“少爺！昨兒個(gè)下起雪來(lái)了，我不放心，所以還沒(méi)有三天就過(guò)來(lái)瞧瞧您了！”勝吉打開(kāi)了房門(mén)，就看見(jiàn)兆羽少爺穿著單薄的衣衫躺在木床上，火爐上的柴火已經(jīng)是一團(tuán)灰燼了。
“這香山縣的天氣真是晴時(shí)多云偶陣雨，前兩天才下大雷雨，今兒個(gè)就飄起雪來(lái)了，你也不能仗著咱們是北方人不怕冷，身體就可以不顧了，再幾天咱們就得上路了，您可絕對(duì)生不得病的，在這荒山野外的，您又不要我來(lái)照料，您看！這火爐上的柴火都熄了，也不知道再放一些……”勝吉才踏進(jìn)門(mén)，就嘰嘰喳喳，手里也沒(méi)有閑著，他忙著放柴火，準(zhǔn)備再煮些熱食給少爺暖暖身。
兆羽被勝吉連珠炮似的聲響給吵得睡意全消，冷不防地坐起身，才發(fā)覺(jué)頭上的傷口又開(kāi)始陣陣抽痛起來(lái)。
“天�。∥夜忸欀f(shuō)話，怎么沒(méi)有看見(jiàn)您頭上這白布巾，還沾著血呢！哎呀！還有地上，還有您的衣服……這、這到底是怎么一回事？少爺，您……”勝吉這會(huì)兒嚇得魂都飛上半天高了。
“我沒(méi)有事了！于姑娘幫我上了藥，還喝了好多的苦藥，睡了一覺(jué)就覺(jué)得好多了�！毙琳子鹫酒鹕�，扶著桌沿看見(jiàn)了還端放在桌上的藥壺，他記得不小心打翻了于姑娘辛辛苦苦煎好的藥，她還生了他好大的氣，然后他又喝了整整半壺的藥，就是因?yàn)樗^痛得厲害，之后他說(shuō)了一些話，現(xiàn)在一時(shí)還想不起來(lái)，總之，他的頭好痛，像是有幾千顆大石頭頂在頭上似的。
“少爺！于姑娘？是哪個(gè)于姑娘？”勝吉著急地問(wèn)道。
“于姑娘，就是那天咱們到香滿樓用膳時(shí)，一位向掌柜賣(mài)字畫(huà)的于姑娘，李兄也曾向我提及，她的父親就是香山縣有名的秀才——”
“她、她不是昨兒清早被馬家大少爺欺負(fù)？”勝吉顫著音道。
“你怎么知道？是我救了她，這馬家的人實(shí)在太張狂了，總有一天，我絕不會(huì)放過(guò)他們�！闭子鹣肫鹄钭用飨蛩f(shuō)過(guò)有關(guān)馬家為非作歹的事，和昨天在深山里發(fā)生的情景，還是心有余悸，氣憤填膺。
“少爺！少爺！這龔侍衛(wèi)教您武功，千交代萬(wàn)交代的，只是防身，不是要傷人的�！眲偌宦�(tīng)少爺說(shuō)的話，腳底開(kāi)始發(fā)軟了。
“這我當(dāng)然知道，他忘了說(shuō)一樣，救人。如果每一個(gè)人只掃門(mén)前雪，而不管別人死活，那么人人自危，生命又有什么保障？”
“少爺，您闖了大禍了，還有心情對(duì)小的說(shuō)教，老爺常常說(shuō)您不知天高地厚，想以一己之力來(lái)什么……什么天下？這下可好了，您自己都是泥菩薩過(guò)江，自身難保了，還談什么救人�！眲偌钡�。
“兼善天下！叫你好好讀書(shū)你又不肯。什么大禍？我好好地在這里，會(huì)闖什么大禍？”兆羽一直困惑地看著勝吉一臉的愁云慘霧。
“這馬家的大少爺和一個(gè)侍從，昨兒一早，被人發(fā)現(xiàn)陳尸在南門(mén)，胸膛上被刺了個(gè)大窟窿，人人都知道他跟蹤于家姑娘上山采藥，強(qiáng)占了人家姑娘的清白后，于姑娘逃了，人卻活生生地被殺死在山口上。兩條人命��！少爺。”
“是誰(shuí)這么說(shuō)的？”
