紫蕓湘手拈著一炷清香，哀傷地祭拜她的大哥。
“大哥，你死得好冤哪！不過(guò)你放心，我一定會(huì)弄清楚事情的真相，一定會(huì)查出到底是誰(shuí)殺了你！”
雖然傳聞她大哥紫宸御是被太子司徒狂囂所殺，可她的心里總隱約覺得事有蹊蹺。
她大哥是個(gè)絕頂聰明的人，不會(huì)那么輕易就中了別人的圈套，更何況大哥還有一身好功夫，想要暗算他并不是一件容易的事情。
“那個(gè)司徒狂囂，真有那個(gè)本事嗎？”
紫蕓湘的心里充滿了疑惑，因此她早已下定決心，要親自去一趟京城，將一切查個(gè)水落石出。
“大哥，倘若殺害你的兇手真是司徒狂囂，那么即便他貴為太子，我也一定會(huì)為你討回公道的！”
她不是不知道此去京城充滿了未知的兇險(xiǎn)，可是在這個(gè)世上，她的親人都已經(jīng)離她而去，只剩下她自己一人孤零零的，因此對(duì)于生死，她早已不在乎了。
更何況……她的清白之身也在那個(gè)半醉半醒的夜晚，被那個(gè)惡魔般的男人給奪了去，已非完璧的她，是不可能嫁人的，因此，她更是不在乎自己的安危了。
紫蕓湘低下頭，目光落在手腕的那條鏈子上，一張俊美無(wú)儔的臉孔驀然躍入腦海，瞬間攪亂了她的心緒。
那個(gè)男人……到目前為止，她還是不知道他的身分與來(lái)歷。
從他那尊貴懾人的氣勢(shì)和言語(yǔ)間不經(jīng)意流露出的從容與自信，她猜想他肯定出身不凡，縱使不是王公貴族，肯定也是富家子弟……
“唉，我是怎么了？為什么又想到他了？”紫蕓湘懊惱地蹙起眉心。
一定是因?yàn)樗稚系倪@條鏈子作祟！
每次當(dāng)她不經(jīng)意地瞥見手上的黃金鏈，那張俊美的臉孔就會(huì)不請(qǐng)自來(lái)地浮現(xiàn)腦海，有時(shí)她甚至還會(huì)不禁想起那夜在溪邊草地上的情景。
那一幕幕激情的畫面雖然有些模糊，卻已足夠讓她整個(gè)人像受了風(fēng)寒似的，不僅雙頰泛紅，就連身子的溫度也不由得升高。
“夠了！”紫蕓湘甩甩頭，命令自己不許再想著那個(gè)可惡的男人。
她和他，只是意外相遇的兩個(gè)人，往后也不可能再見面了，此刻她的心思只應(yīng)擺在去京城調(diào)查的這件事情上，至于其他，就算她再多想也沒(méi)有用，只是徒讓自己的心緒更加煩亂罷了。
紫蕓湘輕嘆了口氣，正想要回房去歇會(huì)兒時(shí)，總管福伯到大廳來(lái)稟告。
“小姐，外頭有人前來(lái)拜訪。”
“是來(lái)給大哥上香的嗎？”
“是的，不過(guò)……”
“不過(guò)什么？”
“不過(guò)，那位公子還帶了一堆東西來(lái)�！�
一堆東西？紫蕓湘有些疑惑地愣了愣。
“不管怎樣，先請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧！”雖然她不明白為什么前來(lái)上香還帶了一堆東西，但那人既然會(huì)來(lái)替大哥上香，肯定就是大哥的朋友。
“是，我這就去請(qǐng)他進(jìn)來(lái)�！�
“嗯。”
紫蕓湘點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身望著大哥的牌位，正當(dāng)她忍不住又沉浸在感傷的情緒之
中，就聽見身后傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
她疑惑地轉(zhuǎn)頭一看，只見兩名壯丁扛著一口箱子進(jìn)來(lái)，后頭還跟了四、五名婢女和家仆。
這樣浩大的陣仗，讓紫蕓湘一陣刺眼，而就在她錯(cuò)愕之際，一個(gè)年近三十的男人跟著走進(jìn)來(lái)。
“這位想必就是紫姑娘了？”那男人客氣有禮地詢問(wèn)。
“我就是�！�
“我叫魏德庸，是來(lái)替主子上香，順便帶這些東西來(lái)給紫姑娘的�！�
在他的示意下，仆人們將那口箱子打開，里頭盡是滿滿一整箱的金銀珠寶。
“這……這些都是要給我的？”紫蕓湘詫異地瞪大了眼。
