御書(shū)房中，帝昊站在窗邊眺望遠(yuǎn)方的殘?jiān)�，刺客那張艷若桃花的臉孔，不經(jīng)意地勾起他埋藏在腦海中多年的回憶——
那個(gè)幼時(shí)與他共同嬉戲，但他卻連她的名字也不曉得的小女孩。
帝昊的心里一直都有她的存在，可不知為何，小女孩卻突然失去了消息，直到他繼承了帝業(yè)的今天，他依然對(duì)她念念不忘。
對(duì)于女人，帝昊絕對(duì)是無(wú)情的，由于母后的不貞，導(dǎo)致他開(kāi)始僧恨女人，女人對(duì)他而言，只是用來(lái)泄欲的工具，但是，那個(gè)小女孩卻是個(gè)例外，他無(wú)法克制自己想再見(jiàn)她一面的渴望。
因?yàn)樾闹心枪赡膽夷�，帝昊拼了命地找尋她…�?br />
不過(guò)，現(xiàn)在他卻迷惘了，究竟他日夜所期盼的人兒是“他”，還是“她”？
失神間，應(yīng)威的聲音打斷了他的思緒……
“大王，慶親王求見(jiàn)�！�
帝昊稍微收斂心神，心中浮現(xiàn)一抹疑惑，到底有什么急事讓帝熙在天尚未破曉時(shí)進(jìn)宮面圣？
他坐回平日批閱奏章的牘桌前，“宣�！�
“大王有旨，宣慶親王晉見(jiàn)�！�
話甫落，一名溫文儒雅的年輕男子走進(jìn)御書(shū)房中。來(lái)人看來(lái)雖年輕，但卻擁有不容小覷的睿智頭腦，他正是帝昊的同父異母弟弟——慶親王帝熙。兩人的年紀(jì)僅差半月余，是帝昊倚重的親信之一。
“臣弟帝熙參見(jiàn)王兄�！�
“免禮……帝熙，你這個(gè)時(shí)候來(lái)找孤，有何要事察告？”
帝熙一臉地?fù)?dān)憂，“臣弟聽(tīng)說(shuō)王兄遇刺……”
“你就為了這點(diǎn)小事特地進(jìn)宮？”未免也太小題大作了吧！
“是，臣弟放心不下……”眼尖的帝熙瞥見(jiàn)帝昊手臂上的繃帶�！巴跣�，您受傷了？”那刺客傷了王兄？不可能！王兄乃是一等一的御劍高手，豈會(huì)這么輕易就受傷？這到底是怎么一回事？
“小傷，不礙事。”
和他的傷口比起來(lái)，帝昊更在意那名刺客的來(lái)歷，若是派人查探，也許會(huì)有令人意想不到的新發(fā)現(xiàn)，帝昊十分期待。
“恕臣弟愚昧，王兄乃是赫赫有名的御劍高手，為什么……”
“啰嗦……”難得地，帝昊臉紅了，教他如何向帝熙說(shuō)明自己受傷的真正原因，是被那張念念不忘的麗顏亂了心神，一時(shí)分心才會(huì)掛彩？“如果你進(jìn)宮的目的只是想得知孤是否安然無(wú)恙，那么你現(xiàn)在可以走了�！�
看見(jiàn)他的反應(yīng)，聰明的帝熙似乎察覺(jué)到些什么。
他輕笑，“今晚好象比往常要來(lái)得悶熱，您說(shuō)是嗎？王兄�！�
帝昊橫了他一眼，“你到底想說(shuō)什么？”
“若不是天氣太熱，王兄又怎么會(huì)面泛紅光，仿佛像是臉紅了……”
帝昊老羞成怒地往桌上一拍，“夠了！帝熙，你該回去了�！�
帝熙還想開(kāi)口，卻被在一旁待命的應(yīng)威打斷，“大王，商畫(huà)師求見(jiàn)�！�
帝昊一聽(tīng)，一雙凌厲的雙眸驀然綻放出異樣的光芒。
他無(wú)瑕理會(huì)帝熙，欣然道：“快宣�！�
帝熙則是用充滿疑惑的眼神看著應(yīng)威，“商畫(huà)師？”這種時(shí)候他老人家不好好地待在府中睡覺(jué)，跑來(lái)這里湊什么熱鬧？
