湖畔栽種的楊柳，隨風(fēng)搖曳生姿，而湖的中央，有幾艘美麗的畫舫悠哉地隨波而行。
衣小若的嘴里哼著不成調(diào)的曲子，蓮足踩踏著輕快的步伐，獨(dú)自來到楊柳湖畔，在岸邊深深吸了一口清新的空氣。
「��！真是暢快！」她不禁漾開了一抹笑。
那張青春俏麗的容顏，吸引許多路人的目光，這周圍的湖光山色雖然秀麗迷人，卻遠(yuǎn)比不上她甜美的笑靨。
衣小若好心情地走到湖上的曲橋，低頭望著潔凈澄澈的湖水，看見了一群群的魚兒在水中自在地悠游。
「哇！好多魚兒呀！」
她驚喜地輕呼一聲，眼光追隨著其中一條體態(tài)特別肥美的魚兒。
「這條魚長得真好，如果抓來紅燒應(yīng)該不錯，或是做成醋溜魚片也行……」她一邊盯著那尾魚，一邊喃喃自語著。
噯，別怪她殺風(fēng)景，看到魚兒就只想到吃，誰叫她雖然才芳齡十七，卻已是「南順客棧」的廚娘。
每天待在灶房里頭，面對的盡是柴米油鹽醬醋茶，讓她一看到鮮活的「食材」，想不犯「職業(yè)病」也難呀！
「唉，我的青春哪！就這樣整天耗費(fèi)在灶房里了�！顾锌恐鷺颍p手捧著兩腮，嘴里雖然發(fā)出喟嘆，神情卻是俏皮甜美，沒有半點(diǎn)自怨自艾的模樣。
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她爹衣沅澄原本是江南第一大廚，在家鄉(xiāng)開了一間生意興隆的酒館。本來他們一家三口是可以過著幸�？鞓返娜兆樱�?yàn)榻洳坏糸L年酗酒的惡習(xí)，最后不僅搞壞了身子，甚至還因此壯年早逝。
爹死后，酒館也被迫關(guān)門，正當(dāng)她和娘不知如何是好之際，在鄰鎮(zhèn)開客棧的姨父伍天臨對她們伸出援手，收留了她們。
只是，她們母女倆雖然有了安身之處，娘卻因?yàn)檫^度思念爹，整天眉心深鎖、憂愁煩悶，過不了半年就抑郁而終了。
半年內(nèi)痛失雙親，讓衣小若哭紅了雙眼，難過了好一陣子，幸好姨父、姨母給了她許多關(guān)懷與安慰，而她又天性活潑開朗，因此沒多久就揮開了陰霾。
為了報答姨父、姨母的恩情，衣小若振作起精神，主動在客棧里幫忙，認(rèn)真地做起跑堂的工作。
她俏麗的容顏和甜美的笑靨，深受客人喜愛，連帶使得「南順客�！沟纳獗韧Ｒ�。
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這樣的生活過了約莫半個多月，某日「南順客棧」的廚子因?yàn)榧亦l(xiāng)突然發(fā)生變故，臨時辭去工作返鄉(xiāng)去。
他走得太過倉促，使得姨父、姨母為了短時間內(nèi)找不到合適的廚子而亂了手腳，眼看兩位老人家急得有如熱鍋上的螞蟻，衣小若便毛遂自薦，表示愿意暫時充當(dāng)「南順客�！沟膹N娘。
「小若，妳真的行嗎？」
當(dāng)初姨父遲疑地問。
「放心吧！別忘了我爹可是江南第一大廚，我這個女兒的手藝可不會差到哪里去，否則豈不是丟了我爹的臉？」她拍著胸脯保證。
有了她自信滿滿的保證，姨父、姨母便懷著幾分的忐忑，同意讓她進(jìn)廚房。
那一天，在嘗了她燒的菜之后，客人們都贊不絕口，甚至還追加點(diǎn)了好幾道菜，這樣的結(jié)果不但讓姨父、姨母松了一口氣，也讓她從跑堂晉升為廚娘。
這樣的生活雖然忙碌，衣小若卻覺得既開心、又充實(shí)。
今天一早，她正打算要進(jìn)廚房準(zhǔn)備食材的時候，姨父突然說為了體恤她這段日子以來的辛勞，因此決定歇業(yè)半天，讓她出來透透氣。
「��！好久沒有這樣輕松了！」一陣清風(fēng)吹過，撩起衣小若黑瀑般的秀發(fā)，為她增添了幾許嬌柔的風(fēng)情。