“當(dāng)然是有憑有據(jù)的，衙門(mén)里的差爺打探得來(lái)消息，已經(jīng)傳遍了整個(gè)香山縣了�；堑募伺H耳聽(tīng)馬少爺說(shuō)要去跟蹤于姑娘，來(lái)個(gè)生米煮成熟飯，三個(gè)大老虎看中的小兔子，您說(shuō)她逃得了嗎？可是他們終于惡人還有惡人治�，F(xiàn)下出了事，衙門(mén)會(huì)暫且先放了于姑娘，是馬家的人交代知縣老爺?shù)模麄円仓雷约旱膬鹤幼隽顺笫�，交代了衙門(mén)的人別去打擾于姑娘，他們要自己查個(gè)清楚，李少爺非常關(guān)心這事兒，我是從他那兒聽(tīng)來(lái)的，可是……可是……我萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到這兇手，這兇手竟然是……”勝吉說(shuō)的顛三倒四的，但兆羽還是聽(tīng)得明明白白。
“我，你以為人是我殺的。”辛兆羽會(huì)意地接口。
勝吉不敢點(diǎn)頭，也不敢搖頭，就傻愣愣地站著，一動(dòng)也不動(dòng)。
“勝吉，我沒(méi)有殺人，我是好好教訓(xùn)了馬家的少爺和他狼狽為奸的侍從，這兇手是另有其人�！闭子饘l(fā)生的事情避重就輕地?cái)⑹隽艘槐椤?br />
勝吉憋的一口氣，這會(huì)兒才重重吐了出來(lái)，可是想了又想，還是不太對(duì)頭。這少爺沒(méi)有殺人，就這么一句話，人家馬家會(huì)買(mǎi)賬嗎？聽(tīng)說(shuō)這衙門(mén)牢房已經(jīng)關(guān)了滿滿的疑犯了，嚴(yán)刑拷打，無(wú)所不用其極。
“少爺，這——”
“好了！好了！我現(xiàn)在頭痛得要命，藥效一定是退了，想不到這安神藥這么好用。喏！這一包藥拿去煎一煎，我想就是于姑娘給我喝的安神止痛藥，快去！我的頭痛得快炸開(kāi)來(lái)了�！彼篮攘怂幟悦院�，等睡了一頓好覺(jué)，人就會(huì)覺(jué)得好了很多。
辛兆羽兩手按著太陽(yáng)穴，緊緊地在穴上畫(huà)著圈圈，腦里浮起片片段段的畫(huà)面，似夢(mèng)似幻？到底這看到的哪一樣才是真的？哪一樣才是夢(mèng)里面的？等傷口好一點(diǎn)，他一定要下山，好好問(wèn)問(wèn)于姑娘。
“少爺！您得要小心應(yīng)對(duì)，這馬家的人咱們還是少惹為妙，別為了這事耽誤了咱們上京趕考的行程了！”
“上京趕考是還來(lái)得及，只是，我不放心于姑娘，她……”
“少爺！這紅顏禍水��！我在香滿樓看見(jiàn)于姑娘時(shí)，就知道長(zhǎng)這么美的姑娘，可是麻煩最多的，她已經(jīng)不是個(gè)清白的姑娘，少爺，您就忘了她吧！專(zhuān)心讀書(shū)求功名，為老爺出一口氣，光耀門(mén)楣�。 �
兆羽什么也沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)耳里，倒是“于姑娘不是個(gè)清白的姑娘”這一句話，一直盤(pán)旋在腦海里，重復(fù)地想著……想著……
突然，辛兆羽走近了床榻邊，伸手?jǐn)傞_(kāi)了床被，赫然看見(jiàn)被上幾滴的血漬，顯然并不是他的，而是——
而是于姑娘的“落紅”。
那么這一切都不是夢(mèng)！那懷中的軟玉溫香，那兩顆鼓動(dòng)熱烈的心，那義無(wú)反顧的獻(xiàn)身報(bào)恩，他竟然、竟然就是毀了于姑娘清白的人。
這會(huì)兒他全都清醒了，昨夜的情形歷歷在目，辛兆羽瞪著血跡，退了半步，他全都記起來(lái)了。
“少爺！少爺！你怎么了？老半天都不說(shuō)話。對(duì)了，李公子要我傳話，請(qǐng)少爺今晚兒回茶鋪里，有事要找您商量�？墒悄^上的傷又流了這么多血，我擔(dān)心您的身子�！�
兆羽坐上了椅子，二話不說(shuō)，將頭上的白布巾拆了下來(lái)，傷口的血是止了，除了還會(huì)隱隱作痛，大致是恢復(fù)了不少。