應(yīng)威隨即附在他耳邊小聲說(shuō)：“王爺有所不知。大王遇刺后，立刻召見(jiàn)商畫(huà)師入宮，以口述的方式請(qǐng)商畫(huà)師連夜繪制刺客的畫(huà)像，如今，商畫(huà)師已經(jīng)順利完成了畫(huà)稿，待大王確認(rèn)無(wú)誤后，便要發(fā)出通緝令，命令潛伏在各地的密探與地方官聯(lián)合擒拿刺客進(jìn)宮審判�！�
帝熙驚愕地瞪大眼，“什么？王兄要親自審他？”
以往那些行刺失敗的刺客逃走后，帝昊總是不屑地撇撇嘴便作罷，因?yàn)樯頌椤暗垩搿敝椎乃�，一個(gè)月被人刺殺個(gè)幾十次早已經(jīng)習(xí)以為常，根本就不足為奇。
可是，這回帝昊居然大費(fèi)周章地準(zhǔn)備擒拿那名刺客……
這太不尋常了！一點(diǎn)也不像帝昊會(huì)做的事，他究竟在打什么主意？
帝熙看著仍與商畫(huà)師討論的帝昊，又問(wèn)應(yīng)威，“難道那名刺客是個(gè)大美人？”不然，帝昊怎么會(huì)有如此反常的反應(yīng)？
應(yīng)威回想那名刺客的長(zhǎng)相，那罕見(jiàn)的麗顏確實(shí)是世間少有。
只可惜，他是個(gè)男兒身。
“回王爺?shù)脑挘敲炭偷拇_擁有傾國(guó)之姿，不過(guò)……”他是個(gè)男的。
應(yīng)威沒(méi)來(lái)得及將這句話說(shuō)出口，帝熙便自以為聰明地插嘴說(shuō)：“我就知道，我就知道王兄一定是因?yàn)檫@個(gè)原因才會(huì)卯足了勁想捉回那名刺客。”但是，究竟是何等的美貌能撼動(dòng)帝昊那如鋼鐵般堅(jiān)硬的心？
帝熙十分好奇。
“不！”應(yīng)威急著向帝熙解釋，“王爺誤會(huì)了，那名刺客……”
帝熙不讓他有解釋的機(jī)會(huì)，“我明白你想說(shuō)什么，我也是男人，非常清楚男人對(duì)貌美如花的女人向來(lái)沒(méi)有抵抗力，更何況是一朵嬌艷動(dòng)人的香花，王兄會(huì)動(dòng)心也是理所當(dāng)然的，你放心好了，我絕不會(huì)阻止王兄想摘花的行動(dòng)�！�
“可是……”
“夠了，你退下吧！”帝熙現(xiàn)在只想一探畫(huà)中人的模樣。
應(yīng)威一臉的無(wú)奈。算了，他不管了！“是，王爺�！�
少了應(yīng)威在一旁啰嗦，帝熙帶著滿腔的好奇心，悄悄靠近正全神貫注地盯著畫(huà)像的帝昊，他要瞧瞧那名女刺客到底有何魅力，居然能夠挑起帝昊的興趣。
帝熙原以為紙上佳人的姿色和擁有“王城第一美人”之稱的蘭昭儀不相上下，也許還略遜蘭昭儀一籌，但是，在見(jiàn)過(guò)畫(huà)紙中那令人為之驚艷的絕色容顏后，他才曉得什么叫做人外有人、天外有天，蘭昭儀向來(lái)引以為傲的美貌一下子就被比到天邊去了，莫怪帝昊不計(jì)代價(jià)地想擒回她。
只是……帝熙仔細(xì)端詳美人的輪廓，越看越覺(jué)得她很眼熟，好象曾在什么地方見(jiàn)過(guò)……
“��！是她！”那對(duì)杏眸和那典雅出眾的五官，帝熙終于想起她是誰(shuí)了，她就是小時(shí)候常和帝昊膩在一塊，后來(lái)讓帝昊找了許多年的小女孩。
由于他年幼時(shí)曾幾次撞見(jiàn)她與帝昊共同嬉戲，再加上她像個(gè)搪瓷娃娃般楚楚動(dòng)人，讓他印象十分深刻。