眼前秀麗的湖光山色和涼爽宜人的天候，讓她感到渾身舒暢，心情也跟著愉快得不得了。
她的目光繼續(xù)追著湖水中的魚兒，甚至忍不住引頸探望。由于太過于專注，她壓根兒沒有察覺一群七、八歲大的男孩兒一邊嬉戲、一邊奔了過來。
那群小毛頭只顧著笑鬧，也沒注意到橋上還有其它人，在奔跑推打間不小心撞上了衣小若，讓低頭望著魚兒的她登時重心不穩(wěn)地朝橋下栽了去！
「啊——」衣小若驚懼地瞪大雙眼，慌忙中伸手想要抓住什么，無奈卻只抓到了一手掌的空氣。
撲通一聲，她整個人狼狽地掉進(jìn)湖里。
「救……咕嚕咕�！让緡９緡！顾_口呼救，卻不小心喝進(jìn)了好幾口的湖水。
眼看那幾個男孩兒因?yàn)殛J下大禍而嚇得一哄而散，衣小若只好自力救濟(jì)，在冰冷的湖水中笨拙地劃動手腳。
嗚嗚……她怎么這么倒霉呀？那幾個毛躁的小鬼頭真是可惡！
衣小若一邊在心里嘀咕，一邊為了活命而奮力掙扎著。
她雖然不是旱鴨子，卻也只是略諳水性而已，要是不快點(diǎn)劃到岸邊，只怕她真要不幸溺斃，成為湖中的一縷芳魂了。
可是……嗚嗚……為什么湖岸離她這么遠(yuǎn)呀？
冰冷的湖水幾乎快讓衣小若的四肢麻痹，就在她以為自己的小命將休時，忽然瞥見不遠(yuǎn)處有一艘華麗的畫舫。
太好了！有救了！
衣小若努力地憋氣，使勁劃動僵硬的四肢。就在她幾乎快窒息的時候，總算來到了那艘畫舫邊。
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她用盡最后一絲力氣，攀上那艘畫舫，原本以為船上的人會關(guān)心她這個可憐的落湯雞，豈料
「有刺客！保護(hù)主子！快把她抓起來！」
一陣叱喝聲宛如震雷般在耳邊響起，衣小若還沒來得及做出任何反應(yīng)，就被一個高大的男人給抓住了！
在經(jīng)過最初的錯愕后，衣小若一回過神就忙不迭地解釋。
「等等呀！你們誤會了！我不是什么刺客！」
「會有刺客笨得承認(rèn)自己是刺客的嗎？」抓住她的男人輕哼了聲。
衣小若驀地轉(zhuǎn)頭，原本想要據(jù)理力爭的，但是一看見對方的臉，她的腦子里忽然有一瞬間的空白。
這男人，長得真好看！
他不僅有著高大的身軀、俊朗的面孔、飛揚(yáng)的劍眉、挺直的鼻梁，更重要的是那雙眼……
他那雙墨黑的眼眸，比最深沉的夜色還要幽暗深邃、神秘莫測，彷佛能將人的心魂輕易地吸進(jìn)去……
衣小若就這么怔怔地望著這張俊朗的臉孔，過了好一會兒才猛地回過神來。她咬了咬唇，為自己的失常而脹紅雙頰。
「是誰派妳來的？」男人開口問道。
「沒有人呀！我是被幾個男孩給推下湖的。」
「是嗎？」男人懷疑地瞇起眼。
「當(dāng)然是呀！我騙你做什么？」衣小若既委屈、又無辜。
不小心掉入湖中又不是她的錯，為求保命，她自然是拚了命地游向離她最近的畫舫呀！難不成要她泡在冰冷的湖中等死嗎？
原本以為自己總算是有救了，誰知道卻被船上的人誤會她是意圖不軌的刺客！嗚嗚，她怎么這么倒霉呀？
早知道出門會遇上這樣的衰事，她干脆就不要放這半天的假，乖乖地在客棧里頭燒菜還安全一些。
正當(dāng)衣小若苦著一張臉時，駱劍痕正一瞬也不瞬地盯著她。
雖然眼前這俏麗甜美的小女人看似無辜，而她又口口聲聲地說自己不是刺客，但她的出現(xiàn)實(shí)在是太可疑了。
誰知道這名女子是不是某個心懷不軌的家伙派來的刺客，意圖要?dú)⒑蚴菕冻炙?br />
他？！駱劍痕，可不是沒沒無聞的市井小民，也不是坐擁金銀的富商巨賈，而是尊貴不凡的二皇子！
他瞇起黑眸，謹(jǐn)慎地盯著眼前的女子，試圖看穿她的心思，就見她皺著小臉、眉
心緊蹙，像是為了自己被誤會而懊惱不已。
難道她真的是無辜的嗎？
駱劍痕沉吟了會兒，目光從她美麗的容顏往下望去，幽邃的眼眸忽然掠過一抹異樣的光芒。