“我的傷已經(jīng)不礙事了，只是流多了血，嚇人而已，你來(lái)幫我梳理頭發(fā)好遮住傷口�！�
“是！少爺……這、有句話非常地打緊，不知道能不能說(shuō)，我說(shuō)了，您千萬(wàn)要答應(yīng)，好不？”勝吉面色凝重。
“有話就說(shuō)，別這樣婆婆媽媽的�！�
“少爺，您一定要答應(yīng)我，別對(duì)任何人提起救于姑娘的事，您頭上的傷也不要讓人瞧見(jiàn)，以免引起別人不必要的猜疑。”
“我并不需要答應(yīng)你，救人的事我根本不想張揚(yáng)，頭上的傷口并沒(méi)有什么大礙，你別多此一舉了�！�
“我是怕您被馬家的命案給波及，這一次的科舉對(duì)辛家非常的重要，皇上要親自會(huì)試欽點(diǎn)翰林。蒙辛大人和夫人對(duì)我的看重，不管發(fā)生了什么事，就算是天塌下來(lái)，我都會(huì)好好地侍奉您平安到達(dá)京城�！�
“勝吉，我知道了，你放心，我哪時(shí)候讓爹娘失望了？”辛兆羽心想，只是這娶媳婦的事，恐怕無(wú)法讓爹娘作主了。榮榮！榮榮！他在心中低聲呼喊著她的名字，讀了將近二十年的圣賢書(shū)，此時(shí)才體會(huì)古人談情寫(xiě)意的詩(shī)義，真?zhèn)�是：“生平不會(huì)相思，才會(huì)相思，便害相思。”
在京城里，辛大人將一切的希望寄托在兒子身上，兆羽天資聰穎，總算不負(fù)眾望，一路舉試，都是無(wú)往不利。
人人都知道辛大人的公子是一個(gè)人中龍鳳，家里的女眷丫環(huán)們常常為了他爭(zhēng)風(fēng)吃醋的，名媛淑女也為他害盡相思，他卻從不為所動(dòng)。只道別人的相思對(duì)他而言都是一種負(fù)擔(dān)。這一次他離鄉(xiāng)背井地到處游山玩水，一來(lái)是要躲避大臣昂辛的招親，二來(lái)是想遠(yuǎn)離那些鶯鶯燕燕的糾葛，好好四處看看、增長(zhǎng)見(jiàn)聞，卻想不到，冥冥中的牽引，使他竟是一頭栽進(jìn)了相思的情障里。
“少爺！少爺！行不得！行不得�。 眲偌o緊追在辛兆羽的身后，一聽(tīng)說(shuō)要到茶鋪找李少爺打聽(tīng)于家姑娘的宅子，就嚇得滿身冷汗，想不到少爺?shù)哪_步如此飛快，跑得勝吉?dú)獯跤�、上氣不接下氣�?br />
來(lái)到了市集的茶鋪前，就見(jiàn)到李子明和子音兩人正準(zhǔn)備出門(mén)。
“哥！你看你，一輩子就是太顧忌別人的想法，才會(huì)讓人捷足先登了，現(xiàn)在你才開(kāi)竅，要去于家看榮榮，難道不怕別人懷疑，是你為了意中人殺人報(bào)仇的，我一定要和你去，免得你做出什么傻事�！弊右粽f(shuō)道。
現(xiàn)在城里風(fēng)聲鶴唳的，稍微有人和馬家命案有關(guān)，都免不了被衙門(mén)的差役架走，子音不忍心見(jiàn)哥哥急得像熱鍋上的螞蟻，又無(wú)計(jì)可施，才想要跟著他去見(jiàn)榮榮，多少照看著，免得讓人起疑出什么差錯(cuò)。
今早子明才又聽(tīng)衙門(mén)里的人說(shuō)，馬家的二少爺昨天還帶了一群隨從到于家大鬧，逼著榮榮要下嫁給馬少龍的牌位，去守一輩子的活寡。
原來(lái)馬家早已交代了衙門(mén)，這于榮榮和馬大少爺?shù)乃朗敲摬涣岁P(guān)系，可是這于姑娘堅(jiān)不吐實(shí)，馬家自有辦法好好和她周旋，最好的辦法，就是娶她進(jìn)門(mén)，要?dú)⒁獎(jiǎng)�，就是他們馬家的家務(wù)事，誰(shuí)也管不著了。