只是，成年后的她出落得更為嬌美動(dòng)人，柔媚得教人不敢直視。
“她怎么會(huì)是刺客？”騙人的吧？畫(huà)里的她看起來(lái)是那樣弱不禁風(fēng)，如何能瞞過(guò)宮內(nèi)眾多禁衛(wèi)軍的耳目，夜闖王城刺殺帝昊？
帝熙那好象與她極為熟稔的口吻讓帝昊抬起頭，他斜睨著他，眼底有抹溫色，“聽(tīng)你的語(yǔ)氣……帝熙，你知道他？”
“是，若臣弟記得沒(méi)錯(cuò)，她應(yīng)該是王兄的童年玩伴。王兄不記得了嗎？”
“孤當(dāng)然記得，不過(guò)，你好像誤會(huì)了，‘他’是個(gè)男人。”
“什么？！”帝熙的表情像是吞了一顆生雞蛋似的，“他是男的？”
“如假包換�！睘榱俗C實(shí)這一點(diǎn)，他還被刺客砍了一刀。
“不可能，她分明是個(gè)嬌滴滴的女娃兒，為什么……”
“孤也很想弄清楚，究竟是哪里出了錯(cuò)？”
這下子，帝熙終于明白帝昊之所以會(huì)反常地想擒回刺客的原因了。
“假使刺客真能捉回來(lái)，王兄將如何處置他？”帝熙仍是有些不相信畫(huà)中的可人兒竟是個(gè)男兒身，萬(wàn)一帝昊的判斷有誤，對(duì)“他”施以重刑，那“他”的一條小命豈不嗚呼哀哉？
帝昊凝望他，眼底有一絲防備，“你問(wèn)這個(gè)做什么？”
“沒(méi)什么，臣弟只是感到好奇罷了。”他總不能眼睜睜地看著帝昊把人玩死吧？
“好奇？”帝昊聽(tīng)在耳里極為不舒服，這是自己和他……或者是她之間的事，無(wú)論是誰(shuí)都不準(zhǔn)插手，即使是他的王弟也不準(zhǔn)。”你只要管好自己的事就行了。”
言下之意，就是不準(zhǔn)他干涉？
“那臣弟可以回王城住幾天嗎？”越不能插手管的事，帝熙越感興趣，方法是人想出來(lái)的，若明著來(lái)不行，暗著來(lái)也可以，反正這件事他管定了。
“你……”帝昊豈會(huì)猜不到他心底在盤(pán)算什么鬼主意，卻又找不出借口回絕他，只好咬牙說(shuō)：”當(dāng)然……可以�！�
“謝主隆恩�！�
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朝陽(yáng)初綻，羊腸小徑上，祁憐捧著一個(gè)放有臟衣服的圓木盆，緩緩走向附近那條清澈見(jiàn)底的溪流。
自有記憶起，祁憐便一直居住在這不知名的深山里，除了經(jīng)常不在家、不準(zhǔn)她隨意下山的哥哥祁懷外，放眼望去，見(jiàn)不到半縷炊煙人影。
祁憐不明白哥哥為什么不準(zhǔn)她下山，不過(guò)，當(dāng)她想起哥哥為了家計(jì)而四處奔波的辛勞，即使她再怎么孤單寂寞，也不敢讓哥哥知道，只希望哥哥能在閑暇時(shí)多回來(lái)陪陪她，她就感到很滿足了。
不曉得哥哥這次要什么時(shí)候才會(huì)回來(lái)探望她？
祁憐蹲在溪邊，動(dòng)作俐落地從木盆內(nèi)取出一件棉布衣。山野生活雖然簡(jiǎn)單樸實(shí)，但是，舍不得讓她吃苦的祁懷，每回返家總會(huì)帶給她一些質(zhì)料精美的衣裳，以及精致美麗的小發(fā)飾。
若不是祁憐極力反對(duì)，祁懷甚至想買幾名小婢替她分擔(dān)粗重的雜務(wù)，足見(jiàn)祁懷是多么疼愛(ài)他這個(gè)妹妹。