“不只是這些金銀珠寶，還有這幾個(gè)奴仆和婢女，往后也全都供你差遣使喚了。”魏德庸說(shuō)。
“為什么？”紫蕓湘錯(cuò)愕不解。
“這些是我家主子的一點(diǎn)心意，他知道令兄過(guò)世之后，紫家就只剩下紫姑娘一個(gè)人，因此想要多少幫一點(diǎn)忙�！�
聽見魏德庸的話，紫蕓湘有些感動(dòng)。
“你家主子是哪一位？”
“是令兄在京中的好友，主子對(duì)令兄的死深感遺憾及痛心，他因?yàn)橛新殑?wù)在身，無(wú)法親自前來(lái)上香，所以特地派我前來(lái)�！�
紫蕓湘明白地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“多謝你家主子上香的心意，但是這些東西和這些人……”她遲疑地望著一旁的奴仆和那箱金銀財(cái)寶。
“這是主子的一片心意，紫姑娘盡管收下吧！”
“這怎么行？你家主子的好意我心領(lǐng)了，但是我不能收�！边@些東西實(shí)在太過(guò)貴重了。
“紫姑娘千萬(wàn)別推辭，我家主子說(shuō)了，不許我把這些東西再帶回去，否則就要重重地罰我和這些奴仆們�！�
“可是……”紫蕓湘輕蹙起眉頭，感到有些為難。
“這些東西和奴仆我奉命不許帶回去，就請(qǐng)紫姑娘收下吧！這也是主子的一番心意，代表著主子對(duì)令兄的情誼與尊敬，請(qǐng)紫姑娘不要拒絕�！�
“這……唉，好吧！那我就收下了，請(qǐng)記得幫我謝謝你家主子�！�
“沒(méi)問(wèn)題，那我來(lái)代主子向令兄上炷香吧！”
“嗯，請(qǐng)�！�
看著魏德庸向哥哥的牌位上香，紫蕓湘的心中有著無(wú)限的感慨。
她猜想，這男人的主子過(guò)去肯定和她大哥是莫逆之交，才會(huì)如此慷慨地送來(lái)這些財(cái)寶和奴仆，而一想起大哥，紫蕓湘不禁又感傷起來(lái)，心里更加堅(jiān)定了要前往京城查明真相的決心。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
京城，當(dāng)今世上最繁華熱鬧的地方。
若是只看這些熱鬧的光景，或許會(huì)以為這一切都是當(dāng)今圣上司徒嘯天治國(guó)有方的成果，但是事實(shí)上并非如此。
司徒嘯天在世人心目中的評(píng)價(jià)，是個(gè)貶多于褒的皇上，現(xiàn)在的天下之所以如此繁華，全都是先皇司徒龍吟的功勞。
至于司徒嘯天，并非一個(gè)英明圣主，他不僅性格陰沈、城府甚深，更是個(gè)貪歡好色的人。
早在多年以前，甫繼位登基的他就已立了后，宮中還有數(shù)十名嬪妃，個(gè)個(gè)婀娜嫵媚、貌美如花。
但是司徒嘯天還嫌不夠，他每年都要詔告天下，從各地挑選數(shù)十名年輕美麗的女子，入宮遴選新妃嬪。
當(dāng)紫蕓湘千里迢迢抵達(dá)京城時(shí)，正是宮中忙著為圣上挑選各地美女入宮選妃的時(shí)候。
對(duì)紫蕓湘而言，這不啻是個(gè)順利混入宮中的好機(jī)會(huì)！
雖然她的目的并不在于成為身分尊貴的妃子，可是如果能夠藉此進(jìn)入宮中，那她要調(diào)查大哥的死因也就方便許多了。
打定主意的紫蕓湘，花了不少銀兩來(lái)打通關(guān)系，總算有機(jī)會(huì)和其他美人們一同入宮候選。
這一天，她和其他十多名女子被安排在宮中一座雅致華麗的樓閣里，細(xì)心地梳妝打扮，等待著負(fù)責(zé)辦理選妃事宜的大臣先來(lái)遴選。
聽說(shuō)，大臣會(huì)從她們這十多名女子當(dāng)中選出五位，而唯有順利被挑中的女子，才有機(jī)會(huì)當(dāng)面謁見圣上。
紫蕓湘坐在靠窗的角落，美麗的眸子朝正努力妝扮自己的女子們瞥去，猜想著她們當(dāng)中有哪些人會(huì)被選上。
“噯，聽說(shuō)等等大臣就要來(lái)挑選了，你會(huì)不會(huì)緊張呀？”一名女子一邊整理著云鬢，一邊和身旁的另一名女子輕聲交談。
“當(dāng)然會(huì)緊張呀！要是幸運(yùn)被選上了，那可是從此富貴一生呢！”
