小樓吹澈玉笙寒。
多少流淚何限恨?
倚闌干。
——李璟 攤破浣溪沙
嘉靖四十四年秋末，子峻攜妻兒返京，鄭重的認(rèn)祖歸宗，本想要茉兒鳳冠霞帔地坐花轎再過(guò)一次任家大門(mén)，但父親行刑的西市在望，以心哀憫，她只愿安靜的回家。
為了茉兒的緣故，子峻自請(qǐng)調(diào)出京，輾轉(zhuǎn)地方，以防她觸景傷情。這期間，子峻任過(guò)知州、知府、巡撫，後來(lái)還升至總督，政績(jī)卓著，以清廉愛(ài)民、受百姓稱(chēng)頌。
茉兒共生兩男兩女，輔助丈夫、教子有方，誥封為一品夫人，大家因喜愛(ài)她，早就忘了她是來(lái)自一個(gè)惡名昭彰的家族。
因?yàn)檎{(diào)任地方，子峻也離中央的權(quán)力核心愈來(lái)愈遠(yuǎn)，他沒(méi)有如眾人預(yù)期的由翰林院入內(nèi)閣，再攀爬至一人之下、萬(wàn)人之上的宰相首輔。他的舅舅徐階在失望之馀，轉(zhuǎn)而栽培另一個(gè)學(xué)生，也是後來(lái)以變法有名的張居正。
嚴(yán)嵩死于嘉靖四十五年，當(dāng)時(shí)身邊無(wú)親無(wú)友，更無(wú)人吊唁。為免觸怒皇上，埋葬時(shí)也是草草了事，這是他為相二十年的最終結(jié)果。
徐階辛苦爭(zhēng)來(lái)的首輔位置，也只做了七年，后因子孫在家鄉(xiāng)欺壓百姓，犯了眾怒，被迫下臺(tái)，只好隱歸老死。
至於張居正，輔佐萬(wàn)歷皇帝十年，變法改革，使全國(guó)氣象一新；然而他死後，仍被指為貪污擅權(quán)，後被抄沒(méi)家產(chǎn)，子孫流放，下場(chǎng)竟和嚴(yán)嵩沒(méi)有兩樣。
子峻聞之，特別感慨，因?yàn)椋舴侨④詢簽槠蓿辛艘环ㄕ�，他有可能就是張居正，一生辛勞，在這忠奸不分的腐化時(shí)代里，只換來(lái)抄家滅門(mén)之禍。
他曾對(duì)茉兒說(shuō)：“何必羨慕人間萬(wàn)戶侯呢?還不如當(dāng)個(gè)不識(shí)字的煙波釣叟，更自在於天地間呢!”
再幾年，他五十二歲，恰巧是萬(wàn)歷十八年(西元一五九零年)，辭官隱退於淳化，小舟從此逝，江海寄余生。
自?shī)熟夺炢诺乃�，絕對(duì)沒(méi)想到，五十四年後，女真人會(huì)驃騎入關(guān)，滅了大明朝。
子峻和茉兒的最幼女，名喚纖纖，最得寵愛(ài)，後嫁入南京顧家。纖纖有一子顧之諒，因不愿降清，避禍於白湖。
顧之諒生一子一女，有段孤臣孽子可歌可泣的故事，載入“格格堂”的鄉(xiāng)野傳說(shuō)之中。
【全書(shū)完】