好不容易，祁憐終于洗完所有臟衣物。
她滿意地拭去額角的薄汗，一陣微風(fēng)拂過(guò)耳際，風(fēng)中似乎傳來(lái)哥哥久違已久的聲音——
“憐兒，我回來(lái)了，你在哪兒？”
哥哥？祁憐一愣。是哥哥回來(lái)了嗎？可是，還不到他們約定的時(shí)間，哥哥怎么提早回來(lái)了？她不敢相信地回過(guò)頭，果真瞧見(jiàn)只比自己早半刻鐘出生，不論外形、容貌皆與自己如出一轍的俊逸身影，沒(méi)錯(cuò)，他們是一對(duì)孿生子，等過(guò)完這個(gè)秋天，他們就滿十六了。
祁憐一臉欣喜地放下手邊的工作，像只飛舞的粉蝶兒般撲進(jìn)祁憐健壯的臂彎里。
“哥哥！真的是你？憐兒好想你，哥哥。”
祁懷順勢(shì)摟著她，憐愛(ài)地摸摸她的頭，“憐兒好乖，我回來(lái)了�！�
低頭望著妹妹燦爛如陽(yáng)光般的笑容，祁懷并不是不知道她一個(gè)人隱居于此的寂寞，只是，身為“反帝聯(lián)盟”的殺手之一，他過(guò)的是刀光劍影的危險(xiǎn)生活，再加上他與祁憐乃是朝廷追捕多年的欽差要犯，在逼不得已的情況下，他只有把她藏匿在這人煙罕至的深山里。
如今，他奉命刺殺帝昊的行動(dòng)不僅失敗，還被那個(gè)可恨的帝昊瞧見(jiàn)了臉孔，以帝昊陰晴不定的個(gè)性，他絕不可能善罷干休，定會(huì)派兵緝拿他的下落，帝都的人馬很快就會(huì)找到這里來(lái)，這里已經(jīng)不安全了，他必需盡早帶祁憐離開(kāi)此地，另尋一個(gè)庇護(hù)的地方。
“哥哥這次回來(lái)能待多久？”希望可以陪她過(guò)完入冬再走。
“傻憐兒，哥哥這次回來(lái)，是想帶你離開(kāi)這里�！�
“真的？”祁憐驚喜不已地看著他，“那憐兒也可以和哥哥的商隊(duì)一起到那個(gè)什么斯的地方做交易嗎？”
祁懷從未讓妹妹知曉他在做什么，只是大略向她說(shuō)明自己是某支商隊(duì)的向?qū)В瑢ｉT(mén)負(fù)責(zé)領(lǐng)隊(duì)遠(yuǎn)赴外域交易，因?yàn)橥档穆烦踢^(guò)于遙遠(yuǎn)，所以不方便帶她一道去，借故將她留在這里，以確保她的安危。
“那個(gè)地方叫波斯。憐兒，不過(guò)，我們不打算去那里�！�
“唉？不去波斯？那我們要去哪里？”祁憐張大眼看他。
“我們回含德，哥哥帶你回家�！�
如此一來(lái)，無(wú)疑是自投羅網(wǎng)，但最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方。祁懷相信，即使帝昊的人馬再怎么神通廣大，也一定不會(huì)料想到他們就這么大刺刺地躲藏在天子腳下；況且，含德內(nèi)也有“反帝聯(lián)盟”的分支，只要一到達(dá)“反帝聯(lián)盟”的勢(shì)力范圍，沒(méi)有人能危害得了他們。
“回家？”祁憐愣住了。
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帝都含德
剛踏進(jìn)帝都，初次下山的祁憐立刻被四周熱鬧且新鮮的事物挑起了好奇心。
“哥哥……”祁憐興奮地拉著祁懷的袖子，此時(shí)，他們兩人分別戴著一頂帷帽，寬闊的帽沿完全遮去祁憐那張清麗脫俗的玉顏，加上一身文弱書(shū)生的打扮，教人看不出她的真實(shí)性別�！澳鞘鞘裁�？”