“富貴一生？也得要讓皇上選中立妃才行呀！”
“那當(dāng)然，不過(guò)……就算沒(méi)被皇上選中，能夠讓太子看上眼也好�！�
“太子？說(shuō)的也是，聽說(shuō)太子年輕俊美、尊貴非凡，又是將來(lái)皇位的繼承人，說(shuō)不定讓太子看上眼還更好哩！”
年輕俊美、尊貴非凡？這幾個(gè)字讓紫蕓湘驀然一愣。
不知為何，聽見這樣的形容，她竟直覺地聯(lián)想到那個(gè)男人，腦海中也同時(shí)浮現(xiàn)那張俊美無(wú)儔的臉孔。
她實(shí)在不明白，都已經(jīng)過(guò)了半個(gè)多月之久，為什么那張臉還如此清楚，清晰得宛如鐫刻在她的腦子里？
是因?yàn)樗撬牡谝粋�(gè)男人，所以她對(duì)他始終無(wú)法釋懷？抑或是他太過(guò)于俊美，讓人光看一眼就難以忘懷？
一察覺自己的思緒竟又再度繞著那男人打轉(zhuǎn)，紫蕓湘的眉心一蹙，在暗暗氣惱的同時(shí)，也不忘提醒自己不該再胡思亂想了。
她現(xiàn)在好不容易來(lái)到宮中，必須處處小心、事事留意才行，要是一個(gè)不慎出了什么意外，別說(shuō)是想要查明真相了，說(shuō)不定還有殺身之險(xiǎn)。
雖然她早已不在乎自身的安危，但是就算要死，也得要等到查明真相，替大哥討回公道之后才死，否則豈不是死得太冤枉了嗎？
心思翻轉(zhuǎn)之際，紫蕓湘聽見一旁的另一名女子也加入了她們的話題。
“讓太子看上有什么好的？你們可別以為嫁給太子，將來(lái)就富貴一生�！蹦桥訅旱土松ひ�，輕聲地說(shuō)。
“不然呢？現(xiàn)在的太子，可是將來(lái)的皇上呢！”
“將來(lái)？”那女子搖了搖頭，有些不以為然地說(shuō)道：“那也得要太子將來(lái)真的當(dāng)?shù)蒙匣噬喜潘銛?shù)呀！”
“怎么說(shuō)？”
女子左右張望了下，見一旁沒(méi)有其他宮中的人，便輕聲說(shuō)道：“你們難道不知道嗎？司徒狂囂雖然貴為太子，可其實(shí)并非當(dāng)今皇上嫡出�！�
“這又不是什么秘密，大家都知道呀！司徒狂囂其實(shí)是先皇司徒龍吟的兒子，可當(dāng)年，正值壯年的先皇染上了怪病，所有的御醫(yī)都束手無(wú)策�！�
“嗯，這我也有聽我爹提過(guò)，當(dāng)年，先皇司徒龍吟自知不久于人世，可當(dāng)時(shí)他的獨(dú)子司徒狂囂尚年幼無(wú)法繼位，所以司徒龍吟便答應(yīng)將王位讓給他的弟弟，也就是當(dāng)今的圣上司徒嘯天�！�
“既然先皇已經(jīng)將皇位讓給了當(dāng)今圣上，那為什么當(dāng)今圣上還會(huì)立司徒狂囂為太子呢？”另一名女子疑惑地問(wèn)。
“我聽說(shuō)呀！當(dāng)年先皇同意讓位的前提是，司徒嘯天必須同時(shí)立司徒狂囂為太子，將來(lái)傳位給他�！�
“原來(lái)是這樣，可是……當(dāng)今圣上會(huì)甘心嗎？雖然同樣都是司徒家的人，可誰(shuí)不希望自己的親生兒子將來(lái)成為一國(guó)之君？”
“所以呀，我聽說(shuō)……”那女子的嗓音又更壓低了些�！捌鋵�(shí)當(dāng)今圣上基于私心，并不想將皇位傳給司徒狂囂�！�
“但司徒狂囂畢竟還是太子，將來(lái)圣上還是得傳位給他的不是嗎？”
“這你就有所不知了。我聽說(shuō)啊，隨著一年一年的過(guò)去，他們叔侄之間也漸生嫌隙，當(dāng)今圣上不但想鏟除太子的勢(shì)力，甚至還想除掉他，好讓自己的兒子可以繼承皇位呢！”
聽了這番話，眾人不禁倒抽一口氣，就連紫蕓湘的心里也感到同樣驚愕。
雖然她早就知道皇宮是個(gè)充滿兇險(xiǎn)的地方，但沒(méi)料到宮中的關(guān)系竟是如此復(fù)雜而詭譎，仿佛只要稍微走錯(cuò)一步，就會(huì)惹上無(wú)盡的禍端。
紫蕓湘表面上不動(dòng)聲色，心里卻再次提醒自己：為了順利查出她想知道的真相，她必須要更加小心才行！
