺過世后，宋夫人將田地租稅都交給她堂弟杜亮管。杜亮那人尖酸刻薄又摳，老跟我們斤斤計(jì)較，明曉得這幾年收成不好，還硬抽這么多的田租，叫大伙兒根本過不下去。”
身為村長，顏榮對(duì)姚小聰說的話再明白不過。杜亮那人唯利是圖，根本不把村民的生計(jì)放在眼里，一味只想多撈些錢。
“現(xiàn)在好不容易宋家把村里的田地都轉(zhuǎn)賣給君大爺，我們可以趁這個(gè)機(jī)會(huì)把杜亮那些狗皮倒灶的事全掀出來。君大爺對(duì)下人和善是有名的，只要我們求他，說不定他愿意減免大伙兒的田租，讓大家今年能過個(gè)好年。”
聽了姚小聰接下來說的話，顏榮有所感觸地喟嘆一聲。宋老爺過世才十年，宋家的產(chǎn)業(yè)已經(jīng)敗成這樣了。先是通寶閣在五年前頂讓給人，然后是其他的茶行、米店，再來則是賣田賣地。宋老爺?shù)叵掠兄�，定然�?duì)獨(dú)子的敗家行為嗟嘆不已。
“小聰，你真的認(rèn)為那位君大爺會(huì)愿意幫我們嗎？他是打哪冒出來的？怎么我們從來沒聽說九江府城有這號(hào)人物？”一直默不作聲的祁大叔終于開口問道。
“祁大叔您有所不知，說到這位君大爺?shù)膩眍^可是不小�！毙÷斆硷w色舞地道�！霸缭谖迥昵�，君大爺就頂下了通寶閣，后來又陸陸續(xù)續(xù)收買下宋家的產(chǎn)業(yè)，人家現(xiàn)在可是九江府的首富。君大爺?shù)募业咨詈瘢m是外來客，但洞庭君家在中原名聲響亮，是湖廣第一富家。君大爺名下的店號(hào)，包括我跑堂的悅賓客棧都是他的，多少人擠破頭想去上工，因?yàn)榫鬆敒槿丝犊�，�?duì)下人不知有多好哩�！�
“洞庭君家”，顏榮腦子里塞滿這四個(gè)大宇，無法再做進(jìn)一步思考。
還記得宋老爺臨終前召他去吩咐的那段話，他說嫣然已許配給君家的大少爺，要他照顧嫣然，等著君家前來迎娶。
這些年來，顏榮苦苦盼著君家的人來，每隔一段時(shí)間，便請(qǐng)?jiān)谒渭覍?duì)門的劉家當(dāng)管事的朋友幫忙打探，可是君家一直沒消沒息。
盡管有不少殷實(shí)人家的子弟請(qǐng)托媒人上門說親，他都不敢答應(yīng)嫣然的婚事。不只是因?yàn)殒倘灰呀?jīng)訂親，還有他不能也不愿意委屈了嫣然。
她的母親，他唯一的妹妹顏妮，為了沉重的家計(jì)不得已嫁給大她二十歲的宋力鵬為妾，慶幸宋老爺真心疼愛顏妮，愛屋及烏地照料顏氏一家老小，這份恩德他永遠(yuǎn)記在心上。為了報(bào)恩，他盡心照料外甥女，而嫣然也出落得標(biāo)致美麗，尋常的鄉(xiāng)紳村夫，怎配得上她出眾的才貌？
只有富可敵國的君家，宋老爺生前為她擇定的佳婿，才匹配得上她吧？
血脈最溫?zé)崽庨_始沸騰，顏榮迫不及待地想求證小聰口中所言的君大爺，是否就是君家的大少爺？！
“小聰，快告訴我君大爺?shù)拿M！”
村長伯急切的問話，嚇了小聰一跳，總算在客棧里見識(shí)多了，小聰很快恢復(fù)正�；卮�。
“君大爺?shù)拿M是上天下行�！�
君天行！
灼熱的氣流直往眼里冒，顏榮激動(dòng)地握緊拳頭，終于讓他等到了。