祁懷順著妹妹的纖指望過(guò)去，瞧見(jiàn)一串串在陽(yáng)光底下發(fā)亮的紅果子，他輕笑，“那是糖葫蘆，你若想吃，哥哥等會(huì)兒再買給你。哥哥現(xiàn)在要去買點(diǎn)食物，然后再帶你回家，你乖乖在這里等哥哥，千萬(wàn)別四處亂跑，知道嗎？”
祁憐一顆心全放在眼前的雜技上，心不在焉地回答，“嗯！”
“憐兒……”祁懷莫可奈何地扳過(guò)她的身子。他曉得祁憐被悶壞了，好好的一個(gè)姑娘家卻整日被局限在無(wú)趣的深山里，也難怪她現(xiàn)在會(huì)快樂(lè)得像只飛出籠的小鳥(niǎo)，完全聽(tīng)不進(jìn)他的話，但置身在危機(jī)四伏的帝都，他不免啰嗦了些�！坝浀貌粶�(zhǔn)取下帽子，更不準(zhǔn)讓其它人看見(jiàn)你的臉，最重要的一點(diǎn)—不準(zhǔn)亂跑�！�
祁憐這回總算聽(tīng)進(jìn)去了，她點(diǎn)點(diǎn)頭，“憐兒知道了。”
“好乖，我馬上回來(lái)。”
祁懷再三囑咐后，這才不放心地離開(kāi)。
觀賞雜技的群眾越聚越多，每個(gè)人都想涌上前去看熱鬧，就連身陷人海中的祁憐也不例外，在東推西擠的情況下，祁憐一個(gè)不注意便讓人擠掉了覆面的帷帽。
“啊！我的帽子……”祁憐匆忙撿回帷帽，將它重新戴好�！昂秒U(xiǎn)。”
她俏皮地吐著丁香小舌，殊不知已經(jīng)有人盯上了她。
那人表面上是賣菜小販，實(shí)則為王城的大內(nèi)密探。
只見(jiàn)他雙眼直盯著祁憐，雀躍的表情宛若挖到了寶。
小販立刻喚來(lái)在一旁幫忙招呼客人的兒子，兩人一陣交談后，兒子便一溜煙地不見(jiàn)人影。
沒(méi)多久，一支武裝軍隊(duì)不知從何處冒了出來(lái)，將祁憐團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)、他們正是直屬帝昊王麾下的帝御軍，擁有莫大的權(quán)威。
圍觀的人群見(jiàn)狀，紛紛作鳥(niǎo)獸散。
然而，全無(wú)半點(diǎn)危機(jī)意識(shí)的祁憐卻連跑也不跑，她和善地望著眼前高壯的士兵，客氣地說(shuō)：“軍爺，您擋到我了，麻煩您讓一讓路好嗎？”她正看得津津有味呢！
為首的隊(duì)長(zhǎng)二話不說(shuō)，出奇不意地扯下她覆面的帷帽。
“軍爺……您、您做什么？”祁憐驚懼地看著他，不明白他為何有此之舉。
隊(duì)長(zhǎng)沒(méi)理會(huì)她，自顧自地從懷里掏出一張畫(huà)像與她相比對(duì)，“沒(méi)錯(cuò)，就是他，捉起來(lái)！”
“遵命！”圍成圈的士兵們開(kāi)始朝她逼近，準(zhǔn)備擒拿她。
望著不停朝自己逼近的士兵，無(wú)路可逃的祁憐感到害怕極了。
她無(wú)助地發(fā)抖，“不……不要過(guò)來(lái)，救我……”
如此一個(gè)毫無(wú)反抗能力的文弱書(shū)生受人欺凌，任誰(shuí)看了都會(huì)覺(jué)得憤慨萬(wàn)分，無(wú)奈帝昊王的勢(shì)力過(guò)于龐大，殘暴的作風(fēng)更是令人畏怯不已，以致于偌大的市集上，竟無(wú)人敢對(duì)她伸出援手。
手無(wú)縛雞之力的祁憐就這樣輕易地讓人給制服了。
“帶走。”
“不要！放開(kāi)我，哥哥，救救憐兒……”