在香山縣里，不少人知道，這馬家的人善于玩弄權(quán)貴，廣結(jié)達(dá)官貴人。馬家的怡賓樓夜夜笙歌淫樂(lè)來(lái)歡娛賓客，不知道有多少女人被他們給糟蹋了，無(wú)人聞問(wèn)，馬家的仆役下人都已經(jīng)司空見(jiàn)慣，也無(wú)能為力。
李子明才正想出門(mén)，就見(jiàn)辛兄弟遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從前方快步地走來(lái)。
“辛兄弟，你來(lái)得正好，咱們香山縣就靠你來(lái)為民除害，別人官官相護(hù)、狼狽為奸，此刻就等你這種高風(fēng)亮節(jié)的人，來(lái)為百姓伸冤。走！我?guī)闳ビ诩�，替于姑娘想想辦法，怎么逃過(guò)此劫。”子明心想，兆羽是京城的貴公子，認(rèn)識(shí)的達(dá)官貴人也不少，況且他早晚會(huì)被朝廷重用，或許可以替于家出頭或想一些辦法。
子明把心中所慮，和整件事情的來(lái)龍去脈向兆羽說(shuō)明，兆羽專(zhuān)心傾聽(tīng)，一臉迫切焦慮的神情毫無(wú)遮掩，冷不防地衣袖子被勝吉拉了又拉，才回過(guò)心來(lái)。
子明滿腹心事，也沒(méi)有察覺(jué)兆羽的神情有異，只有隨從勝吉，已經(jīng)嚇得不知如何是好，見(jiàn)少爺不動(dòng)聲色地傾聽(tīng)，真不知道他心底在打什么主意？
四人一行，來(lái)到了于家，見(jiàn)大門(mén)深鎖，任子音大聲呼喊，還是無(wú)人回應(yīng)。
四人悻悻然地正想踅返，就聽(tīng)見(jiàn)木門(mén)輕響，四人回首，只見(jiàn)榮榮半掩著大門(mén)，滿臉憔悴地玉立門(mén)后。
“榮榮！你終于開(kāi)門(mén)了，我們等了好久！為什么不開(kāi)呢？”
子音話才說(shuō)完，就見(jiàn)一行人的身后，走近了一群橫眉豎眼的粗漢沖著榮榮嚷嚷：“是呀！知道我們父母沒(méi)有給咱們生得像這兩個(gè)兔兒爺一般英俊瀟灑，當(dāng)然不夠資格開(kāi)門(mén)了！”原來(lái)是馬家的人一早就守在于家門(mén)口，存心找碴，想要向于家施些壓力，讓他們好早日就范。
“哎喲！這樣的姑娘還敢挑��！咱們馬二少爺是抬舉了她，竟然還這么不知天高地厚的，對(duì)咱們甩都不甩，如果馬家不要她了，只有到芙蓉閣里，保證我天天去給她關(guān)照……”
子明氣極，可是還在猶豫該怎么辦的時(shí)候，就見(jiàn)辛兆羽人已經(jīng)箭步上前了。
兩個(gè)大漢話還沒(méi)有說(shuō)完，就不知怎么地臉上被打了兩個(gè)實(shí)心的重拳，他們被這突如其來(lái)的舉動(dòng)給驚嚇了一下，后頭的人見(jiàn)情勢(shì)不對(duì)，全都一擁而上，個(gè)個(gè)喊打。
兆羽一聽(tīng)到他們對(duì)榮榮出言不遜，想都不想，也顧不了自己還身受著重傷，迎面就是兩拳，重重?fù)糁羞@兩個(gè)大漢的鼻梁，登時(shí)他們血流了滿嘴，打得他們滿地找牙，后面的人都愣了半晌，才一擁而上。
“少爺！不要打了！不要打了！我就知道要出事了�！眲偌迒手樥f(shuō)道，一邊趕緊護(hù)著子音和榮榮。
“怎么可以不要打，你看他們個(gè)個(gè)兇神惡煞的，老早就守在這里要找碴，辛公子如果不出手，他們也會(huì)想別的方式挑釁�！弊右艨粗琳子鸪C捷的身手，目不轉(zhuǎn)睛地看得出神。
李子明看見(jiàn)兆羽出手，自己也上前痛打了幾人，他經(jīng)常經(jīng)商南北奔走，一點(diǎn)防身的功夫倒還不錯(cuò)，只是李子明心中還是暗愧，剛剛他還在顧忌掙扎，是不是該好好地教訓(xùn)他們，想不到還是辛兄弟先出手，畢竟自己還是不如兆羽兄弟仗義行俠的勇氣。