「唔……或許妳真的不是刺客……」
一聽他這么說，衣小若頓時松了一口氣。
「你總算明白了！」
望著她甜美的笑靨，駱劍痕的目光顯得更加深不可測了。
「妳不是被某個人派來行刺的殺手，而是被派來用妳這美麗的身子誘惑我的，是嗎？」
「什么？你別胡說八道！」衣小若氣嚷著。
「我真的是在胡說八道嗎？難道妳不是故意落水，好讓自己美麗誘人的身子曲線畢露嗎？」
「��？」曲線畢露？
衣小若錯愕地低頭一看，果然驚見自己的衣裳因?yàn)槁渌鴿裢�，那薄軟的衣料緊貼著自己的身軀，將她曼妙的曲線忠實(shí)地勾勒出來。
她的雙頰驀然飛上兩抹紅暈，結(jié)結(jié)巴巴地說：「你……你……你……你……不準(zhǔn)看！」
極度的羞窘，讓她有股想要逃開的沖動，可駱劍痕卻將她抓得緊緊的，害她根本就沒法兒掙脫。
「快點(diǎn)放開我！」
衣小若使勁地掙扎，卻敵不過駱劍痕的力氣，他只消隨便一扯，她嬌小的身子就立刻跌入他的懷抱之中。
「在我好好地調(diào)查清楚之前，妳哪兒也別想跑！」
「那……那也犯不著摟得這么緊呀……」
衣小若不自在地掙扎，卻發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)兒用也沒有。她的一切努力，只不過是讓他們的身體不斷地親昵摩挲罷了！
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
怪了，她剛才明明還因?yàn)榈羧氡涞暮卸蛔〉卮蚨哙拢趺催@會兒身子卻突然熱了起來？
「別再亂動了，除非妳希望我在這艘畫舫上要了妳！」駱劍痕沉聲警告，嗓音因驟升的欲望而顯得低啞。
她那貼著自己不斷摩挲的嬌胴，對一個正常的男人來說，簡直是難以抗拒的挑逗，而他即便身分尊貴不凡，卻仍舊是個男人。
「�。俊挂滦∪粢粫r間聽不懂他的話，小巧的檀口因怔愣而微微輕啟。
望著她那嫣紅柔潤的唇兒，駱劍痕的黑眸一閃，下一瞬間就已低頭攫獲了那兩瓣甜美的誘惑。
「唔……不行……」衣小若大驚失色，慌忙拍打著他的胸膛。
她不馴的抗拒，激起了駱劍痕體內(nèi)征服的欲望，他一掌扣住她的后頸，不讓她有
任何閃躲的機(jī)會，火熱的舌趁她低呼的時候，強(qiáng)悍地探入她的唇間，更進(jìn)一步地擷取她的甜美。
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這一連串強(qiáng)悍火熱的掠奪，讓純真生嫩的衣小若完全沒有招架能力。在他灼熱氣息的籠罩下，她只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，整個人被他吻得暈頭轉(zhuǎn)向，幾乎快連自己
是誰都忘了！
好不容易等到這長長的一吻結(jié)束，衣小若早已氣喘吁吁，整個人渾身乏力地倚偎在駱劍痕的懷里。
「妳叫什么名字？」他低聲問道。
「我……我叫衣小若……」她喘著氣回答。
「是什么人派妳來的？」
「什么人？沒有人呀！」衣小若愣愣地說。
聽見她的答案，駱劍痕不禁皺起了眉頭。
原本打算趁著她意亂情迷的時候套問出真相，想不到她竟還是什么也不肯說。是
他的撩撥還不夠？抑或她真的是無辜、被冤枉了？
「妳不說實(shí)話沒關(guān)系，等上岸之后，我再來好好地審問妳�！�
實(shí)話？審問？
衣小若愣了好一會兒，才猛地回過神來。一想到自己竟被一個初次見面的男人吻得暈頭轉(zhuǎn)向，她的俏臉頓時布滿羞窘的紅暈。
她悄悄瞥了駱劍痕一眼，見他大有要仔細(xì)盤問她到底的態(tài)勢，她不禁懊惱地咬了咬唇。
這個人怎么這樣大驚小怪？她都已經(jīng)解釋過了，他卻不肯相信，真不知道他到底打算將她怎么辦？