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御書(shū)房?jī)?nèi)，帝昊一臉不耐地扔掉奏折，自從他遇襲后已過(guò)了三天，可至今卻尚未獲得任何關(guān)于那名刺客的半點(diǎn)消息。
“該死！一群飯桶，連個(gè)小小的刺客都捉不回來(lái)，孤還留他們做什么？！”
帝昊煩躁地來(lái)回踱步，這是他最近才養(yǎng)成的習(xí)慣。
陪伴在側(cè)的帝熙則是氣定神閑地端起瓷杯，沿著杯緣輕輕地吹涼熱茶，悠然自在的模樣絲毫不受帝昊影響。
“可惡！”帝昊猛然停下腳步，終于按耐不住地說(shuō)：“孤要親自出城去逮他。”
說(shuō)著，他便想步出御書(shū)房。
帝熙喝了口茶，“耐心點(diǎn)，王兄，即使釣魚(yú)也要等魚(yú)兒上鉤吧？您那樣子看起來(lái)就像個(gè)急于想捉回逃妻的妒夫�！�
“妒夫？”帝昊瞪著他。對(duì)方是個(gè)男人，縱使他曾是令自己動(dòng)心的童時(shí)玩伴，一旦知曉他本為男兒身的事實(shí)，帝昊早覺(jué)悟了，怎么可能還會(huì)對(duì)他懷有情愫？說(shuō)他像個(gè)妒夫？可真是無(wú)禮至極！
“帝熙，你好大的膽子，信不信孤會(huì)把你分派到邊疆去牧羊？”
再怎么大膽也是您寵出來(lái)的！帝熙在心里咕噥著。他根本不相信帝昊會(huì)如此重懲他。
他聳肩，“無(wú)妨，王兄的旨意便是臣弟的使命，可惜臣弟再也無(wú)法為王兄分擔(dān)繁忙的政務(wù)，為了“帝央”國(guó)民著想，王兄一定要好好保重龍?bào)w，可別累壞了，不然，就是臣弟的罪過(guò)了……”
“閉嘴！帝熙。”他這個(gè)王弟總是懂得要如何威脅他。
“臣弟只是想趁尚未被分派到邊疆前，表達(dá)對(duì)王兄的關(guān)切之意。”
“用不著，以你的能力出使到那種偏遠(yuǎn)地方實(shí)在是太大材小用了，所以，孤改變主意了，你還是乖乖地留在王城為孤批閱奏章吧！”
“臣弟倒寧可去掃羊糞，那可有趣多了�！钡畚醯袜�。
帝昊橫了他一眼，“你說(shuō)什么？”
帝熙干笑一聲，“臣弟認(rèn)為在短時(shí)間內(nèi)沒(méi)找到刺客的蹤影，王兄應(yīng)該覺(jué)得高興才是�！�
帝昊一挑眉，“哦？何以見(jiàn)得？”
“這證明‘帝央’領(lǐng)土廣大啰�！薄皦蛄耍 彼辉搯�(wèn)他的，帝昊有些后悔。
帝熙放下茶杯，“好吧！不胡扯了，說(shuō)點(diǎn)正經(jīng)的。據(jù)報(bào)，同屬舊四國(guó)遺民所組成的‘弒龍會(huì)’，有意與‘反帝聯(lián)盟’結(jié)合，若此事成功，將會(huì)為‘帝央’帶來(lái)莫大的威脅，不知王兄有何打算？”
帝昊聞言，僅是嗤笑一聲，“哼！烏合之眾，不足為俱！”、
“細(xì)流也可匯集成川，王兄不能不防。”
“煩！那就等他們結(jié)盟時(shí)，再來(lái)個(gè)甕中捉鱉吧！”帝昊不耐煩地說(shuō)。
“王兄英明�！�
這時(shí)，在門(mén)外等候的應(yīng)威人內(nèi)通報(bào)，“啟稟大王，刺客已被帝御軍擒回，目前正在地牢里等候大王的裁決�！�
帝昊愣了一下，嘴角勾起一抹笑，“帶路�！�
“遵旨。”
帝熙隨即跟上他們。