“噯，別再說(shuō)下去，有人過(guò)來(lái)了。”一名女子從開敞的窗子看見幾名隨從簇?fù)碇粋�(gè)看似大臣的男人走了過(guò)來(lái)。
一聽見有人來(lái)，這些女子個(gè)個(gè)像變了個(gè)人似的，從聚在一起說(shuō)長(zhǎng)道短的三姑六婆，瞬間變成了優(yōu)雅端莊、氣質(zhì)非凡的千金，若不是時(shí)間和地點(diǎn)不對(duì)，紫蕓湘恐怕會(huì)忍不住當(dāng)場(chǎng)笑出來(lái)。
在眾女子的屏息等待下，那位年近五旬的大臣走了進(jìn)來(lái)。
“我是這次負(fù)責(zé)辦理選妃事宜的大臣，孟隆多�！贝蟪家欢ㄟM(jìn)來(lái)，就立刻表明自己的身分。
“參見孟大人�！迸觽兗娂姽郧蓛�(yōu)雅地行禮，每個(gè)人都期盼給這位大臣留下最好的印象。
“嗯，好�！泵下《帱c(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)她們的表現(xiàn)感到滿意�！敖裉煳視�(huì)從你們當(dāng)中挑選出五位，獲選的人可以參加明日的選妃宴，讓皇上當(dāng)面挑選。”
一聽見孟隆多的話，十多名女子都不由得緊張了起來(lái)，每個(gè)人都努力揚(yáng)起自認(rèn)為最美麗的笑容，就盼能成為雀屏中選的幸運(yùn)兒。
孟隆多走上前去，一個(gè)接一個(gè)地審視著每一張年輕美麗的臉，當(dāng)他經(jīng)過(guò)紫蕓湘的面前時(shí)，眼睛忽然一亮，甚至還忍不住多看了幾眼。
待他把每一張臉都仔細(xì)看過(guò)一遍之后，便說(shuō)：“好了，我的心里已經(jīng)有數(shù)，可以宣布哪五位姑娘能參加明日的選妃宴了�！�
孟隆多的話讓現(xiàn)場(chǎng)的氣氛變得更加緊張，每個(gè)女子的心里都充滿了期待，既希望自己能夠幸運(yùn)獲選，卻又怕希望最終會(huì)落空，而這十多名女子當(dāng)中，唯一不擔(dān)心的就是紫蕓湘。
從小到大，她聽過(guò)太多關(guān)于她美貌的贊嘆，因此對(duì)于自己的容貌還算有自信，而從剛才孟隆多看了她之后的反應(yīng)，她知道自己已在他的心中留下深刻的印象，所以她幾乎可以肯定，在孟隆多即將宣布的名單中，肯定會(huì)有她的名字。
就在孟隆多正要開口宣布哪幾個(gè)幸運(yùn)兒雀屏中選的時(shí)候，樓閣外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。
“怎么了？外頭是怎么回事？”孟隆多皺起眉頭，問(wèn)著一旁的侍從。
侍從正打算去一探究竟時(shí)，就聽見外頭的侍衛(wèi)喊著－－
“太子駕到！”
一聽見“太子”兩個(gè)字，眾人一陣詫異，在場(chǎng)除了孟隆多的人之外，每個(gè)人都期待能看到傳說(shuō)中那個(gè)俊美無(wú)儔、尊貴非凡的男人，紫蕓湘自然也不例外。
只不過(guò)，和其他女人不同的是，她并非期盼能夠得到太子的青睞，而是迫不及待地想看看那個(gè)傳說(shuō)中殺了她大哥的兇手，究竟生得是何模樣？
她屏氣凝神，靜候著太子司徒狂囂的到來(lái)。
當(dāng)那抹高大俊挺的身影終于現(xiàn)身時(shí)，眾女子忍不住發(fā)出一陣贊嘆：心神無(wú)不在瞬間被眼前這男人俊美的外貌和尊貴的風(fēng)采給震懾住，而紫蕓湘更是徹底地愣住了。
他……他……怎么會(huì)……
這怎么可能？！
紫蕓湘錯(cuò)愕地瞪著那張她已太過(guò)熟悉的面孔！
這些日子以來(lái)，她腦海中不斷浮現(xiàn)的俊臉，如今真實(shí)地出現(xiàn)在眼前，讓她忽然感到一陣恍惚，幾乎要以為自己身在夢(mèng)中了。
原本以為她這輩子不會(huì)再見到那個(gè)在溪邊草地上占去她清白之身的男人，豈料他們竟在遙遠(yuǎn)的京城再度碰面，更讓她震驚的是，原來(lái)這男人正是傳聞中設(shè)下圈套殺害她大哥的兇手－－
司徒狂囂！