回想起他剛才的「審問」方式，衣小若的心就撲通、撲通地瘋狂亂跳，幾乎都快蹦出胸口了！
眼看畫舫靠了岸，心想自己就要被抓到某個地方嚴(yán)刑拷問，情急之下，衣小若想也不想地咬了這男人的手臂一口，并趁他松手的空隙逃之夭夭。
駱劍痕壓根兒沒料到這個小女子竟會有如此大膽的舉動，因此在錯愕松手的片刻，讓她機(jī)靈地開溜，那嬌小的身影一轉(zhuǎn)眼就已沒入人群之中，不知去向了。
「主子！您沒事吧？」船上的幾名護(hù)衛(wèi)立刻緊張地趨前。
剛才眼看二皇子親吻那名女子，他們幾個護(hù)衛(wèi)都刻意回避，想不到那名女子不但傷了二皇子，還乘隙逃脫了。
「我沒事�！柜槃哿闷鹨滦�，看見手臂上有著一圈清晰的齒痕。
嘖嘖！那個小妮子還真是「口」下不留情哪！
「主子，屬下這就去把她給抓回來！」
「算了吧！人都已經(jīng)跑遠(yuǎn)了，你們要上哪兒去找？」駱劍痕擺了擺手，阻止護(hù)衛(wèi)們的行動。
諒她一個年輕嬌柔的小女子，也沒有能耐取他的性命，倒是……這么甜美俏麗的可人兒，就這樣讓她從身邊溜走，還真有點(diǎn)可惜哩……
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衣小若一路拔腿狂奔，片刻不敢停留，深怕自己慢了一步，就要落入那個有著一張俊朗的面孔，行為舉止卻邪惡放肆的男人手中。
好不容易回到客棧，她早已上氣不接下氣，就算迅速喝掉一大杯茶水，仍舊喘得要命。
「呼——呼——真是累死我了！」
打從自娘胎出生以來，她似乎還沒有像剛才那樣沒命似地狂奔，還真是難為了她的兩條腿。
「剛才那男人被我狠狠咬了一口，怕是快氣死了吧！」幸好她沒被逮回去，否則下場一定慘兮兮！
就在衣小若忍不住幸災(zāi)樂禍地想象那男人滿腔怒火卻無處宣泄的模樣時，忽然……
哈……哈……哈啾、哈啾、哈啾
她一連打了好幾個噴嚏，連眼淚都忍不住飆出來，這才想到自己仍渾身濕透，趕緊回房去換了衣裳。
換好之后，衣小若不經(jīng)意地瞥見一旁的桌上擱了一只小包袱，包袱底下還壓了一封書信。
「咦？這是什么？」
她好奇地打開包袱一看，發(fā)現(xiàn)里頭不僅放了一些銀兩，甚至還有幾個別致精巧的首飾。
「這是怎么回事？」衣小若瞪著那些銀兩和首飾，一時間摸不著頭緒。
為什么姨父和姨母要放這些東西在她桌上？難道是想慰勞她平日掌廚的辛苦，所以多給她點(diǎn)銀兩，還送她珠花首飾？
「姨父、姨母也太客氣了，他們好心收留我，我為客棧多盡一份心力也是應(yīng)該的呀！」
衣小若一邊說著，一邊將銀兩和首飾包起來，打算要物歸原主。
「對了，不知道這封信里頭寫了些什么？」
她好奇地將信拆開，卻只看了開頭幾句就愣住了
小若：
姨父和姨母往后不能再照顧妳了，妳快點(diǎn)離開吧，離得愈遠(yuǎn)愈好！
這些銀兩和首飾妳帶在身邊，自己多保重，憑妳的廚藝，日后一定會有比留在「南順客�！垢玫陌l(fā)展。
姨父、姨母留
衣小若錯愕地瞪著信，反反復(fù)覆看了好幾次，確定自己沒有眼花看錯了。
「怎么會這樣？」她震驚地低語。
姨父和姨母往后不能再照顧妳了，妳快點(diǎn)離開吧，離得愈遠(yuǎn)愈好！
這是什么意思？難道說……包袱里的這些銀兩和首飾并非是慰勞她的辛苦，而是給她的「遣散費(fèi)」
但是……不可能呀！「南順客棧」并沒有因?yàn)樗茝N而變得門可羅雀，生意甚至比以前還要好，姨父和姨母沒道理要她離開呀！
更何況，就算他們兩位老人家真的不希望她繼續(xù)擔(dān)任客棧的廚娘，也不可能就因此趕她走呀！
「到底發(fā)生了什么事？姨父和姨母也沒在信里寫清楚�！�
衣小若百思不得其解，決定親自去找姨父、姨母問個究竟，卻發(fā)現(xiàn)他們兩位老人家并沒有待在房里，也不知上哪兒去了？
「怪了！怎么會這樣？」
她焦急地在客棧里到處尋找，卻發(fā)現(xiàn)整間客棧竟連半個人也沒有，這實(shí)在是太不尋常了。
就在她困惑不解之際，恰巧瞥見客棧的跑堂從門外經(jīng)過。
「小虎子！你等等！」
聽見她的叫喊，拎了個包袱的小虎子停下腳步。
「小若姑娘，妳也要走了呀？」
「走？我要走去哪兒？」衣小若一頭霧水地問。「還有，你拎了個包袱要上哪兒去？你可是客棧的跑堂耶！」
「跑堂？唉，掌柜都已經(jīng)『跑路』了，我這個跑堂還跑得下去嗎？」
「啥？『跑路』了？」
「這間客棧已經(jīng)被掌柜的輸?shù)衾玻 ?br />
「輸?shù)粑覜]聽錯吧？」
「妳沒聽錯，掌柜的已經(jīng)把這間客棧輸給了賭坊老板。」
「怎么會這樣？」
衣小若錯愕地瞪大了眼，腦中有一瞬間的空白。
她知道姨父偶爾會去賭坊試試手氣，雖然總是十賭九輸，可每次下注都還算有分寸，從不曾輸?shù)锰x譜，但是這次……怎么竟將整間客棧給輸?shù)袅耍?br />
「唉，還不是掌柜的這回愈賭愈大，輸光了身上的銀兩，一氣之下想要一舉翻本，用這間客棧來下注，結(jié)果就輸?shù)袅�！�?br />
「那……那這間客�！�
「聽說掌柜的和賭坊老板約定好，這間客棧應(yīng)該傍晚就會被賭坊的人給接收去了吧！」
「那姨父和姨母呢？他們上哪兒去了？」
「我剛才不是說了嗎？他們已經(jīng)跑了！因?yàn)檎乒竦牟恢惠數(shù)暨@間客棧，還有之前
積欠的賭債。那筆錢掌柜的償還不起，又怕賭坊的人會對他們不利，所以今天上午東西收拾好之后，就倉促地離開了�！�
「怎么會這樣……」
「他們臨去之前，還要我們趕緊離開，免得受到牽連，所以今兒個下午，客棧里的伙計(jì)們都收拾東西離開了�！�
「可是……他們怎么沒跟我說呢？」
「唉，可能是掌柜的不知道該怎么啟齒吧！依我看，小若姑娘也趕緊離開吧！否則要是賭坊的人來找妳麻煩，那可就不好了�！�
天哪！怎么會這樣？衣小若蹙著眉心，仍無法接受這個晴天霹靂的事實(shí)。
難道姨父破天荒地放她半天假，就是因?yàn)椴恢涝撛趺聪蛩龁X，所以才特地支開她，好讓他們在她房里留下那封信和那些銀兩？
衣小若實(shí)在不愿意相信這間「南順客棧」真的被姨父輸給了賭坊，但是事實(shí)擺在眼前，也由不得她不信。
只是，她怎么也料想不到，姨父、姨母竟然會不告而別，只留下一封信和一些銀兩、首飾給她。
會怪他們兩位老人家丟下她嗎？不，如果情況真如小虎子所說，他們是躲債去了，那么多帶一個人，不啻是多一分累贅。
對于償還不出賭債而必須倉促離開的姨父、姨母來說，還能留下那些銀兩和首飾給她，已經(jīng)是仁至義盡了，她不會怪他們的。
只是……沒了這間「南順客�！箍梢园采砹⒚矝]了姨父、姨母可以依靠，她該怎么辦才好？
「小若姑娘，時候已經(jīng)不早了，妳也快走吧！要不然被賭坊的人遇到，那可就麻煩了�！剐』⒆雍眯牡靥嵝�。
「可是，我能去哪兒呢？」除了姨父、姨母之外，她在這個世上已經(jīng)是舉目無親了，能夠上哪里去呢？
「依我看，妳不如去京城吧！」
「去京城？」衣小若詫異地愣了愣。
對她來說，京城簡直就像位在天邊一樣的遙遠(yuǎn)，她從來就沒有想過自己有朝一日會去那個地方。
「是��！去京城吧！我聽說京城里的大戶人家，都很舍得花重金聘請手藝頂尖的廚娘，憑小若姑娘的手藝，絕對不會有問題的！」
衣小若猶豫地咬了咬唇，在心里沉吟許久，最后終于妥協(xié)地嘆了口氣。
眼前似乎沒有其它更好的路可以走，她只好聽從小虎子的建議，去京城試上一試了。